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后方的青鲨军团很快知道了这个消息，整个前锋营被偷袭杀光，消息上报到沙克那儿，沙克当场就抽了刀：“打下塔木城！”
沙克向来脾气暴躁，这一次惨事的侦查也都直指距离最近的塔木城，他果然一点就爆立刻命人领兵攻打。
待一条条吩咐下去后，沙克身边就剩下他的侍卫官。
“将军，这事有点奇怪，塔木城会有这样大胆子吗？”侍卫官有些不明白。
沙克看了眼小青年，哈哈笑了两声，大掌不客气地拍拍他的肩：“还记得前几天陛下命我和联邦谈判的事吗。”
侍卫官连连点头，没敢当着沙克的面揉他被拍疼的肩：“联盟那帮人只会在桌上胡扯，半点用都没有！”
“所以我踹翻了他们的桌子。”沙克说得很不客气，“现在再出点事，不管什么，我都能下令开打。反正全大陆都知道我老沙克脾气不好，不讲道理！”
年轻的侍卫官睁大了眼睛，看着他跟随至今的将军，突然觉得有点不认识了。
沙克笑着又给了侍卫官的肩膀两下，让他重新明白沙克依然是沙克：“查尔斯，陛下是英明的，你还有很多东西要学呢！”
查尔斯愣愣地看着沙克走向外面，忍不住问出口：“将军，那前锋营的人……”
“哼，每一个兵都是我重要的手下，塔木城的可能性当然是最大的，至于真相，先把城打下来再说！”
被后世称为无因乱战的战争开始了。
战争的开端就是五百名前锋营士兵的鲜血，这究竟是塔木城中的夜袭，还是潜伏在暗处的阴谋，亦或是这单纯只是帝国为了开战自己布下的局，没有谁能争论得清楚。
但确实是因为这一场找不到找不到凶手也没有幸存者的杀戮，让青鲨军团下第二军团用三天两夜的密集进攻叩开塔木城的大门。
青鲨军团下第二军团迅速占领塔木城，在短短三天内完全掌控塔木城的攻防体系，迅速重整军队南下，直指联邦核心。
不止是第二军团，在塔木城的东西两侧，两座边防城池同样被青鲨军团的第一、第四军团拿下，从侧面配合第二军团进攻。
利维纳联邦议会再一次开启，但这一次没有人再敢揣着为自己争夺更多利益的小心思了。
“必须立刻迎击，同时发公文斥责帝国！”一个贵族用力拍着桌子，腰上的两圈肉随着动作上下跳着。
“派人与科拉斯库尔王国秘密交涉，东边绝对不能乱了，咬死是菲特帝国居心不轨，等他们吞并联邦，下一个就是他科拉斯库尔！”另一个年长的也给出主意。
可是，不管他们想出什么样的迂回办法，始终有一个问题在他们面前。
谁去领兵，谁去正面迎击菲特帝国的大军。
“既然你们都怕死，就让我去把。”在上一次会议中让所有人不满的布鲁斯在一片寂静中应下了这一事。
见他应得痛快，又有人怀疑地看着他，总觉得他应得也太容易了。
虽然实际带兵上战场的是那些个元帅将军，但议会中至少要出一人随军，这也是利维纳联邦这种分散体制下保证议会统治权威所必须付出的。
战争能让家族崛起，同样也能让家族在失败中彻底消失在历史中。
“你有什么要求。”终于，议会中最年长的那位开了口，目光探寻地看着布鲁斯。
布鲁斯家族的历史并不算长，最近也有隐隐没落的趋势，老布鲁斯急症去世，这位年轻的布鲁斯掌管家族时间尚短，不可能毫无理由地就应承下这件事。
布鲁斯笑了笑，双手握拳放在桌面上：“关于派兵，就按老规矩，根据各人领地的人口数征兵。当然，击退帝国是我们共同的目标，各位也不会舍不得拿出手里的王牌。我的要求，这次作战，布鲁斯家族不出钱财。”
利维纳是联邦制国家，领地自治。在最早的时候就有协定，如果举国战事，所有领地出的战士、物资和粮草，根据每个领地的实际情况算比例出。其中物资和粮草以当前物价兑换，毕竟每个领地的产出物不同。
布鲁斯的要求，就是出人不出兵。代价，是他亲自上战场。
若是赢了，布鲁斯在不出钱的同时能赢得按照规矩分配的战争收益；如果输了，布鲁斯家族将不复存在。
“这个可以。”在一阵讨论后，还是由最年长的那位议员开口答应，“但是，战后分配，布鲁斯家族排最后。”
战后无论是领土、物资或者是战俘换取的财务、赔款等，同样按照每个家族付出的比例分配，当然，这里面有一个谁先挑谁后挑的排序，如果排在最后一个，就只能拿别人挑剩下的了。
布鲁斯挑了挑眉，勾起嘴角：“可以，不过，对于我的作战计划，你们不得指手画脚。”
这一句话，引发了更大的讨论。因为他这个要求太出人意料了。
议会一般都是要知悉联邦军队的动向，清楚知道接下来的行军计划。甚至有过派代表随军监督的情况，布鲁斯的意思，显然议会无法对军队的行为做任何控制。
“不行！”大多数人第一反应都是这个。
布鲁斯却是轻轻扣着桌面，在众人稍许安静后嘲讽地一笑：“看看，看看你们，就这样的效率，还想对抗菲特帝国的军队？”
他扬了扬手中的纸：“三天，塔木城陷落。两天，鲁特城陷落。六天，双越城、坎儿桥陷落……”他扫视众人一眼，“而你们，还希望每一次行军指令都传回议会让你们在这人再争吵一次？”
众人哑口无言，但仍不愿同意布鲁斯的要求。
“我赌上布鲁斯家族的所有，击退菲特帝国。而你们……”布鲁斯的目光阴冷，“还怕在战后搞不定一个布鲁斯家族？”
他猛地站起身，头也不回地离开议会大厅：“决定好了就传信给我。不过，我可不保证在什么时候会改变主意。”
几个被留下的议员们面面相觑，他们都从对方的眼里看出愤怒，这个布鲁斯太嚣张了！
而在半天后，布鲁斯接到了管家带回来的消息。
利维纳联邦要求布鲁斯家族迅速赶赴北线，组织大军对抗菲特帝国。
“哼，一群卑贱的人类。”布鲁斯将手里带着议会议员全章的卷轴随手丢在一边，不屑地说，“回去告诉哥哥，这边准备完毕。”
管家卑微地一鞠躬，迅速离开。
利维纳联邦和菲特帝国正式开战的消息几天后传遍整个大陆。
菲尼克斯回到海忒城时，感觉到城里的气氛完全不一样。
一头扎进城主府中，菲尼克斯直奔他父亲赛摩的书房，劈头盖脸地问：“父亲，是发生了什么事吗？东北边的军队比黑铁城还多！”
特伦斯国一行让他意外遇到西比尔，并且发现了一个令人愉快的秘密，与西比尔达成了某些默契。可谁知道，匆匆赶回海忒城，却发现东边科拉斯库尔王国的军队调动密集，北境除去海忒城外、唯一能横跨默克峡的默克桥边被彻底封桥，科拉斯库尔王国分出一支军队守在默克桥的东边关口。
“兽族似乎发生动乱。”赛摩·阿萨隆看了眼自己的小儿子，指了指桌上一份卷轴，“具体情况不明，我已经派出斥候查探，预计近几天内会有消息。”
菲尼克斯立刻拿起卷轴看了一眼，上面的内容不多，主要是科拉斯库尔王国的一些军队动向，包括兽族领地和科拉斯库尔王国领地交界处的萨博城同样有王国军集结。
自由之城上空笼罩了战争的阴云，兽族却迟迟没有对王国这一动静作出回应。
“都凑在一块了！”菲尼克斯咬牙忍住想要爆粗口的冲动，想到好爽的半兽人阿加莎，又是一阵头疼，“我去佣兵协会问问，也许能有新的消息。”
佣兵协会开遍阿斯诺克大陆，虽然在非人类的领地中没有设立，但在塞伯山脉、绿森林和艾瑟雪原边境都有开设，与各个智慧种族都保持良好的关系。
最关键的是，菲尼克斯已经知道，各协会点之间有一套独特的消息传递体系，比他们要方便很多。
“先坐下来休息会儿。”嘉米奥阻止菲尼克斯，按着自家小弟的肩膀让他坐在椅子上。她力道不大，但菲尼克斯从来都不会违背姐姐的意愿。
“菲恩，你最近的情绪太过焦躁，我认为你现在需要的是休息和静心，在兽人的消息传回之前，你不许离开城主府。”嘉米奥说得很清晰，语气已然是敲定了这一点。
“姐姐！”菲尼克斯不解地看着她，却从嘉米奥的神情中知道自己已经没有选择。他只能扭着头，将不满写在脸上。
“菲恩，你不是斥候，也不是普通的战士。”嘉米奥好笑地看着他，“之前让你去特伦斯国，是因为你用了找嘉尔蒂亚作为理由。那是私事。作为领主，你更需要的是对情况了若指掌，而不是自己东奔西跑地只知道那么一两件事。”
菲尼克斯一愣，随即听出嘉米奥话里的意思：“是利维纳联邦和菲特帝国的战争有什么消息？”现在大陆上最大的事情也就是这件了吧？
“事实上。”嘉米奥赞许地看了眼菲尼克斯，“我们发现的是辛泽城与利维纳联邦军队首领的布鲁斯似乎有暗中联系。”
“罪恶集市？沃特·辛泽？！”菲尼克斯睁大眼，惊讶地看着嘉米奥。