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秋猎就在这个多事之秋拉开了帷幕,每年这个时候,皇帝总是风雨无阻的组织皇亲国戚去郊外围猎。今年也不例外。
这是妙懿初次参加围猎,还有些小激动,特意命针线房上的人为自己赶制新的骑装,甚至为随行的丫鬟也赶制了几套。其中雪桐竟会骑射功夫,妙懿命让她到时随行。想来许夫人还是挺会调理丫头的。
想到许久未见灵璧了,她同华珣一说,华珣笑道:“王府后院这样空也不好,你不如将人接来小住,顺便让你大姐指点你一些骑射功夫。还有听说小弟和姨母一直住在国子学,不如一并都接来,瑞王府也能热闹些。”
妙懿见他提起自己的生母幼弟,心里也很感激。她现在虽是唐家小姐,但终究不能忘了根本。于是马不停蹄的下帖子请人,很快便将人都接入了瑞王府。
灵璧见了妙懿很高兴,田氏则十分骄傲,梁妙光长高了许多,这一年也更加懂事了,见了姐姐和姐夫也很开心。每日他都乘着瑞王府的马车去国子学,午后再接回来,十分妥帖。
妙懿感慨自己千里迢迢跑到京城,许多时候就是为了这一刻棵独苗能顺利长大,如今自己已有能力亲手保护他,简直像做梦一样。
田氏说:“近日老家来信,是你继外祖母写来的,她说想来看我们——”说到此处,田氏冷笑了一声,“她想得倒美,这些年都没理会过我,如今才想起来,有什么趣?当初你舅舅就是不堪被她欺侮,自己跑了,至今生死未卜,她怎么还有脸写信给我!”
妙懿一边拨着葡萄一边说:“原来我还有个舅舅,您可从来没有提起过。”
“他跑的时候还那么小,这些年我也派人四处打听过,没有任何消息,怕是没希望了。”
田氏絮絮的说了半日,包括她幼年时如何辛苦度日等。这时,只听门口处一阵乱,唐灵璧的声音在门外响起。
妙懿隔窗一望,见灵璧拉着一匹小马驹进了院子,通身毛发纯黑,只有前额心长了一块白色的月亮形状的斑纹。丫鬟们看了觉得新奇,全都围上去瞧,伸手摸小马被修剪得整整齐齐,油光亮丽的纯黑色鬃毛,咯咯的笑个不停。有的还拔了嫩叶嫩草喂到小马嘴边,小马犹豫了片刻,乖顺的吃了起来。
隔这窗子,妙懿拉长了声音说道:“你又弄出什么幺蛾子来了?劝你趁早送回去,免得司卫们找上门来。”
话音未落,丫鬟就禀说司卫长白大人求见。
说曹操曹操就到,白慕襄今日只穿官袍,未披银甲,龙行虎步的走了进来。众女孩子们见了他都羞涩的退后发笑,或捂着嘴,眼睛滴溜溜的往他身上瞥。却见他目不斜视,径直走到拉着小马的唐灵璧身边,说道:“此处是内宅,不是马儿该来的地方。请姑娘将马儿归还。”
唐灵璧只顾用小刷子顺着小马的鬃毛,说道:“它还小呢,上不得战场,总被关在马圈里也憋闷,我带它出来溜溜,它会喜欢的。”
小马打了个响鼻,用舌头去舔舐唐灵璧的手心,那里藏着一小块它最喜欢的糖。
白慕襄见了直摇头,这样好的战马到了女子手上岂非要养成只会摇尾巴的宠物了?
“你是不是觉得我是妇人之见?”唐灵璧抬起头,亮晶晶的眼睛直视着对方,将他看得一愣。
“随你怎么想吧,它现在还小呢,我再陪它玩一会就送回去。”她手下微微一顿,低头抚摸着小马额头上的月牙斑纹,说道:“马儿就是骑士的性命,它也是有灵性的,你对它好些它都明白。”
白慕襄想起她是将门出身的女子,如今她和王妃的父亲还远在漠北的战场上呢,想来对战争也有不一样的了悟。
唐灵璧感觉到小马在用嘴巴拱自己的手,遂笑了笑,伸直了任它舔舐手心处残留的蜜糖。
很快就到了秋猎之日。这一日,天犹未亮,早点包子铺还没来得急和面剁馅开始包第一屉包子呢,这些皇亲国戚就开始偷偷往城外跑——为了不扰民,连马蹄子都包上了稻草,有那出来起夜撒尿的见了这个场面都被吓得直哆嗦,以为无意中看见了阴兵阴将跑来阳间巡视地盘呢。
“所以说陛下的顾虑虽是对的,但如此却也与皇家体面不符。”
沈贵妃放下车帘,低头看着怀中所抱的只有巴掌大小的铜鎏金手炉,此炉乍看便觉精美异常,细看更知不凡,那炉上的鸾纹竟都是用小米大小的金珠攒成的,却又细腻逼真,栩栩如生,日光下看去真是珠宝晶莹,璀璨迷人,这才是真正的天家富贵,再怎么低调遮掩都掩饰不住。
蓦然想起祖父临终前的叮咛,老人家一生为了沈氏一族如何将繁荣延续下去操碎了心,直到咽气之前依旧念念不忘。
“沈氏子孙需要牢记,一切吃穿用度万万不可比皇室的贵重,皇室若省俭,沈氏则需更加省俭,如此才能长久,切忌……”
沈贵妃缓缓抚着手中精美绝伦的手炉,陷入了沉思。如今她算是富贵已极,上有皇帝,背后有娘家,面前更是有一个极为出众的儿子,即便她想省俭些,但被旁人看在了眼中怎会不在暗中猜想?
她是皇帝的宠妃,不可不金贵,不可不受宠爱,“金”便是“富”,“富”多了便是“贵”,有了“贵”才显得受宠。而沈家更是靠着富贵的架子撑着,窥探猜测之人更是不计其数,稍显颓势便会被人盯上,不能有丝毫的大意。
没什么是皇家不能做的,但沈家也不是轻易会败落的,因为牵连之广,之深,想来结果也并非皇家想看到的。她心里有一杆秤,沈家并未太过出格,皇帝也比先帝宽仁念旧,至少维持到她的安王登基还是没问题的。
而她也早已将各方面都十分出众的侄女安排在了儿子身边,她的下一代,下下一代,都会有沈氏女的身影存在,有了她们,他们沈家至少还能兴旺上百年不成问题。
想到此处,她轻松的微微一笑。祖父的担忧是绝对不会成为现实的,她虽为一介女流,却能凭借一己之力保全全族的安危,也算是不负重托了。
马车猛的停住了,沈贵妃身子一晃,忙扶住了一旁宫女绿萝的手,这才稳住了身子。绿萝隔着帘子叱道:“怎么驾车的,差点撞到娘娘。”
守在外面的跟车太监立刻禀报说:“前面陛下的车停下了,似乎遇到了什么事情。”
沈贵妃面色凝重,近日来后宫不宁,她怀疑不但闹真鬼,也有人趁机浑水摸鱼,装成假鬼来闹。陛下选择这样不同寻常的出行方式未必不是防着这一手。于是立刻吩咐道:“快些派身手好的护卫到前面探明情况。”
不多时,马车又继续行驶了起来,沈贵妃得报说前面车道上不知何时多出了一只猫尸,现已却定只是一场意外,于是陛下吩咐继续前进,不要耽搁了时辰。
沈贵妃听了,不觉微微蹙眉,“一大早的,真是晦气。”
绿萝忙说:“有陛下坐镇,什么邪门歪道的都找不上来,娘娘请安心吧。”
沈贵妃道:“此话算是有理。”
话虽如此,但隐隐仍有不安之感,她并不确定。
秋日的天气多为晴朗无云,今日也是个风和日丽的佳日。钦天监一般很少出错,因为一旦出错,皇帝就会不高兴;皇帝一不高兴,许多人就要脑袋搬家,所以很是慎重。
皇帝骑着一匹毛色十分罕见的高头大马,据说是外国进贡的汗血宝马,在阳光下看去,那匹马身上的浅棕色鬃毛几乎呈现出接近金子一般的颜色,毛色无比光洁,看着比缎子还柔,在再加上它背上驮着的穿一身明黄色骑装的皇帝,黄罗伞盖下,尊贵无匹,真正是天家威严。他的身后紧随着近身侍卫以及诸位刚封了王的皇子,个个手持长弓,腰配短剑,丰神俊朗,英姿飒爽,引无数豪杰竞折腰。
随之而来的女眷们也已换了一身装扮,脱去钗裙,换上类似胡服的窄袖衫子,骑在马背上,在另一边遥望男子们。当然,最吸引人目光仍旧是皇子们,尽管一个个都娶了妻,纳了妾,封了王,但是在一众云英未嫁的宫女和千金的眼里,那都不是事,全都卯着劲往上冲。
妙懿留意到今日来的未婚千金还不少,她甚至在人群中看到顾淑蓉的身影一闪而过,不觉暗暗好笑。
妙懿骑在一匹已经被去了势的温顺白马上,由丫鬟负责打伞,自己眯着眼往对面望,一眼就看见了瑞王。只见他穿着一身深色骑装,夹在众皇子之间,身影岿然不动,却已令人无法移开目光。再看他周围的几名皇子,也就是安王还可稍稍与之匹敌。
众女忽然一阵骚动,妙懿举目望去,只见皇帝抬手拉弓搭箭,架势十足的射出了第一箭,众人热血沸腾,为了争夺猎物,追随在皇帝的坐骑之后开始逐鹿之战。
妙懿微微一笑,究竟会鹿死谁手呢?