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很显然, 素合知道田岭很多事。
可她并不提别的, 而是花了近半个时辰，从头细讲了自己被囚于槐陵打娘娘庙那三年。
不见天日的密室。每日被灌下不知名的药物。每一次试图逃跑的失败, 都会换来一顿毒打与言语羞辱, 不致命，但痛苦。
那是少女素合的十六岁到十九岁。
本该天真、热诚而意气风发的三年里，却如同一只落单被捕的幼兽, 被禁锢了躯体的同时，还被反复地摧毁着意志。
逃脱无路、求救无门，就那么孤独而无助地被“驯化”，最终麻木地选择了“顺从指令, 活下去”。
受“提线香”的影响, 素合说话一直颤颤的, 慢慢的，详细到近乎絮叨。
但在场没有一个人出声打断或催促。
平凡大众受限于学识、见识与经历，在许多事情上没那么聪明，遇事情绪起伏大, 易受煽动, 常被利用而不自知。
但从另一方面来说，大多数人普通人会这样, 主要也是因为，正常人心中都有种与生俱来的朴素善良。
这种朴素的善良常常让人轻易被利用，有时甚至会让人显得愚蠢又刻薄。
但它也会让人去嫉恶如仇、愤恨不公、憎恶欺凌、怜悯弱小。
就如此刻，公审台下的围观百姓不约而同地选择了沉默聆听。
哪怕他们中有不少人依然不愿相信“州丞田岭会是这样的禽兽”, 却还是给了素合足够宽厚的同情与包容。
让她尽情絮叨，尽情啜泣，尽情宣泄十七年前少女素合求救无门的那份痛苦与绝望。
*****
等到素合终于倾诉完毕，巡按御史命人为她端上热茶润喉，而后调转目光看向田岭。
这位巡按御史没有丝毫意气用事的迹象，在循例对田岭发问时，神态是公事公办的严肃，语气是不偏不倚的冷静。“对素合所言，田大人可有辩解？”
台上众官与台下百姓纷纷屏息凝神，无数道目光齐齐汇集在田岭身上。
田岭泰然自若，不答反问：“敢问御史大人，此案由何人、在何时向哪处法司举告？可是大人您亲自经手查办？是否有人证物证？”
“三个月前，有百姓匿名投书于京中御史台督察院门口。本官受命督办此案，全程亲自经手。”巡按御史作答后，侧目示意自己身旁的属官。
侍立在旁的属官立刻拿出几张供状，代为补充：“人证共有三位：两名护卫，一名老仆妇。据他们各自供述，三人皆是出自原州雍丘田家的家生侍。这些年受田氏族长及田大人您之命，在沅城近身随侍素合及其儿女，同时也担监视之责。”
不但有证人与口供，那名老仆妇和素合还各自上交田岭亲笔书信一封。
其中，田岭写给素合的那封信中，还有为十七年前旧事致歉与安抚的字句。
田岭面色微变，轻轻颔首后，动作僵硬地捋须扭头，对冷漠旁观的霍奉卿嗤笑一声，未再多言。
之后，巡按御史命刑律司小吏将素合带到一旁，命刑律司小吏领证人前来过堂。
三名证人一一登场，将早已被记录在册的口供再当众重复后，又与田岭当面对质。
对质的过程里，田岭并没有痛快认罪，却也没有狡辩自救，只是不咸不淡地应付着主审的提问。
这敷衍随意的态度让围观百姓一头雾水，竟不知该声讨唾弃他，还是该为他喊冤。
最后，巡按御史依律问询列席听审的众官意见。
云知意怕自己多说错多，便道：“御史大人见谅。我虽忝居原州州丞府左长史之职，熟读《大缙律》，但到底年稚历浅，出仕以来又多是主持大政，并无直接经手民诉案件的经验。故而，一时不敢妄言。”
顾子璇依样画葫芦：“御史大人见谅。下官的情况与云大人差不多，对《大缙律》的精熟还不如她呢。”
而如符川、北堂和这种铁杆田党们，对田岭自是极尽维护，绞尽脑汁找出各种刁钻角度，全力为他辩解。
而以常盈为首的那帮人，从几个月前就在暗暗脱离田党阵营，打算跟着云知意踏实做几年正事。
所以他们很清楚，必须借此机会让田岭彻底不能翻身，半点不能心慈手软，否则等田岭缓过劲来，他们就不会有好日子过了。
于是高度肯定一应人证物证，并再三向主审及为官百姓强调素合的悲惨遭遇。
台上众官无法达成共识，围观百姓也慢慢分成了几派。
有人依旧坚信这是党争构陷，也有人觉得“人证物证俱全，没想到田大人竟是人面兽心”，还有人风吹两面倒，听哪边的话都觉得有道理。
在这纷乱的众生相中，田岭本人再也没开口说过一句话，只在巡按御史偶尔问到他时，才给出“点头”或“摇头”的回应。
仿佛身处一场与他毫无关联的闹剧，始终神色漠然地坐在原位，让人看不透他在想什么。
而霍奉卿也全程不置一词。
对他而言，这场公审只有一个作用，就是从私德上打击田岭在原州的民望。
这只是他为原州百姓准备的过冬大戏。
而他真正要给云知意看的那场戏，将在这公审之后。
*****
到了午时近尾，巡按御史便宣布今日公审结束，明日继续。
围观百姓三五成群地激烈议论着，渐次散去；众官也各自结队离开，而田岭则被刑律司的武官带走暂押。
巡按御史命属官点了几个人：州丞府左长史云知意、州牧府留府长史霍奉卿，以及州丞府右长史符川、刑律司主官周志高。
他什么也没解释，只与霍奉卿并肩行在前，边走边低声交谈着。后头的另外三人都不知这是要做什么，只能茫茫然跟上。
一行五人就这么来到刑律司，进了南院一间审讯室。
审讯室不大，仅高墙上一处方寸小窗透进些许天光，狭窄且幽暗。
左右两面靠墙处摆着高高的木架，架子上十八般刑具闪着冰冷锋芒。
正中那面墙前则杵了三副刑架，而先一步被押回来的田岭，此时正站在刑架前，神情晦暗不明。
他没有被绑缚，但身边站着个执剑人。
借着透窗的些许光亮，云知意眯着眼，稍稍适应了这室内的昏暗，才辨认出那是早上公审时不见踪影的州牧盛敬侑。
听到脚步声，盛敬侑回头看过来，旋即收剑回鞘。
他先向巡按御史执了礼，又对云知意等人笑笑：“诸位，许久不见。”
这话倒不是寒暄虚词。
盛敬侑自夏日里就进京，原州众官与他已有半年没见，今早才跟着巡按御史一起回到邺城。
但进城后，他就兀自消失，并未在公审台上露面，没想到却是在这里等着。
毕竟不是私人场合，云知意没多说什么，与大家一起规规矩矩向他执了官礼。
相互见礼完毕后，盛敬侑指了指的桌案：“徐大人，请。”
那张桌案上，笔墨纸砚齐备，并堆了厚厚一摞卷宗记档。
徐姓巡按御史颔首，走过去落座后，对霍奉卿道：“霍大人，请。”
桌案后只有一张椅子，云知意便随意地站在了桌案左侧。
而符川、周志高则一左一右侍立在徐姓御史身后，殷勤地替他研墨铺纸。
那头，盛敬侑将剑抱在怀里，也退到左侧靠墙站定，静静看着霍奉卿与田岭面向而立的场面。
田岭冷冷嗤笑：“戏演完了，现在才是真正的审讯，是么？”
“不是审讯，是宣判，”霍奉卿面无表情地淡声道，“也顺便帮你复盘。好让你知道，你是怎么在一招未出的前提下，就一败涂地。”
田岭眼底闪过一丝神秘而狠戾的笑意：“哦？是吗？你这么笃定我败了？”
“我知道你在想什么。不过，劝你还是别再心存侥幸为好。你等不到吐谷契人来帮你的。”
霍奉卿垂眼望着比自己矮大半头的田岭，好整以暇地看着这老狐狸瞳孔大震。
“有什么疑问尽快提，问完，就准备安详受死吧。”
*****
霍奉卿一直很清醒地知道，自己出仕以来的表现，或许称得上一个“聪明的官”，却不算个好官。
甚至可以说，是个不称职的官。
早在承嘉十三年秋那场预审考时，还是庠学学子的霍奉卿在城北试院与盛敬侑单独面谈后，就已经开始为扳倒田岭做准备。
之后这两年多，他在任上做的每一件事，都只为“扳倒田岭”这个大局。
若不是怕云知意会对自己寒心失望，他其实可以做到更彻底的不择手段。
但他心里又很明白：官不该是这么做的。
尤其看着云知意一步一个脚印，在仕途上行进得沉默、踏实又坦荡无愧，就更衬出他这条路是越走越邪。
心爱的姑娘路子实在太正，自己却一天天愈发剑走偏锋，霍奉卿其实是很焦虑很忐忑的。
他怕再这么下去，他和云知意早晚要落得个分道扬镳的结局。
可是开弓没有回头箭，在达成“扳倒田岭”这个既定目标之前，他没得选。
之前决定在今日对田岭收网时，盛敬侑在心中说他或许仓促急躁了。
但霍奉卿自己却并不这么认为。
过去的两年多时间里，他将泰半的精力都放在了田岭身上。
而田岭虽对他有所警惕，却因为轻敌，并没有真的将他这个毛头小子放在眼里。
所以，田岭的每一步，都被他算得死死的，他是很有把握才决定行动的。
心下微动，霍奉卿抿了抿唇，有些得意地回头瞄向云知意，却又忍不住弯了弯眉眼，邀功似的。
虽然过程里颇多不为人知的艰难与周折，但他没有食言，最终做到了对这姑娘的承诺。
眼下田岭倒台已是板上钉钉，而他手中每一步可走的棋都被堵到动弹不得。
这个冬天的原州会如她所愿，在田岭倒台时风平浪静，普通人不会受到任何影响，只管与家人温暖相守，安心等待来年春临。
*****
霍奉卿踱到桌案前，从诸多卷宗里抽出几张纸，摆在巡按御史面前。
待巡按御史接过那几张纸认真阅览，霍奉卿这才回身，慢条斯理地对着田岭开了口。
“五天前，你带了两名家生护卫，从雍丘的田氏祖宅低调出发，准备前往松原郡去见素合。可惜，你在官道上被一队刑律司武官秘捕。事发突然，你那时还没想明白局势走向，所以沿途安分配合，就这样被送到邺城。”
田岭双手负在身后，镇定立在原地，只眉梢微动，含义不明地“唔”了一声。
“今早上了公审台，你发现主审官是京中来的巡按御史，又见素合被‘提线香’控制，就已猜到你田家出了内鬼。”
霍奉卿并不介意他的敷衍，接着道：“巡按御史突然抵达原州，对你这个家世敏感的一州之丞发起了公审。并且还抓来了素合，对她用了‘提线香’。你是个聪明人，不会只将这些当做巧合。”
田岭在京中一向有消息来源，所以他想破头也不会明白，霍奉卿与盛敬侑是几时与京中督察院搭上线的。
他也不知是哪个环节出了差错或纰漏，才导致他耳聋目盲一般，被督察院的人盯了半年还浑然不知。
但他明白，既然巡按御史今日有备而来，借素合这案子为由头对他进行公审，不过是虚晃一枪。
巡按御史既已掌握了“提线香”，他就算是被捏住了命门。
这些年，田岭在原州的许多动作，京中不是不知道。
但田岭颇得民心，田氏的血脉渊源又略敏感，而原州百姓在多年的刻意引导，“家国观念”又弱了许多。
所以，在没有如山铁证之前，承嘉帝只能强忍着，睁一只眼闭一只眼。
但原州人与吐谷契这个恶邻的生死恩怨已累积了几百年，这里大多数人家的族谱上，都能找出至少几十个死在吐谷契人刀下的先祖姓名。
“提线香”是吐谷契人的东西。
只要将“田家藏有大量吐谷契人的诡药，显然有所勾结”这样的消息放出去，原州人就算半信半疑，也绝不会再像从前那样，坚定地站在田岭这一边。
“上午在公审台上，你想通这层后，就放弃了自辩。那时你已经很清楚，没了民心拥戴，你面对京中就没了保命符。所以，在素合这个案子上做任何挣扎都是徒劳。不如豁出去，赶在朝廷放出你与吐谷契勾结的消息之前，一不做二不休，引外敌来将原州杀个天翻地覆。”
昏暗的审讯室内，田岭渐渐转白的脸色格外显眼。看他这般反应，霍奉卿就知自己对他的判断正中红心。
于是补充道：“从五日前在官道上被秘捕，到今日被送上公审台，这期间负责看押你的，都是我精挑细选的可靠人选。你没机会向外传递消息，也就无法确定，雍丘的田氏族人和你在槐陵的心腹爪牙们有没有收到风声。所以，你不自辩，也是为了借此机会，漫天过海地传递这消息。”
田岭故意在素合这案子不认罪却也不自辩，如此就能引发争议，拖着巡按御史多审几场。
只有这样，他就能借百姓之口，将他已被秘捕、京中来了巡按御史的消息迅速扩散到雍丘和槐陵。
田氏族人聚集在雍丘，而槐陵是田家几代人苦心经营的谋反老巢。
霍奉卿推断，这两地里必定有深度参与田岭谋逆图谋、并被赋予权力可与吐谷契联络的人。
“只要这两个地方里，有一个聪明人领悟了你的意图，成功潜出国境向吐谷契人通风报信，你的救兵就来了。你是这么想的吧？”
霍奉卿嗤笑一声。
田岭喉间动了动，死死盯着他，一瞬不瞬。
霍奉卿再度回身来到桌案前，重新取来一册卷宗，翻开某页，摊在巡按御史眼前，修长的食指点着其中几行字。
在巡按御史低头阅览时，他回头对田岭道：“可惜，从昨日起，雍丘、槐陵两县就已被军管，不许进也不许出。”
田岭惊闻此言，稍稍愣怔后，一直强撑的镇定终于出现裂痕：“你哪来的人同时对槐陵、雍丘实施军管？”
他对原州的兵力门儿清。
原州军尉府总兵力不过才二十余万，本就有一半在边境戍防。
入秋后，顾子璇的大哥顾子望带了剩下的一半去松原希夷山练兵，邺城这头就剩顾子璇的二姐顾子瑗手里那两万人马。
霍奉卿没有立刻答话，又从卷宗里翻出两张手绘的粗糙地图，拍在桌面，往巡按御史眼前推了推。
忙完这通，他才双手反撑着桌沿，面向田岭，站姿是少见的闲散松弛。
“就在你被抓的那天下午，顾子望已带人从希夷山绕抵达槐陵北山。他先在北山摧毁了你那提线香炼制地点，跟着就进城军管了槐陵。这几天也没闲着，亲自带人在打娘娘庙忙里忙外，查抄清点你藏在那里的库存提线香，以及那堆神兵利器。”
这些年，素合在沅城用陨星矿锻造的兵器，被夹在田家的运盐船上运回后，田岭再安排人将它们送到槐陵，藏在打娘娘庙的密室中。
霍奉卿姿态越从容，田岭就越心慌。
他惊疑不定，却还是心存一丝侥幸：“就算顾子望出手，那也只够军管槐陵一地，你不可能有人手再同时军管雍丘县。”
“我是没人，”霍奉卿无辜地指了指一旁抱着剑看热闹的盛敬侑，“他有。”
田岭眉头皱得死紧，瞥向盛敬侑的眼神狐疑中带着蔑视。
这个瞬间，盛敬侑的自尊受到了伤害，嗓音都比平时高了一个调：“田岭，你那什么眼神？！你是不是忘了，原州牧只是我的官职，我十年前就袭了我母亲‘陶丘县主’的封爵。”
其实也不能怪田岭轻视了他。
他就任原州牧近三年，事事都将霍奉卿推在前，自己宛如一个隐形的甩手掌柜。
大概除了对他算是知根知底的云知意，以及他的左膀右臂霍奉卿之外，原州许多人都不太清楚，盛敬侑这人虽在京城长大，祖籍却也在原州。
就更不记得他是个按律允蓄府兵八千的县主，封地陶丘还就在邺城和田氏所在的雍丘县之间。
“雍丘又不是槐陵那样的十万户大县，民风又温厚讲理，只要制住你田氏的人不就万事大吉？”
被蔑视轻忽的盛敬侑越想越气，对着田岭两眼喷火：“你田氏府兵加上家丁，能打的就三千多。我找顾子瑗借了两千凑整，一万人，两个打你家一个都有得剩，还军管不住区区雍丘县了？！”
田岭濒临崩溃，眼神渐渐狂乱。
霍奉卿闷声低笑，再补一刀：“而且，就算你手底下有那么一两个厉害人物，在这样重重封锁下也能成功潜出国境，那也不可能帮你搬来吐谷契的天降神兵。因为，从前天起，北境原州防区新增了三十万援军。”
如今总共是四十余万大军筑的血肉城墙。
除非吐谷契人和田岭的交情深厚感天动地，吐谷契人为了他，能做到敢将皇属主力倾巢出动的地步，否则，田岭到死都等不来他梦中的救兵。
霍奉卿的神情太过笃定从容，半点不像虚张声势。
这让田岭心中最后一丝侥幸被彻底击溃，略显踉跄地倒退两步，后背撞上刑架才停。
“不可能！”他眼底泛红，狂乱地挥舞着右臂，大声吼道，“你这又是哪来的三十万人？！”
他是五天前被秘捕的，在那之前，他并没有收到有任何外来大军的消息。
霍奉卿也没瞒他：“我定下要秘捕你的具体日期后，就提前发信给淮南军尉府，请求借兵增援了。”
稍顿了顿后，霍奉卿干咳一声，扭头飞快瞥了瞥云知意：“我怕那边推脱或拖延，还含泪牺牲……”色相，换来云知意给淮南军尉府的程文定亲笔写了封信。
后半截话还没来得及说出口，站在他侧后方的云知意听见他语气陡转古怪，又瞥见他耳尖泛红，立刻惊觉苗头不对。
她本偷偷捏了颗石蜜糖准备偷吃，当下也没做多想，毛炸炸红着脸冲上去，一巴掌轻拍在他嘴上，强行将那颗石蜜糖塞进了他嘴里。
“霍大人，糖可以乱吃，话不能乱说！”
这狗竹马眼见着今日大获全胜，就得意到尾巴都要翘上天，竟打算在如此严肃的场合，出其不意地单方面将他俩的关系公之于众！
其实她也不是不愿公布，但她不能忍这家伙在同僚和陌生的巡察御史面前胡说八道、歪曲事实。
天地可鉴，她答应帮忙给程文定写那封信时，只是趁机按住这狗竹马，亲了他眼尾那颗朱砂红痣三下。
就三下！
讲道理地说，只是这种程度而已，怎么能算他“牺牲色相”了？！