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嘉柔惊疑不定中抱着她的兰花轻轻走进来，脑袋一探，见桓行简夫妻两个围住床上的阿媛，不知说些什么。
这下倒不好再靠近了，嘉柔把花一放，坐到窗前，执笔添墨写了行流丽小楷：
珍珠三两、龙脑一两、玉屑一两，松烟一斤。
搁笔后拿起小秤一样样称起来，未几，听身后有脚步声响起，她那好不易平息下来的心跳又强有力地窜起来了。
目光迅速在身侧一点：不见阿媛，想必是被下人抱去了。只他夫妻两人，立在那温暖的光里又不知是个什么情形。
“柔儿，你来。”夏侯妙温柔冲她摆手，嘉柔心里一紧，丢开手中活计，把长长的睫毛一垂遮掩住忐忑的情绪，莲步轻挪，声音几不可闻：
“姊姊。”
“你在那儿做什么？”夏侯妙的目光在她脸上略一停顿，越过去，偏头看窗下光滑案几上成堆物件一水儿摆开，不知嘉柔什么名堂。
桓行简始终把一道玩味的目光落在她身上，无声审视。嘉柔有些腼腆又如蒙大赦，不易察觉地走回案前，手压住秤，睫毛轻颤：
“我得了个方子，能制松烟墨。”
夏侯妙和桓行简对视一眼，笑着上前，随手捧起龙脑一嗅：“这可不是个好活，你想要什么，让子元吩咐下去为你置办，”说着按住嘉柔肩膀将她扳过来，对着桓行简，柔声介绍，“这是子元，与兄长是挚友你也可以当他是兄长。”
“不，”嘉柔倔劲儿一下就上来了，“只有中护军夏侯太初是我兄长，其他的人，我谁也不认。”
说完，脸上已经羞的火辣辣一片，两只眼，瞅着自己的鞋尖发呆。他这么凶，才不是我兄长，嘉柔闷闷地想。
场面一下冷掉，夏侯妙微微吃惊，随即忍笑对跟桓行简说：“她小孩子家，说些孩子话你别计较。”
“姊姊，我不是孩子话。”嘉柔矜持抬首，认真给夏侯妙纠正着，“我说只认中护军，就只认中护军。”
那神情，不是少女的羞怯倒真像是孩子的固执了。
不过，两人倒出奇的默契谁也没提在辽东早见过一面的旧事，嘉柔壮着胆子去掠他一眼，不料桓行简也在看她，吓得她忙避开了。
他嘴角戏谑，至始至终都没说什么，看向夏侯妙：“无妨，让她歇着吧，我的确不是她兄长。”
这语气温和极了，与记忆相左，嘉柔目光流转偷偷瞥他：这人原生的面容如玉眉眼如漆，卸了甲胄换上广袖，未曾戴冠，典雅庄重，手中一无马鞭二无利剑，便不是武将，正是洛阳城里从容廊庙的清贵公子了。
也分明不再是记忆里的那个人了，嘉柔简直晕眩，一时间如梦似幻竟分不出真假，再回神，两夫妻要走，她亦步亦趋跟在后面相送。等夏侯妙让她留步，嘉柔心下陡然松快，提着裙子，一口气跑回了屋子里，把门一合，背抵在上头捂住了胸口。
一连几日，嘉柔因身上癸水都窝在园子里，写字累了索性扔开，端出篾箩，坐在廊下的胡床上拈了两股线绣海棠花，一双灵巧手，飞舞得眼花缭乱，两个府里的小婢子挤在旁边看着。
天高云淡，日影携了花影缓缓移动，落在绣帕上，在太阳地里坐久了难免有几分燥，嘉柔胸口出汗，此刻觉得那一处热烘烘的，忍不住轻扯领口，一阵甜香顿时幽幽入鼻。
两颊也热热的一片，嘉柔把花绷子一放，准备进去。抬眸间，漫漫地扫过秋意已堪堪露出端倪的园子，透过月门，能见碧青青的竹子飒飒地跟着风动，那抹翠影，新鲜可爱，紧跟着一个穿黑的身影，从月门闪进来，与她碰上了目光，眉目清晰。
嘉柔顿时怔住了，慌慌地问婢子：“崔娘和纨素去街上还没回来么？”不等人答话，篾箩也不管了自顾进了屋朝案前一坐，字迹干透，墨香未散。她定定心神，拿过墨锭千回百转地研磨起来。
廊下，桓行简屏退下人，弯腰捡起一粒白星似的耳，拈在掌心，随后置于袖间施施然抬脚进来。
漫步来到嘉柔身后，看她一只白到透明的素手执了管狼毫，背影纤弱，手腕不知何故微微抖着，勉强写了两句，上云“秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜”一张脸早红透了。
桓行简上下把她打量了一遍，轻轻一笑，伸手拈起嘉柔手下的那张纸，也不管她如何反应。
这是一笔正字，秀致匀称，骨架分明，是有些功底可跟她的人一样，稚嫩青涩少女，不过打好了框架有待岁月加成。
“你学几年字了？”桓行简衔笑开口，嘉柔听他音色沉静清雅，又开始恍惚，于是，那一把柔柔细细的嗓子变得声如蚊蚋：
“我九岁开始习字。”
九岁开始，有些年头了。桓行简目光在她身上不曾挪开，从裙角到不点而朱的樱唇，见这羞怯模样，倒跟在辽东初见时的天真莽撞不太一样了。只是眉眼妩媚，依然如旧。
他便无声一笑，俯身抽出她手中的笔，明显感觉到少女娇躯一颤，戒备地挪动了下。
“我写这两句给你看。”桓行简也不坐，只是微倾，在光滑如丝绸的纸上运笔自如，一蹴而就。年轻男子身上的温热气息夹杂着熏香迫到脸面上，嘉柔困窘，脑子里混混沌沌，犹布迷障。直到他搁笔，才清醒过来去看纸上的字。
“如何？”桓行简逗她，笔一放，好整以暇等她的答案，嘉柔见了这字果然喜欢，不过几笔字罢了，生生拉扯出蒹葭苍茫雪连烟草的风霜之气，沉着痛快，于是腼腆说道：
“如风樯阵马。”
话虽短，桓行简的目光在她一张一合的红唇上停了停，些微的笑意便从嘴角荡漾开了，并不否认。只是从身后贴上握住了她的手腕，满身气息顿时遮住了这一室里的墨香花香。
“你来洛阳定亲，相中谁家少年郎了吗？”桓行简手指清凉，触到她柔嫩温软肌肤有几分意动，怡然一笑，声音却有意含了两分无奈，“洛阳城的少年们，眼界都太高，姜姑娘，万般学问你还有得学。比如，当下这枝笔，”他调子拖得暧昧不清，手下用力，轻笑继续，“夹紧了，别我一抽就抽了出来。”
语带双关，口舌上占尽她的便宜，嘉柔一个深闺少女，哪里能听懂他这些乱七八糟的画外音，动也不敢动，心口突突乱跳难为地快要哭出来。
可纸上，一勾一挑，磋磨收放间刚劲锋芒如金玉般倾泻而下，窗外流莺打枝，只留下幢幢摇曳的花影投到两人指间，融融光辉，灿然生暖。
嘉柔再定睛看，书写的已经不是文皇帝那两句诗，而是换作《少司命》中的一行：
满堂美人，忽独与余兮目成。
不及细想，桓行简已经松开她手腕，那上头，多了淡淡的留痕，他忍不住笑：怎么生的这样娇嫩？脑子里已经勾勒她身上别处娇嫩。
嘉柔则不然，终于轻轻透上口气来，手不觉攀上耳朵，那里红烫一片……咦，这上头的耳呢？
桓行简把她一脸疑惑羞色尽收眼底，嘴角噙笑，眼睛往窗外扫视一番，又回到她身上：
“阿媛既然不在这里，正不耽搁你练字。”
说完，径自从屋里走了出来，对上怀抱小包裹的崔娘，见人懵然的表情，并不说话，无意间侧眸看到廊下竹笼上铺了层干净的麻布。那上头，则摆着月事带，做工精致，绣着细白小巧的茉莉花样。
女孩儿家如此私密贴身的物件，就这么大喇喇入了他的眼，崔娘瞧在眼里，急的不行，心道这是这么一回事，怎么这郎君随便就往嘉柔的园子里跑来了。
到底是客居于此，颇有几分寄人篱下的味道，崔娘当然清楚大都督刚打了胜仗还朝，不知怎么个封赏呢。上了趟街，坊里传闻许多她也竖着耳朵听半晌，琢磨着什么是三公。这时，不敢造次，脸上先堆出了一点子笑意，朝桓行简见过礼，一个字都没多嘴，等他人走，两脚生风的上了台阶。