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readx; 重锤从二十英尺高处自由落下，撞击在样件上，发出轰响；然后又缓缓上升，在同样的高度停止，落下，再次撞击。技术人员推出样件，开始一番测量和检验。
陈文强坐在二楼的办公室内，隔着玻璃望着车间内忙碌的工人，手指轻轻叩击着一撂化学分析报告，若有所思。
按照强卓化学实验室和德国专家的化验分析，大冶铁矿石含铁60%～65%，是好矿石，但含磷高（>01%）；焦炭则质量上佳；由于钢中含磷量高，超出了钢轨允许的含磷量，磷高钢铁冷脆，所以发生脆裂。
从理论上讲，这就是汉阳铁厂所制钢轨容易脆裂，受到用户抵制，销路不畅，长期亏损的原因。实际上是否如此，陈文强还需要进行验证。所以，他派人从汉阳铁厂购买了铁矿焦炭，利用崖州的炼铁厂，采取专家制定的炼制方法进行实际测验。
从岑春煊的电报中得知，接手汉阳铁厂的事情差不多已经确定，只要陈文强确实找到了质量低劣的原因，并有办法改进，他便可以挺直腰杆，提出自己的条件。
第一，将汉阳铁厂（含大冶铁矿）萍乡煤矿合并，成立钢铁煤联合公司；
第二，联合公司必须为纯商办，陈文强注资两百万，并招募商股三百万，以洽购设备扩建工厂，使其成为“东亚雄厂”；
第三，联合冶炼公司保证一年内赢利，以后每年产量不得低于一九零三年停产时的一万五千吨。由赢利之日起计算，每年获利之百分之三十支付给朝廷，总计二十年，以为先期汉阳铁厂大冶铁矿萍乡煤矿投入之偿付；
…………
敢于提出这些条件，是陈文强和张謇等立宪派工商人士不断商议，共同得出的判断。
盛宣怀是什么人，论做官，他一辈子最高也不过就一个尚书；论德行。他的贪污问题一直就是一笔说不清的糊涂账。人人都知道他花头多，但是人人都离不开他，包括最高当权者慈禧也是这样。
原因很简单，盛宣怀经办的铁路轮船电报。这些都是当时的基础性行业，而且是官办企业中为数不多的可以赚钱的大行业。一个很重要，一个能挣钱，盛宣怀把这些都掌握在自己手里，他的重要性也就不言而喻了。
但盛宣怀不能舍弃的前提是没有人能够取代他。庚子事变时他广为联系，实现了东南互保，置朝廷于不顾，这笔账慈禧可还是记得的。只不过，当时盛宣怀所管理的许多事业如电报矿业海关铁路等是清廷的主要收入，因此对他奈和不得，反而褒奖他保护了长江流域的和平。
而陈文强在数年内异军突起，无论是名望还是成绩，都后来居上，俨然压了盛宣怀一头。相反。盛宣怀的事业已经被袁世凯夺走了铁路和电报，现在手里只剩下一个汉阳铁厂，朝廷报复的机会来了。
另外，之前盛宣怀没被彻底掏空的原因是因为湖广总督张之洞在死保他，武汉是张之洞的势力范围，他当然不愿意袁世凯染指。可换成岑春煊这个反袁派，以及陈文强这个立宪派新秀来接手，张之洞的态度便有些不一样了。
张之洞并不喜欢盛宣怀这个人，因为对盛的私德素有非议，但是他又不得不用他。当年张之洞所创湖北铁政局。经开销公银六百万两而无成效，部门切责。张正在无措之时，恰逢盛宣怀来到湖北，两人便达成了交易。盛宣怀帮张之洞接下汉阳铁厂的烂摊子。张之洞则帮他摆平弹劾一事，而且保举他担任芦汉铁路督办大臣。可以说，张之洞是用自己的政治优势换了一个经济砝码。
此一时彼一时，张之洞当初是看中了盛宣怀的钱，利用盛帮他解决了汉阳铁厂的麻烦。现在呢，盛宣怀势力消减。汉阳铁厂不见起色，袁世凯步步紧逼，朝廷秋后算账的意图也显露出来。权衡之下，由第三方势力接手，比死保颇为外人诟病损公肥私的盛宣怀更为有利。
总之，归结各方博弈的心思和算盘，如果陈文强真能在短时间内使汉阳铁厂起死回生，挤掉盛宣怀便并不令人感到意外。而陈文强的信誓旦旦，雄厚资金，优厚分润，无疑也会令朝廷为之心动。
“陈先生，这是刚刚的测验结果。”崖州炼铁厂聘请的德国总工程师吕柏拿着表格走进办公室，递给陈文强，“经两次撞击，钢轨没有任何裂缝，且每次落下后钢轨的永久变形不超过四英寸。”
“这么说是完全合格了？”陈文强在表格上粗略一扫，开口问道。
“是的，从各项测验指标看，钢轨质量当属上乘。”吕柏很确定地点头，脸上闪过一丝得意之色。
如果解决了汉阳铁厂产品质量低劣的问题，陈文强接手汉阳铁厂便有了七八分把握。接手之后呢，便是购买设备扩建工厂。而陈文强已经口头承诺，如果能够完成这个任务，所需的机器设备可能会一概从克虏伯公司订购，并由克虏伯公司负责安装调试。
按照初步的扩建计划，一座二百五十吨炼铁高炉，一座一百五十吨混铁炉，四座三十吨马丁转炉，初轧机一座，钢板轧机一座，以及其他辅助设施，总额不下三百多万元，对克虏伯公司来说可是一笔大生意，作为克虏伯公司派驻的总顾问，吕柏对此是势在必得，且已经是胜利在望了。
“很好。”陈文强长出了一口气，沉吟了一下，缓缓说道：“崖州铁厂之产品主要供应黄埔船厂，以为造船造舰之用；汉阳铁厂则以生产铁路所需钢轨及零件为主，这是已经计划好的。但崖州铁厂的扩建要加快进行，产量不仅要满足造船之用，还要满足制造枪炮之用。因为我要在重工军工领域进行扩张，五年之内挤垮或收购金陵制造局江南制造局，形成国内垄断。”
“真是雄心勃勃的计划。”吕柏并未听明白陈文强话中的意思，只是顺着话恭维了一句。
“要想形成垄断，就要在质量上成本上具有极大优势。”陈文强淡淡一笑，继续说道：“而制枪造炮。克虏伯公司可谓是世界闻名，技术先进，我是很期盼与贵公司进行深入合作的，不知贵公司是否有此意向？”
吕柏沉思了一下。试探着说道：“关于军工制造，克虏伯公司一向是与贵国的官方进行合作。如果是与贵公司——”
“我就代表着官方。”陈文强似笑非笑，缓缓说道：“庚子事变时，北方打得激烈，东南却有互保协议。置身于战争之外。现在，我代表的就是南方一省或数省的官方，而不是北京的朝廷。你知道编练新军的事情吧？朝廷把钱都花在了北洋六镇，南方新军则要自行招募武装。所以，他们委托我作为代理人，负责军火的生产制造，以便组建新军。但这件事情不好公开，他们怕朝廷知道，制造出来的武器为朝廷所调用，甚至工厂被朝廷所控制。这就是中国的形势。你可能不太明白，但只要知道合作也是官方，也就够了。”
“地方，和中央的矛盾？”吕柏自以为聪明，自以为比较了解中国的权力结构和形势，笑着点了点头，说道：“我明白，很明白。这样一来就没有问题了，只是需要保密，对吧？”
“没错。”陈文强忽悠着这个自作聪明的洋鬼子。笑道：“自己制造，对朝廷却说是从外购买，小小的障眼法。之所以选择崖州，也是需要保密的缘故。”
“如果是由你们公司进行生产制造。质量和成本是有保证的，肯定比贵国官方办的企业更有竞争力。所以，相信本公司也愿意与贵方进行深入合作。”吕柏在中国的时间不短，在几家官办工厂都工作过，深悉其中的弊病。
洋务运动搞了很多年，但产品确实不敢恭维。成本高昂质量低劣，自己制造甚至要比外购更加昂贵。原因何在呢？
一是采购大吃回扣。中国商人给官员回扣自古天经地义，毋庸再提；洋商与中国官员打过几回交道，也入乡随俗了。比如克虏伯，进入中国不久，就学会了在合同金中划出专门比例送回扣。
二是人力成本高企。来华工作的洋人工资远比在本国工作要高，这倒好理解。中国没有技术骨干，能不求着洋人吗？问题在于，很多有关系的中国人想方设法挤进这些“有钱途”的洋务单位。比如江南制造局，起初只有四十个官员领导管理；不过十年，这个数字便增加了一倍，有八十个官员吃拿卡要了。
陈文强对此也看得很清楚，之所以要变汉阳铁厂为商办，也确实是担心“官督商办”成为汉阳铁厂赢利的巨大阻碍。
“贵我双方对合作的诚意是勿庸置疑的。”陈文强狡黠地一笑，说道：“如果我接手汉阳铁厂，我希望能与贵公司进行一次全面的合作谈判，把所有的事项进行一揽子解决。”
吕柏明白了，脸上笑得勉强，但心里却佩服陈文强的精明。显然，克虏伯要想得到汉阳铁厂扩建的大订单，甚至是入股，就要在其他合作上作出适当的让步和优惠。比如枪炮的图纸，生产制造的技术等等。但反过来想，相关的制造设备，象车床铣床铡床等，以及相关的配套设施，不都要从克虏伯购买，还要聘请德方的技术人员，对克虏伯来说，也是一笔不小的收入。
“我想，陈先生要买军舰送给广东水师，应该是——”吕柏没有直接说出贿赂二字，但脸上的表情却是这个意思，“是与官方的利益交换吧？以后大批武器弹药的订单会让陈先生发大财的。”
洋鬼子也学会了这套，可见中国社会和潜规则真是一个大染缸。陈文强心中感叹，却笑着对吕柏点了点头，说道：“这也就是所购舰船不能太好的原因，朝廷北洋水师最大最好的军舰应该是‘海容’号，排水量不到三千吨，地方水师自然不好超过太多。但过于老旧的我不想要，建造新船呢，花费又太多。所以——”
作为一种主要的海上武器系统，潜艇的发展壮大并非得益于一场大规模的海战。而自潜艇问世以来，在相当长的一段时间里，各国海军对其在战争中的作用和地位认识不足，仅把它作为一种辅助兵力用于近岸。直到二十世纪初，英美等海军大国依然认为潜艇只不过是弱小国家的一种偷袭武器而已。
但德国和俄国却在无意之中领悟到潜艇可能将成为一种实用性武器，从而陆续投入到研发建造潜艇的工作中。
俄国于一九零一年建造了一艘水面排水量为六十吨装有两条鱼雷的潜艇。一九零三年，第一艘“海豚”型潜艇下水后，又建造了六艘“海豚”改进型潜艇。日俄战争爆发后，俄国从德国购买了一艘“日尔曼”型潜艇，还从美国购买了“霍兰”型和“莱克”型潜艇各六艇，并将其用于了实战。
就在俄国订购的“日尔曼”型潜艇竣工后，德国海军大臣梯比茨决定德国海军也要大量装备潜艇，并投入到 “日尔曼”改进型潜艇的研发和制造中，也就是著名的u型潜艇。
历史上的两次世界大战中，德国潜艇可谓是战绩赫赫，“海狼”之称名垂军史。对这些，陈文强自然是知道的。尽管现在的潜艇由于制造技术的局限，性能不够完善，有很多的缺陷，但其潜在的威力和发展前途，依然让陈文强下决心从德国订购潜艇。
无论日后是继续订购，还是研究和自行建造，或者作为教练艇训练船员，都是相当必要的。在任何事物的初始发展阶段，特别是科学技术，学习和掌握总是不太困难的，比日后奋起直追要容易很多。
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