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琉璃镇坐落在幽州与儒州的边境,依海傍林,四季如春。它是辽国疆界的边市,与它门户对应的便是宋朝疆界的边市,海口镇。
海口镇渡口停泊着一座三层楼高的五彩风帆商船,船只征辟为特使程香的行驾,上面驻守着雪影营兵士。
秋叶下令一支军队水陆齐发,缓缓朝着边境线推进,对外宣称为维护边市稳定,以伺宋使归还。
其余的军力继续按兵不动,并未出现在海口镇。
海镇边市,暖风熏面,管弦悠雅,民众生活看似平静,与之衔接的诸州内部,却深藏着风云变幻。
幽州已被萧政占据了大半,修固城垒高墙,不易攻破,能与他抗衡的,也只剩下挤在西北角的谢家火骑军,如今仍是在苦苦坚守着地盘,誓不退让一步。
秋叶通过铁剑山的战役,将辽军逼退出儒州,又将儒、武两州联防起来,作为他的前锋屏障。
宋辽两国暂时罢战,给予疲惫州地喘息的机会。
随着战火的停息,原先商谈的合约地带重新洗盘,全数被秋叶霸占。他为了巩固战果,动身赶往边境线海口镇,坐镇军衙,接收各方传来的消息。
哨羽驻扎在镇边瞭望台上,日夜监查动静,无奈对首的琉璃镇林深山高,遮掩了他们的眼目,能探视到的动静仅是寥寥。
商船护送程香进入辽境后,程香可修书回传公务消息,若是有不得已的私情需禀告,也一并写进信里,再将书信交与通译过目。通译觉察无大碍后,便会唤驿车送书信至镇口。
镇口的守兵传禀消息回宫廷之前,照例先交与秋叶筛选。
程香的书信多诉说边市商谈之事,鲜少涉及他物。
今日也是如此。
哨羽赶至军衙,首先禀告一事:对面城墙上竖起了玄鸟大旗,是萧家二公子莅临的徽志。
区区一处边市,怎会引得萧家人盘桓。秋叶警觉了一分,走入内堂唤出了暗卫,吩咐他们换成商旅行装,齐齐混进琉璃镇刺探一番。
暗卫名为“暗夜”,昼伏夜行,擅长隐匿身形。他们有特殊的传令方法,长相也极为平凡,混进人堆里,不能轻易辨认出来。
秋叶深思过后,才派出了暗夜。
哨羽禀告第二事时,语气低落了不少,言称一路向北的关口要塞,仍是没有发现世子府特派路引的踪迹。
也即是说,冷双成并未持着凭证带简、木两人北上,转而不知所踪。
秋叶曾调派一支军力驻扎在儒州关口,确保冷双成通行的安全,只要她听了他的话,从西北方向走,便可以避开萧政势力的盘查。
更何况,他在前线抵御萧政的攻击,正是为了给后方营造便利。
他说了许多的狠话,不留情面驱逐她,无非乎是想激她出儒州,远离宋辽两境,让她带着未完成的心愿,一路迤逦走向域外的冰原。
只有她完全走远,他才敢肆无忌惮地发动战争,去抢占其余州城地盘,最后终究会违背天子的意愿,驱动铁骑进攻辽国上京。
秋叶处置军务之余,也曾细细推敲冷双成去了哪里。
他已斩断了铁蔚花草的药方路子,迫使萧玲珑转而投靠萧政,按理说,冷双成不会跟去。
简苍的族人远在冰原之外,那里,才是她们一行人的目的地。
可是冷双成杳无踪迹,引得他心神一动,蓦地想起了程香的一句奚落。程香说,即使由他霸道操持一切,最后不见得都能如意。
他吩咐各路人马加紧打探消息,静候了几日,得到苍城新添三名囚客的密信。
秋叶千方百计想隔离冷双成入战局,未曾料到,她先他一步,进入了纷争的漩涡中心苍城。
得知消息的这几日,他曾细致思量过,随后该怎样布置人手去将她带出来,不影响他的攻城之举。他重金收买接收信件的哨铺兵,递交一条口信给喻雪,唤他无论施展何种手法,一定要带冷双成出城。
喻雪的动静还未传回,混进琉璃镇的暗夜却是送回一条消息:世子府的银票在镇上金铺兑换了一张,追根溯源,正是冷姑娘所为。
秋叶立刻登上商船,遵循规矩遣退了兵力,留下为数不多的侍卫,扬起风帆径直闯向了琉璃镇渡口。
萧家军此时在封山探路,对边境之变毫不知情,也缺乏掌控。
秋叶抵达琉璃镇后,宋国通译出面与辽国津关官员交涉,趁着便利时,他随商旅下船,逐步走向了市集。
市集上,冷双成提着竹箱,随着人流方向前进,沿途打量各家商铺里的货物。小猞猁在箱子里扑腾,惹得她手臂一抖,带动锁链窸窣响动。
出门之前,她便用布帛缠绕了手腕及锁链,稍稍遮掩了一番,不至于让行人误会她是从哪间囚牢逃出的案犯。可是边市来往商旅过多,夹杂了异族番邦风情,即便她装扮得还奇怪,也不会引得路人过于诧异。
发觉风气较为开放后,她央托一位猎人帮忙换散银票,居然也成功了。她给了大叔一笔赏银,开始提着小猞猁四处闲逛。
她知道萧拓也来到琉璃镇,并不急着与他相见,而是打定主意,让他自己去发现“琉璃出白”的秘密,更显得有说服力。
她记起周身衣装由萧拓所赠,想着顺便置办一些礼物回赠给萧拓,了断她欠下的人情。
冷双成依次在玉店、陶罐铺、笔墨架前站了站,默然观望一刻,再转身走开。兜兜转转中,她遇见了先前帮她兑换银票的猎户。
大叔摆出了两三列木架,向过往商客展示捕获到的猎物,看见她闲适地走过来,他先一愣,继而极热情地拉住她,将小马扎让与她坐,还殷勤置办了果品茶水,摆在小桌上,劝她食用。
冷双成一直摆手拒绝他的好意,每当想走时,他就拖长语调说:“姑娘想抓香兔子,就得听大叔的话哩。”无奈之下,她继续坐在小马扎上,等着他传授捕兔经验。
秋叶穿着石青色常服,摘了配饰,背手站在茶楼二楼上,低眼看着对街的冷双成。
她竟是闲适过度,耐心坐在猎户跟前,未发觉有人打量她。
猎户性子淳朴,感激冷双成出手阔绰,当下一五一十说了怎样寻香兔窝的方法。说完后,他咂了下嘴,叹道:“对面那公子好气派,一直站在围栏前赏景,像是把二楼全包下了。”
冷双成回头看了一下,陡然撞见一张熟悉的脸,只稍稍滞了滞,又如常转回来问道:“大叔还有什么需交代的?”
猎户搓搓手道:“没咧。”他完成了暗夜交付的任务,已成功拖延了冷双成的脚步,打算收摊回家去。
冷双成起身告辞,提着竹箱融入人群之中,走了一阵,突觉得头昏眼花。
毒物一向不能侵袭她身,让她失去防备的,只有刚才那位大叔殷殷递上的糯米果丸。如今昏沉之意上头顶,她马上醒悟过来,丸子里面包了糖酒。
由于寒毒在身,阴凉气息游走在血脉中,不便与烈酒之味相冲,因而让她养成了滴酒不沾的习性。
酒酿丸子不至于催她毒发,却限制了她的功力运转。她昏昏沉沉走了一阵,摸向了下榻的客馆。趁着意志清醒时,她关闭好门窗,依照以前应对的法子,从袖囊中抽出金铃丝线,悬挂在室内。
难道是玲珑么?她睡在床铺上,喃喃念道,只有你知道我醉酒。
她显然已经醉得忘记,当初的萧玲珑扮作胡女灌她两口酒,引得她力乏不能追时,所有动静可是落进了一路尾随的哨羽眼里。
暗夜拨开了居室的门栓,赠与馆主钱银,替秋叶清了后院的场地。
铃铛轻轻一响,带来一道似曾相识的身影。
冷双成应声撇过眼睛,朦胧光影中,看见来人俊容冷清,眉峰似乎带有墨色,轻轻问:“萧拓?”
秋叶站在床前问:“萧拓是谁?”并扶起她的头,给她灌了几口果酒。
她慢慢地笑了起来,在嘴角攒开一朵微微的花纹,道:“小侯爷又来糊弄我……名字不是由我给您取得么……”
秋叶兀自站了一刻,克制着满身的冷气,过后才伸手拨了拨她的脸,将她别向床外,问道:“你还为他做了什么?”
冷双成的眼皮沉得直打架,她挥了挥他的手,没打开,嘀咕道:“您又不是小侯爷……干嘛问这么多……”
秋叶冷脸道:“我是你夫君,自然要问清楚的。”
她慢悠悠地笑了,闭上了眼睛。他将她弄醒,她含糊说道:“我从未应小侯爷的求亲……哪来的夫君……”
发辫突然遭受一股力道扯了扯,引她咝的猛吸了口气,还将已经阖上的眼帘勉强睁开了一条缝儿。“不让我睡觉……真是招人厌……”
秋叶在冷双成嫣红的唇上咬了一口,冷笑:“你看清楚些,我到底是谁。”
她稍稍辨认了一下,垂眼说道:“……不是木先生……”
他晃了晃她,示意她继续辨认。
她勉为其难睁开眼,道:“都长得一个模样……我怎么认得清……”
他的脸更冷,见她靠在怀里,对她露着一侧的雪颜,他想都没想,又去啄吻了一下,稍稍用点力,唤醒她为数不多的神智。
她躲避着外在的侵扰,无意识地钻进他手臂里,找个舒适的地方,趴着又想睡。他架起她的腰身,将她抱在怀里,低头说道:“交代清楚了,才能睡。”
她胡乱在他衣领处闻了闻,捕获到一丝清淡的熏香,嘀咕道:“原来是你……”
秋叶看着她半阖的眼帘,纤长眼睫不见抖动,猜测她应是恢复了一点点神智,说道:“记起来了?”
她无精打采回道:“小侯爷来我这里做什么……不采石了?”
他搂住她,扬手在她身上找下手惩戒的地方,最后还是不了了之,在床侧拍了一下,低头向她耳边说:“你离开我一旬多,竟敢与别的男人有了私情。”
可见他当初对萧拓追而不舍是正确的决断,只恨每次让人逃了出去。为了防患于未然,他索性提兵拥堵边境,打算一举攻克辽地,于公于私,永除后患。
原先的小打小闹发展成为现在的大肆备战,恐怕他自己都未想到,她对他有如此大的影响力。
冷双成觉察到扶住她的手臂变得冷硬了,心下不喜,倒头栽向了床铺。秋叶揽住她的腰还未放手,更是引得她嫌弃。她拍着他的手臂,含混道:“什么私情……又没应婚……你回避下吧……我要睡了……”
他放低她的腰身,看见她雪颜染红,醉得痴傻的模样,心下的暗怒退去了不少,提起了一些柔情蜜意。他忍不住亲了亲她的唇,她却举手挥落他的脸,缩成一团,滚向了床里侧。
他拾起她的手腕,剥开缠绕在锁链上的布帛,微微的抖动引得她不适。她将双手收了回来,放在胸前,让他依势躺倒过来,贴在了她身后。
温香软玉在怀,是一种可见可嗅的折磨。
秋叶支臂撑头躺在冷双成身旁,伸手绕过她的腰身,提起了链子细细查看,当即认出了来历。
“还有什么理由,让我不杀萧家俩残人?”
这次的杀伐,需他好好决议,甚至是从长计议,不能再有一丝漏洞让人逃走。