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覆霜城已经近在咫尺了。
这座倚着绝壁而建的城堡是诺德王国的象征与骄傲，只要它一天伫立，北地人就一天有方向可以仰望。
只要它在纳格兰人手中，北地人的愤怒也就不可能平息。
北地人不信仰宗教，可是他们的精神寄托不比任何人少，他们为守护身边的人而拿起武器，为先祖而传承北地的意志，随时随地，他们都可以为这个自尊且骄傲的民族而战。
每攻下覆霜城附近的一座城市，近卫军团就变得更加斗志高涨，他们等不及要以手中的武器夺回失去的领土，维护诺德王国的尊严。
诺德联军在一路上的磨合之下配合的更加默契，覆霜城周围的几座城池都在短短一个月之内被他们攻陷，覆霜城被夺还了的诺德城市团团包围住，然而不光其中的纳格兰军队没有动静，就连塞勒涅也按兵不动，迟迟没有开始发动进攻。
塞勒涅不敢确定侯赛因是不是把全部的实力都保留在了覆霜城，等着对沉浸在胜利喜悦中的诺德联军来个致命一击。周围的人越是兴奋，塞勒涅就越是能意识到此刻需要保持冷静。
侯赛因不一定有埋伏，但如果有了埋伏诺德联军却没有戒备，后果则是严重的。
令塞勒涅感到困惑的是，她就在离覆霜城这么近的地方，却无法获悉有关覆霜城的任何讯息。她了解覆霜城，但是却不了解它被占领之后，侯赛因在其中所做的部署。
尤其让她在意的是，整座城市都被过于浓重的信仰之力缠绕着，而这信仰之力明显不是属于光明神或者赫卡特的，那么也就说明，侯赛因确实把他最后的底牌留在了覆霜城里。
“我这边的人数清点完了。”菲碧交给塞勒涅一张写了大致统计结果的羊皮纸，“他们的伤亡很小，人数没有什么大的波动。”
和塞勒涅所猜想的一样，圣光军团总归是“光明神的军队”，本身就善于治疗且生命力顽强，尤其这几次战役当中，早已获悉了圣光军团威力的纳格兰士兵，只要看见圣光军团准备集结冲锋，就立刻丢下武器投降。
近卫军团和中央军团的人数差别巨大，伤亡率倒是差不多，作为中坚力量和先头部队，他们没有圣光军团那样的生存能力，但在连续的攻城战中损失这么小，也可以算是一种奇迹了。
塞勒涅也感觉到了异样。她不是那种喜欢贬低自己对手的人，更认可纳格兰帝国是诺德王国多年以来的仇敌，他们不可能懦弱到如此不堪一击的程度，否则也不配当北地人的对手。
一定有什么东西，彻底地击垮了他们的斗志。
巡逻队出发之前，赫卡特被塞勒涅单独叫了过去。
然后被授予了近卫军团军团长这个职位。
“嗯？”赫卡特不明所以地挠着头，“近卫军团军团长？”
“是啊，这一路的新血吸纳下来，近卫军团在人数上差不多恢复到从前的规模了，他们也都很信服你，你来担任军团长再合适不过了。”
“我的意思是，我非得和那个杰拉德一个职位吗？”
“别耍小孩子脾气了，乖乖收下吧。”塞勒涅拉过她的手硬是把戒指给套了上去，“这可是北地人眼中至高无上的荣誉，女王亲自册封的伯爵都比不上近卫军团的军团长。”
“戒指……”赫卡特想起了自己在什么地方看见过，“杰拉德一直把他戴在手上。”
“是的，我让人把他绑到半兽族的领地的时候，忘了问他要回戒指。”塞勒涅摩挲着赫卡特手上那枚崭新的戒指，“我想他早就在半兽族领地把它搞得不成样子了，就没准备把它拿回来，而是重新做了一枚。”
戒指的图纸被存放在覆霜城，塞勒涅的书房里，塞勒涅之前也只是潦草地扫过几眼，虽然经常看见杰拉德手指上的那枚成品，但她无法直接将设计图纸给还原出来，最后还是罗伊帮她完善了草图，在城中找了一个工匠来制作。
“没关系吗？比如杰拉德手上的戒指承载着多年的历史，有些特殊意义之类的……”
“没什么特殊意义。”塞勒涅露出一个狡黠的笑容，“他那个也是新的。崭新的武器比锈迹斑斑的好，戒指当然也一样，北地人都是这么想的。”
“我有时候搞不清楚，北地人到底在意什么，又不在意什么。”赫卡特把戒指举到了眼前仔细地观察着，和大多数人想象中的粗狂风格不同，北地的首饰以银器和有色宝石为主，往往很简洁精致，虽说比不上蓬莱人的水平，但也是十分美观的。
“那是因为纳格兰的生活让你对北地人只剩下刻板印象了。”塞勒涅拍拍她的肩膀，“加油吧，你总要弄清楚的，诺德守护神。”
巡逻队的构成往往是十分平均的，三分之一近卫军团、三分之一中央军团和三分之一圣光军团，大部分时候都由感知敏锐又不会在夜晚觉得疲惫的赫卡特来领队。
战争刚开始的时候，他们扫除了许多来自纳格兰帝国的偷袭，而这些日子以来，巡逻队就更像是在例行地巡逻，从未遇到过什么特殊状况。
赫卡特本想带着巡逻队再继续前进，趁着夜色去帮塞勒涅侦察覆霜城的情报，想了想还是没有这么去做。她是最不想看见无谓的牺牲的人，上次被加西亚骂了一句“你想让他们因为你的鲁莽而死吗”，也变得愈发谨慎了起来，没有带着巡逻队没头没脑地闯入敌军的控制范围。
就在月上中天，巡逻队要按照原路折回的时候，赫卡特拉住了雪狼的缰绳。覆霜城周围弥漫着的信仰之力大大地影响了她的感知，不过这么大的响动还是无法忽视的，她从刀鞘中抽出新月刃，低低地吹了一声口哨，混在夜晚的虫鸣声中。
巡逻队的队员马上领会了她的意思，也纷纷抽出武器朝向赫卡特的眼神所看的方向，做好战斗的准备。
“敌人人数和我们差不多，全是骑兵，有的带了弓箭……等等，他们好像在追什么人。”赫卡特仔细地听着远处传来的声音，“该不会是从覆霜城里逃出来的人吧。”
赫卡特翻身站到地面上，解下腰间的号角吹响了。这是与塞勒涅事先约定好的信号，只要听到号角声，就说明他们遇上了巡逻队无法处理的强敌，塞勒涅会立刻带兵前来支援。
不过现在赫卡特需要的不是塞勒涅的支援，而是告诉那个正在逃跑的人，也告诉他身后追击的纳格兰骑兵——这里有人。
果不其然，在号角声响起之后，最前面的马蹄声不再带着犹豫和迟疑了，一个骑在纳格兰军马背上的北地人很快就出现在了巡逻队的视野里。
他身上的衣服破破烂烂的，看上去也十分憔悴，跌跌撞撞地从马背上跳下来，跑到了赫卡特的面前。
他无力地跌坐在地上，喘了半天气才抬起头看着赫卡特，蓝眼睛里露出了不可置信。
“赫卡特……赫卡特殿下？”
“雷蒙德？”赫卡特赶紧把他扶起来交给身边的两个近卫军团士兵，“你们负责照顾他一下，其他人，跟我来！”
人数上“和我们差不多”的纳格兰队伍，在赫卡特的巡逻队面前是不堪一击的。
他们显然也意识到了这一点，匆忙地四散逃窜，想要逃回覆霜城的城堡中。赫卡特没有下令追击，把新月刃收回鞘中，走到了雷蒙德身边。
“你还好吗？”
雷蒙德年轻时也在战场上摸爬滚打过，是个高大健壮的北地人，现在他消瘦了许多，背也有些佝偻着，所以赫卡特才没能很快地认出他来。
他能在这种身体状况下逃出来，实在是令人敬佩，但这也是他的极限了。雷蒙德看上去饿了很久也渴了很久，他接过近卫军团士兵递到他嘴边的水壶，勉强地喝了一口水，就用沙哑的嗓音向赫卡特请求：“带我去见塞勒涅。”
“她已经来了。”赫卡特抬眼往她听见声音的方向看了一眼，“但愿她把菲碧也给带过来。”
雷蒙德有气无力地靠在一棵松树下，又喝下了几口水，在看见塞勒涅的时候，他吃力地让自己直起身子坐好：“陛下……”
“先别说话。菲碧，能不能帮他治疗一下？”塞勒涅庆幸自己在听到号角声之后也带上了菲碧，“麻烦你了。”
塞勒涅所学的神术只作用于负伤的身体，菲碧却能够让人虚弱的身体迅速恢复，在金色的微光亮起片刻又消散之后，雷蒙德看上去已经比刚才有精神了许多：“陛下，我拼死从那里逃出来，为的是希望能够告诉你，不要靠近覆霜城。”