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“武当六子之一的朽木道人？！”玉掌门先前听了乌木的话后，也隐约猜到了上官雄与武当必有渊源，但却未想到他竟然是当年的朽木道人，甚是吃惊。
“正是！”乌木面现愤慨之色，“二十年来，贫道见他虽不走正道，倒也没什么恶行，一个人奋发图强，楚湘盟也蒸蒸日上……说句心里话，亦是欣慰之至！可我万没想到，已年近半百的他，却仍是未放下心中怨恨，仍是未堪破那道‘情’关，竟以如此卑鄙的手段来报复我武当，甚至还牵累到了你们昆仑！……这次，贫道绝不饶他了！就是拼了这条老命，也要亲自拿了他治罪！”
玉掌门师徒见他如此激动，怔怔地望着他，等他继续说下去。
小道进来给三人冲了茶，又轻步退了出去。
乌木也不顾茶水滚烫，大口喝了一口，续道：“这上官雄本为铁掌帮上官家的后人。三百年前，曾经显赫一时，雄踞楚湘的大帮派铁掌帮，到得四十年前，已沦为洞庭湖畔一个普通的渔家……更可怜的是，经过一次次的江湖动荡，上官家非但财富尽耗，甚至连家传的铁掌神功也没有能够传承下来……”
“家师天水真人，四十年前经过岳阳，偶遇当时年仅九岁的上官雄，见他骨骼清奇，性格坚韧，甚是喜欢，便想要收他为徒。那上官家自然大喜过望，满口答应，后来家师就将带回了武当，赐道号‘朽木’，以‘朽木不可雕’之寓意，来激发他刻苦用功……家师果然没有看错人，我们六个亲传弟子中，确实数朽木天份最高，用功最勤……”
“道兄过谦了！”玉掌门插口道，“武当六子之中，理所当然当推道兄武功最强，成就最高！若非道兄武功、德行俱属最佳，天水前辈如何会将掌门之位传位于你！”
乌木摆摆手，正色道：“不是贫道自谦，道兄此言差矣！家师早就论断过了：我们师兄弟六人之中，以风木师兄和朽木师弟天份最高；其余四人，资质俱属平常！……哎，若风木师兄不死，掌门之位非他莫属！”
玉掌门摇头叹息道：“想当年，武当六子，羡煞武林！江湖中不是有这样一句话么：‘天水道人，伯乐传人；门下六子，天地纵横！’贫道当时尚年轻，没能有机会一一认识六位道友，实在是惋惜啊！……记得家师玄冥真人常说：‘天水道人我什么都不服他，就服他相徒弟的眼光！……你们几个呀，要给为师争气！要不然，为师都没有脸面再见天水……道人了！’”其实玄冥真人的原话是“没脸面再见天水那家伙了”，玉掌门没好意思说出不敬长辈的话来。
乌木轻摇头，谦虚道：“过誉了！”沉吟了一下，续道：“当年，唐门为祸江湖，家师率我武当弟子，与武林各派一起讨伐唐门，此役我武当派损失惨重，去了一百三十七人，只回来了六十四人。贫道的白水、碧水师叔，风木、赤木师兄俱死于此役，就连家师也中了两枚暴雨梨花针，仗着功力深湛，捡回了一条性命，却也从此元气大伤。贫道侥幸未伤，得以生还……幸好当时枯木、朽木、灵木师弟年纪尚轻，家师并未带他们下山参战，逃过此劫。”
玉掌门接口道：“此役我们昆仑不惨吗？我们昆仑派去的虽只二十七人，但却全是我派的精英，只生还了四位师兄弟，不过他们也都受了不同程度的伤，数年后纷纷谢世……家师和三位师伯、师叔，十九名师兄弟全部牺牲。也是侥幸，当时家师并未带贫道下山参战，所以也逃过了此劫……当时贫道只有二十六岁，武功也平常得紧，却不得不孤伶伶地执掌起昆仑门户……”言及此，回思起当时的凄凉情景，眼眶微红。
乌木安慰道：“道兄不必悲伤！如今，昆仑一派在你的苦心培育之下，不也出了这么多杰出的弟子吗！我想，昆仑的列祖列宗及令师等，九泉之下，也感欣慰不已的！”
因各大门派联手进攻唐门，并不是什么光彩之事，所以各派长辈对这段历史，大都不愿对晚辈弟子提及。东方震也不了解当年各派与唐门交战之事，忙问起那段往事。二道将那段历史简单地向他讲述了，令东方震唏嘘不已。
乌木命小道撤去喝淡的茶水，从新泡来新茶，看样子还要大讲一番。
待饮了一口刚泡好的茶，乌木续道：“此役过后，各派均元气大伤，我们道门各派当然也不列外。因当时道门各派死了不少前辈高手，家师担心各派的武功绝学会失传，便号召各派的年轻弟子，修习时若有疑惑，均可上武当来求教，共同研究，以求正解。后来干脆在玉虚宫开设了一个求知馆，用以专门接待各派上山求教的弟子……”
“是呀！贫道有幸，当时还来求教过天水前辈呢！幸得他老人家的指点，才令我昆仑派的几门绝技不致在贫道手中失传！”玉掌门感慨万千。
乌木微笑着点了点头，续道：“二十三年前，记得当时是夏天，华山派三生道兄和许沁心师妹前来武当，要求指点研习紫霞神功和玉女剑法。因那许沁心师妹不但武功不凡，而且美貌聪慧，令朽木和灵木师弟均生了爱慕之心……哦，灵木师弟就是岳阳楼商师弟……他们二人，朽木聪颖刚强，灵木骄傲自信，武功、人材俱佳，均想俘获许师妹芳心……”
“后来，许师妹选择了朽木，并且二人有了私情。灵木师弟终日关注着许师妹，不久就发现了二人的私情，愤妒交集，便告诉了家师。家师听了气愤不已，当时就吐了一大滩血。据家师跟我说，他不但是气愤朽木和许师妹的奸情，也气愤灵木陷入了情网。家师本寄望于他们辅佐我光大武当派，没想到一个华山女弟子，却将会毁了他两名心爱的徒弟。”
“接着家师跟我商量，如何处理此事。我们都知道，那玉女剑法，须得心如止水的处女才能研习成功，而如今朽木毁了人家的清白，如何练得成那玉女剑法？如何向当时的华山掌门无极真人交代？我们权衡再三，决定不将此事告诉无极真人，只是尽快找个机会，不着痕迹地将三生道兄和许师妹遣回华山……”
乌木端起茶碗，眼神茫然，陷入往事回忆之中，“哪知那许师妹回到华山后才发现，肚子里居然有了朽木的骨肉。纸是包不住火的，此事终于被无极真人发现，便招去三生道兄和许师妹询问。三生道兄那段时间正废寝忘食地研习紫霞神功，对此事也毫不知情，立时懵了。许师妹手足无措，只好羞惭地将此事和盘托出。”
“无极真人震怒不已，便写了一封书信给家师，具体内容贫道不得而知，只知家师看完此信后，立时喷出一口血箭，将那信纸喷得淋漓不堪，很快地便一病不起……而那许师妹，羞愤之下，在一个月黑风高的夜晚，跳下了华山苍龙岭的绝壑……”
“啊！”东方震惊呼出声。他本性并不是那种循规蹈矩的迂腐人，认为既然二人两情相悦，发生了私情并没有什么过错，所以对许沁心的死既感震惊，又感惋惜。
乌木看了他一眼，也惋惜地摇摇头，续道：“大约是两月之后，朽木终于得知了许师妹的死讯，悲伤不已，去了华山苍龙岭绝壑下，寻回了许师妹的尸骨，带回武当。他捧着许师妹的尸骨，找到家师，悲愤地数落家师，说为什么不同意他向无极真人提亲……说是家师和无极真人逼死了她……说他们什么道貌岸然，什么杀人不见血之类的疯话。家师急怒攻心，吐血不止，朽木见闯了大祸，便逃离了武当……等到贫道闻讯赶至，家师已奄奄一息。临终前，他拉住我的手，说朽木桀骜不逊，天生反骨，要我杀了他替武当清理门户，替武林除此祸端。”
“贫道安葬好了家师，气愤地下了山，花了几个月的工夫，终于在湘南找到了他。我们大打了一场，那时他的武功已非同小可……说实话，贫道也有所不及，不过他也自觉理亏，倒不敢下杀手，终于被贫道制住了。贫道便数落他的不忠不孝，为了一个女人，甘愿自毁前程。他却愤然说我继承了家师的无情无义，所以最为家师欣赏，故此被立为掌门。还说因为我与灵木是同乡，都将他看作外人，合起伙来告发他，欲置他和许师妹于死地。最后还说我们道门什么假仁假义，灭绝人性之类的疯话，他耻于与我们为伍，他说其实觉得活着也没什么意思，要我杀了他。但我却怎么也不忍心杀了他；又想着他一个人孤零零地在江湖上漂泊，也不忍心废了他的武功。贫道痛心之下，狠狠地给了他几个耳光，教训了一番之后，还是放了他。”
“在他临走前，贫道告诫他，说他已被逐出武当，今后不得再提自己是武当弟子，令武当蒙羞；并警告他不得在江湖上为非作歹，为祸武林，否则，我会亲自再来取他性命。”
“他却冷笑着说：‘好！随时恭候！我朽木在此发誓：有生之年，若不毁了武当，誓不为人！’我本以为他说的是气话，加之我武当派也不是那么容易说毁就毁的，所以并没有理会，还是放走了他……哎！养虎成患呀……”
“灵木师弟对于许师妹之死，亦是伤心不已……哎，他才真是一个至情至性之人，为了这个已死去多年的许师妹，竟然至今未娶！他曾对我说，朽木是他这一生的生死敌人，要我不要操心，由他死看着朽木，朽木休想动得了武当分毫……后来，灵木师弟执掌了岳阳楼，看着朽木一天天壮大，忧心不已，曾多次向我提议，要趁现在尚比对方实力强，及早除了朽木。但我却老顾念着同门之情，不肯同意，反劝他对朽木处处留情……对这种狼子野心之徒，却心存善念，如今反害了紫石性命！是我的大错呀！”
※※※
落日的余辉撒向群山，群山批金，甚是壮观。
东方震出了紫霄宫，漫步走在观前的广场上，想起乌木先前讲的武当往事，不知怎么的，心里堵得慌。
“东方大哥！”银杏树下走过来翠衣黄裙的桑青虹，亭亭的身影，窈窕的身材，令东方震心里一颤。
“给你！”一只莹白如玉的纤手伸到东方震面前，手里握着一支精致的小判官笔。
东方震看了桑青虹一眼，见她双颊微红，眼神有些羞涩，眼角眉梢却溢满喜意。当下接过那支判官笔，轻声问道：“赵燕豪那贼子的？”
桑青虹点点头，低声道：“我特意从青石师兄那里借来的。东方大哥，你好好看看吧，下次若再遭遇到他，了解了他的兵刃，好及早防备。”
“谢谢你！”东方震感激地看了她一眼，一边细看，一边信步走到不远处的石级上坐下来。
长约一尺，青铜打造，中部有四道突起的回纹，显得古色古香，非常精美。谁能想象得到，此笔一旦到了赵燕豪手中，突然就会变得多么地可怕。
东方震正细细地查看着判官笔，余光瞥见一双藏青色的弓鞋正一动不动的停在不远处，抬首见桑青虹正痴痴得看着自己。桑青虹见东方震看过来，忙转开目光，脸上发烫。
“桑姑娘，过来坐吧！”也不知道东方震有没有感受到她的心思，在桑青虹眼中，东方震向她潇洒地招了招手。
桑青虹心里小鹿乱窜，慢慢地走了过去，在距离他三尺外的石级上小心翼翼地坐下来。
“真是漂亮！”东方震赞道。
桑青虹又羞又急，红着脸垂下了头，心里却甜滋滋的。过了一会儿，终于鼓起勇气瞥了东方震一眼，见他正盯着那支判官笔摇头叹息，方知不是说她，窘迫之心顿减，心下却莫名其妙地有些失望。
东方震终于不再欣赏那支判官笔，转头道：“桑姑娘，‘楚湘盟’将不利于岳阳楼。我和师傅商量过了，我们准备前去协助商楼主，就不能陪你们一起回崆峒山了。”
“是吗？”桑青虹的语气有些失望，怔了一怔，一时心情有些乱，却不知如何说起。
东方震一瞬不瞬的看着她，微笑道：“桑姑娘，只是你和钟师兄回去，是不是有些害怕？”
“唔……也不是……”桑青虹欺欺艾艾地道。
“其实我也很想跟你们一道返回！”东方震沉吟道：“只是，我们得先去一趟岳阳楼……要不，你和钟师兄就在武当等着，等办完了事，我们就回来，到时再一起回去。”
“我们……能不能同你们一起去岳阳楼？”桑青虹问道，目光中含着期盼之意。
“可是可以……只是，双方交战，挺危险的，万一……”东方震迟疑不决。
“我不怕危险！”桑青虹抢着道，“东方大哥也太小瞧我了，好歹我也是崆峒派弟子！”
“桑姑娘，你会错意了！”东方震分辨道，“我绝无小瞧你武功的意思！我是说，此行很危险，万一……万一姑娘要有个三长两短，我们如何向断虹子前辈交代？”
“你就放心吧！至少，保护自己的能力，我还是有的。”桑青虹自信地道。
东方震神情有些复杂的看了她一眼，缓缓点了点头，轻声道：“好。不过，你得答应我：等到了岳阳楼，一旦交战，你得时刻跟在我们身边！”
桑青虹只觉得心花怒放，忙应承道：“好！我一定时时刻刻都跟着你！”
两人都沉默了一会儿，桑青虹终于鼓起勇气，问出这些天来一直想问的话，红着脸嗫嚅道：“东方大哥，你……你可已成家？”
“没有呢！”东方震摇摇头，自嘲似的轻笑了笑，“武功没练好不说，一事无成，自己都养不活自己，哪还有能力成家？”
桑青虹这几日悬着的心骤然放了下来，她都不知道自己为什么居然还有勇气追问：“东方大哥，你可……你可已有了意中人？”
东方震愣了愣，没想到她会追问这个问题。其实这些年行走江湖，喜欢他的女孩着实不算少，可他大都没放在心上，偶尔有过心动的时候，马上就又压制住了，总想等着在江湖中闯出了一番事业，再行考虑婚姻之事。
桑青虹见他不回答，后悔自己冒失地问了这个问题，心下忐忑不安，忙垂下了头，食指不由自主地拼命绞着袖口。
“哪有姑娘看得上我！”东方震谦逊道，转首看了桑青虹一眼，见她窘迫不堪，忙扬头看向苍穹。
桑青虹心头狂喜，突然有种这些天来的苦苦等待，终于换来了结果的感觉。她也扬头看向上空，心里默默地感激上苍，突然觉得天是那样的湛蓝，白云是那样的轻柔，一切都是那么的美好。