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桑青虹不谙水性,以为来到了绝地,却没想到东方震居然甚是欣喜,她也立刻转愁为喜,但又怕他说的是安慰自己的话,便问道:“龙归大海?震哥,什么意思?你的水性很好吗?”
东方震微笑道:“反正不差!六岁时,我就能在黄河中搏浪了。”
桑青虹惊叹道:“天啦!你胆子可真是大!……那时你那么小,父母放心呀?”
东方震摇头苦笑道:“有什么放不放心的?……爹爹为了养活一家人,整日忙碌着;娘除了要种地外,还要忙家务,哪有工夫管我?我们这群野孩子,天不怕,地不怕的,整日疯玩。”
“震哥,你家是哪儿的呀?”桑青虹饶有兴趣地问。
“会宁。我家就住在黄河畔。”东方震微笑道。
“是吗?”桑青虹双眼放光:“怪不得,一见你就觉得那么亲切!说起来,我们还算是同乡呢!”
“青虹妹妹,你家是哪里的?”东方震也觉得有些意外,盯着满脸喜色的桑青虹,问道。
“兰州呀!”桑青虹笑嘻嘻地道。
“|哦!原来隔得那么近,真是呢!”东方震赞同道。
“震哥,你家里都还有些什么人呀?”桑青虹刨根问底。
东方震闻言,陡然面色一黯,长叹了一口气,摇头道:“没有了!就剩我一个了!”
“对不起!对不起!”桑青虹迭声道歉,“我没想到……震哥,你不要介意呀!”
“怎么会呢!”东方震见她这么在意自己的感受,心下甚是感动,忘情地握住她的一双柔荑,盯着她的眼睛道:“青虹妹妹,你对我真好!”
桑青虹已不再感到羞涩,含情脉脉地看着他,柔声道:“震哥,你不要伤心难过了,今后,我会永远陪着你的!”
东方震突然眼圈发红,紧紧地握住她的手,过了一阵子,激动的情绪才慢慢平复下来,涩声道:“我爹爹是一个纤夫,在我三岁时,他就死了……我都不记得他长什么样子了!……我妈妈说,他是天底下最英俊、最善良的男人,每次拉纤时,他都照顾着那帮同伴,总是扛着纤绳走在最前面,拣最沉重的活干……”
“伯父真是个大英雄!”桑青虹敬佩地道。
“是呀!”东方震遥想着父亲的样子,脑海中却模糊一片,“我妈妈常说,他比我长得雄壮多了!”
“对了,震哥,你是象你爹爹,还是象你妈妈?”桑青虹目不转睛地盯着他,问道。
“妈妈说,我的脸象她,身材象爹爹。”东方震轻声道。
“这么说来,你妈妈长得真是漂亮!”桑青虹赞叹道。
“当然!除了你之外,我就没见过比她更漂亮的女人了!”东方震激动地道。
“我哪能及得上伯母呢!”桑青虹谦虚道。
“在我十六岁时,妈妈就死了。”东方震垂首擦了擦泪,“我的愿望是:给她住天底下最舒适的房子,吃天底下最好吃的东西,娶天底下最漂亮、最贤惠的媳妇!可惜,她老人家没能等到这一天……”
“震哥,别难过了!”桑青虹反握住他的手,“只要你过得好,相信伯父伯母九泉之下,一定也会感到欣慰的!”
东方震擦干了眼泪,不好意思地笑道:“看我,真没出息!青虹妹妹,让你见笑了!”
“哪会呢?震哥,你是天底下最有情有义的人了!”桑青虹诚切地道,“我不打搅你了,你赶快运气疗伤吧!我给你护法。”
说了一番话后,东方震也觉得气息难受,当下便盘膝坐地,双手反扣,闭了双眼,摒息杂念,默运玄天无极功的疗伤心法,气息运行一周天后,发觉除中掌的后腰部位外,其余经脉俱未受损,放下心来。
桑青虹一边留神查看着敌人是否追来,一边不时地观察着东方震的反应,见他不多时后头上便白气蒸腾,浑身大汗淋漓,但面色逐渐红润,心下稍安。
又过了盏茶工夫,但见他浑身颤抖,脸肌抽搐,脸色忽然红如柿子,突然张口,“噗”的喷出一大口黑血。
桑青虹忙扶住他,关切地问道:“震哥,你觉得怎么样?”
东方震缓缓睁开双眼,微笑道:“除了中掌部位的经脉暂时修复不好外,五脏六腑俱无大碍了!现在,我的功力已恢复了七成!”
桑青虹大喜道:“太好了!我们赶快去找个船家,请他送我们过湖吧!”
“好!”东方震站起身来,牵着桑青虹的手,向湖畔走去。
忽闻劲疾的马蹄声渐近,二人回头一看,同时面色一变,但见赵燕豪与空虚合乘一骑,已到了十余丈外。
※※※
赵燕豪双手一按马背,腾身一跃四丈余,大喝道:“东方震,你跑不了啦!”
桑青虹拔出一对短剑,护在东方震身前,惶急地叫道:“震哥,你快去找船!”
东方震苦笑道:“来不及啦!”神情一肃,拔剑在手。
“那你快跑!我拦住他们!”桑青虹焦急万分。
东方震抢步护在她身前,大声道:“要走一起走!我不会丢下你的!”
“呵呵!真是有情有义啊!”赵燕豪戏谑道:“不过,你们都走不了了!认命吧!”
空虚也下了马,二人都知道东方震招狠心毒,防不胜防,小心翼翼地夹击上来。
“你快走!”桑青虹又抢身护在东方震身前,“不要管我!他们不会伤害我的!”
东方震迟疑了一下,赵燕豪与空虚已逼到了二人身前一丈开外。
桑青虹紧咬牙关,双剑翻飞,发疯似的扑向赵燕豪。
空虚双掌一错,腾身向东方震胸口推落。陡觉寒光耀目,白森森的飞环已劈面斩落,他知道这飞环的威力,不敢硬抓,后退了一步,东方震长剑一振,化作一道白虹,向他当胸刺落。空虚没有赵燕豪的功力深厚,又对他后续的飞环攻击有所顾忌,不敢硬拿他剑身,被迫得连连后退。
赵燕豪心下焦急,怕空虚一个疏神,也伤在东方震手上。当下双掌翻飞,几招内就夺下了桑青虹的双剑,顺手点了她几处穴道。
桑青虹扑倒在青草丛中,立时动弹不得,她耳听着东方震狂吼连连,如一只受伤的猛虎,“呼呼”掌风声中夹杂着“啸啸”的兵刃破空声,赵燕豪不住大声提醒空虚,不要贸然擒拿,接着忽听“扑通”一声,像是有人跳入了湖中,但又像是被人击落下去的。
耳边没有了东方震的呼喝之声,她料想掉进湖中的就是他,但她不能确定他是被打落下去的,还是自己主动跳下去的,她多想转过头去看个清楚,可惜浑身连一片指甲都动弹不得,更遑论转过头去了。她大睁着双眼,眼前却只是一片模糊的青色,大颗大颗的泪珠如珍珠般地涌出双眸,迅速又被眼前的青草吸落。
“这年轻人倒真是个烈性子!宁肯跳湖自尽,也不肯被我们擒获!”过了好一阵子,不远处传来空虚的微叹声。
桑青虹立时止了悲痛,记起了先前东方震所说的龙归大海的话,心想他既然是自己跳下去的,凭着他的水性,肯定不会被淹死,但紧接着,赵燕豪的另一席话又让她担心起来。
只听赵燕豪道:“看他跳湖时那神情,倒不象是要寻死的样子。莫非这家伙水性很好?”
只听空虚道:“倒有这个可能……只是,这么久了,怎么还没冒出头来……”
“听说潜水高手水底下也能换气,”赵燕豪的声音道:“还有一种可能,这湖边到处是船只,他就是躲在船后,我们也看不见。”
“有道理!有道理!”空虚迭声道:“那我们赶快一只一只地去搜吧!”
“等一下!”赵燕豪的声音道:“等我解了她穴道后再去!”
脚步声渐近,“哧哧”声中,桑青虹被封的穴道已被隔空解开。
桑青虹抄起双剑一跃而起,一声不吭,劈头盖脸地向赵燕豪猛攻。
赵燕豪一边化解,一边道:“这位姑娘,你不要这样!我不想伤害你!”
“可我恨不得将你碎尸万段!”桑青虹咬牙切齿,攻得更猛。
“你要再这样,我就只好又封住你穴道啦!”赵燕豪双手捏住她的双剑,桑青虹力夺,哪能动得分毫?于是弃了双剑,忽然一柄寒光闪闪的匕首在手,猛力向他小腹插落。
“别再没完没了的了!”不知怎么的,匕首忽然就到了赵燕豪手中,他抖腕一甩,“啪”的一声,插进身旁的一株柳树干上。
“等我封了你的穴道,就再也不给你解开了!”赵燕豪见她又挥拳向自己胸口捣落,一手拿住她手腕,生气地道。
“稀罕么!只要本姑娘尚有一口气在,就绝不罢休!”桑青虹红着双眼,喷火的双目盯着赵燕豪,恨不得将他燃烧。
赵燕豪心下叹了一口气,觉得头都大了好几圈,思忖道:这么秀美的一个姑娘,没想到性子居然这么烈!……哎,也不知那小子给她灌了什么迷魂汤,宁可自己性命不要,也要死命护着他!
心念电转,忽然想到这样应当能吓住她,便道:“我看这一带肯定有蛇,等我封了你的穴道后,就再不管你了!到时若是有蛇爬过来咬你,怨不得我!”
桑青虹闻言,立时身上起了一层鸡皮疙瘩,喘息着不再挣扎。
赵燕豪松了一口气,缓缓放了手,转身走开。
※※※
二人所处之地在湖湾畔,极目向对岸眺望,一望无际的湖面尽头青山隐隐,身旁的湖岸,迤俪不绝地向两边延伸,湖边则密密麻麻地停泊着大大小小的船只。
下午的太阳还甚毒辣,甚少渔民到湖中捕鱼,大都将渔船泊回到湖边的阴凉处,或是在船头补渔网,或是躺在船舱里休息。
赵燕豪对空虚道:“师叔,你沿左边搜索,我沿右边。”
桑青虹也来到湖岸边,紧张地盯着湖面,四望搜索着东方震的影踪。
空虚一边慢慢地沿湖岸走着,一边留意着湖面的动静,不时跳上渔船,跑到船头去探看在岸上看不见的死角,顺便也向船主们描述一番东方震的面貌,向他们打听有没有看见他上了岸。行出大半里,搜索了四、五十只渔船,都没有发现东方震的踪迹。
正沮丧间,忽见前头不远处有一只船,那船头前的湖面水波荡漾得异常,湖纹较粗,也显得有些紊乱,心下一喜,料想东方震就藏身在船头前。于是快步冲到那船头,探身一看,果见湖面上浮着一颗黑幽幽的人头。
空虚左手抓住船弦,探下身去,右手飞快地向他头发抓落。那人似乎没料到会被发现,不及反应就被空虚揪住了头发,立时被水淋淋地拉出半个身子。空虚惊鸿一瞥他水渍满面的脸孔,心下大喜,这人果然就是东方震。
眼看着东方震就要被拉上船来,空虚突觉手腕一紧,已被他一手牢牢扣住,接着东方震双脚猛蹬在船头外侧,船身剧烈晃动中,一股外拉的巨力传来,差点将空虚扯出船头。
空虚忙左手潜运十二成金刚指力,五指嵌入船弦木板之中,将身形稳住,抓住东方震头发的右手却仍不放松。
“扑通”一声,水花飞溅,东方震掉进了湖中。空虚劲透双臂,发力猛扯,大喝道:“给我起来吧!”
东方震也用手牢牢扣住空虚右腕,一手死撑住船身外壁,双足乱蹬,企图抗拒空虚的拉力,但终于没能扛过,船头一沉,他又被水淋淋的拉出了水面。
空虚大喝一声,振臂一甩,将他甩过头顶,“砰”的一声,将他结结实实地砸在身后的船舱内。他揪住东方震头发的手并未放松,不等他有机会缓过一口气来,猛力将他揪起,左手食、中二指骈起,向他胸口的“膻中穴”飞快点落。
一道白亮的水箭忽然自东方震口中喷出,结结实实地打在空虚双眼之上,他不及闭眼,立感眼珠微麻,双眼迷离。空虚一时看不清东方震的身形,有些慌乱,没有再继续点下去,忙后退了一步,忽觉左胸剧痛,一柄长剑已夺胸而入。
空虚痛楚地惨叫一声,左手捂着鲜红的左胸踉跄了一步。
东方震刺杀了空虚,纵身跳入湖中,空虚右手仍牢牢抓住他的头发,被他顺势一带,“扑通”一声跌进湖中,湖面上立刻泛起一团淡红的血水。
渔船主人早惊恐地跑回了岸上,见了这一幕,吓得惊声尖叫。附近的渔民有目睹的,也有闻声的,纷纷赶来,不一会儿就聚集了一大堆人,一时间议论纷纷,并有人一边奔走,一边大声呼叫着传递消息:“出人命了!有个和尚被杀死了!”
“咚”地一声,东方震湿淋淋地爬上了一只渔船,飞快地解开了缆绳,抄着竹篙就往湖中划去。
“看!老顾!那人偷你的船!”有人渔民发现了,指着东方震大叫。
十几个渔民跟着老顾一边跑过去,一边大声呼喝。东方震并不理会,等他们跑近时,他已划出了十余丈外。
“他划船的技术并不好!我们赶快去追!”一个渔民道。
“可……这人凶狠得很,是个杀人不眨眼的恶棍,真追上了,怕他……”另一个渔民迟疑道。
众渔民你看看我,我看看你,没人动。
老顾疼惜地看着自己的船被划走,而同行们又不肯相助,不住顿足长吁短叹。
“震哥!”桑青虹飞跑过来,满脸喜色,气喘吁吁地冲着东方震大叫。
东方震回头一看,大喜道:“青虹妹妹,你等等,我马上来接你!”
“不要回来!你快走!”桑青虹急声道:“他们不会伤害我的!以后,我会来找你的!”
东方震转身划了几竹篙,闻言犹豫了一下,停了下来,盯着桑青虹大声道:“好!青虹妹妹,你保重!”于是又掉转身体,向前划去。
众渔民见这个少女是他的同伙,纷纷围了上来。
“各位大哥,他不是坏人!”桑青虹一边分辩,一边取下包袱,“这船值多少银子?我赔!”
船主老顾本是准备自认倒霉的了,闻言大喜,道:“我这船值二百两。”
桑青虹将银子全部取了出来,却只有九十来两,递给老顾道:“这位大哥,我只有这么多了,你先拿着吧,欠你的,我今后一定补给你!”
“姑娘,他这船最多值四十两,别给他那么多!”一名渔民大抵是对老顾这样痛宰人家一个年轻漂亮的姑娘看不过去,又或许有不愿他发这么大一笔横财的心理。
“老刘!你?”老顾又气又急,白了那老刘一眼,一把抢过银子,道:“姑娘别听他的,我这船至少值一百五十两!……看你这么诚恳,给这么多就算了!”
赵燕豪距得较远,闻讯后奔马似地跑来,见东方震已划出五、六十丈外,心下大急,不及查看空虚的情况,一跃上了身前的一只渔船,抄起竹篙,振臂一掷,那竹篙如脱弦之箭般呼啸而出,向东方震后心插落。
东方震闻得风声锐疾,本想以竹篙劈落的,但那样势必会震断自己的竹篙,以兵刃拨打又来不及了,忙俯身趴在舟中。那竹篙厉啸着飞过东方震上空,复飞出百余丈后,方始缓缓掉落湖中。
围观的众渔民何曾见过如此神力?先是目瞪口呆,接着雷鸣般地大声喝彩。
赵燕豪飞身跃到旁边停泊着的另一只渔船上,一手扯断缆绳,忙忙地抄起竹篙,猛力划着。
“干什么!快停下!我的船!”一名渔民见又来了一名凶徒抢船,这次恐怕没有老顾的好运气了,大声惊喝。
赵燕豪大开大阖地划了六、七十下,却一边打着转,一边歪歪扭扭地只前进了三、四丈。
众渔民一见他的动作,就知他根本不会划船,有几人忍不住笑出声来。那船主松了一口气,心想以他的水平,便只能在这方圆二十丈内打圈了。
赵燕豪望着越来越远的东方震的背影,颓然地长叹了一口气。正沮丧间,忽然眼前一亮,精神一震,忙停下手中竹篙,飞身跃回岸上。