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这事儿倒是有点难，不过很快也就有了消息——霍宗渊这番兴冲冲的来庐陵，竟然是被宁远候府那位小公子怂恿的！
宁远候府？徐琰眉头再次皱起。
那府里如今的候夫人，可不就是昭明太子嫡亲的姐姐乐阳长公主吗！
宁远候府人丁兴旺，在京城中姻亲遍布，跟朝廷重臣多有往来，像秦雄、蒋文英据说也都有与之结亲之意。京城侯门贵户姻亲错杂，这也不是怪事，所以徐琰这么多年还真没特别留意过这个。
如今看来，这位乐阳长公主难道在图谋什么？
可若是她在图谋什么，必然是大事，又怎会为了霍宗渊这等孩子就露出马脚？这场白鹤楼的大火，倒像是儿戏！
徐琰百思不得其解。
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满庐陵城都对白鹤楼的这场大火纷传不息，沈家却是一隅静好。
当初的惊异和好奇过去，沈平夫妇对此并无太多想法，只是关心秦愈的境况。沈妱当然也记挂这位相交多年的好友，只是她和秦霓姐妹素来不睦，便托董叔谨前去探望，得知秦愈并无大碍时，这才放心。
据董叔谨说，霍宗渊和那三位姑娘也都伤得不轻，不过秦雄看管得严，他又不关心那些人，便也没有太多的消息。
对沈妱而言，霍宗渊兄妹俩倒霉，其实跟她关系不深，无需伤心，这两天她的头等大事只有整理图书。
《四库大典》征书的事情进行得有条不紊，沈平那里得了空，父女俩便加紧了挑选书楼中的藏书，打算赶在重阳节前送到书院里去——按照计划，九月里要做一次全面的清查，将三省征书所得的书单呈报到京城去，供那边挑选整理。
这些天她们父女二人都埋首书楼，倒是对外面的传说纷纭一无所知。
到了九月初七的时候，大功终于告成。
沈家藏书如今已有十二万余卷，最后父女俩挑选出三千余卷，单独摆在了靠近书楼门口的书架上。
这些书只是他们初步甄选的，若是直接送到书院去，兴许会跟已征到的书重叠不少，于是沈平跟书院那头一商量，决定到时候过来几个人再筛选一次，登记入册后帮着搬运过去。因为隔日就是重阳，便把时间定在了九月十五。
沈妱这些天整日困在书楼，这会儿站在玲珑山馆外舒展着筋骨，瞧那天高云淡，只觉心神皆畅。
到了九月初九重阳节那天，阖家出游。
重阳登高的习俗流传已久，庐陵城外山峰群峦秀丽奇绝，值此艳艳秋日更是蔚然成画。
困于深闺的姑娘们平时难得有机会出游，有这样的大好时机怎会错过，是以这日天刚蒙蒙亮的时候，街巷间的人影就比往常要多，等到巳时过半，各家各户蜂拥而出，一辆辆锦绣的马车在城门口排了长长的队伍。
沈妱一家子出发得早，在众人还为了何时能挤出城门而苦恼的时候，沈妱已经在马上怡然赏景了。极目送远，还能隐约看见妙峰山奇绝的身姿。
今日的事情排了不少，前晌由沈平带着妻女去妙峰山脚下的佛寺进香，而后把她们送到山腰的浣花山庄里，留下沈妱母女二人和蒋姨妈等人赏秋，他却要继续登往顶峰，去与一众文友相会。
沈妱当然也不想乖乖的留在浣花山庄。
那里固然有蒋蓁这位好姐妹，不过到了后晌的时候，书院的学子们会在浣花山庄隔壁山头的留仙别居里烤野味吃。沈妱对那味道也是惦记好久了——
妙峰山的风景冠绝庐陵，值此人人争着登峰赏景之时，这座山峰便成了达官富室的地盘，若是没有秦愈好在前就出面预定，书院还拿不到留仙别具那样的好地方呢！
只可惜秦愈这时候负伤在家，是到不了这等聚会了。
沈妱唏嘘了一阵，想起上次董叔谨烤的那道斑鸠，沈妱简直想要流口水，啧啧，一年中难得有这般自由的机会，不容错过呀！
这般蠢蠢欲动、满怀期待，偏巧这日天气晴朗，偶有清风助兴，沈妱的心情灿烂到无以复加。一路骑马行过，但觉那道旁的绿柳都多了几分婆娑的美态。
妙峰山下的佛寺外已经停了一溜的马车，沈平扶着沈夫人下了车子，后面车上跟着的几个丫鬟便忙赶上来伺候。
沈妱得意忘形，便一蹦一跳的跟在沈夫人后面，被沈夫人瞧见，板起脸教训道：“好好走路！”
“哦。”沈妱一缩脖子，连忙卖乖。
沈平看得忍俊不禁，立马猜到了沈妱的心思，“你们今儿又要在这里烤野味吃是不是？”
“哎呀，爹爹料事如神！”沈妱做鬼脸。
“不许吃多了，也不许上蹿下跳的没个正形，都是大姑娘了，也该学着安静些。”沈平一反常态的唠叨起来，又道：“朱筠今日兴许会去那里凑热闹，到时候乖些，不许闹事。”
——朱筠以前也是庐陵书院出来的，虽然隔了三四年，跟庐陵城的少年们却也有相识的，这次也不知是谁邀请的他。
沈妱一听就不大乐意了，想到以前朱筠在妙峰山捉弄她的事情就来气，噘嘴道：“他来做什么呀！堂堂的同知大人，就该跟爹爹您去高雅的文会嘛。”
“你还知道他是同知大人。”沈夫人一嗔，面上却是笑容满满。
沈平道：“他也只是过去叙会儿旧，你别闹腾就是。”
三个人说话间已到了山门外，沈夫人虽没在家设佛龛礼佛，对神佛却十分敬重，到了这里也不敢再有轻慢之心了，于是整衣敛容，步入其中。沈妱虽然闹腾，却也不是没眼色的，知道母亲为何诚心事佛，便收了嬉笑之态。
佛寺中有不少贵妇往来，大多都是由夫君陪着的，沈夫人瞧见，难免寒暄几句，而后入正殿中，潜心跪拜。再按着规矩依次拜过去，丝毫没有马虎，就连沈平都比平时多了些端肃之姿，跟着沈夫人一同跪拜，也不觉突兀。
沈妱跟着拜了几处，渐渐的有些胡思乱想。
自打八年前兄长失踪，父母便养成了拜佛的习惯，这些年诚心跪拜、一丝不苟，也都是祈祷着沈明能平安归来。
佛前静跪的夫妻二人都是合掌暗祷，在庄严肃穆的大佛脚下显得卑微而虔诚。
沈妱以前依赖家人，总觉得他们无所不能，可以顶得住任何风浪，此时看着那背影才觉得，爹娘看来竟如此渺小，仿佛只是十方世界里的一粒微尘飘摇。
她默然跟在沈平后面，离得太近，抬头时猛然有一丝白发落入眼中。
他竟然已生了白发！沈妱有一瞬的惊愕，继而觉得心酸。爹爹独自支撑着沈家，安慰娇妻的丧子之痛，将爱女护在羽翼之下，他平时都是宽厚温文、端方尔雅，心里也是有很多苦楚吧。
兄长什么时候能回来呢？
未竟之志、难言之隐，那些都比陪伴双亲的天伦之乐重要吗？
沈妱想不明白。跪在佛前的时候，倒忘了祈祷暗祝，反而瞧着那静穆的佛像出神。
跪拜后夫妇俩照例去求签，却是个喻示大吉的上上签，叫一家三口高兴了好半天。
既是重阳登高的风俗，出了寺门后几个人也不再乘车，慢慢的赏景步行，往浣花山庄而去。当然车马是不会留在这里的，免得夫人们下山时还要受累步行，那官府也会做事，避开优雅风景，单独修了宽敞的山路通往几处赏景的山庄别院，车马全部从那里过去，倒不会打搅登山人的雅兴。
到得浣花山庄时已是晌午，沈平绕个弯儿继续前行，沈妱则跟着沈夫人进了那道别致的垂花门。
这座山庄已经有了近两百年的历史，期间几回翻修，既能有新屋的雕饰华丽，有些地方也恰当的保留了旧时的古朴姿态，印刻岁月的痕迹。沈妱来这里的次数不少，跟沈夫人先入正院，见过蒋姨妈等人，便又拐到后头的小院里，去寻蒋蓁。
山庄依山势而建，一层一层的交叠上去，奇巧别致。
花厅里，菊花酒、菊花糕、茱萸香囊等物都是齐备的，沈妱和蒋蓁、陆玥儿、韩真、卫嫣等人玩了一阵子，又有另一波贵女到来。沈妱瞧了瞧天色，便将蒋蓁拉到旁边，邀她一同前往。
蒋蓁如今备嫁侯门，那性子是越来越沉静了，虽说有点好奇那就地烤来的斑鸠是什么味道，到底是没有跟着沈妱骑马过去的勇气，依旧回去跟陆玥儿等人玩闹去了。
沈妱便叫石楠去牵马过来，打发个丫鬟往沈夫人那里递了个信儿，带着石楠，一人一马往留仙别居而行。
从浣花山庄到留仙别居，中间虽隔着山头，距离自然不近，不过骑马不比步行，两柱香的时间便到了那里。
别居门口自然是有人伺候马匹的，沈妱带着石楠走进里面去，就见一众同窗已然聚齐，董叔谨就攥在人堆里，正在做那道最拿手的烤斑鸠。
香气扑鼻而来，沈妱正想着凑过去，就听一道声音斜刺里传了过来，“小阿妱！”
“朱……世兄！”沈妱有些戒备的看着他。
在众多学子面前，朱筠倒是懂得矜持端方的，那狐狸般的眼睛眯起来往沈妱身上一扫，道：“你跟我过来，有个东西给你瞧。”
“不要，我要等着吃斑鸠！”沈妱想也不想的拒绝，就往董叔谨跟前凑。董叔谨也不愧是沈妱的好朋友，当下就接过了话头，“阿妱你可算是来了，就等你啦！再坐一会儿啊，马上就好。”
沈妱偷空扫了朱筠一眼，见他还有上前的意思，连忙跟董叔谨搭话，“你这上头都撒了些什么啊，这么香！”董叔谨本来就得意呢，哪还经得起夸，当下滔滔不绝的说了起来。
朱筠站在后头哭笑不得，他确实是有好东西给她看啊，可沈妱明显是避之不及的态度，难道还记着以前他捉弄她的事情，总想着避开？还是怕他变成老虎，会吃了她？
唔，吃了她。朱筠这么一想，眉头顿时舒展开来，目光含笑，转身往旁边叙旧去了。
这头沈妱吃完了斑鸠，又有其他同窗烤的美味果腹，一时间只觉得神清气爽，扭头一瞧那千里秋色，顿时觉得心旷神怡，忍不住扶栏驻足，远观群山。
朱筠见缝插针，不着痕迹的踱步到她跟前，拦住了退路，“小阿妱。”
“朱世兄？”沈妱回头一见退路被挡住了，便暗暗腹诽此人真是贼精不减。
“嗯？”朱筠含笑瞧着她，笑容戏谑。
“朱兄……”沈妱退了半步。
“嗯？”朱筠依旧不满意。这丫头，打小看着她长大，眼泪鼻涕都帮她擦过，十来年的交情，如今不过三四年而已，竟然也客气起来了？
沈妱没办法，只得无奈道：“三哥，有什么事你就说吧。”
“嗯！”朱筠这才满意，道：“跟我过来，给你瞧个东西。”
沈妱心里有点狐疑，不过再躲下去未免太刻意，只好跟着他走过去。其实朱筠这人虽然爱捉弄她，对她还是很不错的，沈妱以前虽然有时候也恨得他牙痒痒，却极少像现在这般如鼠避猫，只是在那年朱筠跑到沈平跟前突兀提起亲事之后，才开始有意躲避。
这留仙别居虽不像浣花山庄那般华美，却别有奇趣幽致的味道，沿着抄手游廊而行，远山近水入目，自是叫人心旷神怡。
朱筠引着她行了片刻，便闲聊起来，“听子珍所言，这三年你进益不少啊？”
“总不能太给我爹丢脸。”沈妱侧仰着头瞧他，含笑打趣，“怎比得上朱大人金榜题名，功成名就，我爹爹提起来，满口都是夸赞，都要把我贬得一无是处了！”
“我当真有这么好？”
“有啊！”沈妱嘿嘿一笑，那眼神却是在说，根本没有！
“当真？”朱筠却无视了她眼中的戏谑，脚步一顿，就势躬身认真问她。
沈妱哈哈一笑，往后退了半步，开始胡扯，“朱大人英明神武，风姿卓绝，名冠庐陵，才绝武川……”
“我跟师父说了，想娶你。”朱筠突然打断她。
“文武双绝……神勇无……”沈妱还在胡扯，听见他这句话，那个“敌”字却卡在了喉咙，旋即她就被自己给呛住了，用力的咳嗽起来。过了片刻，她才咳得满脸通红的抬起头来，心里有些失措，妄想继续鬼扯来掩饰尴尬，“那个还有什么夸人的词儿来着？”
“阿妱！”朱筠有些无奈，“家父家母都同意了此事，都在准备提亲了，就等师父和师娘首肯。”他难得的脸皮薄了一回，有那么点忐忑的问道：“你呢，有异议吗？”
沈妱呆愣楞的看着他，有点没反应过来。
这是什么情况啊？虽然朱筠这厮爱捉弄她，两个人的交情确实也很深，大多数时候都言笑无忌，但是……他这么突然、这么毫不掩饰的提起婚事是什么意思！
她还不想出嫁呢！
“有”字卡在喉咙，沈妱却发现没有足够的力量吐出来。
有那么一瞬间，她觉得如果非要招婿，那朱筠真的是绝无二话的人选了，不管是两家的交情、两人的交情、他的才能等等所有要考虑的方面，他都是很合适的人选。
可是在那一瞬，沈妱却突然想起了徐琰。
那张人前端肃冷硬，却偶尔会对她绽出笑容的脸，忽然就浮上了心间。
他曾在那个骤雨疾风的午后，握紧了她的手腕，说“嫁给我吧？”
他也曾在夕阳下的原野里驻足，躬身贴近她的脸颊，呼吸可闻之间，仿佛叹息般问她“嫁给我好不好？”
可那是当朝亲王啊，身份悬殊太大，如何能够认真。沈妱心中自嘲，忽然勾了勾唇角。
朱筠觉得有些奇怪，不太明白沈妱这一笑的意思，他伸手指在沈妱面前晃了晃，“小阿妱？”
沈妱“啊”了一声，刚才稍稍恢复的脸蛋猛然又红了起来，那双黑漆漆的眸子里陡然添了几分慌乱。
她其实有些把不准目下的心思，虽说朱筠这人有时候可恶了些，可理智来讲，他确实算是不二人选，哪怕将来沈明归来，沈妱不必招婿，嫁给这样一个知根知底的人，也要安心许多。
可是心底隐隐的，却仿佛有另一种种声音挣扎着破土而出。
沈妱深吸口气抬头，目光却忽然落在另一道人影上面，登时便如胶住了，呆在那里。
朱筠觉得诧异，顺着她的目光瞧过去，就见端王殿下一袭墨灰色暗纹披风在身，就站在游廊外的斜坡上，瞧着他俩。山风鼓起他的衣袍，因为站的地势偏高，从这里瞧过去，愈发显得他身姿英伟、丰神俊朗，只是那神色阴沉，无形的气势压过来，叫人敬畏。
若此时他身旁有匹战马，那可就更衬战神之名了。