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刘备想法虽好,次日也颇有成效,但随后五日,攻城进度都止步于此,黑山军虽然人数众多,但攻城时的伤亡实在太大,不过几日下来,便折损了数千人,军帐中不时拾掇出带血的箭头与腐烂的残肢,嘶声的悲嚎与孱弱的呻吟充斥着众人的耳廓,纵使刘备军营与黑山军营相隔二里,也都难以心安。
晋阳城前的鼓声依旧隆咚不歇,鼓皮已经换过三道,擂鼓的力士已换做四班轮值,即便如此,擂鼓力士仍心力交瘁,几日下来个个脸色苍白,食不甘味,走几步路就觉天旋地转,倒地不起。
只是汉军支撑不住,晋阳城上的胡人更是支撑不住,汉军能在城下进行轮换,但远少于汉军的胡军却并不能休憩。前两日,呼延卜安先前还能强撑御敌,两日后整个人都浑浑噩噩,不知身处何处,唯觉双目肿胀,颅中昏沉,随时都会栽倒不醒,只有在汉军换班之时能浅寐片刻。
好在有一名当户立起大釜,在釜中一股脑倒入牛奶羊奶,又加入鹿角、黄芪、枸杞等药材,昼夜不断地熬制酪浆,供胡人饮用。饮入酪浆后,匈奴守军热血上涌,浑身燥热,竟又恢复精力,汉军攻势不停,却又被守军守下三日。
当然这只能暂缓胡人现状,双方都心知肚明,只要时日日久,汉军迟早能破城克胜,只是如今匈奴大军回援,汉军最缺的便是时间。如不能速攻破城,匈奴内外包夹,汉军便有全军覆没之忧。
于是更加奋力攻城。昼攻不利,汉军便尝试夜攻,高顺成廉趁夜色攀城,一度夺下门楼,呼衍于勒都便将冷油淋下云梯,将架好的云梯烧毁,随即包围门楼,刘备忙让十来辆粮车堆满荒草淋过凉水,停至城楼之下,夜袭汉军跃下门楼,侥幸得活十之六七。
云梯屡次不成,汉军又多制冲车,试图撞坏城门。奈何晋阳城门以铁铸成,门闩重达八百斤,无论冲车如何冲撞城门,偌大的三丈铁门依然岿然不动,徒劳耗费汉军人力财力而已。
除此之外还有水攻土攻等破城之术,只是无不耗时费力,破城时间数以月计,对刘备而言皆不可取。刘备甚至不惜让关羽在城上抓了一名匈奴俘虏,逼问他须卜单于是如何破城,答案却是十万大军四面围攻一拥而上,原太原太守盖笃招募乡勇,勉强守城十日后,便在夜中缒城而逃,被须卜单于抓获斩首,晋阳城当即开城投降。
刘备关羽等人面面相觑、无言以对。
很快攻城时间就来到了第七日,刘备不得不痛苦地承认一个事实:在匈奴主力到来前,自己是不能攻下晋阳城了。他虽是令城前擂鼓照常,私下里却是不得不与吕布于毒白绕等人商议如何撤军。
“再战三日,必能攻破城池,如今撤军,如何能让人甘心?”吕布抽刀砍地,忿然说道。
“如今撤军,刘校尉战前所言之晋阳财货,我等如何得之?”于毒沉默不言,白绕在一旁皱眉坦言问道。此战黑山军本无意参与,只是二帅为财货所动,方才合兵同围,如今黑山军死伤甚众,除却刘备所赠的牛羊外却一无所得,这让两人极不甘心。
刘备先回答白绕说:“大丈夫一言九鼎,刘备虽不算大丈夫,亦知人无信不立的道理,二位与刘备素昧平生,却愿与我同袍血战,刘备心中感念万分。酬谢二位乃分内之事,只是如今备率军在外,粮草辎重事关同袍生死,此时不能妄动,待此战了结,二月之后,我当以千金酬谢。”
说罢,刘备切出指血,从甲胄上解下一块铁片,以血手书道:“中平五年,涿县刘玄德负千金于黑山同袍。”随后递予白绕,白绕还欲有言。但身侧于凤不做言语,张飞又在刘备身后对他瞋目怒视,他心中凛然,便收手对刘备说道:“刘校尉的信义,我也是素素有知,既然刘校尉如此言语,那我等愿等刘校尉两月。”
说罢便同于毒起身离去,等离开汉军帐中,汉军旗愈行愈远,白绕终于问于毒道:“方才你为何在军中不发一言?”
于毒面色阴沉,对白绕说道:“就在两个时辰之前,大帅信使潜入我帐中。”
白绕大吃一惊,他们此行入太原劫掠,虽是私自行动,但黑山贼各部向来各行其是。若非朝廷大军压境,黑山贼有灭顶之灾,张燕纵然作为领袖,亦轻易不会对麾下渠帅下令。此时张燕来信,背后的含义实在是耐人寻味。
未等白绕继续追问,于毒将张燕来信内容和盘托出:“大帅说,匈奴单于须卜愿赠万金于我军,望我军与城中胡人联络,阵前倒戈,将汉军尽数围杀,事成之后,匈奴将遗我军以凿台城。”
“......”白绕默然片刻,反问于毒道:“你打算如何做?”
“如今官军已准备撤围,与城中胡人联络恐怕难以成行,要想反戈一击,必须调好好时机地点,依我看来,不如等汉军进军在前,我等尾随在后待汉军在晋水过桥渡河之际,我军暴起......”
话未说完,白绕一拳狠狠打在于毒脸上,于毒毫无防备,硬生生吃下这一拳,白绕能成为黑山渠帅,力气自然也非凡,一拳下去,于毒头晕目眩眼冒金星,良久才反应过来,鼻前也流出一股凉意,鼻血顺着胡须滴在泥尘里,他一捂鼻子,才发现连门牙都松了一颗。
白绕此时已经收敛怒气,对于毒正色说道:“刘校尉凡事亲力亲为,又体贴兵卒,是难得一见的好官贤官,与我等商议也从无厉色傲色鄙色,关兄张兄与士卒同甘共苦,战时又甘冒矢雨,冲锋在前,我等虽叛乱自立,亦不能不知是非黑白,不攻晋阳便罢,多讨要些钱财便是,如何能做背后偷袭的小人行径!”
于毒当真是全然没想到白绕会如此想法,心中又是惭愧又是恼恨,捂着嘴反问道:“背袭官军本非我意,乃大帅之意!你这般言辞,可能于大帅面前复言?”
言及张燕,白绕的胆气稍逊几分,只是不知为何又生出一股意气,支撑他说道:“何惧之有?大丈夫死则死矣,亦要堂堂正正!大帅既要我等与官军相搏,我白绕自可应之。我等如今可射书于刘备军中,允他准备一日,我等明日与其会战于晋阳之野!”
于毒当真是大开眼界,但他心知无法说服白绕,彷徨片刻,只能哀叹道:“既如此,便如此罢!”
刘备收到射书,亦是大开眼界。他阅信再三,不由得对两位义弟感叹说:“白兄真乃义士!我竟有眼无珠,以为于毒胸有城府,才能更胜一筹,如今才知白兄胸襟磊落,令人胆寒!”
他当即写下回信:“我尝闻古之圣贤,贤莫过于舜,舜之为人,仁义人也。仁义为何?博爱之谓仁,行而宜之之为义。兄以仁义待我,弟虽德薄行浅,又岂能以刀戈相见?今诸军皆困,又何宜强战自误?然非兄之高义,九千兵众坑于赵谷,慕德思报,弟当避于龙山。”
将回信射入黑山营中,刘备当即召集全军,肃然道:“事态危机,如今黑山决裂,我军东逃无望,唯有西上龙山,筑营困守。好在匈奴主力北上,须分出兵力与我对峙,方能再围兹氏,兹氏虽小城,杨会却非弱将,只需坚守半月,庭坚必能亲率联军,大破胡虏!此诚危急困窘之际,还望诸位与我共济!”
草草为战死在此处的汉军士卒立下一碑,全军即刻开拔。不易携带的辎重车械尽数扔下,每人携带足够一旬吃用的干粮,便将剩下粮草就扔在一营中以供黑山军取用。
待行到龙山前,吕梁山脉似乎是拔地而起,而从不知所终的云间,一条山脊如彩练般飞来,有四条溪水相互穿梭着在岩石间跳跃,蹦出耀眼的银珠,而在银珠环绕间,山顶犹如宽阔的冠冕,依稀可见登顶之路,那便是龙山。
东平军纵横青徐间,人人配有马匹,但龙山如此险峻,马匹却难以同行,坐骑是男儿的伙伴与梦想,可如今他们舍不得杀做口粮,就不得不将他们暂时放生。跟随刘备的这一匹是张世平赠予他的紫云飞,伴随他已经七载了,刘备脱下马鞍,抚摸爱马如绸缎般的鬃毛,不由感叹说:“马儿,今日无我,可否扬名骐骥?”
紫云飞一时得到自由,天***,不由兴奋嘶鸣,来回抖动毛发,正要转身驰骋间,却又驻步返回,用马首摩挲刘备铁甲,轻声呜咽。
夕阳西下,其余汉军士卒见状,也无不感伤,各自蹲坐山岩之间,与自己的爱马进行告别。忽然间不知是何人唱起幽燕民谣,但众人情感相通,一起和歌唱道:
“高高山头树,风吹叶落去。
一去数千里,何当还故处!”
龙山之下草青青,驰马如烧日上云。