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英租界，威妥玛的豪宅内。
十几对男男女女在翩翩起舞。
苏曳西装革履，端着红酒杯，在一众租界权贵中，杯觥交错。
外面密密麻麻，都是英国巡捕。
另外半边，是苏曳的几十名护卫。
苏曳一边喝酒，一边放声大笑。
“法国人？这个世界上能拯救法国人的，只有女人和矮子。”
“哈哈哈哈！”亨利爵士道：“苏曳爵士，你倒是有这个资格说拿破仑矮。但是我估计他躺下来比你高。”
苏曳道：“请您相信我，我躺下来的高度排名，远超我站着的时候。”
亨利爵士道：“我不相信。”
威廉上校道：“拿破仑说过一句话，说中国是一只睡着的狮子，苏曳爵士怎么看？”
苏曳道：“我站着看！”
“哈哈哈哈哈……”威妥玛放声大笑，对苏曳的回答非常满意，因为没有半点民族情绪。
“今天晚上的战斗太惨烈了，张玉钊先生死得太惨了，真是太可惜了，他是一名优秀的诗人。”
苏曳道：“对，这群小刀会匪徒太凶残了，竟然敢当众杀死朝廷的举人。”
亨利爵士道：“威廉上校，你看清楚凶手的模样了吗？”
威廉上校道：“没有，就知道很高，蒙着面，是一个非常凶残的人。”
“为张玉钊先生默哀！”
“为张玉钊先生默哀！”
众人轻描淡写谈论着刚刚发生的战斗。
接着，一个美艳的华服女子登台。
然后，众人开始鼓掌，亨利爵士鼓掌尤其热烈，这是他的情妇。
没有想到，竟然还是一个歌唱家。
她开始高歌。
唱的是《麦克白》选段。
水平非常之高。
众人安静聆听，唱完之后，顿时响起了热烈的掌声。
威妥玛道：“苏曳阁下，伱能为大家表演一曲吗？我想大家是非常期待的。”
然后，他开始有节奏的鼓掌。
全场所有人，都有节奏的鼓掌，然后所有人的目光望着苏曳。
苏曳上前，引吭高歌。
我的太阳！
惊艳全场。
唱完之后，一个华人豪商上前，道：“苏曳大人，这一曲惊为天人，今夜您真是为国争光了。”
苏曳寒声道：“我只觉得耻辱！”
然后，他转身过去，笑着朝威妥玛等人敬酒。
威妥玛上前，搂住苏曳的肩膀道：“苏曳爵士，你现在是真正获得了我们的友谊了。”
是吗？
代价呢？
朝廷和湘军之间，或者苏曳这个未来新军阀和湘军之间，出现一道不可弥补的裂痕。
亨利爵士道：“没有想到，我一批货，竟然卖出了两份钱。苏曳爵士，你该不会觉得不快吧？”
苏曳道：“怎么会？怎么会？那又不是我的钱，哈哈哈哈哈哈！”
亨利爵士道：“对，那又不是你的钱，那是湘军的钱，更准确说那是湖南湖北的民脂民膏。”
这几十万两银子，不知道是多少人的血泪。
不知道有多少人破产。
苏曳饮下如血葡萄酒，也跟着放声大笑。
几个歌手的歌声，变得放荡起来。
亨利爵士拉着苏曳下场，跳起了低俗而又欢快的舞蹈。
苏曳的新式舞蹈，再一次惊艳全场。
两个时辰后！
一个美艳的西洋女人，不着寸缕，跪着高歌。
苏曳策马奔腾，为了保险起见，用了羊肠衣。
此女，便是那个女歌者，亨利爵士的情妇。
……………………………………
次日！
苏曳带着上百人，登上了亨利爵士的武装商船，离开上海，返回天津。
苏曳站在船尾，望着不断远去的上海，静静无言。
目光中，蕴含着无以言表的愤怒。
“之前我其实很喜欢上海，但是现在我很讨厌这个地方。”白飞飞道。
黑弓等六人，静静地站在身后。
苏曳道：“现在有感受了吗？”
感受到了什么？
“落后就要挨打。”
“落后就要受到羞辱。”
“记住这一切！”
昨日，英国人一个小小的诡计，就可以让苏曳和湘军之间自相残杀。
就可以让朝廷和湘军之间本来就脆弱的关系，再撕开一道裂痕。
而且这是阳谋。
苏曳看出来了，但那又怎么样？
还不是出手了？还不是去杀了张玉钊，去抢回了这批军火？
怪湘军不争气。
怪沈葆桢和张玉钊不争气？
接下来很长时间，这种情形都会不断上演。
等到了下个世纪，军阀混战的时候，会更加疯狂离谱。
列强随便扔出一根肉骨头，众多军阀就会疯狂扑咬上来，互相咬得你死我活。
现在奋起，还来得及。
再晚个二三十年，就真的彻底来不及了。
顿时间，苏曳前所未有渴望他的军队。
昨天晚上的那一战，打得太丑了。
如果拥有一支精锐专业的军队，又何至于此？
虽然出奇招打败了张玉钊那五百人，但是在洋人眼中，昨天晚上那一战，简直就是一场闹剧。
天津！
天津。
他的兵站，他的新军。
那里才是他的希望，他所有的事业。
尽管练兵还没有开始，但为了这支新军，苏曳已经付出了许多许多。
接下来，苏曳是龙是虫，就看这支军队。
军队不行，练军不行，那苏曳就算再聪明，手段再狠，也没有半点用处。
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另外一艘船上。
沈葆桢收到了信。
然后，他整个人开始颤抖，甚至是颤栗。
张玉钊死了。
两百名湘军死了。
那批军火，被苏曳重新抢回去了。
而且那三十几万两银子，也彻底泡汤了。
他痛苦地闭上眼睛，后仰躺在躺椅上。
从苏曳手中抢走这批军火的决定，是他沈葆桢下的。
然后为了洗清嫌疑，他提前离开了上海，因为他毕竟是朝廷官员。
而张玉钊还没有任何官职，做这件事情比较方便。
当税务司李泰国找到他们，提出这个建议的时候，沈葆桢想到这会触怒苏曳。
但对于这批军火，湘军志在必得，不计代价。
因为现在战局正处于最危急的时候，石达开夺了武昌，湘军的生存环境顿时变得恶劣起来。
乱世之中，军队才是唯一的倚仗。
至于苏曳，触怒就触怒了吧。
哪怕他考中文武解元，但他依旧是一个弱者。
无能者狂怒，是最无效的。
但……没有想到。
苏曳会如此疯狂，直接在英国人的势力范围内大开杀戒。
更没有想到，他竟然打赢了！
这一局，他沈葆桢输得一塌糊涂。
这一场戏，他唱砸了。
足足好一会儿，他拿着这封信，来到女儿沈宝儿的房门之外。
轻轻地敲了敲门。
“宝儿。”
“嗯。”
“张玉钊死了，苏曳杀的，军火也被抢走了。”
里面一片寂静。
足足好一会儿后，里面才传来沈宝儿的声音。
“知道了。”
……………………………………………………
苏曳这种悲愤的情绪，只维持了几个小时。
然后，他就变得热情起来，开始和二十名西洋军官交流。
这也是他未来的核心力量。
他的专业性，军事理论，当这些军官们大开眼界。
他和招募来的几十名西洋雇佣兵喝酒，进行射击比赛。
跳入海里游泳，钓鱼等等。
他和白飞飞家送来几十名子弟一起吃饭，推心置腹的聊天。
每一天都非常忙碌。
一切为了新军。
……………………………………
距离天津越来越近了。
因为这次借用的水师营地，所以拥有自己的码头，这艘货轮可以直接靠岸。
“那里就是我们的军营，里面有两千多人，是我们的新军。”
隔着很远，苏曳指着军营道。
二十名军官道：“苏曳爵士，您的军事理论，军事素养，让我们大开眼界，我对接下来的工作充满了期待！”
“先生们，穿上你们的制服，带好你们的军帽，擦亮你们的军刀。”
“我们马上就要见到苏曳爵士的新军了，要给他们留下一个深刻的印象。”
随着威廉上校一声令下，二十名军官换上崭新的军服，擦亮皮带，擦亮皮鞋，擦亮军刀。
然后，一丝不苟，整整齐齐站在甲板上。
雇佣军首领米奇，高呼道：“先生们，我们马上要面对苏曳爵士的军队了，所有人打起精神来，不要让任何人看扁了我们。”
然后，三十几名雇佣军也穿着崭新的军服，一丝不苟地站在甲板上。
他们也要用最好的形象，面对苏曳的新军。
因为苏曳太出色了，使得他们对苏曳的新军，也充满了无限的期待！
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货船距离兵营码头还有千米的时候。
码头上，已经密密麻麻占满了人群。
许多人，都在翘首以待。
货轮还有三百米的时候，码头上一声令下。
“奏乐！”
然后，专门的班子开始奏响乐曲。
货轮靠岸。
码头上的上千人，大部分人，整整齐齐跪下。
“恭迎翼帅！”
因为这支新军两千来人，总共四营，算是一个超编的翼。
新军二把手，兼募兵总办，僧王之子，伯彦讷谟祜，带着奕劻、荣禄等人，朝着苏曳躬身行礼。
廷忍呢？
怀塔布呢？
苏曳眉头微皱，而且伯彦讷谟祜在京城倨傲无比，在这里反而执礼颇为恭敬。
这很反常。
但是，苏曳面色不变，登船上岸，向众人拱手还礼。
他望着这一千个新兵。
这应该都是伯彦从各军中挑选出来的精锐吧，确实很不错。
作为僧格林沁之子，面子确实天大。
这一千人，每一个人都身体精壮，身高超过常人。
单纯看身体，确实是一流的兵源。
苏曳道：“诸位辛苦，请起吧！”
但是，这一千个新兵，一动不动，依旧半跪在地上。
苏曳身后的军官团，雇佣兵队脸色顿时变了。
这……这就是苏曳爵士的新军？
第一次见面，竟然违抗长官的命令。
苏曳脸色依旧没有任何变化，直接来到一个营官面前，伸手搀扶他。
“诸位辛苦，请起吧！”
但是，这一千个新兵，依旧跪着，一动不动。
对苏曳的命令，置若罔闻。
伯彦讷谟祜寒声道：“翼帅的命令，没有听到吗？全都起来！”
顿时，一千多人整整齐齐起身。
这个时候，苏曳身后的军官团，已经面如寒霜了。
反而苏曳脸色依旧没有任何变化。
伯彦道：“翼帅，这是我负责招募的一千余名新兵，您看如何？可还满意？”
苏曳道：“很好，伯彦台吉辛苦了。”
接着，苏曳道：“另外一半的新兵，从民间招募，怀塔布两人可已经招募完毕啊？”
伯彦道：“回翼帅的话，已经全部招募完毕了。”
苏曳道：“那这群新兵呢？”
伯彦面露难色道：“不好讲，请翼帅自己去看看吧。”
苏曳带着军官团，雇佣兵队，白家子弟，总共上百人，直接进入军营。
里面全部都是空的。
伯彦说，另外一半苏曳负责招募的新兵，也应该招募完毕了。
为何不在军营之中？
而望着苏曳的背影，伯彦和奕劻相视一笑。
汉斯中校低声道：“我们的这位主帅，遇到危机了！”
威廉上校道：“他遇到了一个挑战者，对方掌握着一半军队的控制权。”
奕劻上前道：“苏曳阿哥，接下来是不是将枪炮搬入营地，然后我进行清点？”
苏曳道：“这是后勤总办怀塔布的职责。”
听到这话，奕劻目中顿时闪过一丝不快。
看着空空如也的兵营，苏曳面孔冰冷。
而伯彦，奕劻等人，就静静地站在一边看。
片刻后，李岐飞奔而来，朝着苏曳跪下。
“主子，我们招募的一千多名新兵，去收割粮食去了。”
“最近小米大丰收，直隶官署那边有几千亩地需要收割，于是大肆雇佣人手去收割小米，给的价钱很高，我们招募的新兵都是青壮农民，听到这个价钱，被别人一鼓动，就全部去给人干农活了。”
“怀塔布大人、廷忍大人，已经带着上百名兵，去田地里面赶人了。”
苏曳听了之后，怒击反笑。
他刚招募的一千名新兵，被人拉去干农活了？
这就是他和新兵第一次见面的方式吗？
这群新兵，一点都没有意识到问题的严重性。
擅自脱离军营，那可是死罪。
这是苏曳最重要的军令，而且就张贴在军营的每一处地方。
而伯彦招募的这一千名新兵，就没有半个人出营。
所以，现在可以站在边上，看苏曳的笑话。
这一千多名新兵擅自出营，就是打主帅的脸。
紧接着，一名临时营官上前道：“翼帅，王天扬作为步兵一营临时统带，竟然管不住自己的兵，使得他们全部擅自出营，如此无能，请翼帅治罪。”
扬武镖局的镖头王天扬，几乎算是苏曳第一个提拔的武官。
苏曳笑着问道：“你是？”
那人道：“在下二营临时统带，兆布！”
苏曳道：“兆麟大人的儿子，莲嫔的兄弟？”
莲嫔，就是兆麟的女儿冰冰，今年她不甘心，再一次参加了选秀。
然后终于选上了，因为她美艳泼辣，皇帝很是喜欢，封为了莲嫔。
而这个莲嫔，也是历史上没有的，算是苏曳穿越带来的蝴蝶效应。
苏曳点头，笑道：“乌雅氏的人，算来我们还是亲戚。”
接下来，苏曳翻身上马，道：“这些新兵，在哪里收割小米？”
李岐道：“距离此地，大约六里。“
苏曳道：“前面带路。”
“是！”李岐翻身上马。
接着，二十名军官团也跟着上马，跟在苏曳身后。
伯彦、奕劻、荣禄、兆布等人也翻身上马。
一行人，朝着六里之外的田地飞奔而去。
………………………………………………
不久之后，苏曳就到了目的地。
这里的田地，一望无际，只怕有几千上万亩。
今年的小米大丰收，无数的人群，都埋在田地里面，拼命收割。
一个凉亭里面，一个富贵中年正在里面喝茶，吃瓜。
周围一群人簇拥着他，一会儿递烟，一会儿奉茶。
还有两个女人，蹲在两边给他敲腿。
宰相门人七品官，而这位就是直隶总督桂良的管家，王台。
坐在他旁边的，便是天津镇游击将军，陆仲。
天津镇绿营，一直以来都是归直隶总督掌管。
而这一望无际的农田，都属于官田，出产的粮食大部分要归天津绿营。
甚至苏曳新军的一部分粮食供应，也要靠这批粮食。
所以对方这个计策，很毒！
苏曳刚刚走马上任，就接连遇到两个下马威。
人家要打击的，就是苏曳的威信。
此时，王天扬带着几十号人，在田间地头，拼命地劝阻。
“诸位弟兄，擅自出营是死罪啊。”
“翼帅马上就回来了，没有看到一个新兵在营地里面，会是何等后果啊？”
包括怀塔布，廷忍也在田里面，挨个相劝。
一边劝，一边威胁，让这些新兵回营。
“钱都收哩，活肯定要给人干完。”
“大人放心，明天咱就不来了。”
“反正现在又没有开始练兵，出来干干农活，贴补家用，谁能怪咱的不是。”
怀塔布道：“给你们一个月三两的饷银，还不够吗？还要给人干农活？你这是把翼帅的脸面往哪里放？”
“嘿嘿，三两饷银，能到手一两就不错了。”这个农民新兵道：“这里面的套路，咱懂得很。”
而旁边监督的绿营士兵，寒声道：“收了钱，就要把活干完，若是早退，总兵府饶不了你，总督府也饶不了你。”
“好好想清楚，是翼帅大，还是总兵大，还是总督大？”
这一千名新兵，几日之前还只是农民。
一旦埋头干活，那就啥也不管不顾了。
而怀塔布、廷忍看上去都是白面小生的样子，毫无威信可言。
伯彦上前道：“翼帅，要不我去带人来，把这些并全部抓走？”
苏曳没有理会他，而是直接来到那个凉亭下，拱手道：“在下苏曳。”
桂良管家起身道：“苏曳阿哥，来，喝茶，喝茶。”
旁边的游击将军道：“游击将军，陆仲。”
苏曳是四品，对方也是四品。
苏曳道：“正在收割小米的，可是我新军士兵？”
桂良管家道：“对。”
苏曳道：“按照军规，他们是不得擅自出营的。”
桂良管家道：“苏曳阿哥有所不知了，这片是官田，这里的粮食，你们也有份的。”
苏曳道：“但是我有军令，任何人不得擅自出营。”
旁边的游击将军陆仲道：“这就是你的问题了，怎么这农活，我们绿营兵干的，你们新军就干不得了？”
苏曳道：“请问是哪一位雇佣我的新军来收割粮食的？”
桂良管家脸色顿时难看了起来，道：“是我？怎么了？”
苏曳道：“那么请您立刻将我的军队遣散回营。”
总督府管家道：“那不成，钱都已经给了，活才干一半呢。”
顿时，在场所有人都望着苏曳。
他直接被架在火上了。
这一伙人趁着苏曳不在，联手设了一个局，给苏曳制造一个大难题，帮助伯彦夺权，权力斗争，无所不在。
这一千新兵，还没有意识到自己是兵，还觉得自己是农民。
威廉上校等军官团，也都看苏曳的举动。
这是苏曳和新兵们的第一次见面，面对这等复杂局面，该如何收场？。
而伯彦等人在边上，冷眼旁观。
苏曳应该怎么办？一把火直接烧了这片农田？
还是集合上百人，将这一千多名农民新兵驱逐回兵营。
“别割了，别割了！”
王天扬猛地一声大吼，道：“翼帅来了，翼帅来了。”
顿时，这一千多名农民新兵终于停下了手中的活，站起身来，望着苏曳。
“翼帅好！”
“翼帅好！”
“翼帅长得好俊，好威武啊！”
一千多双眼睛，盯着苏曳，他们甚至都不知道自己犯了错。
也不知道自己的行为会给苏曳带来何等被动？
但偏偏每一个人望向苏曳的目光，又充满了炽热。
因为他们都听说了，苏曳是文武科举第一名，好大的名头。
怀塔布，廷忍，王天扬三人快步过来，直接跪在苏曳面前。
“翼帅，卑职无能！”
“翼帅，卑职无能！”
王天扬羞愤欲死，用力磕头：“翼帅，奴才无能！”
在场所有人，都盯着苏曳。
面对这等情形，你怎么办嘛？
发威，发火，下令抓人？
那就是无能狂怒。
所有人都等待着苏曳的雷霆大怒。
然而，苏曳却直接脱下了身上的官袍，脱掉的靴子。
撸起手腕，拿起镰刀，直接下了田。
他来到了一个农民新兵边上，大声吆喝道：“还呆着做什么？既然开始割了，就把活做完啊！”
说罢，苏曳直接埋头割黍！
周围人顿时惊呆了。
这些农民新兵也呆了。
这么大的官，竟然也亲自下田割黍？
乖乖，不得了啊。
这农活干得好啊。
割得又快，又整齐。
放在庄子里面，也绝对是干农活的一把好手啊。
顿时，这一千多名新兵一下子觉得这位大帅和自己距离拉近了。
苏曳一边割，一边和左右的新兵聊天。
“兄弟，叫什么名字，几岁了？”
“大帅，俺叫王大年，今年十九了。”
苏曳道：“娶了媳妇没有啊？”
王大年道：“没哩，家里穷，娶不起媳妇。”
苏曳道：“为啥来当兵啊？”
王大年道：“俺是饭桶，饭量大，爹娘和嫂子都说养不起了，就把俺赶来当兵了。”
苏曳朝着旁边的精壮汉子道：“瞧你笑得那么鬼，你娶媳妇了？”
这个有点小俊的汉子道：“俺叫李凉，也没娶呢。”
苏曳道：“那就是有相好的，还是一个寡妇吧，你笑得太贼了，一看就是睡过女人的。”
这个汉子李凉道：“大帅，你太英明了，连这都看得出来啊。”
接下来，苏曳一边干活，一边和这群新兵打成了一团。
越来越多的簇拥在他的身边，争先恐后地和他聊天。
聊的都是家长里短，都是财米油盐。
众人只觉得这个大帅真心好，一点架子都没有。
干到最后，苏曳索性把衣衫全部扒掉了，露出精壮的上身。
“兄弟们，来比赛啊……”苏曳一声高呼。
然后，所有人拼命埋头割黍。
干活干得兴高采烈。
干得热火朝天。
明明是在割小米，但是看上去却和打仗一样。
这一干，就是整整半天。
直到太阳落山。
苏曳这才站起身来。
这一百多亩田的黍米，全部被割空了。
今天的活，总算是干完了。
这一千多名新兵，也全部显露了出来，都簇拥在苏曳身边。
一群人有说有笑。
“发不发娘们？”苏曳道：“你个怂货，有钱了，有前程了，还需要发娘们吗？娘们自己钻到你们被窝里面了。”
“要实在找不到娘们，我给你们发！”
顿时这群新兵高呼道：“大帅威武，大帅威武！”
苏曳有说有笑，来到那个凉亭里面。
总督府管家王台，竖起大拇指道：“苏曳阿哥，没看出来啊，您还是干农活的一把好手啊，上辈子莫非是农民呀。”
然后，他身边的总督府仆从们也跟着大笑。
旁边的游击将军陆仲笑道：“苏曳阿哥，你还真是能屈能伸啊。”
言语中，不乏讥讽。
旁边那个寡妇杀手，新兵李凉贼兮兮道：“大帅，这右边敲腿的娘们不错。”
苏曳一边抽出刀子，一边侧过耳朵听对方说话道：“是吗？我看看。”
然后，他随手猛地一刀！
直接把总督府管家王台的脑袋砍了下来。
接着，第二刀，第三刀，第四刀！
把他身边的几个仆从，全部斩下了脑袋。
转眼之间，杀了十几人。
然后，目光才望向那个还在给总督管家尸体敲腿的女人，朝着新兵李凉点头，温和道：“嗯，还真不错，你小子眼光挺好。”
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注：第二更送上，诸位大帅，若有月票，记得给俺好不好？给您叩首了。
(本章完)