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艾丽卡一行人并没有直接离开威尔斯克城附近，因为在出行之前还需要去联络一下克莉斯有关昨晚交谈的一些事宜，特别是对于罗南伯爵密信暴露的后续处理。
在短暂的商讨之后，艾丽卡便立马出发前往了拉文德。而当她驾车离去之后，在城内的一家旅馆内，化妆潜伏在此的莫拉娜却接到了一位部下送来的紧急联络，而寄信人则是与她隔着几条街的谢伊。
房间里并没有点灯，但是莫拉娜也无法做到在完全漆黑的环境下看文字，所以她便来到了窗口附近的小桌子上坐下，借助了外面透进来的些许光亮才看完了这张还没有巴掌大的小纸条。
“原来如此……”莫拉娜看完小纸条后便唤出一阵黑色烟雾将其碎成了一团纸沫。
谢伊的联络中说明了自己早上起来发现有人在跟踪自己所以无法前来接头，而随后他又点名了自己推测的原因并着重提了一下昨日在艾丽卡的背包中所看到的东西。
“夫人，他暴漏了吗？”此时，房间一角的阴影中传出了一阵低沉的男性声音问道。
“应该没有，只不过……他昨天看到了一件有趣的事情……”莫拉娜起身走到了房间的窗前看了看远处的黑漆漆街景然后说道：“似乎那位米海尔小姐在为自己的那点小秘密而担忧呢……”
“夫人是说……那封铁信？”男人不屑的说道：“这个时候还用这种方式送信，收信人几乎不言而喻啊。”
“无所谓，反正那边已经不再是我们的负责领域了，交给那些‘新朋友’就好了。”莫拉娜随手拉上了窗户板并拉上了窗帘，然后她点亮了桌上的一盏油灯并对着房间角落的阴影处说道：“出来吧，给我看看你们的成果。”
莫拉娜话音刚落，便有三个人影从阴影之中慢慢的走了出来。三人全身遮盖，除了手指与眼镜之外其他部分为都被一种看似有些柔软的黑色的皮甲护具给遮盖的严严实实，并且这种独特的紧致装扮也很难分辨出三人的性别。
“怎么只有你们三个人？”莫拉娜意外的看了看三人然后说道：“卡克呢？难不成他……”
“不，夫人，他没有死。”三人中为首的那个黑衣人走到了左前并拿出了一个金属的小瓶子放到了莫拉娜的面前说道：“我们行动很成功，顺利的拿到了东西也没有被我们的‘新朋友’们发现。但在回来之后……发生了一些意外。”
“什么？”莫拉娜扫了一眼对方，然后又顺着对方的视线看了看桌上的小瓶子说道：“这个东西？！”
莫拉娜还不等对方开口回答便拿起了小瓶子，谨慎的打开了盖子后将里面的一粒红色的药丸倒在了桌子上，莫拉卡再三观察了一下这个只比麦粒稍大一点的药丸，然后又十分意外的晃了晃空掉的瓶子，似乎对于她对于数量非常的意外。
“只剩下这一粒了……”黑衣人稍微惆怅了一下然后才接着说道：“我们之前从罗南堡那边带回来了不少，但……回到城外的据点之后，卡克因为好奇所以碾碎了其中几颗想看看里面都有什么……”
“然后呢？”莫拉娜本能的警戒着桌上的小药丸然后问道：“到底发生了什么事？”
“这……这个……”男人欲言又止的折腾了半天也没有说出口，随后就在莫拉娜快要坚持不住要动怒的时候，他身后的另一个黑衣人便站了出来说道：“夫人，还是让我来说吧。”
声音的主人明显是一位女性，并且声音听起来十分的细致，宛如一个娇小的孩童一般清澈诱人。
“好吧……利亚，你来说，说仔细一点。”莫拉娜有些生气的坐在了桌前。
“这些药丸里面有东西，是一种形似线头一般细小的红色虫子。”名为利亚的女性黑衣人说完后又看了看桌上的那一粒药丸接着说道：“但并非是所有的药丸都有虫子，而卡克则是很不凑巧的中招了。这些虫子非常嗜血，卡克的手指里就钻入了几只虫子，并且虫子一边啃食着他的血肉一边快速生长……我们为了救卡克所以便斩断了他的的胳膊，随后又集结了据点里的所有人并用了大量的魔法火焰宝石才将其消灭。”
“虫子？”莫拉娜有些惊讶的也看着桌上的那一粒药丸愣住了，因为她也没有想到会是这样的结果。
“是的，夫人，我们所有人都不曾见过那种东西……不过……”利亚看了看另外两人，然后深呼吸了一口气才接着说道：“不过之前潜伏在拉文德的几位兄弟说那几条快速增大的虫子有些眼熟，好像在‘拉文德暴乱’那晚，与跟着暴徒一起出现过的某种怪物有些类似。”
“拉文德……又是拉文德……”莫拉娜有些愤愤不平的叹了口气。
因为暴乱的那晚不单单是当地居民糟了大难，阴影兄弟会在那里的一个安全的据点也遭到了毁灭性的牵连，甚至还死了许多精锐的刺客，所以这种无妄之灾所带来的损失一直都不能让莫拉娜完全接受。
“这么说的话，拉文德那件事就是他们做的？”莫拉娜气愤的问道。
“不确定，但……”利亚看着桌上的红色药丸低沉的说道：“但这个东西的确跟那个邪教团发给老鼠们的东西一样，只不过……我们以前没有接触过那批药丸罢了。”
“药剂师鉴定过了吗？”莫拉娜担忧的问道。
“鉴定过了，但却无法得出结论……似乎里面的成分有太多药剂师不曾接触过的东西。”利亚肯定的答道。
莫拉娜沉默的看着桌上的药丸然后将手伸到了桌上，随后一把锋利的匕首便从她手中的一团黑雾中钻了出来。莫拉娜十分精准的用匕首切开了桌上的那粒药丸，但随着药丸化作两半之后，粗糙的木头桌面上竟然都看不到一丝划痕。然而当莫拉娜切开药丸之后，众人也都凑了过来围观，但不出所料的是，在药丸的两处截面上果然有一个形似线头似得小细虫正在不断翻腾的身影。
三个黑衣人都警觉的开始后退了，但莫拉娜却再次挥舞起了手中的匕首。匕首的刀刃裹挟着一股浓密的黑色烟雾向着桌上的那两截药丸落去，随后锋利的刀刃的尖端不偏不倚的直接戳在了两截药丸的中央。顿时间，黑色的烟雾犹如流火一般从刀刃周围落到了桌上，毫不规则的黑雾瞬间就围绕着匕首形成了一股旋流，然后便不停地在刀刃的下方快速的卷动。
莫拉娜在插好了匕首之后便收回了手臂，因为她注意到了黑雾之中，那药丸中的虫子正在黑色的旋流中不停的被碾碎着。但令她感到恐怖的是，这两截虫子并没有当场死亡，反倒是莫名其妙的在增大，以至于在那么一瞬间有一条血腥狰狞的触手从黑雾中甩出来过。但好在这似乎只是在垂死挣扎罢了，并且也只是有那么一瞬而已，虫子终究还是在狂暴的黑雾不停地碾压之下化为了一团猩红色的粉末。
当刀刃上的黑雾散去之后，莫拉娜伸手拔出了桌上的匕首，而也就是在她拔动匕首的时候，桌上曾经被黑雾席卷过的区域全都在那一瞬也同样化为了齑粉。望着桌下的大堆粉末灰尘，三个黑衣人不由得都有些心惊胆战，因为他们刚刚也很清楚，阴影主母莫拉娜到底用了多少程度的阴影之力才碾杀了那只线头一样的虫子。
“看起来，我们的‘新朋友’拥有着一些非常不得了的力量呢……”莫拉娜把玩着手中的匕首然后说道：“好危险的力量……罗南堡那边即将要发生一些非常恐怖的事情了。你们连夜返回罗南堡，除了留下必要的观察人员之外，所有的兄弟姐妹们都必须立刻远离罗南伯爵领地……当然，威尔斯克城一带的人员可以继续保留。”
三个黑衣人俯身行礼后面都化作了一团黑雾消失在了原地，而当他们消失了一段时间之后，房间里的油灯才突然自己熄灭。莫拉娜缓缓的走到了窗前重新打开了窗帘和窗板，然后透过玻璃窗户看了看日出东方的天空沉醉的笑了笑。
“真是个多事之春啊……”莫拉娜说完之后竟然非常疲惫的打了一个哈欠，然后她慵懒的伸了伸腰便走向了床边并自语道：“再去睡一会吧……嗯……不知道那个叫艾丽卡的女人现在是不是还在森林里藏着呢……头疼啊……”
一个小时后，在北方的巴尔平原中部地区，诺斯克公爵的大军已经行进至了距离玛利亚堡不足20公里的地方。
大军在天亮之时刚刚攻陷了此地一座军镇，虽然小镇的人口只有不足千人，但却还是足足撑住了诺斯克公爵麾下的步兵们长达数个小时的强攻，最后直至阿莱多调来了炮兵队之后，这座只有木桩围墙的小镇大门才被实心的金属炮弹给轰开。
镇中的兵卒们虽然依旧奋勇抵抗，但面对数百倍于己的敌人他们也只能咬牙切齿的战到了最后，而小镇内的最后一个士兵倒地之后，整个小镇则在诺斯克步兵们的烧杀抢掠之下毁于一旦。虽然阿莱多与布莱顿都不喜欢这种灭绝式的战斗，但处于战况的无奈他们也只能默许了这种野蛮的行为。毕竟相比敌人的平民来说，在战争结束之前自己方的军队士气才是最主要的，而且若按照过去的历史来说的话，屠城掠夺这种事情也不是什么臭名昭著的恶行，相反却是一种力量与征服的象征。只不过因为过去人类7国之间的微妙平衡，国与国之间很少发生大规模的战斗，所以人们才逐渐的淡化了这种血腥的想法。
“果然……米海尔的步兵们的确都是硬骨头。”布莱顿面色极差的骑在马上，他看着远处浓烟滚滚的军镇淡淡的说道：“我的步兵们和他们比起来简直就是一群扛着锄头的农夫……”
“别介意，至少我们赢了。”阿莱多也骑着马跟在布莱顿的边上说道：“过程的确有些不堪，但结果还是不错的。”
“是你赢了，不是我。之前在萨兰卡的战斗也是，如果没有你的那些枪炮的话根本不可能取胜。”布莱顿啐了一口唾沫然后看着正在燃烧的小镇说道：“该死的，等这次回去之后你一定多卖我一些枪炮，我也要组建一支火枪队才行……”
“不能这么说，至少……”阿莱多转头看了看在小镇四周巡视的那些骑兵说道：“骑兵们在之前发挥的作用也不错啊，那几次战斗发挥的都很重要。”
“那是！”布莱顿拍着胸脯自豪的说道：“咱们诺斯克的骑兵可是东北一带最强的军队！能够与之一战的恐怕也就只有骑士团了吧……”
“这毫无意义。”阿莱多说道：“只有轻骑兵才是最合适的骑兵，不要拿那些铁罐子来和你的骑兵作比较，这一点意义都没有。”
“怎么没有？至少骑士团可以正面冲垮咱们的骑兵……”布莱顿激动的说道。
“骑兵的最大作用不在于冲击敌人……至少这个传统的作战方式马上就要落伍了。”阿莱多顺势看了看正在休整的炮兵队然后肯定的说道：“在枪炮的威慑之下，那些落伍的铁罐子们只能是任人宰割的牛羊……或许只需要一枚炮弹砸过去他们就会屁滚尿流的溃逃……”
“真有那么夸张？”布莱顿原本还想说几句，但他试想了一下那个情景，并且拼尽了自己所有的指挥才能也没能想到能够让重骑兵突破炮阵的合适办法。所以布莱顿只能眼馋的看了看远处的那些滑膛炮然后行刑贪婪的说道：“也对，这种东西，若果在多一些的话，那可不就是天下无敌了吗？或许，我们北上征服诺兰德的矮人，或者是跟伊斯赫卡的精灵一较高下都有可能……”
“精灵吗……”阿莱多看着布莱顿的模样忽然笑了笑调侃道：“你是想要精灵的土地还是想要他们的女人呢？”
“都要，都要……我不挑食。”布莱顿无赖一般的答道。
就在两位领导正在闲聊的时候，一位飞驰而来的斥候打断了两人的“男人谈话”。
“什么事？”阿莱多赶紧问道。
“殿下，我们在附近的所有村镇居民都在向玛利亚堡的方向迁徙，而且他们还焚烧掉了所有的住所与物资，只有民众和士兵们带着轻装转移……”斥候激动的汇报道：“我们刚刚制造了几场混乱，然后安排了几个探子悄悄的混了其中的一支队伍……”
“干的不错！”布莱顿听闻后开心的称赞了对方一句，随后他又觉得不太稳妥，索性便从兜里掏出了两枚索利斯金币丢给了斥候作为奖赏。
而当斥候带着金币开心的离去自后，莫名陷入沉思的阿莱多便强行带着布莱顿回到了附近的营帐中看起了地图。
“这个时候大柜的迁徙……这要干什么？”阿莱多的眼神与手指不停的在目前所在的位置与玛利亚堡之间不停的来回扫视着。
“还能怎么样？”布莱顿倒是很不在乎的一边喝着仆人送过来的酒水一边大大咧咧的说道：“我们之前已经灭掉了两个军镇了，算上这个一共三个，米海尔那边的人肯定是打算收拢兵力打算在玛利亚堡和我们决战咯。顺便他们还烧掉了所有的物资，看来是以为我们物资不足所以要坚壁清野了。”
“真的是这样吗？总觉得……有些不协调……”阿莱多盯着地图看了半天也没有看出点什么，但他又不觉得这张数年前绘制的出来的地图会100%的正确，所以多次疑虑之下便随口问道：“玛利亚堡的领主谁？我是说现在此刻正在那边指挥的人。”
“不出意外的话，应该就是亚德里安·米海尔了。”布莱顿刚刚说出这个名字便愤愤不平的丢掉了酒杯然后说道：“他就是个疯子！一个无赖！一个卑贱之徒！”
阿莱多见对方这么激动后觉得有些奇怪，随后他似懂非懂的笑着问道：“你和他有私仇？还是说以前见过面？”
“都有！”布莱顿从仆从手里接过了一个新的斟满酒杯然后大口的喝下才说道：“以前在维尼西亚的宫廷舞会上见过几次，这个狡猾的杂种！”
布莱斯似乎不愿意多说，但当他提到维尼西亚的宫廷舞会时阿莱多便猜到了一二。说起来维尼西亚的这个舞会并不是什么即兴的舞会，而是瓦纳托地区的四个国家每年一次的中立社交舞会，并且每次的地点也都设定在了维尼西亚的珍珠宫殿中举行。而每到这个时候参加的人员除了前来暗中来往的各国大贵族之外，剩下的都是一些为了追求异性的贵族青年。阿莱多虽然没有参加过，但作为诺斯克公爵长子的布莱顿却是去过很多次，并且毫无疑问，他是属于第二类人员。
阿莱多推测，按照布莱顿的性子来说的话，他肯定是在舞会上看到了哪家的大小姐想要追求，结果却被那个亚德里安给阻止或是抢夺，要不然他刚刚也不会骂的那么激动。要知道这种热血上头的辱骂阿莱多可是第一次听他说出来过，而就算是布莱顿的父亲对于那位米海尔大公也不曾有过如此轻率的发言，哪怕两家是世仇。
“你对他了解多少？”阿莱多面色严肃的问道：“不开玩笑，说事实。”
“不多……我就知道他比较擅长带兵打仗。”布莱顿稍微想了一想然后说道：“除了每年在萨兰卡一带露头之外，听说他以前也没少跟更东边的蛮子们交过手。”
“这么说……他是个很懂军略的人？”
“可以这么说吧。”
阿莱多安静的沉思了许久，然后才看着桌上的地图慢慢说道：“让大军原地休整半天，然后派出更多的探子去玛利亚堡那边查探情报。”
“为什么？”布莱顿不解的问道。
“对方不是傻子，这个时候让所有的军镇居民同时撤离实在是太愚蠢了……”阿莱多仔细的检查着地图上自己这边到玛利亚堡路上的所有地形标示说道：“我担心对方正在等着我们追杀这些迁徙平民……或者……等着我们现在就攻到玛利亚堡的城墙之下……”
“有陷阱？！”布莱顿惊慌的拿着酒杯从椅子上站了起来。