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几日后，陈冲又回到雒阳，虽然来去时日不久，但心境却发生了改变。离开前已考虑得很清楚的辞官想法，此时又有些动摇了。
陈冲想，其实，九州一统也算不得什么大的功绩，若不能使民众安居乐业，天下泰平无事，鸿图霸业也并不值得纪念。只是这种事听起来虽然简单，但在国家历代先帝中，恐怕也只有太宗孝文皇帝做到了。而自己如果就这样辞官归隐，恐怕也算不上实现自己的理想，他还是想再多做一些，还是想在世上多留下些痕迹。
一时间，陈冲回忆起很多以前就想过但没有条件实施的政策。比如解除各州、郡、县长官的征辟权，正式将各级功曹尽数直属于朝廷；又比如取消军屯以外的徭役，改革赋税制度；还有在战后取消五府，改设军镇等等。当然，其中陈冲最想做的，还是总结光和以来，张仲景、华佗等名医的成果，修成一部新的医典。毕竟在此前的岁月里，陈冲多是以征伐必胜的名将身份着称，但相比这个称号，陈冲还是希望给后世留下一个活人无数的印象。
不过这都是要到灭吴以后才能实现的事了。陈冲在丞相府内翻看来往军报，一面想着以后的施政纲要，打算等到云长和翼德告诫归来后，再和他们好好计议。
但荆州的战事在进入围攻江陵的阶段后，进度就变得极为缓慢。
江陵乃是孙氏荆州刺史之治所，自楚国时便是长江中游重镇，为南北东西交通之要冲，周瑜代领荆州以来，一直将江陵作为军事重镇经营，居长江之中游，屏障江左，上次刘燮渡江时，司马懿领兵纵横江北，几乎略得了南郡所有城池，可唯独没有拿下江陵城，真可谓是南人的第一强藩。
江陵外城周回二十余里，分东西两城，内又置有子城。城南毗邻大江，筑有高坝屏蔽江水。高坝内地势平坦，原是蚕茶鱼市，有很多商贩搭建棚屋居住。东、北、西三面城墙高厚，外有护城河环绕，引江水填充。此处江面曲折，枝杈河洲很多，号称有百洲之多。城北不远有大泽，为利于交通，人们挖通大江的枝杈与之相连，骑兵自不必说，难以在其中纵横，而水师也难有大船靠近，只能用小船往来运兵。
关羽在与张飞会师之后，给陈冲来信说：他们已在城外大起土山相逼，但是江陵城墙确实高峻森严，进攻成果实在不尽人意，而城中守将又是孙权的族亲孙盛，屡次劝降不成，只能继续进攻。好在成效虽慢，但还是在稳步推进。从十月到眼下已经三月了，汉军陆陆续续攻下了江陵城外的纪南城、城南堤坝、东外城。可见无论吴人如何抵抗，在汉军绝对优势的兵力面前，落城只是一个时间问题，陈冲也是如此确信的。
到了延熙八年（228年）二月的一天傍晚，陈冲正在府中读书。二月的夜晚还是来得很早，陈冲早早就把灯火点上了，这时门外吹进来一阵清凉的春风，引得烛火摇曳不定，一阵明一阵暗，陈冲勉强读了片刻，就觉得眼前有些昏暗，手背揉了揉双眼，结果更生疲乏，结果竟昏睡过去了。陈冲迷迷糊糊间，只感觉眼前站着一个随风摇晃的人影，看样子很熟悉，是谁呢？陈冲脑海中闪过这个想法，但却又陷入了一种深沉的静谧内，仍眼前的人影来回摇曳，他也一动不动。
忽然间，一阵大风从眼前刮过，把这人影刮走了！陈冲一惊，悚然坐起的同时就也醒了过来，他这才反应过来，原来是梦。再环顾书房内已是黑魆魆的一片，月光从门窗透进来，可以看到平时不可见的尘埃正在洁白的流华中沸腾，而眼前的灯芯上还残留有一点赤红。陈冲松了口气，这才反应过来，原来是风把烛火吹灭了，他重新点上火，再继续读手中的《嘉梦赋》，只是刚醒来头昏脑涨，怎么也读不进去。
这时府外有人敲门，问了才知道，原来是学生邓芝半夜来了。邓芝身着一身便于骑马的窄袖戎装，脚下穿着鹿皮靴子，披风上下满是赶路时惹上的尘埃，显得风尘仆仆的。陈冲见他来了十分高兴，本来这个点家人都休息了，但陈冲还是唤董白去做饭，而后又和他打趣道：“你不在南府带兵，却在这个时候赶回来，是不是有什么喜事要告诉我？”
这不难猜测，邓芝作为前线将领，轻易不会离开战场，只有在得胜之后，全军休整不及调动，他方有余地回来。邓芝坐下后，先挤出一个笑容，缓缓说道：“老师料事如神，我此次回雒阳，主要是向老师说两件事。第一件事就是告捷，就在五天前，我军已拿下江陵内城了！”
陈冲露出果然如此的神情，他从桌案上抽出一份早就写好的文牍，转而对邓芝笑说道：“朝廷上下等这个消息很久了！我连奖帅三军的露布都写好了，就等你来拿。”
但出乎陈冲意料的是，邓芝紧接着露出了极为为难的神情，接下文牍后欲言又止，显然有些难言之隐。
陈冲见他如此，就问他道：“莫非是攻城时伤亡太大，云长要多休整一段时间吗？”
邓芝摇头嘟哝说：“我军是轮番攻城，受伤是有一些，但多得了医治，伤亡不算严重。”顿了一会，他低下头，不敢看陈冲，小声说：“只是……只是元帅在入城时，他……”
陈冲狐疑，逼问道：“云长他入城时怎么了？”
邓芝害怕地说：“我不敢说！”
陈冲大怒，用手锤案，岸上案牍跌落一地，他立身指着邓芝道：“你若不说，回来作甚？快说！”
邓芝顿时哭了出来，一头跪倒在地上，抽泣着说：“老师你可要挺住啊！元帅入城时，吴人还没有清剿干净，其中有两个善射的吴人，在半路伏击元帅，结果有一箭正中元帅……”
陈冲听到此处，顿觉天地旋转，勉强立稳了身子，有气无力地逼问道：“云长伤情如何？”
“当时元帅以为大局已定，并未着甲，结果这一箭穿胸而过，当场重伤。元帅回到大营后，随军的几名医生连夜救治，都束手无策。我临走前，有人跟我说，元帅这身体，最多也就撑到下个月，随时都会死。”
陈冲听完，却很平静，缓缓俯身坐下，两眼直视前方。良久，方说出一句话：“云长已经去了。”说罢，他顿觉心中刺痛如同针扎，眼前骤黑，差点颓然倒在地上，一旁的邓芝早有心理准备，连忙过来扶住陈冲，让他重新坐在草席上。
但这不足以让陈冲从沉重的打击中恢复过来，他感到自己浑身都在冷与热之间不断转换，耳边为一阵模糊的嗡鸣声所覆盖，双手也在止不住地发抖。云长真的走了？云长真的走了！当陈冲想到这点的时候，却有一种不敢置信的幻梦感，云长怎么会抛下自己走了呢？在心目中，云长就仿佛是自己的半身，虽然常常感慨自己衰老，可只要看见或者想到云长，所有的犹豫和纷乱都会被过滤成一种纯粹的勇气。陈冲在发现自己失去他后，甚至一度不能呼吸，原本完整的自我好似瞬间被挖空了。
直到这时陈冲才知道，原来自己从来没有想到过，原来云长也是会死的。
等到陈冲从浑浑噩噩的状态中恢复过来时，府中的家人弟子都围过来了。陈冲握着董白的手，一时有万语千言，却无法向之倾述，停了许久，只说了一句：“云长死了！”
过了一会，他对邓芝轻轻问道：“伯苗，你临走前，云长有没有话语要带给我？”
话毕，喘气不止，就看见邓芝从怀中掏出一封书信，待安静后，邓芝一字一句地念道：“为将者，当立奇功，虽经历千险、冒万难，能为万民升平，死无憾也。原思与兄等肃清贼寇，清平四海，后愿马革裹尸，战死沙场，今皆成之，幸甚！幸甚！望兄不必以我为念，荡平三吴，协和万方，成就三代之功，人臣之极也！”
念完后，邓芝望向陈冲，只见老师默默接过元帅的遗命书，又反复看了好几遍，终于流下了眼泪。
陈冲把这封信收好，挥手让所有人都散去了。他一个人开始在明月下缓缓踱步，追忆当年兄弟几人在一起的事迹，很长一段时间里，他的脑海中都在回忆四人结义时最初的誓约：“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。”，如今已经有两人离开了，而这一次，陈冲切实地感觉到，自己的终点也已经可以望见了。
在回到堂屋时，他摆上了云长的牌位，在一旁写了一首诗，随即焚烧下去，全诗曰：
“生平少年日，分手易前期。及尔同衰暮，非复别离时。
忘言一樽酒，昨日难重持。梦中不识路，何以慰相思。”