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车厢里,柳三娘见离开了城门,便猛然将那紫红色的檀香掐灭,反手将其收进了暗格,又将两侧的车窗打了开来,只是原本就苍白的脸色,此刻更是毫无血色。
栗天心中疑惑,刚想开口询问,突然柳三娘剧烈的咳嗽了起来,她连忙用手捂住了嘴,只是一缕鲜红却顺着葱白的纤指透了出来,红白相接,显得触目惊心!
“你怎么了!”栗天大惊,连忙起身想要看看柳三娘哪里出了问题。
柳三娘却是一挥手,止住栗天的动作,咳了一会儿才虚声说道:“多年的顽疾,无碍。”接着,又吩咐车夫道:“李九,再快一些。”
车夫应了一声,连忙紧甩了几鞭,马儿吃疼,嘶嘶鸣叫,速度又快了三分,带起一片沙尘疾驰而去。
柳三娘拿起手帕将血迹擦去,又拿出一个白瓷瓶,倒出两粒药丸吃了下去,接着就闭上了双眼一言不语。
栗天心里担忧,却又帮不上什么忙,只好无奈的坐在车里,虽然心中焦急,却也不敢打扰。
马车已然疾驰了一个多时辰,柳三娘这才慢慢的睁开双眼,脸色依旧苍白异常,她见栗天忧心忡忡的望着自己,便强作笑容,轻声说道:“公子不必担忧,这是我多年的顽疾,只是闻到那香的气味,就容易发作而已。”
“那檀香可是有毒?”栗天开口问道,刚刚在城门处那副官掀开了车帘,却视他如不见,想必是那紫红色的檀香奇异的作用。
柳三娘点了点头,目光望向车外的青空,幽幽的说道:“那香,名为苦魂,用十九种稀有的药材,以我柳家的秘法调制而出,在半丈之内,只要你不发出声响,闻到这香味之人,将对你视而不见。”
顿了一顿,又淡淡的说道:“只是……那十九种药材,有半数以上,都含有剧毒,如若长时间的闻到这香气,对身体必然会有些影响。”
柳三娘轻描淡写的述说着那紫色檀香的缘由,而栗天却越听越是心惊,那檀香居然有如此神奇的功效,想必对身体的危害必然极大,看柳三娘如此熟练的使用,想必是用过了多次,身体恐怕也是深受其毒。
明知道是毒物,却还毫不犹豫的点燃,此刻,栗天那颗默然的心突然被什么触动了一下,这,便是世间的友情么……
栗天的嘴角带起了一丝苦笑,心里泛起阵阵的愧疚,自己本是一缕残魂,并不是这身体的原身,借用了这身体不说,还连累了这个与他毫无瓜葛的女子。
“公子不必担忧,这苦魂香我已燃过多次,世间险恶,如果没有些特殊的手段,凭我一介女流,又如何能守得住那诺大的一份家业。”柳三娘看出栗天的担忧,于是出言安慰,只是话语中却透着丝丝的无奈。
凡尘,本就如此,而命运,却绝非挣扎在凡尘中的人们可以改变的存在,它就像一个阴笑着的棋手,摆弄着手中无数的棋子,生死,只在它的一念之间。
午时,淮安城的大街上人来人往,街边的饭馆酒楼里更是高朋满座,显得热闹非凡。
东街,一处高大的楼宇前,不时有华贵的马车停在门前的空地上,三五成群的世家子弟鱼贯而入,络绎不绝,门前高悬的牌匾上刻着‘闻香楼’三个烫金的大字。
一间装饰得如同宫殿般的雅间里,巨大的灯笼悬挂在梁顶,灯笼的四周环绕着层层轻纱,灯光透过轻纱洒在了一地羊绒的白毯之上,显得朦胧却又极尽奢华。
绿衣的舞姬伴着琴曲翩翩起舞,雪白的肌肤在薄薄的纱衣之下若隐若现,裸露的玉足踏着悠扬的旋律,犹如花丛中的蝴蝶翩翩飞舞,这一曲‘翠衣浮萍’舞得让人如痴如迷。
镶着金边的大理石桌上,摆放着各色的佳肴,栗仲元正坐在一个道人的身旁在此饮酒赏舞,这道人身材瘦小,面容猥琐,一对老鼠眼直勾勾的盯着眼前的舞姬,手里的酒杯已经举了半天,却被眼前的美人儿迷得忘记了饮用。
这道人姓魏,是淮安城外玄清观的观主,栗仲元也是多年前与其偶然结识,别看这道人长得其貌不扬,却是精通一种符箓之术,这种符箓之术威力极大,片刻之间便可在数十丈外取人的首级。
栗仲元曾亲眼见过他用一张纸符将一块巨石削为两半,江湖上那些高深的武功在这道人的符箓之术面前,都成了儿戏一般,此人自称神仙之流,却极为贪恋财色,为了与其交好,栗仲元可没少花费钱财。
“魏兄,此事办成之后,城西的那座宅院便会落在您的名下。”栗仲元在那道人的耳边低声说道,显得极其恭敬。
“栗家城西的那座‘风梅别院’?”道人听罢略微一愣,栗仲元这次可是好大的手笔,那处别院占地可是不小,而且院中种满了梅花,每到冬季,整做宅院里到处都盛开着寒梅,尤其是大雪过后,雪衬寒梅,远远望去,如同仙境一般,那可是一笔不小的财产。
“就是那处‘风梅别院’,另外……”说着,栗仲元将身边两个精致的小箱打了开来,里面,赫然是码得整整齐齐的两箱子金锭!
“一点心意,还望魏兄笑纳,事成之后另有千两黄金奉上。”栗仲元轻轻的将两个小箱子推到了道人身旁,如此一大笔钱财,他也是心疼不已,这道人本领虽高,但是不许以重金却绝不会出手,不到万不得已,他可不想找其帮忙。
“大少爷出手可真是大方,你我相交多年,区区小事而已,何必如此破费。”道人嘴里客气着,却伸手拍了拍身边的两个小箱,露出一丝满意的神色。
“魏兄出手必然马到功成,可此事关系重大,魏兄万万多加谨慎。”栗仲元长出了一口气,堵在心里的石头终于落了地,这道人肯出手,就算栗天有九条命,也难逃一死。
“一介凡人而已,贤弟不必多虑,来来来,你我尽饮此杯,干!”
道人的眼中闪过一道寒光,将杯中之酒一饮而尽,心里暗想:“连自己的弟弟也不放过,这栗仲元还真是个人物,收了如此重礼,看来得破例出手一次了。”一条人命而已,他还不放在眼里。
栗仲元连忙端起酒杯陪着道人一饮而尽,这次请他来除掉栗天,可谓是下了血本,送出那套别院外加千两的黄金,他也是心疼不已,可一想到栗家一半的家产,不由得又暗自得意了起来。