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冯邰盯着张屏的纱帽顶:“休要再让本府发现你阳奉阴违。”
张屏沉默垂首。
冯邰看着他那棒槌一般瞧不出半分悔改之意的身姿,微微眯了眯眼。
经过寿念山一案,他对张屏的看法本有了些改变,觉得此生确实有点真才能,并非全然弄虚作假投机取巧之辈。只要肯改一改那些不良的习气,或前程可待。
然而,张屏这一番的表现却令他大失所望。
摆出甚喜查案的模样,并受过邓绪提携,然曲泉石失踪案乃大理寺四大疑案之一,他却连曲泉石是谁都不知道。
端出个时刻勤勉努力的架势,却既不明任职之境的史料近况,亦不察上下之情。凭着小聪明猜出些许端倪,就忙不迭地颠颠赶来上官面前表现。至今尤浑然未觉,正因他只做表面文章,不肯用一丝踏实之心,使他漏掉了最重要的线索,无视了最大的嫌疑。
对最看重最得意,一心想以此求进的查案尚且如此,其他的政务,更可想而知。
为官多年,冯邰见过太多这般凭着一星半点小聪明朝歪门邪道上钻营的年轻人。他们各个都自恃机智,觉得自己善寻捷径,爬得飞快。却不知等待他们的是脚下的万丈深渊。
本着身为上官的责任,冯邰再次训诫:“为一县之父母,勤政治县才是根本。本府已反复与你说过许多次。投机取巧,一时得益,将来却要加倍还回去,绝无好结果。真正做好份内事,方才有你的正经前程。总之,自去好好思量!”
张屏再一礼:“下官多谢府尹大人教诲。”告退出帐。
巳时初刻,工部郎中何述动身前往丰乐。
冯邰相送,王砚也晃了过来:“这就启行了?此去好好吃,好好睡。其他我就不多说了。”
何述一脸懒得理会地敷衍抬了抬手,径直入轿了。
众人这里寒喧时,一直待张屏十分亲切的那名京兆府的文吏悄悄走到张屏面前,手托一匣,行了一礼:“张大人,府尹大人唯恐大人路上饥饿,特让人备了些点心给大人,大人路上吃吧。”
张屏接过,遥遥看向冯邰,冯邰从头到尾再未多看他。倒是杜知县目视这方,又对张屏亲切一笑。
临行时,张屏施礼辞别,冯邰只是略一点头。
在车内坐定,张屏打开那个匣子,只闻见一股熟悉的油香,匣内竟是一盘馓子。
张屏微微一愣。
他甚少吃零食,唯独常爱称点馓子备着。饿的时候嚼一把,香且顶饿。煮汤、下面的时候放一束,既多了一种滋味,又不用再搁油了。还能做包子与饺子馅儿。喝粥的时候就一些,在粥里浸得外软内酥也好吃。或者看书到半夜,干脆抓一把拿热水泡一泡,加点剩饭或咸菜丝,就是一碗十分提神的宵夜了。
且馓子十分耐放,称几斤,能吃好久。在京城读书的时候,张屏爱用一个带盖儿的小陶盆放馓子,馓子吃完后,直接拿小盆下面条或煮汤,盆里的油水和馓子渣儿一点不浪费,盆也更好洗。
陈筹每每站在锅边一边捞汤面一边感叹:“我的张兄呐,论会过日子,我只服你!”
但他的这个习惯,只有嵋哥、陈筹等寥寥几人知道。
冯大人怎会得知?
搁馓子的托盘下,还压着一张纸,上书三个大字――细细吃。
散发着油香。
是冯大人亲笔。
车马徐徐向前。
小吏回到冯邰身侧,悄声禀报:“……小人相信,大人特意命人备来这盒馓子的深意,张大人定能体悟。”
冯邰冷笑一声:“希望他真能明白自己错在了哪里。”
再执迷不悟,本府也算尽心了!
车中,张屏望着馓子片刻,掰了两根,送入口中咀嚼。
香、脆、酥,浓浓的豆油味道和着芝麻香,与他平常所买的烧炼过千百遍的老油炸出的馓子滋味相差甚远。
张屏擦干净手,满怀着暖意与对府尹大人的感激,小心地盖上了食匣。
杜知县与顺安县诸吏一路伴送何述,直到顺安县与丰乐县境交接处。沿途歇息及饮食供奉无不周到恭敬。
张屏与丰乐县诸人缀在何郎中队尾。有饭就吃,给茶就喝。顺安这里沿途准备的原本都是迎合剧侍郎口味的大鱼大肉,眼下全部加紧改换了清淡素食。杜知县怕自用那些撤换的酒菜沾染荤气,惹得郎中大人不喜,便把大多的酒肉都便宜张屏一行了。
张屏与众随行默默地跟随,远远地吃肉,不打扰杜知县与顺安县诸人的忙碌,亦不凑上去献媚于何大人眼前。
顺安县的人瞧着他们,总觉得张知县格外有姜太公端坐钓鱼台的风范,心里七上八下的。
顺安礼房掌书悄悄向杜知县道:“这张大人年纪轻轻,却是稳得很。”
杜知县一嗟:“张弛有度,本县自叹弗如,你们多学着些。”
终于,红日再度西斜时,大道前方遥遥可见丰乐县的界碑。
界碑后的道旁,疏疏立着一行人。
半天空飘来几声老鸹叫,杜知县与顺安礼房掌书到何郎中车轿旁,恭敬拜送。
轿中淡淡回道:“一路劳你费心,让你送我至此,我亦甚不安。”
一清秀小童捧出一个托盘,上有几只盒子,乃赏赐之物。
杜知县忙再拜谢,感激涕零。
“下官顿首,唯盼郎中大人辕驾归时,再侍奉于鞍前。”
依依别情正浓,天空中却呱噪声不绝。锦帘内何郎中又恹恹道:“怎么乌鸦叫得这般凶。”
小童仰头看,杜知县也忙唤了个衙役来问。
那衙役叩首道:“禀郎中大人,知县大人,前面好大一群老……金乌,跟一团云似的,绕着一棵树叫。”
杜知县忙道:“金乌承日,想是献瑞之意。”
帘后何郎中轻呵一声:“旷野老鸹多,无须如斯附会。”
杜知县转身呵斥衙役:“怎不前去看看!”
衙役再叩首:“禀大人,金乌盘旋处是丰乐县境,小的方才见那边有两个人跑过去了。”
帘内何郎中又缓缓道:“不必惊它,天地万物,俱应时而生。它此时也是感时而鸣,自有其理,顺它便是。”
杜知县一揖:“下官受教遵命。”
张屏早已下了轿,一直默默立在环拱何郎中车轿的人圈之外。他皱眉看那群乌鸦,举步走向界碑。
界碑处的几人迎向张屏,躬身施礼,为首的是丰乐县衙礼房掌书郝仁。
张屏向他们身后看了看:“谢县丞在哪?”
郝仁轻声道:“谢大人得知是何郎中驾临,素闻郎中大人喜静,若县里迎驾的仪仗与临县送驾的仪仗相合,恐郎中大人嫌嘈杂。故命卑职等在此先恭迎,由知县大人陪伴郎中大人先缓行一段,细品县境景色。谢大人带人在三里外的亭中迎候。”
这亦饱含了谢赋的另一层周到――何郎中乃是头一回驾临丰乐县公干,甫入县境,先由张知县向郎中大人介绍丰乐的风土人情,独享第一份亲近之机。
又顾虑到张屏刚上任,恐怕对县内种种有些还不太熟悉,便让郝仁陪侍,他小小礼书,既可做代答,又不会夺去知县大人的光彩。更会让何郎中觉得,这些都是张知县身在顺安县侍奉时,百忙中的尽心安排。
郝仁偷眼看了看面沉如水的张屏,谢大人这番全然为张大人着想的用心,张大人领情么?
张屏点点头,已在唇边的另一句话没有出口。兰大人说过,事宜顾大局、看时机。
眼下问,不合适。回县衙再说。
他又看向那群鸦乱叫的树,顺安县那边也跑了几个人过去。
郝仁兢兢又道:“卑职等也是才到这里不久,不知怎么的,方才有个老鸹飞过来叫了几声,过一时竟招了一群来。卑职让他们去轰了。”
张屏再拧起眉,夕阳下,只见早先过去的两名丰乐县的小吏飞一般地跑了回来。
张屏心中的猜想坚定了,他立刻快步走向那树,顺安那边过去的几个护卫何郎中的侍卫亦折转飞奔起来。
张屏截住脸色煞白上气不接下气的小吏。
“禀、禀大人……树、树那里、有……有具尸……尸……”
张屏也跑了起来。
大树下,一具身穿短衫的尸首跪在一个土坑中,额头抵着坑沿,双手伸在坑外,掌心向上,仿佛叩首献礼。
两手共托着一块碎瓷。
色白,胎薄,半爿勾勒着精致的连枝花纹,另半爿是残了一块的底足,豁口的足圈环着底款,是个缺了半截“忄”的“怪”字。