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在外面玩了一会，回到家后，霍根把自己收到的邀请函给大家看，锡德里克发现连自己都没有收到呢。
亚琼也收到了邀请函，但他是罗夫特中将的夫人，中将在荒星为帝国而战，皇室怎么也不能忘了邀请他的夫人。
锡德里克嘟哝说：“皇帝可不是知恩图报的人。”他眉头皱起，虽然用那一贯的满不在乎的语气说着话，神情却有些紧张过度，眼中甚至无法挥散的忧虑。
霍根狐疑道：“皇帝很可怕吗？”
锡德里克望了望霍根，撇撇嘴，换上轻松的神情，笑嘻嘻道：“怕什么？我跟你一块去，就说我是你的女伴好了。”
“……”霍根无言地斜了锡德里克一眼。
虽然这个话题就这么被岔过去了，但霍根总觉得锡德里克瞒了他什么。不过这次锡德里克突然机智起来，不管霍根怎么旁敲侧击，锡德里克就是笑哈哈地岔过话题，闭口不谈。
不过，这样也太明显了，果然是有事瞒着他啊。
只是期中考试很快到了，又要照顾咻咻，霍根倒有些忙不过来，考完试，又听说理论知识学完，要开始真正操纵机甲，即使霍根已经实战过，但是没有系统学习过，跟同学们一起兴奋起来。锡德里克少有比他出色的领域，见他喜欢开机甲，便叫着要带他去俱乐部玩机甲——锡德里克虽有自己的机甲，却归属军方，普通人不能玩。
总之狠忙了一段时间后，皇宫邀请的日期马上就要到了。
霍根忽然接到安格斯电话。
“上次你不是让我注意一下你们家老宅的情况吗，我这里有点发现。”安格斯道，“西本弗元帅是不是和军部有矛盾？”
霍根皱了皱眉：“为什么这么说？”
“那里处于军部的监控之下，而且我怀疑……”安格斯对着霍根没有犹豫太久，直言不讳，“还有内部的人在监视西本弗。”
霍根听到“内部的人”这几个字眼，冷笑一声，道：“你是不是查到乔斯林了？”
安格斯道：“我就知道瞒不过你，你们不是一直在查家族的叛徒吗？我把我查到的乔斯林行动记录发给你，看完你就清楚了。”
锡德里克走进卧室，看到霍根放下通讯仪，又打开了智脑，纳闷道：“不是说好一起去试衣服吗？”
霍根接收了安格斯传过来的文件，飞快扫了一眼，关掉智脑，穿上外套，说：“走吧。”
锡德里克问道：“刚刚是什么东西？”
霍根道：“安格斯传来的文件，接收了一下。你和乔斯林有接触过吗？”
锡德里克动作一顿，警惕道：“怎么，他找过你了？”
霍根摇头，问道：“怎么这么紧张？”
“没。”锡德里克伸了个懒腰，目光冷冷，“他只是你名义上的父亲而已，没必要和他有牵扯。你的家人是我和咻咻，知道吗？”
霍根犹豫道：“你的意思……应该是……他这么多年对我不管不问，不配称为父亲吧。”
锡德里克扯起一个勉强的笑容，对霍根眨眨眼道：“当然啦，不然还能是什么？”
霍根耸耸肩：“总觉得你有事瞒着我。”
锡德里克抱住霍根亲了一口，认真地说：“我可是要为你遮风挡雨的男人，我不希望你为此忧愁。试着相信我？”
霍根道：“可以，带我去军部吧。”
锡德里克面色变了变：“去军部干嘛，不是要去试衣服？”
霍根打量着他的脸色，心中疑窦丛生，道：“你应该有办法让我再见一次邓肯吧。”
“没有，没有。”锡德里克连忙道，“你不是已经见过他一次了吗？该问的都问了吧。”
霍根退开一步，皱眉看锡德里克。锡德里克心里一突，强装镇定。
霍根道：“好了，不用再隐瞒了，我都知道了。”
“！”锡德里克道，“你、你知道什么了？”
霍根凉凉道：“邓肯在都库塔家族内部有内应，而那个内应就是乔斯林。当初科林的恐怖分子袭击基地，也是乔斯林从中接应。对吧？”
锡德里克心中松了口气，笑道：“昨天才审出来的，你的消息网也太牛逼了。以后我是不是藏个私房钱都能让你发现啊？”
霍根斜他一眼：“你敢藏私房钱？”
锡德里克叫道：“我已经把所有卡都上交啦，偶尔想给你点惊喜，却一点钱都没有，岂不是很尴尬？”
霍根耸耸肩，抬脚就走。
锡德里克跟在他身后，霍根很长时间都没有说话，锡德里克踌躇了好一会，慢吞吞道：“乔斯林的事……”
霍根道：“你们是不是派人去抓他了？”
锡德里克吓了一跳：“不是我干的，我没那么大权力。”
霍根道：“没怪你，就像你说的，我的家人可是你和咻咻。”
这是“管他去死”的意思？
锡德里克见霍根确实没有伤心的表情，放松下来，圈住霍根腰，道：“我跟你说，军部是有人要保他的，但邓肯把什么都说了。科林那个克里斯蒂安，一开始是咬死了没交代，说要坚守职业道德，结果看完邓肯交代的视频，索性也全说了。西本弗发怒了，别看他老头子这个样子，在军部还是有点余威的，已经派人去缉拿乔斯林了。”
霍根道：“会不会太容易了？乔斯林一心弄死都库塔家族的继承人，无非就是要上位，这么多年你们一点察觉都没有，可见他蛰伏得很深，他就一点准备都没有，这么随便就被抓了？”
锡德里克挑了挑眉，正要说话，通讯仪想起来，他接了电话，听完对方说了句话，面色登时沉下来。
霍根停下脚步，看向锡德里克。
锡德里克挂断电话，声音沉重地说：“你说的没错，乔斯林不见了，他派的杀手击中了邓肯。”
霍根皱眉道：“邓肯死了？”
“还在医院抢救。”
两人对视一眼，走进车库，上车，向医院驶去。
霍根感到胸腔中有种莫名其妙的慌张：“为什么他要杀邓肯？邓肯不是把所有事都交代了吗？他要想杀邓肯，也该趁早，而不是现在。”
锡德里克说：“这说明邓肯还隐瞒了某件重要的事。”
想到邓肯口中的往事，霍根心想，所以，乔斯林和当年的事也有关系？乔斯林一定要杀邓肯，是要掩盖一个惊人的真相吗？
刚飞车进医院停车场，一名下士就狂奔而来，站在锡德里克面前立定敬了个礼，然后问霍根说：“请问您是霍根大人吗？”
霍根点头：“我是霍根。”
那名下士道：“那名犯人说还有件重要的事要说，但一定要你在。”
“你说邓肯？”霍根说着，已经跟着那名下士走起来。
对方答道：“是，医生说他最多还能活一刻钟了。”
霍根飞奔起来。
***
走进急救室，霍根看到邓肯身上所有的仪器都已经被摘除了。他干干净净地躺在病床上。
这并不是一件好事，对一个垂危的病人，只有他即将走向死亡，医院才会这么做。这代表着医院已经束手无策。
霍根走到邓肯身边，弯腰问道：“你有话要对我说？”
邓肯目光已经涣散，听到他的声音，却坚持着，颤巍巍地，努力地伸出手来，要握住霍根的手。霍根犹豫了一下，锡德里克走上前，和他一起握住了邓肯的手。
邓肯一震，眼眶中缓缓淌下两行浊泪，漫过面庞的伤口，沁入床单时已经是血水。
邓肯道：“你……是……小亚呀？”
霍根一怔。
邓肯苦笑说：“怎么……不……早……早告诉我呢？”
霍根没说话。
邓肯注视着霍根面庞，很久之后才叹了口气，眼一闭，突然没了声息。
霍根一愣，抓紧他的手：“邓肯！”
急救室内一片死寂，霍根忍不住伸手去探邓肯脖颈，邓肯却陡然睁开了眼睛，双目明亮，炯炯有神地盯着他。
霍根缩回手，茫然地看了看医生们，医生们面容冷淡，眼中写着“回光返照”几个字。
霍根无言地收回目光，在邓肯的示意下扶起他。
邓肯小声地、沉着地说：“我终于等到你来，我终于能够践行这个承诺。”
霍根的手被他握得很紧，他的力气是那么大，你简直难以相信这是个快死的人。
邓肯的目光投向远方，也许已经穿越时光，聚焦在过去的某个时刻：“小亚，你的母亲将遗书交给我，我现在要将它交给你。这是乔斯林最想得到的东西，可他永远也得不到。”
霍根一个激灵，一下子全身都起了鸡皮疙瘩。锡德里克下意识地紧紧圈住他，看他的眼睛，安抚他的后颈，却摸到他后颈上浮出的一层疹子。锡德里克小声叫霍根的名字，霍根面容平静地，或者说麻木地，说，没事。
邓肯叫道：“小亚，小亚，你是我要等的小亚吗？”
霍根木然道：“是。”
邓肯凑近霍根耳朵，警惕而慎重地轻声道：“打开我的头吧，我将它藏在那里。”
几乎就在说完这句话时，邓肯紧紧握住霍根的手骤然松开，而后颓然垂落。霍根怔怔地看着邓肯失去生机的面庞，望向他被洞穿的心脏，最后看向他的头颅。
邓肯的头颅中藏着一枚芯片。破解芯片的密码后，霍根听到了芯片的内容。
那个缓缓传出的声音和他想象中一样，是平缓的，温柔而又坚强的。
只有他一个人的室内，他安静地听母亲说话——
小亚，我的孩子。
妈妈对不起你。
妈妈就要过早地离开这个世界，即使要去的那个世界无忧无虑，妈妈也还是充满遗憾，因为没能亲手哺育幼小的你，因为听不到你咿呀学语，看不见你蹒跚学步，因为等不到你长大成人，等不到你牵着爱人的手来到我的面前，等不到时光驻留，让我爱你的心能再跳动片刻。
妈妈终究对不起你。
我们相伴的时间竟然如此短暂，这也是我始料未及的事。只是这件事既然难以避免，我与你也只能接受命运的安排。妈妈只希望你永远记得，离开你，本不是我的愿望，请你记得，妈妈爱你。
你不能在妈妈的怀中长大，终将遭受难以想象的磨难，妈妈有几句话，一定要告诉你。
你要长成一个内心强大的人，你要懂得，未曾经历苦难而勇往直前，那是天真的勇敢，历经沧桑却不改初心，才是可敬的无畏，有人害你、侮你、伤你，你要有百炼成钢的铮铮铁骨，你要去争取伸张正义之剑，斩断这一切的不正义。倘若你暂时无能为力，向西方看去，你的启明星将是你恒久的光明，它终将引领你找寻达摩克利斯之剑，你终将坚守住你的正义。
但你同时要内心柔软，你要永远相信爱，因你定能强大坚忍，你便能轻视周遭一切黑暗，永远看到那照亮黑暗的星星萤火。妈妈将爱的能力赋予你，你不可轻易抛弃，即使对最亲的人，也要斟酌用词，审慎行事，切勿伤害他们，只因伤害所爱之人的后果，即使是你自己，也难以预料，这是为了珍惜他们，更是为了保护你自己。
最后妈妈拜托你一件事，因你有不得不做之事，那是你终其一生也要履行的使命，是你出生伊始，便从我这里接受的荣耀的责任，你或许将与亲人有意见不同之时，也可能和爱人产生巨大分歧，你要尽力去找寻平衡的方法，当你感到疲倦时，想一想妈妈这样爱你，永远在天国守护你。
在母亲最后一句话说完之后的很久，霍根都保持着那个姿势，蜷在黑暗中，微微闭着眼。
有人在敲门，他很久都没有站起来，对方坚持不懈地敲了很久，他睁开眼，目光清澈，笔直地走到门口，打开门。
门外有很多人，锡德里克对那敲门的人冷眼旁观，靠在旁边的墙上，在毕恭毕敬的人群中格外明显。
霍根将握着芯片的手伸进袋中，对敲门的人问道：“有什么事？”
“请把犯人提供的重要证据交还军部。”那个人抬了抬鼻梁上架的无框眼镜，“因为我的属下无法完成这个任务，我不得不亲自来这里一趟。”
霍根瞥了一眼满脸不爽的锡德里克：“你的名字——”
“阿德莱德。”那个人微微抬起下颔，“希望你不会对这个名字感到陌生，桑麻星而来的年轻人。”
阿德莱德，姓氏为塔塔利亚，军衔，上将。
人群中有人嗤笑一声，投来不怀好意的鄙夷目光。
锡德里克怒瞪回去，几步走过来，站在霍根面前，冷冷看向阿德莱德：“我一直以为，以出身论高低的人都是垃圾。”
阿德莱德冷冷道：“那么见到长官不行军礼的你又算什么东西？别仗着父亲的威风在我的面前得意，滚开！”
就在种种蔑视的目光将锡德里克与霍根笼罩之时，人群中忽然传来一阵骚动。一队人排开人群，每一个都身着笔挺的军装，散发着肃杀的气势。
原本露出嘲笑的人脸色一变，惊惧地闭上了嘴巴，瞪大了眼睛。
阿德莱德望向最前方的高大男子，面无表情，可陡然紧绷的嘴角和剧烈收缩的瞳孔出卖了他的内心。
“那么仗着军衔，在后辈面前耍威风的你又算什么东西？”那个高大英俊的男子肩上的军衔是帝国最高级别的五星上将衔，他用西本弗的声音说着话，只是声音变得极有力量，沉郁而充满威严感，“我只不过病了几年，塔塔利亚家的年轻人，就已经这么没礼貌了吗？”
锡德里克惊掉了下巴：“西、西本弗？”一惊之下，他都忘了称呼对方为上将。
西本弗走到锡德里克面前，一脚踹在锡德里克肚子上，将他踹飞了数米远。锡德里克仰面摔在地上，懵逼地望着天花板。西本弗冷哼一声，看向霍根。
“……”霍根下意识地后退了一步，握紧了手心。
锡德里克默默爬起来，要过来保护老婆。
西本弗不屑地翻了个白眼，而后又回过头看向阿德莱德，再次用那充满威严的腔调说：“你可以滚了。”
阿德莱德脸色铁青，用颤抖地手指扶了扶镜框：“你可能不知道我来的目的……”
西本弗道：“不知道用敬语吗？”
“……”阿德莱德攥紧了拳头，可在对方的目光压迫下，他竟然连变身都无法做到，这是强大物种对弱小物种的绝对压制。西本弗竟然回归到了全盛时期的气势！
他深吸一口气，终于放低姿态：“您、您好像和以前不太一样了。”
西本弗身后的一名中将笑了笑，说：“阿德莱德上将的消息不太灵通啊，难道你不知道，西本弗上将在过去的十年里，被叛徒乔斯林下了一种致人癫狂的违禁药，经过这几天的治疗，西本弗上将摆脱了部分影响，已经清醒过来了。”
另一名少将说：“在虫潮之年，帝国的英雄回来了，这可真是一件幸运至极的事，你说是不是啊，阿德莱德上将？”
阿德莱德带来的人默默望他，他咬肌紧绷，从齿缝间挤出几个字：“这可真是——太好了呢！”
西本弗摆摆手：“行了，祝贺的话我已经听太多了，现在最重要的事，是我和孙子孙媳还有些误会，无关人等，不必在这里待着了。”
阿德莱德瞥了一眼满脸无辜的霍根和锡德里克，不甘心道：“您的孙媳手上有邓肯的芯片。”
西本弗皱眉，问身边的中将道：“我听说那是这孩子母亲的遗物？”
中将点点头，充满同情地说：“您的孙媳一出生便没了母亲，那名罪大恶极之人临终竟能悔悟，尚有一丝人性，将他母亲遗物交还给他，只能说是不幸中的幸运了。”
锡德里克听得目瞪口呆，听听这说话的水平，说邓肯还有人性，能把霍根母亲的遗物还给他，不就是在骂阿德莱德毫无人性嘛。
锡德里克无言地看了一眼霍根，我们还是太年轻了。
霍根深有同感，微微点点头。
西本弗点点头，又看向霍根，问道：“你刚刚在房间里就是看这个吧，里面有没有不妥的内容？”
霍根摇头：“只有我母亲的遗言。”
西本弗点点头，对阿德莱德道：“听到我孙媳的话了吗？对这孩子，我有很多愧疚之处，他的品德是我不能相及的，我百分之百信任他的话，你呢，塔塔利亚家的阿德莱德？”
连昔日的帝国元帅都说了百分百相信霍根的话，阿德莱德还能说不信吗？虽然他百分百不信，可西本弗身后的中将和少将们，这次可不会袖手旁观了。
西本弗已经“醒”来，一切都不一样了。
他怎么也没想到，事情变化得如此之快。霍根母亲的遗物，却是塔塔利亚必须得到的东西。()