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送走四个朝廷官员之后，朱棣和手下的人一起回到宴会厅，笑道：
“张昺、谢贵二人品阶虽然最高，却实在不如其他两人有水平，不识大体，愚笨至极，同时却又极其自以为是。能蠢到他们这步田地，也实在难得。”
“张信对咱们倒是越来越客气了，”朱能说道。
朱棣笑道：“还不都是你的功劳。”
朱能道：“末将什么也没做，只不过是按照殿下的嘱咐办事。另外，据末将观察，张信为人正直，待人真诚，心地善良，头脑清醒，和其他三人远不一样。”
“我看他是比较机灵的一个，”朱棣说道，“士弘，你跟他现在交情不错吧？”
朱能笑道：“末将跟他确实感觉有些气味相投。如果他不是朝廷的人，我们俩能早相识，最好是同为殿下效力的话，末将跟他一定是莫逆之交。”
朱棣微笑道：“友情无界线；果如你所言，那你们一定会成为莫逆之交，不管是不是在一个阵营里。就好像若寥现在和济南那个硬骨头的铁鼎石也是生死知己一样。”
沈若寥心里一沉；他已经死心塌地地准备跟着燕王起兵夺位，还不知道铁铉那里到底该怎么交待呢，想到要因此失去这个朋友，他确实感觉有些痛心。
朱棣看着他，微笑道：“贤婿，想不到你的琴弹得如此之好。树德，你也是的，他有如此才华，你怎么不早告诉我呢？要不是昨日婚礼有人为了抢新娘横插一杠，孤不知要等到什么时候才能领略到你的琴艺了。”
沈若寥囫囵道：“王爷过奖了，主要还是琴好。”
“‘若言琴上有琴声，放在匣中何不鸣？若言声在指头上，何不于君指上听？’”朱棣微笑道，“你不用谦虚了，再好的琴，也需要高手来弹奏才能出妙音。同样的道理，再高的高手，如果没有一把好琴在身边，也只能默默无闻。所以，好琴和弹琴的高手互为伯乐，互为知音，相互依赖对方而存在。若寥，孤就将这把琴赏给你了。”
“啊？”沈若寥心里一惊，以为自己听错了。
朱棣沉吟道：“你提醒了孤，‘女为悦己者容，士为知己者死’，现在应该再加上一句，‘琴为知音者鸣’，这是把难得的好琴，但是跟在孤身边，虽然富贵不尽，却埋没了它的才华。还是跟着你好。孤不希望自己身边的任何东西被埋没。是美玉就要打磨，是好钢就要铸剑。”
“如果，是荆轲呢？”袁珙意味深长地轻轻问道。
朱棣微笑了。
“时代不同了，”他胸有成竹地说道，“现在的燕王可不是当年的燕王。天下的问题，也从来不是一把短剑，一个以身相许的刺客就能解决的。最好的琴给了最好的琴师，不是为了让他调音，而是为了得到最好的曲子。最好的剑握在最好的剑客手中，也不是为了行刺，而是让我的荆轲不光以你的忠心和英勇青史留名，更要像徐达，像卫青一样，建功立业，彪炳千秋。”
如果像蓝玉呢？——这个念头在沈若寥心头一闪而过；他看看燕王炯炯有神的目光，没敢吭声。
他不是也曾经随兴而发，写过这样一首小诗：
“丈夫立世，当存奇志。文以修武，武以利文。文当伯温，武胜伯仁。生为中山，死如文山。”
立志容易，矢志不渝却很难。他一直在不断坚定和明确着自己的志向，到目前为止，因为才刚刚开始，还没有遇到过什么危机和挫折，磨难就更谈不上了，所以胸中的雄心和理想也一直只是在燕王的激励之下，不断膨胀。不过困难也并非没有，想起济南的铁铉，应天的方孝孺，都是他所敬重之人，想要一生与之结为挚交，燕王的起兵却是最大的、甚至可以说是唯一的障碍。他无法逾越这个障碍。
他问道：“王爷，这琴可有名字？”
朱棣却解下自己腰间的佩剑来，问道：“你可知道，孤这把剑叫什么名字？”
沈若寥眼前一亮：“王爷，这剑不错嘛。就是从来没见您使过。”
朱棣抽出长剑，剑面虽漆黑如墨，却光滑如镜，精光闪耀。
“你看，孤这剑，和这把琴是不是气质很像？”
“孪生兄弟一般，”沈若寥轻轻叹道。
朱棣骄傲地望着自己手中的长剑。“你说对了。这剑和这琴就是一起出现的。洪武十三年，孤是二十一岁，离开应天京师，来北平就藩，临行之前，有个名叫周颠的神秘的道人——袁先生一定知道他——半夜造访，送给孤这把宝剑和这把好琴，只说要我把它们一同带去北平，带在身边。说完他就马上离开了，再也见不着影。这些年来，孤一直在寻找他，但是杳无音讯。”
沈若寥问道：“那，剑叫什么名字？琴又叫什么名字？”
朱棣道：“剑和琴仿佛一个人的两个影子。剑名飞日；你可以看这上面的铭文。琴的名字，你可以猜一猜。”
沈若寥笑道：“剑名飞日？那琴的名字不会就叫飞星吧？”
朱棣颔首道：“聪明；果然一箭中的。”
“真叫飞星？”沈若寥倒吃了一惊。他立刻恍然大悟，低下头去，摸了摸乌黑的琴木上他早就注意到的一行乌黑的篆文：
日星隐耀，山岳潜行。
背面的琴木上，就刻着琴的名字：飞星。
他沉思片刻，抬起头来望着朱棣，问道：“王爷，剑上的铭文写了什么？”
朱棣笑吟吟地把剑递给他。沈若寥接过飞日来，小心翼翼地握在手中舞了两下，细细地端详了一番宝剑如燕王一般深邃沉静黝黑英俊的面容。和琴一样，八个篆字端端正正地刻在剑上：
今夕潜龙，明朝飞日。
他不禁微笑了。“‘今夕潜龙，明朝飞日’——和袁先生在明升生酒楼所言毫无二致，‘明朝’二字又是一语双关。还有‘日星隐耀，山岳潜行’——这个周颠上人不一般呢。”
他把剑还给朱棣，说道：“王爷，飞日和飞星不能分开，必须时时刻刻形影不离，陪在王爷身边。所以，这把琴若寥无能如何不能要。不然，我岂不是坏了您的大业。”
朱棣毫不介意地笑道：“让你收下你就收下，哪儿那么多讲究。只要你在孤身边，就不愁飞星不在飞日身边。对不对？”
沈若寥微微一怔。他说道：“好吧，既然这样，若寥拜谢王爷隆恩了。”
“若寥，孤有一件事，可以说是一个任务，要交给你去完成。”朱棣突然说道。
沈若寥道：“王爷开口就是；若寥粉身碎骨，万死不辞。”
朱棣皱了皱眉头，笑道：“说话动动脑子，别张口就是什么粉身碎骨，万死不辞的；你要是随随便便死了，让孤的承安郡主怎么办？让飞日怎么办？让孤怎么办？你以为对得起我？”
沈若寥脸红起来。“王爷，只要是您的人，都会这么说话啊。”
朱棣微笑道：“孤打算下个月去京师走一趟；你来给我护驾。你要是有个什么闪失，谁来保护我？”
沈若寥微微一顿。“我来给您护驾？”
朱棣点点头。“按制亲王当在新天子起始纪年二月入宫朝贺。京师皇宫可是虎踞龙盘、水深火热之地。朝廷削藩正如火如荼，此去入朝容易，想要安然无恙地再回到这北平可就难了。所以，为了降低朝廷的怀疑，让天子尽早放我平安回来，孤打算给他们来一个单刀赴会，身边不带一兵一卒，只带一个承安仪宾一同入京。”
宴厅里的所有人闻言都大吃一惊。邱福立刻嚷道：
“殿下，万万不可！请允许末将带上手下千户所人马为您护驾！”
谭渊也大声说道：“还有末将的一千二百人马！朝廷若是把殿下囚禁起来，只怕我们两千四百人加起来也不够救您脱险的，殿下绝不能只身前往应天！”
朱棣摇了摇头，微笑道：“怎么，二位将军对孤和承安仪宾就这么没信心啊。”
张玉道：“殿下，邱、谭二位将军的担心不无道理。京城之地非同小可，上十二卫亲军高手如云，承安仪宾虽是武功如神，毕竟也只有一个人啊。”
朱棣道：“世美，上次孤奔丧带了一卫人马，结果被驸马梅殷拦在淮安城北，连黄河都过不去。这一次，我一兵一卒都不能带。不入虎穴，焉得虎子？有若寥在，对付那一帮书呆子建文君臣，我们两个武功和主意都够使了，人多了反而容易坏事。”
姚表道：“殿下，臣也觉得殿下此行实在太过冒险，还请殿下务必慎重。以臣之见，殿下不用带兵，不过只有承安仪宾一人跟随也不稳妥，最好仪宾大人、道衍大师和骆大人三个人和殿下同行。有仪宾大人和骆大人，则对付御林军和锦衣卫至少武功上没什么问题。有道衍大师，则智定计谋可以不在话下。殿下，四个人只会少，不会多。多一个人，就多一分把握啊。”
朱棣笑道：“孤已经想了好几天了。骆阳这次就不必陪我了，你和几位将军一起，去地道里操练军队。你有如此身手，不能只是局限在孤身边这么点儿范围里，施展不开；多给士兵们教练一下，让他们开开眼界，带动一下士气，也帮世美他们分分忧。道衍大师还是留在北平，帮孤运筹粮草和各项军用。军需之事繁重复杂，而且至关重要，非大师不能担当此任。孤这边，有若寥一个就够了。我们两个在京城，行动反而更灵活一些。他又已经入宫见过天子和他手下的几个文臣，和方孝孺关系紧密，对京城也有一定了解，我对他很放心。”
沈若寥有些担心地瞟了骆阳一眼。骆阳正忧郁地望着自己，见他投来目光，便浅浅一笑，那笑容有些失落，有些羡慕，有些鼓励，又有些忧心忡忡。燕王的意思是很明显的，虽然他并没有直说，所有人都看得出来他已经不再信任骆阳的才能，或者至少可以说，到了关键时刻，他更倚重沈若寥，而且着重栽培他，有心给他越来越多的机会崭露头角。去京城入宫朝见天子一事，风险巨大，危机重重，后果难料，王爷只带一个人前往，却不是自己的贴身侍卫。骆阳跟在王爷身边十多年，无论是武功还是忠心都一直深受王爷信任，却在一夜之间失宠，被沈若寥取代了自己的位置——实质上就是如此。他如何能不失落，更不能不担忧起自己将来的命运来，却没有办法，只好表示遵命。