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由于时代的局限性,刘唐等普通的将领看不到军犬和信鸽的重要性,或者对这东西心存轻视,但是晁盖不得不去发展这些,将来事业发展大了,各地信息传输单靠马匹是不行的,信息是重要的环节,不容轻视。
晁盖又让商行的伙计带路,去李逵老家。
山间的小村,稀稀疏疏绕篱竹,窄窄狭狭向阳屋。李逵的老家这个百丈村虽然不大,但是幽静,四下的山坡上除了树就是树。
一行五人骑马进村,立刻引起村里人的注意。有老丈问:“您们是来找谁的?”
晁盖道:“我们是来找李逵的哥哥,李达的。”
李达的房子就在李逵房子的后面,不大的五间瓦房,青砖黑瓦修建的整整齐齐的,算是村里比较好的房舍了。
“李达,有人找你。”老丈把李达从家里叫了出来。
李达三十多岁的年纪,有个小胡须,中等身材,紫色脸皮。和五大三粗的李逵截然不同,李达见到生人有些拘谨,抱拳道:“各位是哪里人,找我甚事?莫不是我那弟弟又惹祸了?”
晁盖笑道:“你弟弟和你老娘在我那里挺好的,由我看着他不敢惹事的。这次过来是受你老娘的托付,她老人家担心你日子过的紧吧,捎回来二十贯钱。”
晁盖说着把李逵老娘的钱拿给了李达,李达有些不知所措,二十贯对于他来说最少是一年的收入。
“你莫担心,这是你弟弟李逵领的奖金。你弟弟最近定了门亲,过段时间要结婚了,你娘希望你能过去看看。”晁盖道。
李达道:“我那弟弟因为爱打架闹事,打架后就跑了,我每年都给他赔不少银子,我没少说他,他指不定多恨我呢。”
晁盖笑道:“兄弟之间哪里有那么多计较,打断骨头连着筋呢。如今他学好了,在郓城当上了都头。”
“什么,我那鲁莽的弟弟当都头了?”李达高兴的不得了。
李逵管着五十名步兵,实打实的都头,而军饷比正规的都头要多上好几倍。
李达媳妇张罗着杀鸡,留下晁盖等人吃饭,晁盖也没客气,众人留下来吃饭。原来李达是个手艺人,属于高级泥瓦匠的行当,一般大户人家建筑房舍都请他过去当个工头,李达为人忠厚,干活从来不耍滑头,因而在沂水县也算是小有名气。
晁盖提议道:“我那里每年都有大量的房屋要修建,不如你过去当个工头,赚的钱肯定比你在沂水要多,更何况也能早晚侍奉老娘,岂不是美哉?”
李达和媳妇商议了一下,自然也就同意了。
来看李达的事情李逵是不知情的,他和哥哥关系不好。晁盖是受了李逵娘的嘱托过来看看的,没想到李达泥瓦匠水平很好,当即晁盖发出邀请,让他过去负责建造房屋。
一行人别了李达一家往登州而去,这一路上走的并不快,只要是稍微大点的镇店都有流民乞丐。晁盖让焦挺卞祥沿路购买了数百烧饼,遇到乞丐就分给他们一些,告诉他们郓城有人施粥,可以去那边讨生活。
庞万春不住的摇头,叹道:“山东的情况还好些,江南更厉害,叫这花石纲闹的,不少人家破人亡,卖儿卖女啊。哥哥这样施舍救不了几个人。”
晁盖道:“能吃一顿饱饭算一顿吧,从来就没有什么神仙,自己始终要靠自己的,咱们也只是尽人事而已。”
其实山东这一带只除了黄河水灾的时候严重,其他的诸如旱灾、蝗灾都是小范围的灾害,只要地方官府及时救济减免税费完全可以让灾民安全度过灾年,问题就出在地方官不仅仅是不作为,反而借着灾年变本加厉的捞钱,诸如袁县令那般,一个小小的七品县令三五年就捞钱十来万贯。
就这样走了七八天时间才赶到登州,登州是靠近大海的一个州府,境内有数座高山,山上古木狼林,植被茂盛,多有虎狼出没。如此多的野生动物为猎人提供捕猎的机会,同时官府也会分派猎人每年杀一些狼虫,免得出山来祸害百姓。
登州城南三十里就有这么一片大山,纵横几十里。山脚下有个村子叫做解家村,村里只有三十来户人家都是猎户,男丁打猎,女的织布采集野果,日子虽然过得原始但也乐得逍遥。
解珍解宝就是这个村子里的两个猎人,哥哥解珍二十三岁,比弟弟解宝大一岁。祖传的打猎手艺,从五六岁就进山打猎,到如今也是十多个年头了。在长年累月的打猎生涯中两人练就了一身惊人的本领,各用一把五股托天叉和弓箭,在丛林里纵横,小到野鸡野兔,大到野猪、狼、大虫,无一不是这二人的猎物,普通人不敢打的豹子这二人每年也能猎个几条。
这日中午,解珍解宝兄弟两个下山归来,今天的收获还是有的,哥哥打了两只野兔,弟弟打了四只七彩山鸡,猎物挂在猎叉上面高高兴兴的回家了,刚到村口就有人说:“你兄弟两个怎么才回来,你家来客人了。”
“什么,来客人了?”
两人加快脚步往家里赶,只见门口大树下拴着四匹马,四个汉字正在旁边休息。
解珍解宝紧走两步,把猎物放门口抱拳道:“众位可是我找我兄弟二人的?”
晁盖道:“两位可是解珍解宝?”
“正是我们,你们是?”解珍问。
晁盖道:“在下郓城晁盖,这位是焦挺,这位是卞祥、这位是庞万春,都是我的好兄弟。”
解珍解宝两个眼光还是有的,这四个一个比一个雄伟高大,一看就不是普通人,尤其是晁盖在江湖上很有名望。
解珍解宝当即道:“原来是大名鼎鼎的晁盖哥哥到了,快里面请。”
两人热情的把晁盖等人请进了家里,两人均未婚配,又是父母早亡,屋里也是冷清,凳子也没几个,众人只好站着说话。
卞祥道:“我家晁盖哥哥,承蒙知府许相公关照,任命了个郓城团练的职务,让编练一支队伍以保境安民。现如今队伍也有了七八百人的规模,哥哥想组建一支在山林里作战的队伍,听闻解珍解宝两位兄弟是登州猎户中的豪杰,特来相请。”
解珍解宝两人一阵小激动,让人不远数百里过来请,这个面子就不小。只是也不了解情况,不好贸然答应。
解宝问:“我们去了能给个什么职务?”
“不得无礼,怎么可以这么问。”解珍道。
晁盖说:“无妨,另弟直爽。实不相瞒,目前我那里已经有了十多位军官,两位过去暂时只能给个副都头的职务,在这位卞祥卞都头手下帮衬,每人安家费给五十贯,军饷加奖金一年怎么也有个几百贯,如果立下大功劳封妻荫子也不是不可能。”。
解珍解宝仔细打量卞祥,只见这汉子身高比这兄弟二人高出二十多厘米去,膀大腰圆身材魁梧,提着一把数十斤的大斧头,一看就是个猛汉。
解珍道:“可否容我二人出去商议一下。”
晁盖道:“请自便。”
解珍解宝出门商议,解珍说:“你我二人空有一身本领,不可能终日打些野物过活,总归要出去闯荡一番事业才能对得起死去的爹娘啊。”
解宝道:“我也是这么想的,只是事关重大,咱们还得跟姐姐商议一下如何?毕竟姐姐待我等甚好。”
二人回到屋里对晁盖道:“哥哥不远千里来邀请,我兄弟二人非常感动,自然乐意跟着哥哥去。只是我二人父母早亡,无依无靠。在此地只有一个姐姐对我等甚好,如此大事我们想先问问姐姐的意思。”
晁盖道:“理当如此。”
解珍解宝兄弟二人当即把山鸡和野兔做菜给款待众人,六人吃过饭直奔顾大嫂的酒店。
顾大嫂的酒店在登州东门外,靠海的地方。顾大嫂和老公孙新有一众庄客,经营着酒店、肉铺、赌坊等生意,只是顾大嫂做生意只图赚钱,不像黑心孙二娘夫妇丧尽天良。
众人到时,顾大嫂酒店时已经过了午饭点,还没到晚饭点的时候,店里正冷清。
顾大嫂正在后面练刀呢,两把双刀上下翻飞,刷刷,刷刷,甚是厉害,吓的那些个伙计庄客一个个躲的远远的,生怕这头母老虎发威起来又乱打人。
“姐,我们来看你了。”解珍远远的喊道。
顾大嫂停了刀,见是解珍解宝万分高兴,道:“两个小没良心的,好久也不来看我了吧。”
解宝跑过去,给顾大嫂捶捶背,道:“最近夏季正热,山上的野味都藏起来避暑了,没拿的出手的礼物,咋好空手来看姐姐啊。”
“讨打。”顾大嫂佯装要打解宝,姐弟两个闹做一团。
解珍道:“今天过来还带了几位客人。”
顾大嫂一看可不是啊,还有四个汉子,当即停止嬉笑,过来失礼道:“让几位见笑了,我这两个弟弟就是个活宝。”
晁盖道:“在下郓城晁盖,特来拜望顾大嫂。”