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在发现宗教仲裁无效、权杖远在长廊那头之后,尤杜拉觉得眼下除了求饶别无他法。
“尊敬的、来自诺德王国的两位客人……我真的不是要故意针对你们的……”尤杜拉挣扎着从地上站起来,举起双手以示自己没有要偷袭的意思,“我只是履行我身为宗教仲裁所监督者的职责,要时刻注意光明圣女的动向,以防她干出什么不好的事情……”
“比如说?尤杜拉,你每天除了监视我真的没有别的事情好做了吗?”穿着雪白神官长袍的菲碧走进审讯室,将尤杜拉的权杖塞回她手里,“我没觉得光明教会里那些神官会让你一点毛病都挑不出来,要不是我懒得管,就连我也要把他们筛出来狠狠教训一顿。”
威尔顿圣教国的优点是,这个国家经过这样漫长时间的发展和光明神教思想的影响,变得非常稳定牢固,就像是一个已经无法再继续改进的机器,只要偶尔上上油润滑一下,它就能持续不断地走下去。
而这个国家的缺点也正在于此。
负责维持这台机器运转的人,根本就不用特意花什么心思,只要待在自己的位置上什么都不敢,偶尔给机器上上油就行了。
所以这么多年以来,变化的是光明教会腐朽的理由,不变的却是光明教会内部的腐朽。
菲碧伸出权杖碰了碰尤杜拉的额头,用神术给她治疗:“为了给你留下一个教训,鼻子就先算了吧。”
“别算了啊,菲碧,我们不是最好的朋友吗?”尤杜拉捂着自己被赫卡特打歪了的鼻梁,“这点事情对于光明圣女大人来说不是举手之劳吗?”
“不行。”菲碧坚定地拒绝了她,“等到塞勒涅原谅你的时候,我再帮你修复好。”
尤杜拉又把祈求的目光投向了塞勒涅,塞勒涅微笑着朝她摇摇头,拒绝了她:“不过,我会考虑原谅你的,你可以再多等等。”
事到如今,要讲清楚局面反而变得很容易了。
菲碧、塞勒涅和赫卡特仅仅商量了一分钟,就决定不再瞒着尤杜拉,她所能提供的帮助不比菲碧能让光明教会提供的少——甚至还要多,纳格兰帝国境内现在有多少被侯赛因蛊惑了的叛教者啊。
听完菲碧的解释之后,尤杜拉也知道这件事的严重性,她也立刻明白了菲碧为什么要向赫卡特与塞勒涅求助,她们两个身为神的仆从,是无法以一己之力反抗别的神明的。
“那就……让我们先放下成见?”尤杜拉紧张地咽了口口水,“毕竟我们现在站在同一条阵线上。”
“你说得倒是很轻巧。”赫卡特轻蔑地哼了一声,“要是你同意再让我揍你一顿,我也可以考虑这个问题。”
菲碧还从来没见过尤杜拉这么害怕的样子。尤杜拉从小时候起就是个嚣张且不可一世,经常心血来潮、行事冲动的人,但就算把什么重要的事情搞砸了,她也能咬着牙不动声色地扛下来。
当了许多年朋友,也在光明神教内部并肩了许多年之后,菲碧对尤杜拉的评价很简单,这个人虽然行事乖张让她头疼,但实在是个有骨气的人。
这一点从她当年输给菲碧之后毅然放弃神官的职位,跑去宗教仲裁所也能看出来。
这么一想,菲碧才察觉到房间里的异常在哪里。
“赫卡特,你先别吓她了,让我们把话说完吧。”
赫卡特还是没有收手,直到塞勒涅拍拍她的手臂,她这才不情不愿地收回一直压迫着尤杜拉的信仰之力。
“尤杜拉,你也别想着宗教仲裁她了,她不宗教仲裁你就很仁慈了。”菲碧在桌上展开了一幅画得十分详细的地图,“我们现在最应该想的事情,还是如何进入约达城杀了侯赛因,再安全地从约达城里逃出来。”
“最难的是要逃出来。”塞勒涅补充道。
“是的,除非我们做好牺牲的准备,去了就没再像活着出来。”
“其次就是杀了侯赛因。”赫卡特不厌其烦地重复着,“直到今天,我仍旧没有把握。”
“所以你们还是先跟着我去一下圣坛,听听光明神要和我说什么吧。”菲碧叹了一口气,收起地图,“现在应该可以联系上了。”
“应该可以?”赫卡特重复道,“应该可以?”
“我遇到了……一点小意外。”
菲碧遇到这个意外已经很久了。准确来说,不是从她开始,而是从她之前的那些光明圣女们开始。
据说千年之前的光明圣女,名副其实是神国的一员,她们能在圣坛前和光明神流畅地对话,甚至能在生前就看见自己向往的、逝世后要去往的光明神国究竟是个什么样子。
这种联系随着时间的流逝在减弱,到了菲碧这一代的时候,她每次都需要好几天才能在圣坛边捕捉到来自光明神的信仰之力,然后用自己的信仰之力来与身处神国的光明神取得联系。
“菲碧,你可能不知道这意味着什么。”赫卡特在晃动的马车里说道,“但是我已经清楚这一点了,假如有一天,我和我的信徒——比如塞勒涅——之间的联系减弱,那就只代表一件事:我的力量在被削弱。”
“我就猜到会是这样。”菲碧垂下了头,“我只希望光明神至少能够给我们提供一些有用的讯息。”
圣坛设立在穆塞格光明教会的深处,别说是普通人,就连一般的高阶神官也无法进入这里,在菲碧这个时代,有进入圣坛资格的人就只有光明圣女一个。
当然,光明圣女也可以临时让别人拥有这个资格。
身为和光明神生来就对立的神明,站在圣坛前的感觉让赫卡特觉得很不自在,她往塞勒涅身边靠了靠,尽量让自己耐心地等待菲碧。
终于,一个分辨不出年龄和性别的声音在虚空中响起了。
“来吧。”
还没等她们反应过来这句话是什么意思,包围她们的已经从圣坛内的大理石变成了泛着金色的信仰之力。
脚下踩着的地面不是土壤构成的,是仿佛云朵一样的东西,信仰之力在这里就像是人间的空气一样充足,她们四个人所站立的地方被许许多多的石碑所包围,石碑上刻着密密麻麻的咒文,时不时会闪烁着。
神国。这里就是神国。
“每闪烁一次,神术就会被人间的信徒给复制一次。”一个奶声奶气的声音响了起来,四个人同时转过头,看见就在不远处的石碑后,一个穿着宽大长袍的小女孩走了出来。
菲碧和尤杜拉的心里都有种不祥的预感。
“请问……你是?”菲碧艰难地开口问她。
“你问我?我是这世间独一无二的造物主,我是辛德雷大陆仰望的明灯,我是人类的领路人,我是……”
赫卡特走过去,蹲下来让自己和小女孩平视:“说人话。”
“……我是光明神。”
赫卡特回过头看着塞勒涅:“我觉得我现在算是知道绝望是什么意思了。”
“不,赫卡特。”塞勒涅也报以同样纠结的眼神,“现在你更加要赢了,你要是输了,侯赛因唯一的对手就剩下她了。”
“但是,光明神为什么是个女的?那你们一开始就该叫她光明女神啊?”赫卡特直接揪着领子把光明神从地上拎了起来,举到菲碧和尤杜拉面前晃来晃去,“而且她?光明神?光明神?她是光明神?”
“冷静,赫卡特,我感觉她们两个受到的震撼应该比我们还大。”
塞勒涅说的没错,菲碧和尤杜拉在原地愣了很久都没想起来信徒见了光明神应该行礼。过了好一会儿,菲碧才结结巴巴地猜测:“是、是不是……因为我……”
神的形象会随着信徒对他的想象而改变,这一点的确不错,但这仅限于神还弱小的时候。别说是光明神,就连现在的赫卡特都不大会受到这个的影响,除非信徒扩张的速度突然以异常的速度增加,那倒是还可以出现一些小小的波动,可赫卡特的圣典里也把赫卡特的形象描述得一清二楚,不像光明圣典始终回避了这个问题,让信徒对神明的形象有了各种下意识的想象。
本来这些想象再怎么多种多样,和神国里的光明神也是没有关系的,可是从他的力量不断减弱之后,这种想象就再度产生效果了。
信徒读完圣典之后,脑子里对光明神的印象依旧模糊,不过人间却有一位传达光明神旨意、代表光明神意志的人。
那就是光明圣女。
随着光明圣女菲碧与民众、普通信徒的愈发亲近,退化成了一个小男孩,无力抵抗任何“想象”的光明神,终于被信徒下意识地当成了一位女性神明。
光明神悲愤地朝着菲碧点了点头。