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雨水冲刷着万物，打在李苦儿的纸伞上，落下，又缓缓渗进她脚下的黄土。她抹着眼泪，袖子都湿了一片，身边刘家三人见状也不愿打扰，默默地布置祭品。
李苦儿哭完了，吸着鼻子觉得害臊，蹲下来又给先祖们斟了酒。刘叔端着一个酒杯走过来，手腕一转，一杯水酒横洒在地上，道：“李哥儿，咱也好久没一块儿喝酒了，这一杯是敬你的。你跟嫂子在下面便放一百个心，苦儿懂事能干，我们老刘家也会好好看着她，不让人欺负去。你呀，平日闷了就在下面跟我家老爷子下下棋，他老人家活着的时候也就你能做对手……”
刘叔说了一大通，李苦儿听得泪又忍不住往下流。她知道她不该哭，告诉爹娘自己活得坚强勇敢，只是这种事，又哪里是能克制的？
旁边刘婶儿开始烧纸了，呼唤刘叔去拜拜，李苦儿抹了泪也开始烧纸。按着旧俗，烧纸也有讲究。先在地上画个圈儿，将纸银锭堆在圈里，西北角要留个缺口，方便下面的亲人进来拿。烧前还得点几只纸银锭放在圈外，权当答对那些没有亲人送钱的孤魂野鬼。
火烧得很旺，即使天下着雨，李苦儿一边拜着一边嘴里嘀嘀咕咕：“爹，娘，列祖列宗，苦儿给各位送元宝来了。你们在下面要吃好用好别省着，下回苦儿还会来送元宝的……”
四人等纸银锭彻底烧成灰烬，才收拾东西坐牛车回家。这一到家，已是午后了。李苦儿估摸着王府的午饭是赶不上了，正巧刘婶也邀她一同吃午饭，便不去王府了。
又是鱼又是肉，菜都是供过的，回了锅，虽失了原本的新鲜劲儿，却因供先祖食用过，留有他们赐予的祝福，且是平日很少会去买的东西，所以吃得也格外珍惜。饭后，李苦儿与刘婶一同将碗洗了，便披上蓑衣戴上斗笠下地干活儿去了。芹菜和萝卜长势很好，还都是小秧子，却也算是强壮的小秧子，李苦儿几乎可以想象它们成熟丰收的模样，干活儿都有力气了些。
下午，雨逐渐停歇了。李苦儿直起腰看天，时候差不多了。回家去脱了蓑衣，又戴上一把纸伞，便到乔王府去做工。地*的，灰尘都没有了，只需扫去路上被雨打下来的树叶，倒是方便。
期间，路过两个前院侍候的丫鬟，正说着事儿，李苦儿无意听见了，才知道下午王爷和三位王妃临时起意去庙里烧香吃斋还要过夜，明日中午才会回来。李苦儿一寻思，王爷他们去庙里了，何未染不就没事了么？思及此，拿着大扫把在地上草草划拉了两下，便去何未染的屋子找人。
果不其然，何未染正是在自己的屋子里，门敞着，她就坐在门口就着天光看书。李苦儿觉得她这会儿就像个读书人，才女，安安静静的，知书达理，高贵端庄。再看自己，为了省点蜡油钱，好久没看书了。
“苦儿来了啊。”何未染看见了她，合上书，朝她招手。李苦儿笑嘻嘻地跑过去，边跑边问：“何姐姐，又在看什么书呀？”
“还是那本。”何未染弯起嘴角，道：“活儿都做完了？”
李苦儿颔首。
“今日上坟，都还顺利吧？”
李苦儿又颔首。
何未染起身，对她说：“你随我进来，我有东西要送你。”
“送我东西啊？”李苦儿太不好意思了，都不知道怎么接话才自然。跟着对方进屋，但见何未染俯着身子在翻捣梳妆台抽屉，找了好久，才找出几根红绳。
李苦儿见不是什么值钱的东西，松了一口气，道：“何姐姐送我绳子做什么？”
“我早前从书上学了一种编手绳的法子，很是好看，但我这年纪戴手绳也不合适，一直没机会编。趁今日这闲工夫，就想编一根给你戴，可别嫌弃姐姐我手笨才好。”
“啊？真的呀？我怎么会嫌弃呢，喜欢都来不及。不管何姐姐编出什么样的手绳，我都喜欢。”李苦儿心中喜悦，忙伸出手腕给她比对。
何未染拿捏着红绳绕着李苦儿的手一圈又一圈，心中有数了，便叫她坐在旁边喝杯茶吃点儿点心，自己则是坐在门口编起手绳来。
李苦儿闲不住，捧着茶杯过去看她编。她编得很细致，是极复杂的手法，盯得人眼花缭乱。再看看何未染的脸，才发现她嘴巴一张一合不知在念什么，没发出声音。李苦儿皱起眉头，却不敢打断，只看她手下翻飞，编了半条，精致，又从腰间取出一枚可爱的铜铃铛，一同编了进去。
“来，伸出手。”
李苦儿捋起袖子将手伸过去，何未染就着她的手腕收了尾。
“好了，喜欢么？”
“喜欢。”李苦儿眼睛亮亮的，摇摇手腕，又摇摇手腕：“咦？为什么铃铛不会响？是不是坏了？”
何未染却笑着道：“自然没有坏，你只记得时刻戴着便好。”
李苦儿不太懂，明明不会响，却说没有坏，世上哪里有不响的铃铛？
两人去后厨随意吃了些晚饭，便收拾了些东西，又请管家备马，往稻川去。
日光渐暗，空气也阴冷起来。坐在马上，何未染拉扯着缰绳，将李苦儿护在怀中。李苦儿穿得不多，竟也不觉得冷。
再次来到稻川，还是上回采山药的那座大山前面。一到这里，诡异的阴寒之气便让李苦儿觉得很不舒服。她又想起那天阿绪在她背后叫着：“苦儿妹妹，救救我，救救我，它又来了，它不会放过我的。”那个“它”是指什么？不知道，却似乎是十分恐怖的东西。
天黑透了，特别吓人，何未染自包袱里翻出一盏折叠灯笼，支起来，点上棉芯。灯笼的亮光融化了黑暗，李苦儿向何未染靠近了些，似乎这样就能得到安全感。
她们找了一块大石头，相对而坐，将灯笼摆在正中，李苦儿感觉她们是在密谋什么大事，神神秘秘的，很有氛围，也很有意思。
“会折河灯么？”何未染看着李苦儿，眼睛里有灯笼的火光，很有些迷人。
李苦儿挠挠头，老实道：“不会，我从来没放过河灯。”
“不要紧，你跟着我折就好。”她说着，取出一小筒棉线和许多红红绿绿的蜡纸，就着光细看，还能发现蜡纸上有细密的金色纹路，意味不明。她数出十张红蜡纸，又数出五张绿蜡纸，李苦儿也跟着她拿纸，心里还琢磨着折一盏河灯还真费纸。
“河灯，其实也便是荷花灯，红纸作花瓣，绿纸作花托，当中竖一寸红烛，贴上亡人的名姓，下水自流。河中的亡魂看到有自己名姓的河灯，便能依附其上，随波流到黄泉去，转生轮回，自此脱离人世间漂泊之苦。”
李苦儿听了，不禁神色黯然，低声道：“阿绪好可怜，在这里徘徊了九年。”
何未染叹了口气，也道：“阿绪是很可怜，过得比一般的水鬼还惨呢。”
“比一般水鬼还惨？阿绪到底……”
不等李苦儿问完，何未染已经开始折纸了，截断她的问话道：“来，快照我的样子做。”
十张红纸以棉线捆扎，折出四层花瓣，每层五瓣，总共二十瓣，五张绿纸亦捆扎折成花瓣的模样，一层，十瓣，则是花托。用蜡烛油将花瓣和花托粘合，在花瓣正中也点上蜡烛油，摆上蜡烛，一盏稳稳的河灯便做成了。李苦儿倒是手巧，第一次照着做，竟也有模有样。何未染给她一张白色的纸条，拿了朱砂笔叫她写上阿绪的名姓。她接过笔将阿绪的名字写好，贴在蜡烛上，再一瞧何未染，她已经端着河灯站起来了，并没有贴纸条。
“何姐姐，河灯上不写名字，还有用么？”
何未染点头：“自然也有用，只不过依附上去的是谁，就不好说了。”她望着近前流动的河水，继续道：“河里有许多水鬼，世上已经没有人知道他们的名字了。他们想要托生，只有三条路，一是和尚念经超度，二是拉活人下水替死，三便是在七月半这一天，依附这些没有归属的河灯了。”
李苦儿暗想，原来水鬼找替死鬼是真的，可不能让他们害人，便道：“原来如此，那我们待会儿再多放些河灯吧。”