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任何一段旅程的初始阶段都是令人兴奋的，甚至包括私奔在内。
虽说皇帝南巡，一切从简，但毕竟再简单也有限，前呼后拥是必然的。长长的一排车轿将整条朱雀大街堵得严严实实，跟车的奴仆，守卫的人数比主子的人数还要多得多，呼啦啦站成一片，摩肩接踵，肩挨背靠，行进的速度实在快不起来。
待到终于出了城门，驶上官道，速度这才快了起来。妙懿悄悄掀开车帘，瞧见两侧路上已翠绿一片，时不时冒出几枝金黄的迎春，偶尔瞧见粉色的桃花、杏花，雪白的梨花，凌枝绽放的白玉兰，紫玉兰花，朱轮华盖香车轻巧的压过青草的痕迹，京郊的□□向来短暂，却因这短暂反而更令人留恋。
妙懿看得倦了，便倚在藕色绣玉兰的软枕上休息，马车行驶得极稳，她渐渐有些昏昏欲睡。
怀珠津津有味的赏了车外景致，忽然想了什么，抿嘴一笑，说道：“还记得同小姐入京的那一年，一路上不知有多辛劳，有好几次我都觉得要死在半路上了。幸好小姐吉人天相，终归是熬过来了。”
她轻声叹息着，引得妙懿睁开了微眯的双眼。匪患、山贼、洪灾、逃荒的人死鱼目一般的眼睛，饥饿、病痛、早死的婴孩……那样绝望的人生。
她又闭了闭眼，在睁开时，车外依旧是如锦的□□。
“怀珠，你二哥现在哪里当差呢？”
怀珠道：“我二哥没什么事做，跟着我大哥在小姐京郊的庄子上打杂收租子什么的。小姐怎么想起他来了？”
“你二哥是个机灵的，打杂太过可惜，我对他另有安排。”
说着，吩咐了怀珠几句，怀珠听罢，惊奇的道：“小姐是想……”
妙懿微微颔首，她要做一些自己力所能及的事情。
“我这就给我二哥写信。”
南巡的队伍先到达了一处皇家行宫，虽说只是行宫，却也是睢园级别的皇家园林，内有花园温泉，亭台楼榭，绝对与“简素出行”的主旨不沾边。
有皇帝和众位娘娘在，余下众人自然要等着这些人被安顿下了之后才能挑地方住。妙懿被分到一处较偏远的院落，院后种了一大片梨花树，风吹花落，梨花瓣恍如落雪一般，落在一旁小桥流水中，配着潋滟波光，颇有花落水流白的万种闲愁。
妙懿只闲逛了一圈就打算回院休息了，实在是赏花人不少，众女眷都在车里窝了一天，正呆得腻烦的时候，恰好有美景可赏，自然要好好赏玩一番方不辜负春光。她们可以算是最珍惜四季景色的人，辜负好韶光的事她们可做不来。
妙懿刚要回去，就听见身后传来一阵燕语莺声，少女银铃般的笑声甜美得令人难以忽视。怀珠蹙眉，扬声问道：“谁在那里吵闹？”
她们这么大的阵仗杵在这里，但凡有些眼色的都该放低声音走开才是，如何声音反而越来越大？
怀珠的话音刚落，就见从梨花树后绕出一位少女，连妙懿见了都忍不住多瞧上两眼。
那少女身穿鸭蛋青缎子袄儿，外罩鹅黄色暗花缎褙子，下配素色棉绫裙，项上挂着金镶玉的项圈，一头乌亮的头发挽成望仙髻，装点零碎珠花，发侧簪着一支垂珠小凤钗，一双乌溜溜的大眼睛有些惊慌的望着妙懿，年纪也就十四五岁的样子，面上尤带着些稚嫩之色。
算是个中等偏上的美人，妙懿思忖着，仿佛是个绵软好性子的。
“见过王妃娘娘。”小人娇怯怯的请安道。
“你怎么知道我的身份？你叫什么名字？”妙懿饶有兴趣的问道。
这时，少女的同伴也都一一出来请安，看服侍装扮应该都是她的丫鬟。
“回王妃娘娘的话，臣女姓秦，有一小名唤做莲娘，曾经与娘娘有过一面之缘。因娘娘生得太美，臣女忍不住多看了几眼，就记在了心上。”
她睁着一双清澈透亮的大眼睛好奇的望着妙懿，却又并不让人觉得冒犯。
妙懿微微一笑，是个机灵的孩子。
她思索着随驾的大臣可有姓秦的，待要细问这秦莲娘是谁家千金时，只听不远处有人呼唤道：“莲娘，你躲到哪里去了？成日家淘气不知事，你再这样，母亲该担心了。”
语音落时，另有一名少女走了过来，只见她穿一身海棠红，在白似霜雪的梨花林中分外惹眼。而她的长相比她衣裳的颜色还要娇艳。细长的眼睛，眼角斜飞入鬓角，鼻梁秀挺，红唇丰润，和方才的秦莲娘一比，恰似蔷薇和白莲，美得各有千秋。
后来的少女见了妙懿，先是一愣，接着便走上前去请安。
“臣女蕊姬，见过娘娘。”
“快起来吧。”妙懿含笑望着二人，问道：“你们可是户部尚书秦煜明的女儿？”
“正是。”
妙懿道：“这里离我的院子很近，你们要不要去坐坐？”
小姐妹二人互望了一眼，秦莲娘率先说道：“那就要叨扰娘娘了。”
“莲娘！”秦蕊姬忙去拽她的袖子，眼睛却不确定的偷偷朝着妙懿瞥去。
妙懿微微一笑，“走吧。”
……
“请秦小姐用茶。”
丫鬟端上茶来，莲娘小小的抿了一口，禁不住赞道：“这茶好香。刚入口时不觉得什么，回味却甘甜润口，真是好茶！”
妙懿道：“这是今年的新茶，刚刚飞马送来的，你们若喜欢的话，不妨回去的时候带一些。”
“多谢娘娘。”
还未等蕊姬出言，莲娘已经迅速谢过了，蕊姬只得作罢。
妙懿又问这对小姐妹可上了女学没有，平时爱玩些什么，结果莲娘爱书爱画爱骑马，蕊姬爱女红厨艺描花，莲娘言语活泼跳脱，想到什么就说什么；蕊姬则言语谨慎老成，通常答话之前还会思索片刻，甚至连答完之后都要回思一番，十分小心谨慎。
不多时，丫鬟来报说秦家下人正在四处寻找两位小姐，妙懿让怀珠捧出一小匣子新茶赏赐给了莲娘，又命人将二女小心送出院门。
“王妃请两位小姐有空再来玩。”
见院门在身后闭合，蕊姬轻轻舒了口气，斜眼盯着莲娘手里的匣子，蹙眉道：“你心也忒大了，王妃娘娘说赏你不过是句玩话罢了，谁知你竟当了真！”
莲娘不以为意的道：“我瞧着那茶二姐姐也没少喝呢。我这茶一半是为母亲讨的，一般是为二姐姐讨的呢，真真二姐姐不识好人心！”
“谁说我爱喝了？”蕊姬“腾”的红了面颊，死活不肯承认。
莲娘冷下脸来说道：“二姐姐素来想做什么事都要先抓了我做筏子。就像方才明明是二姐姐先出来赏看梨花的，结果半途又匆匆忙忙的赶回去非要拉着我出来逛。我说不出来，姐姐还跟我急了。谁知道在树林里被瑞王妃叫住时，二姐姐又先把我推了出去，二姐姐倒装作没事人一般随后才走出来做戏。我不在人前戳穿二姐姐，那是因为你我是姐妹，断没有让姐妹在人前丢脸的道理。但是二姐姐也忒不将我当一回事了，若我今日不将话摊开来给二姐姐看，二姐姐还当我是个痴人呢！”
蕊姬面上一阵红，一阵白，莲娘清亮亮的眼睛刺得她几乎无地自容。
“反正你永远是对的，我都是错的！”蕊姬恼羞成怒，扭身快步跑开了。
莲娘叹了口气，也随后走开了。
“这对小姐妹还挺有趣。”
妙懿笑眯眯的听完了怀珠的叙述，方才这对小姐妹的话都被门后的怀珠听了个满耳，立刻便回报了妙懿知道。
“莲娘是个聪明的，将她配给大哥倒是很般配。”
原来，许夫人不但求妙懿为唐灵璧寻一门好亲，连长子唐贤毅的婚事也交给了妙懿，请她帮忙参考。而户部尚书的两个年幼未嫁的女儿也在考虑之列。
“据说这位二小姐是后来才被抱到秦夫人膝下教养的。”妙懿早就将秦家的事打听得□□不离十了，自言自语道：“今日一见，这位蕊姬小姐确实少了些坦荡大气，且心思又多，反而落了下成。”
怀珠小声嘀咕道：“这两位小姐的脾□□好完全不同，倒不像是一个人教养出来的。”
妙懿笑了笑，幽幽的道：“你也瞧出来了？”
怀珠道：“说得不中听些，那位二小姐可不像能做大户人家正室的样子。”她撇了撇嘴，放低了声音说道：“倒像是做贵妾的料。”
众人都掩口笑个不住，妙懿点着怀珠的额头说道：“人家好歹是户部尚书家的小姐，就算是庶出也断没有做妾的理。”
妙懿同众人说笑了一会，到了晚些时候又去给三妃请安。其实不过是陪坐而已。沈贵妃和淑妃都有亲儿媳作陪，贤妃又没什么精神，如今生了七皇子，她反而不像从前那么爱说笑了，只坐了一会就道声乏了，起身离席而去。
这回没了韩慈苑，妙懿孤伶伶的坐在那里，越发无人理会，不过倒也落得清闲。旁人笑她就跟着笑，旁人说话她就听着，反而不用搜肠刮肚的费心思没话找话了。
宴罢，撤下残席，淑妃用帕子抿了抿嘴角，说道：“我也乏了，年纪大了，越发不爱看人脸色了。罢了，都散了吧。”
妙懿明知道她暗讽得是自己，却也只做不知，起身恭送。
陈可人扶着淑妃向门外走去，经过妙懿身边时，她脚步微顿，低声说道：“没见过脸皮这么厚的人，我都替你羞臊死了。”
她冷笑着扶着淑妃施施然离去。
妙懿稳定了一下心神，重新归了坐。她也不指望所有人都能喜欢她，但求无愧于心罢了。
只见沈贵妃和颜悦色的道：“听说瑞王近来在户部当差，连陛下都夸过几回，说差事办得体面漂亮。”
“是呀。”沈牡丹掩唇而笑，说道：“京中许多人家都在打听瑞王殿下的事呢，甚至都打听到我那里去了。瑞王府只有二皇嫂一人支撑，总归是清冷了些。”
妙懿笑道：“这些事不是我一人能做主的，一切还要请我们殿下拿主意，我一介妇人家能懂得什么？不过倒要多谢三弟妹关心了，说来这些事也只有咱们一家人关上门才能谈论，旁人倒还不好开口呢。”
做弟媳的关心丈夫的哥哥纳不纳妾，说出去也不知是谁脸上不好看。
沈牡丹果然笑得没方才欢实了，看着妙懿的眼神也略带些不善。
对于这种自取其辱的行为，妙懿只觉得她活该。正在这时，皇帝身边的夏公公亲自来宣沈贵妃今夜伴驾，于是众人便散了。