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崇祯听了周至诚一番话,一言不发,紧锁着眉头在房内走了一圈,又坐下道:“起来说话罢!城下难民也是朕的百姓,朕自然不能坐视他们受冻挨饿?”
他又看了一眼周至诚,说道:“顺天府有多少存粮?”
周至诚答道:“义仓已无存粮,去前尽数调往甘陕赈灾了。今年漕运尚未运达,公仓存粮不足五千担。兵仓的粮不在臣管辖之内,臣不知。”
崇祯点头道:“五千担也够了,先让百姓吃上饭。你回去后便开仓赈粮,随后便发动士绅官商捐赈御寒衣物,让百姓免受饥寒之苦。”
周至诚抬头瞄了一眼崇祯,发现皇上也在看他,赶紧又低下头说道:“公仓的五千担存粮是今岁奉天府的俸粮,现时还有一半缺口。若是放了赈,阖府官吏今年就发不出来俸了……”
崇祯面色一凛,说道:“你回去只管放赈,朕看这些官吏少了这点俸粮谁也不会饿肚子,但朕的百姓如今正在寒风中挨饿受冻。奉天府的官俸,等漕粮到了再补发。”
崇祯见他还有些犹豫,便又说道:“你只管去办,朕的旨意随后便到。”
周府台等的就是这句话,立时又跪下道:“皇上爱民如子,实乃百姓之福。臣这就回去办,保证百姓今天便能吃上饭。”
崇祯又说道:“慢着!”
正说话间,只听见外面天上猛的一声沉雷炸响,余音阵阵,像大车辗过石桥似地滚动着,久久不绝。崇祯走到窗前,推开窗户,一阵狂风刮过,满壁间字画被吹得簌簌作响。众人抬眼一看,天不知何时已经阴了下来。
王承恩不知何时已经进来了,快步走到崇祯身边,躬着身子说道:“要下雨了,奴才来关窗户。皇上请到凳子上歇着吧,莫要受了风寒。”
崇祯看着窗外,一言不发,王承恩小心翼翼的合了窗,似乎将他吓了一跳,转身将他推倒在地,厉声说道:“滚开!”
房中众人都吓了一大跳,崇祯猛的推开窗户,一股狂风卷着尘土扑了进来,吹得他的衣服猎猎作响。他顶着风说道:“这点小风算甚么?朕的百姓正在城外受冻挨饿。昔日太祖皇帝以三尺宝剑纵横天下,多少风雨都闯过过来了,朕是他的子孙,这些小风未必能将朕如何。”
张扬自入宫以来,还是第一次见崇祯雷霆震怒,心中也是一震。王承恩倒是没有反应,讪笑着站起来,又垂手退了出去。
崇祯又转身对周府台说道:“磨刀不误砍柴工,朕还有两句话,说完你再回去不迟。
崇祯转身直视着他,眼中目光如电,接着说道:“朕知道底下官吏奸滑如油,朝廷放出去的赈灾粮,十成能有四成落到百姓手中就算不错了。今次不同往日,是在朕的眼皮子底下开仓赈粮,若有人胆敢截留一颗粮食,朕便取他项上人头。今夜子时之前,朕要看到所有百姓吃上热饭。若再有难民饿死,你便提着脑袋来见朕。”
崇祯正声色俱厉的说着,冷不防又是一阵闷雷响起,众人心中都不禁都打了个寒战。抬眼看去,窗外大半个天已被墨黑煌浓云遮住,远处云缝一亮一亮地闪着,不时传来沉闷的滚雷声。猛的一道明闪划过长空,接着便是石破天惊似一声炸雷,大雨已是倾盆而落。
崇祯喃喃自语道:“城外难民有罪受了!”猛的又转头厉声道:“就是这样,周至诚,你火速去办!”
“惩逆将军!”崇祯又说道。
张国柱大步走到他面前,手按刀柄,单膝跪了,朗声答道:“臣在!”
“你拿了朕的尚方宝剑,火速去御林军点上一千军校,即刻开进顺天府,协助办理赈济事宜。谁敢怠慢贻误赈灾,你便代朕砍了他!”
“臣领旨!”
崇祯挥了挥手道:“去罢!”
二人便出门骑了快马,冒着大雨狂奔而去。
崇祯仍看着窗外大雨,一言不发,脸色阴沉的吓人。良久,一声长叹,喟然说道:“烈风迅雷,天公震怒,君子理应惴然敬畏。但朕对上天之怒,实实不解。想我崇祯,何尝不知国家弊政堆如山积?宵衣旰食,日夜不休,累死却也扭转不过来。我的心,人不知道,天难道也不知道?上天!你好没分晓。”
张扬站在一旁,心中也是一阵惨然。
“皇上所言不虚,行此大疫,确是天公震怒。”冷不防一个声音从角落冒出,二人都吓了一跳。抬眼一看,原来是贾德明在说话。
张扬立时呵斥道:“贾德明,你放肆!这是什么地方?哪有你说话的地方?
崇祯看了贾德明一眼,颓然坐在凳子上,摆了摆手道:“好!你便说说上苍为何发怒,朕倒要听听朕是如何失德于天下。”
贾德明轻掸拂尘,稽首说道:“皇上恕贫道直言。西北民变,朝廷一味围剿,各处大兴刀兵,杀人无数,血流成河。以致天公迁怒于民,降此瘟疫。此疫实为警醒皇上,警醒世人,早休刀兵,安民劝业。”
崇祯冷笑道:“好一个早休刀兵!依你所说,莫非叫朕将这花花江山拱手让给流贼!”
贾德明面不改色,微笑道:“皇上何不试试招抚!”
张扬怒喝道:“贾德明,大胆!你胆敢再妖言惑众,妄议国事,我便请皇上砍了你!”
他又走到崇祯身前,跪下说道:“国家以儒道治天下,皇上崇信黄冠,招道人入宫疗疾,臣本不赞同,皇上原也知道。臣也多次劝谏,只可信其医,不可信其道。”张扬说到此处,以头磕地道:“武死战,文死谏!张扬今日身为文臣,不惜再次冒死进谏,皇上万万不可妄信这道人妖言!”
崇祯沉吟片刻,道:“起来说话!朕又没说信了他的话。”
贾德明却是拂尘拂尘一掸,以手抚须道:“张大人是儒家,儒者是以文道治人的。大千世界万流百川,哪一条河流不到海里?是董仲舒废黜百家,独尊儒术,孔子才为百王之师,这难道不是史实?若论刑法文明理乱治世,也确实只有儒家能当得起。但大道有于宇宙,周流万世,耸高入于九天,渊深犹如四海,岂是一种学术可以包罗万象?”
崇祯听他二人所言,看看这个,又看看那个,陷入了沉思。窗外的雨更大了,房中静的怕人,只听到外头雨声刷刷,雷鸣轰轰夹着狂风,满世界搅得一片混沌。
良久,崇祯开口道:“如此说来,张扬还是不信道术的。那贾道长预知了朕的病痛,上次还为朕求来了喜雨,这些又该做何解释?”
张扬道:“微末小道,何足道哉?若是这道人此刻能令这大雨停了,我张扬便服了他。”
崇祯心中一动,说道:“不错,贾德明!你便将这雨停了,让城外百姓免受这风吹雨淋之苦。”
贾德明脸上闪过一丝慌乱,很快便又恢复自然,说道:“天道无常,万事皆有定数。若是贫道一再强违天意,上苍迁怒于民,降下更多灾祸,荼害黎民,贫道心中不忍。”
崇祯早已看到他慌乱的眼神,见他仍自大言不惭,冷笑一声,道:“够了!你既无这般本事,便不要说这等大话了。以后你安心给朕疗疾便是,朕自然不会亏待你。你若再口出妖言,妄议国事,朕便如张扬所说,立时砍了你。”
“退下罢!”崇祯又是一声怒喝。贾德明一声不吭的退出了御书房。