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夜深了,但楚州城却更加戒备森严,城内军士只要没病倒的大部分都上了城墙防守,城内如粮仓、军械库、监狱及府衙等重点地方更是加强了戒备。全/本/小/说/网/
而作为楚州城的核心之地——韩府的大厅也是灯火通明。
韩世忠已将属下所有统制以上级别的军官及随军幕僚均召集起来,商讨如何应对金军的突然进攻。
“现在已经探明:前来进攻的是金将完颜亮和纥石烈志宁两人的部队,完颜亮的部队有三万余人,纥石烈志宁约有两万余人,他们合兵在一起,总兵力已超过五万。不过好在他们这五万兵中,真正的女真人部队只有五千,另有一万五千系契丹人、奚人和渤海人的军队,这两万部队的战斗力较强,而其余三万则是原伪齐的汉军,战斗力较差。”
一员年约三旬的武将正向众人介绍着金军的情况。他是一个魁梧的大汉,穿着一身白银锁子甲,颌下一丛短须,根根粗如钢针,生得是浓眉阔口,颇具英武之气。
他正是韩世忠的部将刘宝。掌管着行营前护军(也就是韩家军)的斥候部队及水军。对韩世忠忠心耿耿,做事也十分稳重细心。
“刘宝,现在水军还有多少人可拿得起武器作战?能阻住金军强渡淮河吗?”
韩世忠听着刘宝的介绍,脸色越来越铁青。韩家军虽然总兵力有八万余人,但其中真正称得上精锐的只有三万人,已全在楚州,另外的五万人大多是些屯田兵,散布在楚州属下各处乡镇县城,除了种粮之外,只能收收税,抓抓强盗小偷,维持治安。让他们去打金军,只怕会一触即溃。
“水军现在能投入作战的仅有一千多人,只能勉强开动战船。而且目前发现一个大问题,恐怕水军发挥不了多少作用了!”刘宝一脸难色地说道。
“出现了什么问题?”韩世忠急切地问道。
“由于近两个月来滴雨未下,淮河水深下降了很多。据岸边的水军士兵报告,多处河床深不足四尺,已可容人趟水过河。”
刘宝此话一出后,众人皆默然,如果金军一边架设浮桥,一边趟水过河的话,以他们的兵力优势和精湛的射术,很快就能攻破淮河防线。届时就将直接开始攻城战了,如果是以往,众人自然不怕。可如今城中守军大多得病,还能堪大用吗?
片刻之后,韩世忠的另一员部将胡纺倒是灵机一动,建议道:“元帅,现在形势已恶化至此,卑职建议:不如趁金军尚未渡河,我军连夜撤退,暂避一时,尔后再率军夺回楚州如何?”
韩彦直听闻之后却反对道:“楚州粮草充足、城墙坚固,一旦丢了再想夺回就难了。现在虽然单靠我军已很难守住楚州,但只要我军派出信使向几路友军求救,固守待援,未必不能一战!”
众人的目光这时都望向了韩世忠,看这位军中主帅如何拿主意。
韩世忠此时犹豫了片刻,却还是下定决心道:“楚州是不能丢的!这不仅是咱韩家军的大本营,更是扼守淮河天险的要地。如果楚州失陷,金贼就取得了淮河南岸的桥头堡,楚州以南是一马平川,再无大江大河阻拦,金人向南可以长驱直入直达长江边,攻克瓜州、扬州、采石等地,占领我长江北岸港口要地。向西可以包抄濠州、寿春等地的后路。说不定整个江淮地区的局势都会因此而崩溃。届时我等就成了大宋的罪人了!”
“可元帅,依现在城中的实力,恐怕守不住楚州啊!而且求援也是远水解不了近渴啊!况且,就算咱们派人去求援,那张俊肯救吗?”胡纺又再度劝说道。
在座的众将都清楚,数年前,韩世忠被贬,张俊想借机收买韩世忠的几员部将,吞并韩世忠的部队。幸好被岳飞发现,及时通知了韩世忠。而韩世忠也当机立断,撤换了那几员被收买的部将,不然现在韩家军恐怕要姓张了。此事之后,岳飞和韩世忠关系就更加亲密,而张俊却是和两人关系更僵。
韩彦直有些不服气地说道:“求援未必非要找张俊啊!可以找刘琦将军和杨沂中将军啊!他们绝不是见死不救之人!”
胡纺听闻之后却连连摇摇头道:“少将军,刘琦将军的部队还在寿春,杨沂中将军的部队在毫州,他们过来楚州,只怕十天都不止,这一来一回,等他们赶到时,楚州只怕早失陷了。”
韩彦直听罢,还想反驳,却是涨红着脸说不出来,他虽然也参加过几次战斗,但肯定是不如耿著、胡纺、刘宝这样久经沙场的大将经验丰富。
韩世忠这时也有点为难了。撤的后果太严重,丢了楚州后想再拿回来就极难了,而且还会殃及友军,祸及整个江淮地区的局势,届时官家追究责任起来,自己就是首当其冲的责任人。
但如果要打,却是明显打不过。完颜亮和纥石烈志宁这两员金将在数月前,他也与之交过手,知道这两员小将虽然年轻,却也精明能干,号称金军将领中的后起之秀。如果自己属下阵容整齐,尚可一战,眼下大部士卒皆无法迎战时,让他以区区数千战力去跟五万金军硬碰,恐怕无异于以卵击石。
“岳贤侄,你可有什么好主意呢?”韩世忠不禁把求援的目光投向了岳云,他有意向岳飞求救,便想投石问路。
岳云听韩世忠问自己,脸上也不禁浮现一丝苦笑,自己身边只有五百骑兵,在这种几万人的战场上只是杯水车薪,而岳家军的主力还在八百里外的朱仙镇,就算现在遣人通知岳飞,只怕援军来时,楚州也陷落了。
而面对这种情况他也没想出什么好主意。现在连韩世忠这种屡败金军的大将都无可奈何,他这对军事一窍不通的门外汉更是束手无策。
不过岳云虽然没办法,但他却认为有人肯定能想出办法来,那就是虞允文。
虞允文在历史上,以二万五千士气极低的败兵,对抗数十万金军,居然在采石大胜金国皇帝完颜亮,说明他对于弱势情况下迎战强敌颇有一番心得。
而且很有趣的是,现在他们面临的金军主将也是完颜亮,只是交战地点从采石变成了楚州。
虽然现在的局势和采石之战大不相同,虞允文也比历史上年轻了许多,但万一他能想出个办法来呢?就算打不过,多拖一点时间也好。
岳云可是深知自己的疫病防治方法施行之后,只要三四日,那些得病的士卒就能恢复过来,届时不说击败金军,至少守住楚州是没多少问题的。而且,他也想看看这虞允文是否真的象历史上说的那么厉害。
想到这里,岳云便拱手向韩世忠行礼道:“韩伯父,小侄上阵杀敌还凑合,但对于这种谋略之事,小侄并不擅长。不过,小侄倒是想起一个人,此人才华横溢,说不定对目前形势,有些主意也不一定。”
“哦,那人是谁?可在楚州?”韩世忠一听大喜道。
岳云忙答道:“就是方才伯父见过的书生虞允文!在下虽是和他初识,但却素知此人能力出众,对军机大事亦颇有研究。韩伯父不妨听听他的主意吧!”
“好!”
韩世忠一听大喜,于是便立刻派人去请虞允文来大厅商议。!!!
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