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失眠者的心声，在月亮的注视之下逐渐放大，组成了变调的夜曲。
重塑自己的影子令滕云深变得心浮气躁，这只是初期影响，很快，他的免疫力就会下降到岌岌可危的程度，随之而来的疾病将严重损害他的健康。
褪去与本体密不可分的影子，并赋予其超越理性的意象，自然要付出相应的代价。只不过，以短暂的虚弱为代价解决掉一个让人防不胜防的皮影法师，并非得不偿失，而是恰恰相反，十分合算。
钢铁法师飞进了林荫深处。
皮影法师透过丝状的触须把自己搬了家的脑袋与躯干粘在了一起。阴影魔力优异的黏性令他得以苟延残喘。但这也不过是把他的死亡时间往后推了几秒钟罢了。
滕云深拎起皮影法师的脑袋。面临死亡的恐惧如同一把粗粝的毛刷，缓缓爬上了他发痒的皮肤。
钢铁法师稳稳当当地停了下来。
每个巫师都掌握着足以媲美杂技演员的平衡技巧，哪怕他看上去就像是一架笨重的连环画风格旧式机器人，也不例外。
滕云深抽取了主宰着皮影法师的恐惧。
钢铁法师重整旗鼓，向他发起了攻击。前者坚不可摧而又无坚不摧，所向披靡，绝非你会想要正面对抗的敌人。
只可惜，滕云深利用时间差，制造了一对一的有利局面。钢铁法师孤立无援，让他有更多的机会将这辆战车推下悬崖。
钢铁法师打错了算盘。他还以为皮影法师能够为他牵制敌人，而这并不现实——他的同伙所能够做的只有瞪大眼睛，好看清楚死神可憎的面目。
阴影伸出贪婪的触须，攫取滕云深释放的恐惧，它如同充了气的皮筏一样膨胀开来，吞没了猝不及防的钢铁法师。
然后，滕云深朝着钢铁法师身后不远处把皮影法师的脑袋扔了过去。
对于巫师而言，死亡本身即是强大的魔力。滕云深并不是专职的死灵法师，但他曾经持有伟大巫师打造的死灵法器，触类旁通，因此与死灵法师一样深谙与死亡共舞的艺术。
膨胀至极限的恐惧之影訇然破裂。五彩斑斓的有毒物质包裹着钢铁法师锃亮的躯壳，给他增添了几处迤逦的纹路。他再非坚不可摧之物。诞生在恐惧之中的魔力削弱了他。
滕云深感受到了他方世界的能量。他触碰这股能量。
皮影法师飞起的脑袋如同逃离瓶口的塞子，发出泡沫状的尖叫。
……
“你究竟是谁？”
乔思明把自己筋疲力尽的身体一股脑地塞进为他准备的位置里。此地是黄金地段，此时是黄金时间，聚集于此的都是衣冠楚楚的上流社会成员，所谓的达官贵人，这让他显得格格不入——他看上去有好一阵子没刮过胡子了。
坐在他对面的老人露出了困惑的神情：“乔先生？”
“你有太多太多的秘密了。”乔思明怒气冲冲地拿起空荡荡的杯子，“你居然把监视器装进了黑剑会的议事厅里？虽然我不太清楚其中的门门道道，可起码的常识我还是有的。你未免太过于神通广大了。”
他的雇主松了口气：“机缘巧合。乔先生。你不得不承认，无数的偶然左右着我们的生活。”
“我越想越觉得，整件事情就是个巨大的谎言集合体。”乔思明放下杯子，拿起纸巾，“你拥有如此充足的资源，却把重责大任交给了我……我们这样的人？另一个倒霉的家伙倒还罢了。他是可造之材。而我不是。我仅仅是一个凡人。你可以在转瞬之间杀死我。不是吗？哪怕你不愿意以身犯险，只要花掉一些对你来说微不足道的钱，你就能够招募到一大群战斗法师。我了解行情。”
他的雇主不安地看了看窗外流光溢彩的夜景。“我们交给你的每一项任务，相信你都已经弄清楚了前因后果。”他慢吞吞地说道，“乔先生，你应该十分清楚，我们不是野心勃勃的阴谋家。”
乔思明慢条斯理地擦掉额头上的汗水。他的怒气似乎稍稍消散了一些。
“我当然做了调查。”他嘀咕道，“问题不在这里，否则的话，”他比了个枪击的动作，“某些人就要小心保管好自己的脑袋了。”
他的雇主心惊胆战地给他倒了一杯酒。
老人结结巴巴地说道：“乔先生，你大可不必——”
乔思明竖起示指，阻止对方继续毫无建设性的话题：“算了。来日方长。现在，我们还是先讨论比较要紧的事情好了。我的新同事。你有他的消息了？”
“没错。”刻板的表情又回到了老人的脸上，“滕先生出现了。他的状况似乎不错，但是，他的处境极为危险。我们认为，他需要你的帮助，所以才让你立刻赶到这里来。”
乔思明皱起眉头：“这又是什么意思？”
“他似乎打算独自阻挡黑剑会的军队。”
乔思明一口气喝光了杯子里的苦酒。“加薪和休假，两样我都要，”他恶狠狠地说道，“不然免谈。”
……
滕云深迅速后退，于千钧一发之际避开了爆炸的余波。
钢铁法师就没那么幸运了。他的合金躯壳遭受阴影魔力侵蚀，变得锈迹斑斑。剧烈的爆炸轻而易举地卷起了动作慢了半拍的他。
若是在以往，在他尚且持有坚不可摧的属性之时，皮影法师残存的生命能量显然不足以对他造成致命伤害。然而，此时此刻，由于魅影魔力的作用，在他刀枪不入的躯壳上，已经出现了数处弱点。
滕云深无需刻意攻击这些弱点。剧烈的爆炸沿着五彩斑斓的纹路扯断了钢铁法师的脊椎。他失去了行动能力。滕云深又冲了回来。他冲到钢铁法师的跟前，一刀接着一刀，劈开了对方的脑袋。
他再次取得了阶段性的胜利。但他的处境却越发危险。更多更多的心声朝他这个方向飘了过来。他知道敌人的动向，敌人同样知道他的动向。
月光沉默地俯瞰着这座即将遍体鳞伤的森林。