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陈氏与梁诚行至一条走廊上,身边只有几个心腹随侍着,梁诚压低了声音道:“母亲,看来书房里又要闹起来了。”
陈氏轻笑了一声,甩了甩手帕,不在意地道:“那是自然,王爷正在气头上,对上梁誉那个犟脾气,这两人如何不吵起来?”
梁诚亦是笑了起来,面上带着轻蔑之意:“还是母亲深思熟虑,只要离间了父王与梁誉,将来等父王奏请废除他的世子之位,看他还如何嚣张。”
“诚儿,你也别得意忘形了。”陈氏看着儿子的轻浮之态,忍不住皱了眉头,出言提点了几句,“梁誉母家势大,余家乃是朝中清流之首,余阁老在当世威望极大,梁誉又颇得圣上宠爱,这世子之位轻易无法扳动,一定要做长久之计。”
梁诚不在意地道:“母亲,这事也成了一半儿了。如今外面谁人不知安庆世子是个目无礼法、嚣张跋扈的?比这更难听的多了去了,等梁誉名声彻底臭了,哪怕皇上再看重他,也要顾全我梁氏脸面。以梁誉那般的名声,若真的继承了世子之位,只会让皇室蒙羞。再者,父王与梁誉之间的嫌隙渐大,又对我倍加疼宠,总有一日,父王会奏请废了梁誉的世子之位,立儿子为世子。”
陈氏的面上也露出了笑意,她望了一眼王府的北角,拍了拍儿子的手道:“但愿如此。”
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安庆王府正经的府宅原在京城,如今不过是安庆王爷因公务暂居在扬州,这扬州的宅子比起京城的王府便小了不少,甚至比不得京城王府的半分气派。
扬州的府宅北边院落更是因为无人居住之故,平时也没个人打理,荒草丛生。梁誉与余升趁着月色来了府中北角的一个狭窄院落里,拿了钥匙开锁,推开了大门。
一个老妇人正坐在院子里,身边只有两个小丫头伺候,她拔着院中的荒草,疯疯癫癫,口中喃喃不知何语。
“孔嬷嬷……”梁誉开口唤了一声。
孔嬷嬷听到这声呼唤,回过头来,看见了梁誉,面带喜色地道:“诶呀,小姐快看,是二少爷,二少爷来了。”
孔嬷嬷口中的“小姐”正是梁誉之生母余氏,梁誉两岁多时,余氏又怀了身孕,生产时却因难产,最终母子俱亡,是个已经成形了的男胎。孔嬷嬷从小伺候余氏,两人情分极深,经此事后,因受不了打击,竟是得了疯症,她口中的“二少爷”就是梁誉那未出生的幼弟。
梁誉心中伤感,却朝着孔嬷嬷笑道:“是我,我来看母亲了。”
孔嬷嬷拉着梁誉的手,欢喜地道:“二少爷,您可算来了,也不枉小姐天天念叨着。”
余升提了一个食盒过来,从里面端出饭菜,轻声吩咐两个丫鬟服侍孔嬷嬷用饭。
因孔嬷嬷得了疯症,且时常有伤人之举,安庆王爷便下令将她关在此处,不许任何人探望。他们二人也是偷偷过来的,不可久留。待到孔嬷嬷用完了饭,两人正准备起身离去。孔嬷嬷看着梁誉的背影,忽然神色一个恍惚,怔怔地问道:“二少爷,您知不知道世子在哪呢?世子过得可还好么?小姐临终前说,要照顾好世子的。他一个人留在世上,不知要多么难过呢?王爷又哪会照拂他呢……”
梁誉的脚步顿了顿,转过身朝着孔嬷嬷笑道:“他过得很好。”
孔嬷嬷这才高兴起来,拍手笑道:“这便好了,小姐您听见了么?世子过得很好,您不必担心了。”
余升叹了一口气,与梁誉一道离开了这处院子,院门上再次落下了大锁。梁誉看着落锁的大门,喃喃道:“余伯,我实在不明白,父亲何以偏心至此!”
余升愣了愣,拱手道:“世子……”
梁誉边走边道:“我知道你们从不愿说起此事,只是我不明白,这其中若无缘由,我是无论如何也不相信的。”
“不是老奴不愿意说,从前世子年纪还小,行事又没个章法,老奴怎敢跟世子提起这些?世子如今也大了,有些事也该知晓了。”
梁誉蓦然停了脚步,转过头直视着余升。
余升叹了一口气,将多年前的前尘旧事缓缓道出。
安庆王爷乃当今圣上幼弟,生母原只是宫中的一位贵人,品级尚不足以抚养皇子,当时的安庆王爷便被抱到了德妃身边,正是如今的太后。安庆王爷与当今圣上一同长大,情同手足。当时的圣上还只是二皇子,后来众皇子夺嫡,安庆王爷母家势力弱微,本就夺嫡无望,又从小被抱到德妃身边,受德妃有意的引导,成为了二皇子夺嫡的助力。
当时余家的老太爷身为皇子太傅,因为有这么一层缘故,二皇子与余家小姐师兄妹相称,自幼青梅竹马长大。余老太爷膝下只得这么一个女儿,对她十分疼爱,余氏一族三代帝师,在朝中清流里的影响威望极大,二皇子有意拉拢,欲与余家结亲。
只是余家一直以来便有一条家规,族中男子四十无子方可纳妾,若要娶余氏女为妻,也要遵守这条家规。这条家规制定得极其严格,余氏一族历经几代,屹立不倒,正是因为族中兄弟手足皆是同胞所出,没有旁支,家族内部从来不生祸端,反而异常团结,感情极深。
一直以来,无数王公贵族争相把女儿嫁进余家里,为的就是不让女儿吃苦。只是余家子抢手,余氏女却难嫁,世间的大多男子不愿遵守这条规定。余家曾经有一个女儿,一直没有说到合适的亲事,便真的一辈子未嫁,哪怕受尽世人的流言蜚语,也不愿委屈自己随便嫁了,或是与那妾室姨娘争宠,坏了余氏族规。
二皇子有意帝位,自然是不能娶余家小姐为妻的,他与德妃商议,决定为安庆王爷求娶余家大小姐。
安庆王爷生性风流,不喜拘束,这也是他心甘情愿助兄长夺嫡的原因。当时他早已经说好了一门亲事,正是他母家那边的一个陈氏表妹,出身颇为低微,只是两人自小相识,感情极好。他早已向德妃求了恩典,想要娶这个表妹为妻,德妃为了让他更死心塌地助儿子夺位,又是件无足轻重的事,当时也应了下来。
这门亲事虽未正式定下,却也说成了七八分。只是安庆王爷一心喜悦地等待着与表妹新婚时,德妃忽然又召见了他,说明了缘由,要为他求娶余家的大小姐。
安庆王爷亦是皇室出身,自然知道其中利弊,他没有反驳德妃,而是冷静应了下来。这桩婚姻已经不是小儿女之间的姻缘情分了,而是关系到政治大局,稍有不慎,只会落得满盘皆输的结局。他根本不能拒绝,也没有拒绝的资格,二皇子党又不是只有他一个,他不娶余家大小姐,自然还有别人,只是从此往后落得个废子的结局罢了。
他遣散了府中所有姬妾,这其中有不少人都是和他颇有情分的,只是这些姬妾他一个也不能留下,他只能为她们安排好后路,遣送出府。
后来余家大小姐进门,她是名门书香世家出身,性子十分柔和温婉,安庆王爷却觉得无趣,心中又对她有些隔膜,只是余家到底势大,他在明面上做得挑不出一丝错儿来,私下里却对她不闻不问,相敬如宾。
后来二皇子顺利登基,他也知道其中的缘由,既觉得对不住这个幼弟,又觉得对不住昔年的小师妹,再后来余氏生下一子,取名梁誉,他当即便立了这个孩子为王府世子。
只是后来余氏再次怀孕时却因难产而亡,她的身子骨本来就弱,怀这一胎时脉象不稳,最终母子俱亡。皇上虽觉得叹息,却也无可奈何。安庆王爷按例守了一年后,续娶了表妹陈氏为妻,又纳了几门妾室。
皇上担心梁誉的境况,对他颇为疼宠。只是梁誉两岁多时便丧了母亲,父亲又从来不闻不问,没有长辈管教约束,不论是皇上还是余家,都觉得对这个孩子心存愧疚,对他无限纵容。梁誉原本出身贵重,性格叛逆,渐渐地养成了嚣张跋扈的性子,顽劣异常。
……
梁誉听完这些,面上的表情变换,他的双手握紧了拳,却又很快松开,低声地道:“母亲过世时,我年纪还小,根本不通事。你那时掌管府中事务,到底不清楚内宅之事。只有孔嬷嬷是母亲的心腹,一直伺候在母亲身边,知道所有事情始末,可她如今疯了……”
余升微微一愣:“世子的意思是?”
梁誉深吸了一口气,看着府中沉沉的夜色,没有说话。