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&nb突如其来的变故使得全场震惊,万福宫乃是靖文皇帝炼丹求道的宫殿,那是何等要紧的地方,怎会在这时失火?
&nb“父皇危险——”最先喊出来的是太子,只听他大喊一声,便要带人冲出镜花台,却不想就在此时,安妃用力将手中茶碗重重的摔在地上,她嘴里大喝一声:“谁敢多走半步,视为逆谋造反!”
&nb太子指着安妃骂道:“奸妃,父皇正身陷险境,你却阻止我等救火,试问你究竟是何居心?”
&nb气氛骤然变得剑拔弩张,看了眼前这情形,有那敏感的朝中大臣心知只怕要坏事,然而究竟是谁暗中操作,蒋安两党不禁都将狐疑的目光看向对方。
&nb众人有些慌乱,沈拙牵挂顾三娘,他向她看去,只见顾三娘脸色发白,一双手臂死死搂着两个孩子,也正向他这边看来。
&nb沈拙朝她微微颔首,示意她不必着急,顾三娘看到他关切的目光,不禁安心了一些。
&nb远处的救火声还在呼喊,那火光越烧越旺,不知不觉,镜花台已被悄然赶来的御林军团团围住,太子见此,气急败坏的怒骂道:“安氏,你不顾父皇安危,敢胆武力威吓满朝文武百官,莫不是要谋权篡位?”
&nb“太子严重了!”安妃神情肃然的盯着太子,她道:“这场大火来的蹊跷,为免有人趁乱对皇上不利,所有人都不得离开镜花台。”
&nb说到这里,安妃的语气又缓和几分,她看了一眼群臣,说道:“如今宫人正在扑灭大火,各位大人们身份尊贵,就算赶过去也帮不上忙,倒不如安心等侯!”
&nb太子和安妃本就心怀鬼胎,他二人都想趁着此次靖文皇帝的寿宴逼宫,安氏伪造的那封废储诏书就藏在御书房之内,只待子夜一过,安妃就会搬出诏书废掉太子,再隔几日放出皇帝驾崩的消息,四皇子即可名正言顺的登位。
&nb而靖文皇帝中毒身亡本就是太子背后暗中下手,奈何皇宫被安氏把控,他多方试探,连万福宫都靠近不了,沈拙劝他静待蛰伏,只不过眼见形势越来越险峻,太子不愿苦等下去,故此铤而走险,索性放火烧宫,意图在众目睽睽之下揭穿安妃的阴谋。
&nb冲突已到了如此境地,谁也不能再退让半步,但凡一方败下阵来,必将引来一场腥风血雨,有那些胆小的妇人,早就唬得瑟瑟发抖。
&nb沈拙冷眼看着太子,今夜太子起事,就连他也被蒙在鼓中,如此鼠目寸光之人,就算将他送上皇位,难保不是又一个靖文皇帝,想到这里,他又看了一眼混迹在人群之中的二皇子和三皇子,他二人,一个身有残疾,一个母妃身份寒微,平日在宫中为人低调谨慎,从来不曾掺和蒋安两家的纷争。
&nb二皇子注意到沈拙投来的目光,他回看了他一眼,又转向别处。
&nb万福宫方向的火势似乎小了一些,太子脸上露出一丝欣喜,只要宫人冲进去,就会发觉皇帝驾崩多日,那安妃纵是再狡辩,当着这么多人的面前,她也只能束手就擒。
&nb安妃自然也发觉火势变小,站在暗处的安如海局促不安,不停的朝着她使眼色,安妃却像是没看到似的,她脸色微沉,直直的遥望着万福宫。
&nb整个镜花台没有一丝声响,众人都紧紧盯着万福宫,有几位夫人双手合十,嘴里佛号念个不停,不知是在替皇帝还是在给自己祈福。
&nb不多时,安妃招来心腹王嬷嬷,跟她低声耳语几句,那嬷嬷便走到四皇子生母丽嫔身边跟她回话,随后就见王嬷嬷扶着丽嫔将要起身离去,谁知却被嘉元郡主看到,嘉元郡主朗声质问道:“安贵妃既是下令任何人不得走出镜花台,丽嫔何以抗命?”
&nb丽妃停下脚步,不知所措的望着安妃,安妃顿了一顿,她道:“郡主多虑了,本宫不过是请丽嫔前去祭拜火神,祈求这火势早些灭下来罢了!”
&nb她的话倒也合情合意,一时,嘉元郡主冷哼一声,不再多言。
&nb王嬷嬷扶着丽嫔去了,独留下疑虑不安的众人。
&nb这场大火烧得人心惶惶,小叶子和御哥儿都被唬到了,顾三娘搂着两个孩子,心里七上八下不得安宁,她躲在人群后面,不时朝着沈拙看上几眼,小叶子悄声问道:“娘,咱们甚么时候能回家?”
&nb“别作声,有你爹在这儿,不会有事的!”顾三娘宽慰着自家闺女,其实她自己心口砰砰跳个不停,这场大火来得稀奇,又是在这特殊的日子,只望着到时不要牵连无辜就好!
&nb众人焦急等侯了半日,只听御哥儿惊呼一声:“娘,你看,火又烧大了!”
&nb身旁的几位夫人见此纷纷惦脚看去,果真看到快要熄灭的大火又熊熊燃烧起来,对面的太子等人见此,脸色一片惊愕,眼见他们的期望打空,安妃讥笑一声,扭头看向沈拙。
&nb于安妃而言,这场大火虽说打乱了她先前的盘算,倒也不是没有益处,她正愁没有时机昭告靖文皇帝驾崩之事,今夜万福宫意外失火,她索性就让这场大火烧得再旺一些,到时靖文皇帝不幸烧死宫中,还省了她日后再想借口。
&nb安妃自以为稳操胜券,沈拙却满脸淡然,他对旁边的国子监政司郑耳低声耳语几句,那郑耳点头,不一时,他悄悄来到太子身旁,把沈拙的话传达给太子等人,那太子起先皱着眉头,想了片刻,随际安静下来。
&nb大火烧得很快,哭喊呼救声不绝于耳,宫中大半的宫女和太监都在万福宫救火,镜花台被御林军包围的人群还在心急如焚的等待,过了半个时辰,一个灰头土脸的太监带着几个小太监慌乱的跑过来,他见了安妃,跪爬在地上,哀嚎着喊道:“皇上驾崩了!”
&nb全场大惊,安妃分明早已知情,这时却‘腾’的一声站起来,怒瞪那领头的太监,喝道:“皇上福寿无疆,你敢胡言乱语,是活得不耐烦了吗?”
&nb总管太监抹着眼泪,哭道:“奴才不敢,这场火实在太大了,万福宫后面的十几间后罩房被烧了个干干净净,奴才们冒死进到内殿去救圣上,进去的人无一回还,那宫里的真人和伺候的太监也没一个能跑出来的!”
&nb立时,就见安妃双膝跪地,朝着万福宫方向哭喊道:“皇上——”
&nb镜花台的众人惊闻靖文皇帝驾崩,齐齐下跪痛哭,顾三娘一语不发,带着两个孩子跪在各家夫人身后,这品行不端的皇帝死得突然,她哭是哭不出来的,不过为免被人挑刺,顾三娘拿着手帕揉红了眼睛,装作一副哀痛的模样儿。
&nb不久,镜花台哭声连成一片,不管是真情还是假意,在此关头,谁也不敢轻举妄动,哭了半日,又有一个被烟火熏得看不清眉眼的管事哭着跑来报信,他喊道:“皇上的龙体已找到了!”
&nb太子再也待不住,他哭着说道:“父皇,你怎么就走了,儿子恨不能代你去死——”
&nb他一边哭,一边朝着万福宫的方向跌跌撞撞的跑去,这回安妃没有拦他。
&nb转眼间,皇室的诸位皇子和公主并各位嫔妃们,以及今晚列席的文武百官都赶往万福,镜花台只剩下各府的女眷们。
&nb闹腾了大半日,顾三娘早已疲惫不堪,只是宫门在起火后就落了匙,她只得耐心等侯,没过多久,吉昌公主悄悄过来了,她摸着顾三娘冰凉的手,问道:“你身子还撑得住吗?”
&nb顾三娘摇了摇头,她道:“我没事,只不知几时才能回府?”
&nb嘉元郡主适才也往万福宫去了,四周的夫人们尚且不知那边是个甚么状况,因此走也不是,留也不是,吉昌公主低声说道:“万福宫究竟怎么了,也没有消息传来,只怕不大好呢。”
&nb顾三娘心中一凛,不再说话。
&nb且说另一边,皇室的皇子和公主,京城的王侯将相全都守在万福宫外面,一把大火将诺大的宫殿烧得精光,空气里弥漫着烧焦的气味,一具一具焦黑的尸首被抬了出来,有些娇弱的女眷们唬得面如土色,足足过了半日,只见十几个太监抬着一张龙榻出来,那龙榻上躺着一具烧得发黑的尸首,唯一不同的是盖着一身黄色龙袍,打头儿的太监高喊一声:“皇上龙体驾到!”
&nb在场的人都跪下来大声恸哭,安妃扶着龙榻,悲痛欲绝的哭道:“皇上,皇上,你好狠的心,为何撇下臣妾和四皇子独自去了——”
&nb原本哭得不能自己的太子闻言,站起身来指着安妃怒骂:“奸妃,都是你害得父皇惨死,当日若不是你将妖道荐进宫里,父皇何以沉迷于此?今日我要杀了你替父皇殉葬!”
&nb“太子休要血口喷人,你身为太子平庸无能,皇上早就断言你不堪大用,万福宫的这场大火疑点重重,事件没有查清太子就妄想罩我于死地,莫不是意图掩盖真相?”
&nb太子大惊失色,尤其是听到那句‘不堪大用’,更是怒不可遏,喝道:“安氏你妖言惑众,留你在人世,我朝江山社稷不稳!”
&nb沈拙站在远处,他满脸冷漠的看着他们,甚么话也没说出口。