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熙嘉七年腊月,陆府。
“八小姐可在家?老夫人派奴婢来给八小姐传话。”
廊下站着的红柳看到来人,忙笑着迎上去,亲热道,“玳瑁姐姐好,我家小姐在屋子里写字,请姐姐稍等,我这就为姐姐通报。”
玳瑁点点头,对着红柳道,“应当的,有劳妹妹了。”红柳身边的小丫鬟为玳瑁递上暖手的小炉子,红柳对她点点头,自进去寻自家小姐。
不一会,大丫鬟绿衣亲自打了帘子出来迎接玳瑁,口中道,“红柳那小蹄子,看到姐姐来,还不说迎姐姐您先进来,让姐姐在冷风口子下吹风,当真该打。”边侧身让了玳瑁进入屋子,边轻声道,“我家小姐在写字,姐姐请随我来。”
丫鬟绿衣打帘子迎老夫人身边的玳瑁进来时,一股寒气随着帘子的缝隙钻了进来,正在写字的人,手一抖,一张字算毁了。
她抬头打量来人,对着玳瑁点点头,只见她满脸红润,一脸喜色的对自己行礼。口中脆生生道,“八小姐安好,表小姐来了,现在老夫人房中,老夫人特地派奴婢来通知您一声。”
陆八娘放下手中的湖笔,“就说这几日红梅开了,表妹怎么也要来家里一趟。”说着就站起身来,对一旁伺候她的红柳道,“把我那件孔雀翎的大氅寻来,一会送予表妹穿着赏雪。”
起身向前步去,走了几步,对着站在原地的玳瑁道,“劳烦姐姐坐着歇息片刻,我稍后便于姐姐一起去祖母处。”绿衣早已搬来了小杌子,就等小姐发话迎玳瑁入座。陆八娘看绿衣伶俐,留下绿衣作陪,自带了红柳去内室更衣。
玳瑁坐在小杌子上等候,绿衣早已奉上了热茶在小桌上。等玳瑁吃了一碗茶,就见八小姐穿着一件狐狸毛的大氅出了内室,忙放下茶碗,迎了上去。
“叫姐姐久等了,咱们这就去祖母那吧。”八娘对玳瑁道,玳瑁应诺。八娘打头出了屋子,红柳留下看家,绿衣带着几个小丫鬟跟在身后,一行人快步走向上房。
经过花园的时候,八娘停下了脚步,对身边的小丫鬟道,“去折几枝红梅来,一会送给表妹赏玩。”玳瑁看着八娘的举动,上前劝道,“八小姐,天凉,您还是别在这站着了,奴婢帮您看着她们折梅花。”
陆八娘对着她一笑,道,“姐姐不防先回了祖母,我折了梅花一会儿就到。”玳瑁自然不在言语。
一时间无人说话,只等着折梅的小丫鬟回来。小丫鬟还没等回来,就等到八娘念叨的人,只见一身绿衣的女子身后跟着一大串而丫鬟向这边走来。
“八表姐让人好等,外祖母让我来寻你。”来人对着八娘笑笑,“表姐好兴致,折梅赏雪的,只姊妹们还等着你呢,快走吧。”
“知道你眼馋我们家的梅花,这不才巴巴的让人折了给你送去,没想到你还不领情,自己跑来怪罪于我,我真真是好心当了驴肝肺。”八娘对着女子没好气道。
“十娘给八表姐赔罪了,谢谢表姐挂念我。外祖母真的等急了。”说着上前去拉八娘的衣袖,八娘看着折好梅花的小丫鬟,笑着道,“给表小姐自己拿着吧,本就是给她的东西。”
女子只好上前接过梅花,一行人继续朝上房走去。
北方吹过,依稀听见女子轻声对八娘道,“今年本说叫表姐跟我一起去我母亲家庄子上玩,不想母亲有了小弟弟,现在家里一团乱,我这也是偷空溜出来的,表姐别恼。”
陆八娘不在意的轻笑,“多大点事儿,也值当你特意寻来道歉的。以后会有的是机会的。你既是偷跑出来的,今儿就不留你了。这梅花儿你自带回去,找个瓶子养着吧,也算是咱们一起赏梅了。”
“好,十娘先谢过表姐了。”风把女子的话一不小心就吹远了。
熙嘉八年三月十五,陈府。
“六少爷,前头,前头大老爷寻您,咱家来了宫里人,让您快去呢。”小厮锄农上气不接下气的跑来,对着陈松道。
“父亲,宫里,难道……”扔下气喘吁吁的小厮,陈松向前院跑去,一路上脑子里闪过了无数的念头,最担心的还是那个人。
时间仿佛都定格在那张稚嫩却让他心动的脸上。有初见时对着马匹自言自语的她,有端着胆瓶对着梅花站在街角笑盈盈的她,有跟着家里姐妹一起骑马的她,有对着天空说陪着自己只有云的她……
那些时候自己都在做什么?那时候自己力持镇定的帮他挑选马匹,被四姑姑发现后匆忙的离开。那时候自己傻傻的也端着胆瓶,站在暗处,看着她小心的从角门进入杜府,不敢叫住她送上自己亲身折的梅花。那时候自己只能陪着她最后一次看天,对她说自己要先离开。
等奔到前院的时候,父亲已经陪着宫里来的公公在寒暄,看到自己,不着痕迹的瞪了自己一眼。心里很乱的他,突然就安定了下来,不管是什么消息,都跟她没关不是么。既然不是她,是谁又有什么区别呢。
“陈大人的公子果然与众不同,圣上和主子娘娘降下恩典,陈大人和令公子接旨吧。”公公笑眯眯道,随着他手里的圣旨抖开,全家人跪了下来,陈松被父亲拉着跪在身边,清醒而迷茫的听完了旨意,果然是指婚啊。
也罢,既然不是你,是谁又有什么关系呢。
他是抱着这样的念头上前接下这代表恩宠的旨意,叩头谢恩,看着父亲对着宣旨的公公塞银票,请入内喝茶。
他就跟着,只捧着圣旨看着,看着,直到父亲回神,对着公公笑,“这孩子,可不是高兴傻了吧,公公莫怪。”公公对着他恭喜道,“陈公子大喜,来日说不得咱家还得替主子讨杯喜酒喝。”
父亲亲自送公公出府,母亲就派人去请他,想到母亲悲悯的目光,他对着母亲身边的嬷嬷道,
“今日有些累了,明日再去给母亲请安。”
说完也不管母亲身边嬷嬷的阻拦,回了自己的院子。
三月的风,并不冷寒,他却觉得心里不是滋味。风中柳絮飘飞,像急了那日飘飞的雪,那日他站在雪中等她归来,她从头到尾未转头看他一眼,任由他手里的红梅染雪,也只看到了她自己手里的梅花。
彼此他不知道,母亲寻他要告诉他新嫁娘的身份,也要告诫他从此后不能在轻易沉沦。
可是有什么关系呢,当时的他想的不过是从头到尾,小立恨因谁?心字已成灰。
熙嘉九年三月,陈府。
陆八娘等到华灯初上,对着一旁的绿衣道,“他不会来了,歇了吧,莫等了。”
绿衣强笑道,“小姐,姑爷一定是有事耽搁了,要不,我们给姑爷留着门……”
绿衣未说完的话在她家小姐平静的注视下自动消音。她手脚麻利的熄灯关门,悄然离去。小姐夜里不习惯丫鬟贴身伺候,她们一般夜里就宿在下人自己的房里。
绿衣躺在自己的床上,辗转反侧,难以入眠。
她家小姐入府已经快半年,可姑爷初了新婚时那三天宿在新房,过后从不主动亲近她家小姐。姑爷陈松在大营经常晚归,就借着公务繁忙的借口轻易不踏入小姐的屋子。小姐一幅已经习惯了夜夜独守的样子,让绿衣暗中心疼。
白日偶尔会看到小姐和姑爷两人在人前恩爱,可又有谁知道夜里人后她们二人各不相干的状况?就算知道,下人们也不敢乱说,大夫人治家极严,她装作不知道不插手的事情,谁敢过问。
只苦了小姐,日子不好过。夫妻两人这样井水不犯河水的,小姐何时才能熬到头?
绿衣这边为自家小姐担心辗转,那边她家小姐对此并不知情。
陆八娘从未想过会被指婚陈府。婚后的日子不好过,但陈府也没亏待她。每日里等到一定时间,就自去入睡,从不多想别的。
只今夜,不知怎的,她有些睡不着。听到房门外有些轻微的响动,干脆起身披上大氅,只身出了房门。
一出门,就碰触到陈松在寒夜中那双显得孤寂的眼睛。他手里不知怎么抓着几只孤零零的梅花。陆八娘心头一颤,好似摸到了对自己一向冷淡的相公心内的那点隐秘的念想。
她淡淡一笑,对着陈松道,“没想到夫君趁夜回来,天色已晚,不若早些安置吧,妾身告退。”
走了几步,想到什么,回头对着陈松道,“送夫君句话,梅花风骨虽好,还需胆瓶才能活,不然折了护不好也是种罪过。”不再理会身后陈松怪异的神色,起身进了房门。
陈松在疑惑他夫人是不是看出了不对,就见消失的夫人再次出现。她手里拿着刚寻到的一只胆瓶,伸手递给他。在他愣愣的接住后,就收回手去。然后陈松就看到自己的夫人掩了房门,干脆利落的把六少爷他关在了门外。
六少爷看着妻子递给他的花瓶,那是个长颈大腹,形同悬胆的花瓶。花瓶上有着淡淡的纹路,莫名的觉得熟悉。
蓦然想到这胆瓶跟当年他在雪夜中见到的那个胆瓶貌似同出一处。想到妻子娘家,不由得一笑,果然是个聪颖的女子。罢了,那点子念想都被枕边人识破,还被娇妻点拨,再不清醒还待到何时?
把梅花插入胆瓶,放在了房门外,他起身去了书房,今夜继续睡书房吧。
次日,丫鬟们看到房外的红梅,来询问夫人,夫人在丫鬟们的询问声中,淡然道,“把那红梅胆瓶放在窗下吧。记得开一条缝隙给它,太娇弱的梅花活不成。”
这日晚间,陈松早早回家,进了八娘的房中。
他看到窗下的红梅,苦涩的一笑,对八娘道,“夫人这又是何必呢?”
微微的晚风透过窗户的缝隙,轻轻地吹拂着胆瓶中的梅花,梅花微微摇曳着,在风中带着股别样的风情。
“夫君可知,我爱护这梅花的心意跟夫君的心情是一样的。”陆八娘依然笑盈盈的对着陈松道,
“只这梅花终归不是我等能左右命运的,又何必辜负她的一番好意?”
陈松看着自己妻子良久,终于道,“我明白夫人的苦心了。”
当夜陈松就歇在了陆八娘房中。
此后二十年,直到他离世,都未再碰过除了妻子以外的任何女子。
陈松死在征战南疆的战场上,他死后,他夫人为他安排后事。放入他棺木的是那只她用了很多年的胆瓶,儿女不解的询问母亲,陆八娘也只说,这是她和陈松都希望守护的东西。
此后又十年,八娘因病离世,她去之前,曾给儿女留下遗言,说是也要在棺木中放入一只同样的胆瓶。她还说到时才好凭着胆瓶跟他们父亲一起跟故人相见。
她一生为陈松生育三子二女,小女更是嫁到了杜府,成为当朝贵妃亲弟弟的儿媳妇。
她的丧事,很是隆重,杜家、陆家两家本家分支分别来人祭拜。甚至深宫中的淑嘉贵妃听闻她逝去的消息,也很是伤心了一场,并派了三皇子代替她前来吊唁。
三皇子来时,手里端着一只插着梅花的胆瓶,没有人知道深宫中的贵妃为何在这个表姐的丧礼上送上了红梅。只陆八娘的儿女隐约猜到,那位故人怕是就是当朝的贵妃,父亲母亲一生致死都在牵挂的故人。
犹记当年稚龄,那个女子在雪中为人寻梅;犹记当年雪夜,那个男子在街角为人送梅;犹记当年房门外,那个女子递给了那个男子一个长颈大腹的悬胆花瓶;犹记当年,急雪乍翻香阁絮,轻风吹到胆瓶梅