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一行人出了眉县城,向兴平县而来。眉县到兴平有一百多里路,他们加鞭而行,终于在午饭后一个时辰,赶到了兴平。
他们离城十里之外,就绕行到城南,远远地兜了一个大圈子,绕到了县城以东,这才上了大路,向东门而来,看起来就像是从东面来的一样。
到了城边,发现城门紧闭,吊桥高悬,一副如临大敌的样子。
原来县令自从抓了王翦,派人去给洪承畴报信之后,就非常担心秦军前来攻城抢人,于是他下令,在没收到洪承畴的命令之前,四门紧闭,任何人不得出城入城。
看来白起猜得不错,王豹的办法,果然行不通。
白起等人到了城下,城头上的守军早看到了,急忙张弓搭箭,对准了他们,有一个军官大声喝问:“你们是干什么的?”
白起没有回答,一边的王豹大声说道:“奉了洪大人之命,有要事求见县令。”
那军官一听洪大人三字,吓了一跳,声音立刻低了几分:“你们是洪大人派来的吗?”王豹不耐烦地道:“休得罗嗦,赶紧开城,或者要县令来见。”
城头的军官不敢怠慢:“几位稍等,我这就去回禀。”
他跑下城来,骑马来到县衙,将事情一说,县令正与参将在一起,二人对视一眼,都是一愣,异口同声地说了句:“来得这么快……”
他们前天夜里刚刚将人派出去,今天洪承畴派来的人就到了,而且派去的人并没有一同回来,这是怎么回事?
二人同时想到一件事:莫非有诈?
参将问:“来了多少人?”
军官道:“约莫二十人。”参将皱起眉头,看了看县令:“这么点人,不像是来偷袭城池的。难道……”
县令也不糊涂:“难道他们是假扮官军,前来救人的?”
参将冷笑:“如果真是这样,让他们来得去不得。”
二人一并来到城上,向下一瞧,果然有二十来个骑马的人,穿的都是普通百姓服色,王豹一见有个县令打扮的人上来了,便问:“你便是兴平县令么?”
县令道:“下官正是,不知你们是何人?”
王豹按着先前练好的词,大声说:“我们是洪大人所差,留在西安城左近探查敌情的,前些天西安城中有贼人去联络眉县之贼,我们一路追来,没有踪迹,方才来时,听说兴平县中捉了几个贼首,是也不是?”
县令与参将都是一愣,照来人这么说,人家是洪承畴一早就安排下来,刺探西安动静的,并非接了自己的塘报才来的。
听王豹这么一说,县令也没了主意,与参将商议:“如此说来,让不让他们进城啊?”参将沉吟道:“这个……还是先问问清楚……”
城下的王豹怒道:“你们磨蹭什么,老子等了许久,赶紧开城。”
县令忙道:“差官不要动怒,本县临近反贼地盘,必须得问个清楚,你们真是洪大人手下的么?”
王豹向身后人一挥手:“都脱下来,让他们瞧瞧。”
身后的雷生和十八骑骑兵都扒下外装,露出里面的明军号衣。
县令一瞧,有点放心了,刚要下令开城,参将对白起问了一句:“那位差官,你里面穿的什么啊?”
白起一笑,脱下了外衣,露出里面的全身铠甲,又从身后的包袱里取出头盔,戴在头上。
这下子,白起就是一位地道的明军将军。
他向城上一拱手:“在下洪大人手下,游击将军史可法。”然后将手中的金漆大令向上一举:“这是洪大人的金漆令,要不要看看真假?”
白起听李岩说起过史可法这个人,也知道他平时只在西安城中,很少外出,所以兴平县里的人不会认得他。于是就大胆地冒充上一回。
果然,县令没有怀疑,他也听说过洪承畴手下有一员姓史的将军,于是连忙在城上一拱手:“原来是史将军到了,有失远迎,有失远迎,我这就开城……”
他跑下城墙,吩咐开城门,然后亲自站在城门口,准备迎接。
参将还有些疑惑,虽然白起等人的对答并没有丝毫破绽,可他总觉得不放心,仿佛有什么变故要发生,此时县令已经吩咐开城,参将突然心生一计,跑到县令身边,在他耳边上嘀咕了几句。
县令初开始时一脸惊诧,表现出强烈的不同意之色,但是听着听着,脸上的表情和缓下来,然后缓缓点头:“将军所虑极是,本官就听将军的。”
此时城门大开,白起一马当先,进了城门,来到县令面前,跳下马来,上前寒喧。
县令满面堆笑,拉着白起的手,并肩而行,十分亲热。
一行人一同进了县衙。
刚一落座,白起就问:“敢问大人,是不是真的捉到了反贼首领?”
县令看了看参将,陪笑道:“正是,这几个反贼乔装改扮,想要去联合眉县的同伙,被我军侦知,半路堵截,将他们一网成擒,没有一个漏网。”
白起道:“如此,贵县立了大功,我会向洪大人禀明,按功行赏。”
县令与参将一同拱手:“多谢将军,还望多多美言。”
白起道:“不知是什么样的贼首?我曾与这伙反贼交过手,也许认得,是不是押上来见见?”县令一笑:“这个自然。”参将一挥手:“将反贼押上来。”
不多时,三十余名官军全副武装,押来了三个人,正是那三个秦军,却没有王翦的踪影。
原来这是参将出的鬼点子,被抓住的秦军四人中,王翦最重要,另外三个秦军,只是兵卒,无足轻重,参将有点信不过白起等人,于是不管是不是洪承畴派来的,都不将王翦交出来,却可以借此造出消息,说全部俘虏已经被洪大人派人押走了,如此一来,反贼们就不会来抢人。等到几天后,风声一过去,他们再秘密押送王翦给洪承畴送去,想来洪承畴也不会怪他们,还要赞扬他们心思灵巧哩。
参将能想出这个办法,果然不是吃素的。
那三名秦军被押上堂来,按跪在地上,却一个个昂头直视,毫不害怕。
白起走上前来,俯下身子,与那三个秦军逐一对视,那三人都认识他,此时一见眼前的明军军官,竟然是白起,心头都大吃一惊,但是幸好他们三人都还算机灵,谁也没说话。
由于白起挡住了后面人的视线,所以这三个秦军脸上变色,没有人看到,等白起回到座位上时,那三个秦军早恢复了原来的神色。
但他们心头都暗自狂喜,知道白起是来救他们的。
县令看着白起:“史将军,认得这三个贼首么?”
白起轻轻摇头,缓缓道:“不认得。”此时他的心里在飞快地思索,怎么不见王翦?难道他被杀了?
县令一挥手:“将这三人押下去,听候发落。”
士兵们上前,将三个秦军推下堂去。
白起看着参将与县令那不阴不阳的脸色,猛然警醒,他们这是在试探我。因为以我的身份,不可能知道还有一个俘虏没被押上来,如果问起,就表明事先知道,那么自己这一干人,也就露馅了。
眼下的情形,只能先带走这三人,至于王翦,得另想办法了。
于是他起身道:“县令大人与参将活捉贼首有功,本将在洪大人面前,一定多加美言,这个功劳,您二位是坐定了。眼下事不宜迟,我这就将三人,带给洪大人,请他审问发落。”
县令与参将也站起来,一齐拱手:“如此甚好。要不要我们派些人马护送将军?”白起摇头:“人多了反而误事,我们怎么来的,还怎么回去,只要离西安城远一些,不会有反贼发现的,这就告辞。”
说完他起身,带着雷生王豹等人出了县衙。县令与参将一直送到城门口,这才将三个秦军交给白起,然后拱手而别。