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夜，静谧。
浪穹寨一片寂静，唯有主寨正堂两旁的房屋格窗上透着光亮。
根据行程推算，李景龙一行两天前便已赶到太和城，两天交涉下来，成与不成都应该有结果了。
因此，留守浪穹寨的五位寨主都在回音，等待来自太和城的飞鸽传信。
在这即将揭开结果的前夜，五位寨主心里都无法平静，因为他们已经知道为了换取南诏出兵驰援，浪穹寨付出了怎样的代价。
准确地说，应是大寨主白洁夫人做出多么大的牺牲。
自古道：主辱臣死。
可眼下的情形却是，大寨主忍辱负重，舍身保全浪穹寨上下近十万部族，而浪穹寨数万男儿纵然义愤填膺、有心护主，却只能袖手旁观，无力回天。
截至此刻，浪穹寨先后打退了吐蕃军十余次进攻，遏制了吐蕃军的强攻势头，将战争拖进僵持对峙之中。
然而，连续半个月的浴血搏杀，也让浪穹寨切身感受到吐蕃军的凶狠与顽强。
相比悍不畏死的吐蕃大军，浪穹寨明显落于下风，无论是战斗力还是兵力都不如吐蕃军，是以高下立判，败局已定。
浪穹寨之所以还能坚守至今而不沦陷，所凭仗的便是浪穹峡谷得天独厚的地形优势。
夜深了。
在这吐蕃军不会夤夜进攻的夜晚，不知原委的部落族人终于可以睡个安稳觉，带着美好憧憬进入甜蜜的梦乡。
可是浪穹寨五位寨主却无法心安理得的泰然高卧，寝室窗棂上都还闪烁着烛火，预示着他们均是辗转反侧，难以成眠。
这注定是个极不平静的无眠之夜。
正堂左边，白洁夫人寝室中，烛光扶摇，熏烟缭绕。
“已经过去七天了，即使他们脚力再慢，今天也能抵达太和城。以李景龙和阁罗凤的交情，少诏主定能第一时间见到皮罗阁，如此一来，明天就该有回信了。”
莲花灯树旁，竹灵倩和白灵一左一右地坐在白洁夫人身边，卧榻上中间摆着一张案几，榻前摆放一只红泥火炉，炉上正煮着一壶茶；寝室西南角上有一尊狻猊香炉，熏香袅袅，香气四溢。
一盏茶过后，竹灵倩率先开口打破室内的凝重氛围，试图将白洁和白灵姐妹俩的心思转移到目前局势上来，总不能一直沉浸在和亲求援的事情上不可自拔。
然而，一想到白洁姐妹俩都要替部落和亲，嫁给恶魔皮罗阁和阁罗凤父子二人，竹灵倩便忍不住一阵烦躁，苦闷不已，遂将目光瞥向白洁夫人，眸光中带着六分埋怨、三分疑惑，剩下一分是理解。
此次借和亲之名向南诏求援一事，竹灵倩之前毫不知情，一点风声都没听到，完全是白洁夫人和弟弟偏罗俟私下商议的结果。
下定决心后，白洁夫人立即委派李景龙护送偏罗俟前往太和城，直到今天中午再次打退吐蕃军的进攻之后，白洁才向竹灵倩等四人袒露心声，道出此次偏罗俟出使南诏的实情。
乍听自己也在和亲之列，白灵的反应极其强烈，声称自己已经和李景龙私定终身，宁愿战死沙场也决不嫁给阁罗凤。
为此，她几乎当场就要和姐姐翻脸。
幸亏竹灵倩眼疾手快，及时拦住她，好言相劝并一再保证没有人能拆散她和李景龙，自己会出面阻止此事，决计不会坐视她远嫁南诏。
这是经历过十多次白洁夫人和白灵姐妹俩发生口角争执以来，竹灵倩第一次立场鲜明地站在白灵这边。
因此，白灵被她劝住了，选择相信师父不会欺骗自己，暂时隐忍不发，等到李景龙回来，让他拿主意。
经过竹灵倩苦口婆心的一番劝解，白灵总算按捺住火爆脾气，再度和姐姐白洁同榻而坐，心平气和地坐下来交谈。
虽然竹灵倩没有当面驳斥白洁夫人的决断，但这并不代表她同意这么做。
恰恰相反，竹灵倩感觉白洁夫人此次过于草率，把事情想得太简单，居然试图用“和亲”的方式挽救浪穹寨于水火之中，帮助部落渡过难关。
殊不知，从古至今的“和亲”几乎都没有好结果，而和亲者的下场更是凄苦无比。
偶尔出现一两个美满和亲的幸运儿，那也是建立在本国实力强大的基础之上，自身背景深厚、实力强大，从而迫使夫家不敢恣意妄为，更不敢怠慢虐待，这才换来比较理想的和亲效果。
在这种事情上，竹灵倩看得透彻。
只可惜，白洁夫人似乎并没有意识到，实力不对等的“和亲”会造成怎样的后果。
尽管不理解白洁夫人这么做的苦衷，但竹灵倩也知道，在目前这种局势下，似乎只有与南诏和亲，才能帮助浪穹寨摆脱险境。除此之外，别无善法。
所以，竹灵倩知道白洁夫人也是情非得已，束手无策，才不得不出此下策。
······
寝室里，竹灵倩试图打破沉寂的话语，并没有起到预期效果，白洁和白灵姐妹俩闻言后都没有反应，依旧蹙眉凝思，沉默不语。
又是一阵沉默，弄得竹灵倩好不焦急，可她作为调解争执的中间人，却不能厚此薄彼，必须照顾双方的情绪，两者兼顾，不偏不倚。否则，一旦白灵受了委屈，且不说白灵会不会埋怨她这个师父，恐怕李景龙那小子回来后就不会放过她。
竹灵倩和李景龙相处了一个多月，而且一直过着“同居”生活，长期生活在一个屋檐下，她太了解李景龙的脾气禀性了。
在竹灵倩眼里，李景龙就是个不折不扣的流氓无赖，好恶随心，亦正亦邪，性格多变，令人无从捉摸，着实让她忌惮。
竹灵倩敢肯定，此番李景龙一定不知道偏罗俟出使南诏的真正意图；否则，保不准他半路上就会将偏罗俟杀掉、抛尸荒野，然后折身回来，找白洁夫人和自己“报仇”。
说不定他还会把这件事全都安在自己身上，认为是自己在背后捣鬼，想到这里，竹灵倩忍不住打个冷颤，仿佛李景龙要把她先奸后杀似的，心头莫名惊悚，胆战心惊。
因此，竹灵倩第一次设身处地的站在白灵这边，打定主意一定要竭尽全力促成她和李景龙的好事，决计不能让他们分开；不然的话，李景龙肯定把这笔账算在她竹灵倩头上。
脑海里想着李景龙，很奇怪，浮现在竹灵倩心头的全是李景龙之前的斑斑劣迹，可是每当想起他在自己身上揩油使坏，总能给她带来莫名地甜蜜。尤其是在白灵面前，她心里隐隐窃喜，宛若师父将徒儿的宝贝拿来把玩几天，反正也不是外人，肥水不流外人田嘛。
浮想联翩之中，竹灵倩嘴角弯成优美的弧度，下意识地喃喃自语：“此次李景龙与少诏主同往南诏，想来有他在，少诏主定能说服皮罗阁，平安归来。”
“嗯，景龙一定会平安回来的！”白灵应声点头道。
歪打正着。
竹灵倩没想到自己一提“李景龙”，白灵立即回应，于是她顺着话茬道：“李景龙脾气可不太好，想来此次他定然毫不知情，等他回来后，灵儿一定要拦住他，切记不能让他和你二哥（偏罗俟）单独碰面，否则后果不堪设想。”
“哦？”白洁夫人惊疑一声，轻声问道：“他有这么厉害，二弟都不是他的对手？”
瞥见姐姐质疑的目光，白灵故意扭头撇向一边，圆润略尖的下巴高高昂起，俏脸上洋溢着说不出的甜蜜与骄傲。
看到这姐妹俩还在怄气，竹灵倩脸上浮现一抹笑意，既而点头肯定道：“这家伙确实不一般。平时你看他嬉皮笑脸的乐观随和，似乎很容易接近，但这只是表象，或者说是假象。实际上，这家伙心思缜密，文武双全，城府极深，让人很难猜透他的心思，更无从琢磨他的志向抱负。
就目前形势而言，李景龙一身武艺已然臻入化境，比我还略胜三分，加上他天生神力，有万夫不当之勇。这只是他情绪正常时的实力，倘若他一旦动怒或勃然大怒，暴怒出手的话，我浪穹寨没有人是他的对手，即使我与少诏主、于赠、施望千四人联手，最多和他打成平手；稍有不慎，只怕还会被他各个击破，战而胜之。”
说到这里，竹灵倩索性将自己隐藏许久的心里话说出来：“因此，我一直想将他留在浪穹寨，为此我愿意将二寨主之位让给他，甚至···可以把灵儿许配给他。毕竟，灵儿和他情投意合，若能玉成这桩姻缘，日后也不失为一件传世美谈。”
白灵闻言后羞得俏脸绯红，眼角余光却锁定在大姐白洁身上，长姐如母，只要她一点头，自己和李景龙便不再是苦命鸳鸯，可以光明正大的在一起了。
“嗯？这···容我再想想。”沉吟一声，白洁夫人眸光深邃地幽幽道：“如果他们此次出使南诏一切顺利，十日之内能解吐蕃军围堵浪穹寨之围的话，我······我不反对灵儿和他在一起。”迟疑半晌，她终究还是有所保留，话没有说满。
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