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“列位!宴席正式开始,大家吃好喝好。”
刘备摊开双臂,耸一耸肩膀,嘴角绽出一抹淡笑。
可这笑容在士族的眼中如刀,正挺在自家头颅上方,稍有一句不慎便会招来杀身之祸。
酒宴虽好,却难以下咽!
上首刘备吃得欢实,而厅中士族各个如鲠在喉,煞是难受。
恰在此时,孔明站出身来,把扇轻摇,淡笑一声:“酒宴虽好,可总是略显单调,亮揣摩良久,终思得一助兴之法。”
“哦?”刘备来了兴趣:“本将军亦觉乏味,却不知孔明有何助兴之法?”
孔明一拱手:“主公!子龙将军近日将军中豪杰聚在一处,特此训练以成百战精兵,专用于冲杀敌阵,在下闻听这支队伍剑术相当了得,莫不如令子龙将军引三五人舞剑助兴?”
刘备从孔明的眼神中读出了含义,火上浇油,不把这些士族彻底征服,只恐接下来的事情实在是难以实现。
鸿门宴!明显的鸿门宴!
范增仅仅派项庄一人舞剑而已,而这刘备竟然派三五人一同舞剑,这是要对士族下手吗?
各家老爷如坐针毡,早有那胆小者吓得大汗漓淋,连那袖口都已被额上汗水浸湿,浑身上下颤抖不已,同样有那刚强者,抱着试探的心态前来参与之人,可在听到舞剑助兴这一环节的时候,心理仍是咯噔一下,防卫心理更胜。
刘备话虽然说出去了,但是那双眼睛却一直盯在厅中的士族!
坐立不安,忐忑,恐惧!
刘备暗笑。他要的就是这样的表情。
角落里,刘备忽然发现一人,神情自若,稳如泰山,那气度完全跟厅中的其他士族不一样,乍看一眼像是行伍出身。仔细揣摩之下,又突然觉得此人身上少了些许杀气。
击掌三声,赵云引着四名悍勇,全身甲胄,手持利剑,开始舞剑。
角落里,那人自顾自喝酒作乐,面对赵云舞剑似乎完全没有放在心上,反倒开始欣赏起来。嘴角那淡淡的一抹笑和那不自觉的点头,完全证明了一点。
此人不简单!亦或者此人背后的家族势力不简单。
刘备仰起身子,装作欣赏舞剑,却暗中招呼阿三,轻声道:“给我把那一家的底细查清楚!”说罢,眼神的余光瞟到了角落里的那个汉子。
阿三会意,倒着退出了前厅。
酒至半酣,舞剑结束。
刘备捧起三足酒樽。环视厅中士族,道:“来!诸位满饮此樽。日后当同心戮力,保卫柴桑,匡扶汉室。”
众人高举酒樽,一齐饮下。
瞥一眼孔明,见其点头示意,刘备清清嗓子。道:“诸位皆乃汉之肱骨忠臣,今汉庭衰危,纲常奔溃,值此非常时刻,更需列位相助才是。”
早有机灵者问道:“不知皇叔需要如何相助!?”
“跟聪明人打交道就是痛快!”
刘备淡笑一声:“钱粮本将军不缺。但那兵源......听闻江东各大士族皆有部曲,大小不一,大者上万人马,小者数百人马,如今本将军即将面临周瑜逆贼,正是兵源匮乏之时,故而请求列位相助。”
言罢,刘备站起身来,长揖到地!
恰在此时,一小吏闯入前厅,抱拳道:“主公!顾陆两家家主已然下狱。”
刘备大手一挥,风轻云淡道:“知道了,下去吧。”
东吴的士族力量如此强大,很大一部分原因便是因为他们掌握了枪杆子,部曲人数多者枪杆子就硬,说话便有分量,地位也就更高,而那部曲人数少者枪杆子就弱,即便是千古绝唱从其嘴巴里说出来,都像是放屁一样,最终烟消云散,如是而已。
柴桑城中四大家族已经有两大家族被刘备收拾了,剩余两家之主同样被刘备下了大狱,控制起来,如今在座的士族像是突然失去了头领一般,面对强势出击的刘备,他们虽然愤怒,但别无办法。
厅中一人站出身来:“皇叔!那您觉得我们应该援助多少人马?小的家小业小,部曲仅有七百余人而已。”
刘备吃了一惊,厅中士族有十余人,若是最少都有七百部曲,可见整个江东士族要占据多少力量!?
刘备强作镇定:“本将军丝毫不偏心,列位留下两百部曲便可,余者全部交予本将军!”
啊!!!
厅中士族不禁哗然一片,若是没人上交两百人还自罢了,可仅仅留下两百人,这可是割他们的肉,喝他们的血,这让他们如何能够接受!?
当然,这个反应也是在刘备意料之中的。
那人不禁道:“回皇叔,部曲者实乃家中佃户而已,平日里躬耕劳作,有战事方才提刀上阵,若是只留两百部曲,想必会有大量田亩作废,如此......岂非得不偿失?”
汉末乱世什么最重要!?
不是兵马,不是金银,而是粮草!有粮草就有兵马,有粮草就有金银!
此人意思是难道你刘备不清楚粮草的重要性吗?把部曲给你可以,但是你就会失去粮草,一旦没有了粮草,你拿什么养兵!?
这句话里颇有威胁的气息存在。
“得不偿失!?”刘备蔑笑一声:“应该是互利共赢才是。”
互利共赢!?
士族老爷们不仅泛起一抹无奈,如此明目张胆的抢劫,竟然粉墨成互利共赢!
狠!真狠!
“其一,这些部曲交出来之后,虽然由本将军统一管理,但是他们仍旧是尔等部曲,此一点任何人无法改变;其二,战时空出来的田亩,本将军愿以一物作为交换!”
“哦?敢问皇叔,是何物?”
沉默须臾。从刘备口中迸出一个字:盐!
士族一愣:“敢问皇叔,这盐......怎么讲?”
刘备淡定道:“东吴靠海,煮海可以成盐,盐乃民生之根本,其利润可想而知,本将军承诺。在拿下东吴之后,可以按照功绩将盐分拨给诸位经营,如何?”
厅中士族再次哗然,盐的市场利益他们又怎能不清楚,但是汉朝禁止私盐运作,一切都归官府所有,他们虽然眼馋,但也只能看着而已,其中不乏投机取巧者。暗中疏通门路,贩卖私盐,获利匪浅。
可又有一个问题,柴桑城属于九江地界,这里是内陆,只不过是河流纵横而已,离海尚有成百上千里,如此又何来煮海制盐之说?很明显。留给只是丢给他们一个空头支票而已。
可他们同样清楚刘备这句话的含义,第一条虽然饶了一个圈子。实际上不过是说,部曲是我暂时借你们的,不用怕,他们还是你们的人;而第二条虽然看上去是一个大蛋糕,散发着迷人的香味,可如今刘备初入江东。立足未稳,在数日之后更会遇到大都督周瑜,能否活下还是个问题,更别提那云里雾里的官盐市场,刘备开出的这张空头支票。便要钓上大鱼?
但是!他们根本没有商量的余地!一切的反对者已经全部被刘备控制,张、朱、顾、陆四大家族尚且不能敌,他们就更没有办法了!刘备看似商量的口吻,可实际上就是强要!
“诸位可有何疑议?”
沉默半晌,刘备开口询问。
整个前厅鸦雀无声。
“既然没有人答应,那便是默然。”
刘备长揖到地,起身捧起酒樽:“备在此谢谢列位相助!希望明日一早,各家部曲能如约出现在西城校场。”
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酒宴毕,夜更深。
刘备漫步在后院之中,遥望星空,似有所想。
家丁阿三是在孙乾的命令之下,带着连弩赶往了江夏,又从江夏乘船来到了柴桑城中。
不知何时,阿三出现在刘备身后,拱手道:“主人!查清楚了,那人是吴郡全氏一族,此人名叫全鹏,是全柔得力助手。”
全氏!?
这个姓氏出现的还真少,只是依稀记得,三国当中有一个名叫全琮的人,难不成全琮便是出自吴郡全氏一族?
刘备猛地回过头来,不禁问道:“全氏一族中可有个全琮?”
“额......”
阿三默然,思索片刻,回道:“确实有一个名叫全琮的,此人正是全柔的儿子。”
刘备默默点点头,手臂一挥示意阿三离开。
看来这些小的士族中同样藏龙卧虎,不仅仅是全琮,刘备还记得步骘,记得诸葛格,记得火烧连营七百里的陆逊。
刘备打定主意,一定要在曹贼麾师南下之前,平定江东!
阿三刚一离开,田丰急匆匆来到内宅中。
“主公!”
刘备蓦然回首:“是元皓啊!?事情可曾办妥?”
田丰嗯的一声点点头:“主公!江夏那边正在连夜赶造连弩。”
“嗯!不错,元皓,辛苦你了。”
田丰又是一拱手:“主公!在下听闻你今日逼迫士族筹集人马,不知可有此事?”
刘备顿了顿,承认道:“确有此事,怎么了?”
“是何人献的此等拙计!?”
田丰暴怒。
刘备当然不会说是诸葛亮献的此计,直接全部揽在自己名下,支吾一声:“额......这件事是我自己的主意,与旁人无关,怎么了元皓?有什么不妥吗?”
田丰唉的一声叹息:“主公!你这一动手,基本上已经得罪了江东世家,他们背后真正的世家力量只恐怕已经迁怒与主公,即便是主公战胜了周瑜,仍旧很难一统江东!”(未完待续。。)
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