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五月初八，宜嫁娶。
五月初九，阿竹作了人妇打扮。
几个丫鬟闲时凑在一块儿笑闹。小曲对阿竹很是歆羡，看模样恨不得明日嫁的便是她，李苦儿不懂，她这样跳脱的性子，却原来是如此向往为人妇来为人母的生活。如今几人之中，只阿缭和李苦儿尚未定下亲事，阿缭倒是有来说亲的，只一直不曾作出回应，而李苦儿，大家都说像她这般柔软的性子，极是适合贤良淑德，若双亲健在，该是早早觅得良人了。她只笑，不说话，心里却实在不敢苟同，若是一年前，她还在为渺茫的将来勤俭持家，终日想着给自己攒一份得体的嫁妆，奉予那未曾幻想过相貌的夫郎，然而如今，心境已是另一番天翻地覆的变化，通透了，也无畏了，谁说女人得嫁个男人才算有了家？
几人聊完散了，各忙各的去。李苦儿回了灶房，何未染正熬着老汤，或是非凡的耳力听见了她们的对话，取笑说：“你这样倔强的姑娘，她们竟说你性子柔软，分明日日相处，却不懂你呢。”
李苦儿捂着嘴笑：“何姐姐怎么就觉出我倔强来了，我分明对你言听计从，乖巧得很。”
“哦？当真？”何未染抬起头：“那我与你说个事，你倒是考虑考虑，叫我瞧瞧你是听我不听。”
李苦儿疑惑地扬起眉毛，她继续道：“前几日有人与我念叨，说我虽从未收你为徒，所作所为却的确算得了半个师父，你呢，无依无靠孤苦伶仃这许多年，如今年岁也不小了，我作为这半个师父，该为你张罗门亲事来着。”
李苦儿不禁露出不甘愿的神情，问：“那何姐姐你是如何打算，想让我如何听从？”
“若我说替你物色了一名好儿郎，你可愿去见上一见？”
李苦儿挂了嘴角，立即表态：“不要，我不想嫁人。”
“呵呵呵。刚还说对我言听计从的，才多久，就把话吃回去了。”
李苦儿垂着头，丧气道：“我以为你永远不会对我说这些的……”
何未染却笑得扬起了下巴：“幸而我方才是胡说的。这镇子上啊，哪有男人配得上我的苦儿？”
“我就知道！”李苦儿咬着下唇仍掩不住笑意，欣喜地跑到何未染身后抱着她的腰晃啊晃：“我就知道我就知道！”
何未染覆着腰间的手宠溺地笑道：“瞧你，知道了半天究竟是知道什么？也不说。”
李苦儿赶紧答她：“想当初也是你告诉我女子不是非要嫁人不可的，我还奇怪呢，现在怎么操心起这俗事了呢？果然是玩笑话。”
“是啊……”何未染话语里透出一丝的惆怅：“我怎么舍得亲手把苦儿推进这俗世间的俗事里去呢？”
一个玩笑，让李苦儿的心绪大落又大起，索性，它只是个玩笑。在府里吃过了简单的晚饭，李苦儿回家，夏日里，这个时辰，天还没黑透，到家时，梅花正陪着阿葵坐在房门前玩小沙包。
对了，梅花就是那梅树精，也不知为什么，何未染要将她变成现在的样子，如今她看上去，比阿葵大不了多少，十岁的孩子相貌，给人的感觉却与原来一般，冷冷淡淡的，但少了些哀怨的气息。隔壁刘婶儿时常也会见梅花现身，有时还与阿葵一块儿去她家蹭饭，编造说俩人是玩伴儿。刘婶儿也没太多疑心，高兴坏了，有时还找李苦儿商量，这阿葵与梅花呀，哪个做儿媳妇好？
哪个都甭想了……这话在李苦儿脑袋里转了一万遍，却终究没能说出口。
“呀，苦儿你回来了？”正想着呢，隔壁刘婶儿来找她了。
“诶！在了。”
李苦儿隔着墙往刘婶儿家看，她正在井边洗碗。
“正好，我有个事要跟你说。今天我去量米，遇上了宋媒婆儿，就顺道将你八字给她了，叫她给你物色物色。”
“啊？！”李苦儿心里叫苦不迭，白天才被何未染那个玩笑吓了一跳，晚上家里竟还有个真的等着。
“这事儿你就别操心了吧，我还不急……”
那边刘婶儿当他姑娘家害臊，笑呵呵地说：“这事儿啊，姑娘家都是要经历的，回头宋媒婆给你找到合适的就会上门来，你听听，觉着好呢，这红线也就牵成了，不好呢，推了就是，没大碍的。”
“这……好吧，也只能这样了。”李苦儿叹气，不知道自己日后得应付几回这种事儿，虽然结果都是推了，但一次次的拒绝，时日一久，总是得罪人的。
“对了，我今天给八字的时候才想起来，再过几日便是你生辰了吧。五月十三，没错吧？到时来婶儿家吃，婶儿给你好好过过生辰。毕竟啊，明年你若是嫁出去了，可再没这机会了。”
“不必了不必了！”李苦儿连忙摇手拒绝：“十六岁的小生辰，往年都不过的，今年也不必麻烦。再说了，我府里还有活呢，回来可早不了。”
“你这孩子真是死心眼儿，这事儿还客气。罢了，到那天，来婶儿这头吃碗长寿面再走。”
“好。”
刘婶儿洗完碗进屋了，李苦儿也打算进灶房烧锅水好沐浴。阿葵丢了沙包凑上来，问她：“苦儿姐姐，五月十三是你生辰？”
“是啊，怎么了？”
“啊，没怎么没怎么，我只是随便问问。”
“随便问问？”
阿葵讪笑着又回了梅花身边，李苦儿却觉得她古古怪怪的，想看看梅花的反应，人家看看她再看看阿葵，什么多余的信息都没透露出来，冷淡得很。
生活如常，也就是家里和王府的几个来回，日子已过了几天。终于，李苦儿的生辰到了，五月十三。
刘婶儿确实将这事放在了心上，一早，就做了一碗长寿面端到李苦儿家，上头还磕了一个荷包蛋。李苦儿虽一直不将生辰当回要紧事，但当两手捧住这碗面时，心下的确感动不已。满满的一碗，用料十足，虽不及何未染的手艺让人惊艳，但这平凡的美味总能引人感怀。她记得自己小时候，每每生辰那日，娘亲也会拖着病怏怏的身子给她下一碗长寿面，一样的味道，一样是盖一个荷包蛋，那荷包蛋嫩的，用筷子戳一下，黄儿立即便溢出来了。
“你先吃着，碗叫阿葵中午来吃饭的时候带上就好了。”
刘婶儿走了，李苦儿鼻子也酸得很，院子里阿葵化了人形来，坐到李苦儿对面，巴巴地看着她流口水，梅花也来了，敲了阿葵的脑袋：“小寿星的长寿面你也惦记，像什么样子。”
阿葵捂着脑袋扁着嘴，眼睛还在看李苦儿那碗面。李苦儿被盯得不自然，只能又去拿了两只碗，请她俩一起吃。
阿葵一边吃小碗里的面一边依旧紧紧盯着她的碗，她觉着不得劲儿，直说：“你到底在看什么？”
“荷包蛋……”阿葵喏喏地开口，惹得旁边梅花翻了个白眼，数落她：“吃了面还不够，要什么荷包蛋？一会儿等院里那几只鸡下了蛋，我给你做还不成么？”
阿葵委屈地望向她：“梅花姐姐，你有功夫去向何姐姐学学厨艺好么？我吃了你做的东西，就觉得肚子痛痛的，好像修为都退回去了。”
梅花面无表情地冷言冷语：“胡说，你一个花灵对这些凡物能有什么反应，就是饭生了蛋焦了肉咸了菜淡了，你也不会肚子痛，更不会少丁点儿修为。”
“……”
李苦儿看两人你一言我一语，愣愣地突然反应过来，忙放下筷子问：“等一下，你俩在家到底糟蹋了多少粮食？”（作者语：吓傻了吧我更了，独家发表。）