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沈妱虽然被当做男儿教养,时常往外跑,但自她打满了十岁,独自占了玲珑山馆居住后,沈平也极少来她的闺房。平常有事多是召她去外书房,或者就在夫妇俩居住的正屋里头说,算起来,已经有将近一年没进玲珑山馆了。
这院子里的一切自然是无比熟悉的,那一株海棠生得高大繁茂,枝叶几乎和墙外的那棵桂花树相接。
他踱步进去,院中的老妈妈连忙迎过去,引他往屋里走。
沈妱平日里歇在东次间,今日因请了郎中来,便挪在西次间中,那里多以字画文玩装饰,稍有闺中女儿之物,正好叫沈平过去看望。
屋子里很安静,沈妱这时候正捧了本书,躺在榻上慢慢的翻着。因为受寒后怕冷,便拿毛毯盖住半个身子,旁边的小几上温着热腾腾的汤药,显然是嫌苦先放着,还没喝。
听见沈平走进来的动静,沈妱抬起眼来,心里其实忐忑得很,脸上却全是虚弱。
“爹……”她又带上了软软的鼻音。
旁边石楠早就搬了椅子过来,沈平坐下,道:“受了风寒也不歇着,怎么还在看书?”
“讲的是访书购置的事情,过程曲折有趣,一时看住了。”沈妱看见了沈平眉间抹不去的那点忧色,“我瞧爹脸色不太好,也是受风寒了么?”
沈平笑着摇头,“我哪有你这样娇弱。这本书读过了,感悟如何?”
“购书无他术,眼界欲宽,精神欲注,而心思欲巧也。”
这句话应该是这本书里的精髓了,沈妱能将它一语道出,显然是读有所得。沈平很满意,将那书合上,道:“病中不宜劳神,等好了再看吧。”
“嗯。”沈妱很乖。
沈平犹豫了一下,还是提出了此行的目的,“今日端王殿下驾临,专程是为了你的事情而来。”他瞧着沈妱,“阿妱,你对他印象如何?”
果然……沈妱心里默默的叹了口气。
她倒是不避讳跟沈平谈这个话题,父女俩之间自有默契,前番在客栈中夜谈关于秦愈的事情,没多久沈平便打消了秦愈的念头,这回沈妱却是不报什么希望——看父亲这幅模样,恐怕他对摆平徐琰这件事也是有心无力。
终归是由自家引起的麻烦,总不能把难题抛给爹娘,平白让二老苦恼操心嘛。
沈妱便笑了笑,“端王殿下尊贵威仪,于我有大恩,我心中很是感激。”
“只是感激吗?”沈平问。
还是和以前一样的态度和氛围,那个时候沈妱能很坦白的迎视沈平的目光,将心底的想法道出,父女俩共解难题。可是这一次,她的目光却闪烁了一下。
只是感激吗?当然不是。
她已经在不知不觉中动了心思,只是理智告诉她不能亲近,才着意远离而已。
“只是感激。”沈妱尽量把这句话说得有底气些。
沈平是看着沈妱长大的,对她的习惯可谓和各种小动作可谓了如指掌,那一瞬间的目光躲避没能逃过他的眼睛。他又问道:“若是端王想以你为妃呢?”
“端王殿下地位尊崇,女儿怎能高攀。”这回倒是有几分真心实意。
沈平点了点头,索性一次把话说个透彻,“那朱筠呢,他与你自小相识,咱们两家又是世交,若是将他招进沈家门来,你意如何?”
沈妱的手指微不可察的缩了一下。
她和朱筠确实有交情,两家确实知根知底,若以理智论婚事,自然是最佳选择。可是——她并不喜欢朱筠,并不想嫁给他。一旦想象跟朱筠成婚后的任何事情,拜堂、拥抱、亲吻,甚至洞房,她便会觉得很不舒服。
那种亲昵无间的关系,本该是和最喜欢的人一起啊。
而沈妱的前一世加上这十四年,统共也就对一个人动了心,那便是徐琰。
至于朱筠,虽然两人之间纠葛不断,朱筠待她也很好,但是沈妱很确信,她对于他并没有男女之情。
所以沈妱很矛盾。
该服从于理智,去选择父母亲所期望的安生日子呢?还是该跟从本心,不再逃避对徐琰的亲近?哪怕他的身后是变幻莫测的朝堂、是暗潮云涌的京城、是翻覆无情的皇家。
“阿妱,若是朱筠,你意下如何?”沈平重复了一遍。
沈妱手指头无意识的揪紧了毯子,感觉受风寒后那股头痛昏重又来了,脑子里似乎变得混沌,将理智一丝丝挤压出去,她的声音有些飘忽,“女儿不想嫁给朱世兄,女儿才十四岁,现在不想嫁给任何人。”
如果能再给她一年的时间,兴许她可以将这些都考虑清楚。
她的话忽然通畅了起来,“爹爹也说过这回编《四库大典》是难得的机遇,先让女儿认真做这个好不好?兴许明年哥哥就回来了呢?”
沈平眸光猛然一紧,看向沈妱。
沈妱虽然确信沈明能回来,但是却不知他如今具体是在做什么,况且徐琰和沈明对此都讳莫如深,恐怕兹事体大。
她还不敢透露太多,便胡扯道:“近来我总梦见哥哥,梦见他回来咱们书楼里,在那儿看书。他当初只是失踪,兴许哪天就回来了呢。爹,姑娘家的预感一向很准的,我觉得,哥哥能回来!”
——虽然是这样胡扯出来,但是说出“哥哥能回来”时,心里某个沉沉的地方似乎轻松了不少。
沈平沉默不语。
他又何尝不希望沈明能回来?若是他能回来,沈妱的婚事就不必如此尴尬,到时候便能挑个更可她心意的人家。她也不会背负传承家业的胆子,可以高高兴兴的做闺中娇女。
可是,已经失踪了八年的人,能回来吗?
那年沈明已经十三岁,是个懂事的少年郎了,若是能够回来,这八年又怎会音信皆无?
沈平虽然是个有些浪漫气质的文人,却不会相信这样虚无的事情。
他还是收回了一瞬间的遐思,问道:“阿妱,朱筠那里,你当真不愿意?”
“女儿不想。”沈妱的声音很低。心里终究是愧疚的,爹娘为了他的婚事日夜烦心,好不容易有了朱筠这样最适合的人选,他们必定是期待她点头的吧,然后皆大欢喜,再无烦忧。
可是爹娘再无烦忧,她呢?也再无烦忧吗?
脑袋愈发沉重起来,沈妱只觉得想不清楚。
她一点都不想嫁给朱筠,倒不是他这个人有什么不好,只是不会喜欢而已。如果可以,她其实更想走近徐琰——假如他不是当朝亲王,他的背后没有那一切繁复深沉。
沈平最终是叹了口气,安慰道:“你若不想,爹爹也不会逼你。你母亲那里我会去说,这两天天气转寒,你且安心养病,过两天依旧去静照阁帮忙吧。”又嘱咐石榴好生服侍沈妱喝药,坐了会儿就回去了。
走出玲珑山馆的院门,天气渐渐又阴了下来,一阵秋风吹过,有叶子随风飒飒,飘落在地。
看得出来,女儿是喜欢端王殿下的。沈平闭上眼睛。
可是阿妱,你知不知道,如果走上了端王殿下的这条路,前路将会是你无法想象的艰险?
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徐琰造访的事情似乎就此打住了,晚上沈夫人过来探望的时候仿若无事,半个字都没提沈妱的婚事,只关心她的病情,见她精神好了许多,这才放心离去。
沈妱其实也很愧疚。
母亲的好意她也明白,在朱筠回来之前,她为着婚事也是操碎了心。如今掺和上徐琰这个事情,双亲夹在中间,一侧是徐琰的威压,一侧要照顾她的想法,若她总是摇摆不定,爹娘在其中该多难处理?
还是尽早理清,自己来决断吧!
难得来这世间一遭,或许,也不必时刻畏首畏尾?
沈妱躺在榻上,外面夜色深浓,秋雨落在地上,刷刷作响,急切中透着寒意。
她忽然想起上次受风寒还是在暮春的时候,那会儿徐琰刚刚驾临庐陵,她对于他只有敬畏,却并不放在心上。如今半年过去,谁能想到,这位凶名远扬的战神竟会搅得她如此寝食难安?
明天是十二,十五要把从书楼里挑出来的藏书送到书院里去,十七八的时候呢?那时候端王殿下应该有空吧。
沈妱默默的算着,渐渐陷入沉睡。
这场秋雨一直下了整夜,第二天一整天都是阴沉沉的,风瑟瑟的刮过去,那寒意是愈来愈浓。石榴和石楠早起后就开了箱柜,开始整理沈妱的夹衣和厚披风,屋子里还拢了个火盆,倒是暖烘烘的。
沈妱依旧卧床休养,对着那炭盆发呆。
将近黄昏的时候,有人送来了拜帖,叫她明日晌午务必前往书院,有事相商,落款是将近一个月没有露面的秦愈。
沈妱想了想,旋即明白——秦愈不日将会上京,递来这帖子怕是有道别的意思。秦愈是个少年郎,若要跟书院其他同窗好友们道别,只需选个地儿定好雅间,众人闲坐把酒即可,正好无拘无束,道尽别情。
可沈妱是个姑娘,出门时都是有着正经的理由,若说请她去一众少年郎的宴上喝酒道别,跟着那些儿郎们放浪形骸,那还真是过不了沈夫人这一关。
算来算去,也就书院最为合适。
沈妱久未见秦愈,自然也记挂他的伤势,况同窗多年,虽然不能以男女之情而论,但那份同窗之谊却是实打实的。如今秦愈陡然要离开,又如何能不道别?
她便吩咐石榴把书院冠服备好,这一晚乖乖的喝药后睡了一觉,第二天早晨神清气爽。
如今已是深秋,院里不少树叶都泛了黄色,清晨时沈妱得闲,便搬了椅子在廊下坐着,逗弄那只小红狐狸。
深秋的日光不像春日那般暖融,落在稀疏的枝叶间,分明添了一种萧疏。她将红狐狸抱在怀中,看它在怀中撒娇,机灵中又透出些慵懒,叫人心里柔软温和。
忽然就想起了在留园养伤的那几个日夜,想起那晚徐琰说过的行军见闻,想起他所描述的漠北天地,还有那个漫天繁星、华灯映满河面的夏夜。
沈妱有些出神,心中渐渐的有了计较。
用过了午饭,沈妱同沈夫人回禀了一声,便带着石楠往庐陵书院去了。
书院里自是一切如旧,门口几株老树转了颜色,枝叶渐渐稀疏,露出虬曲的枝干。走进里面去,那一带翠竹却还是绿森森的,于秋风中飒飒作响,底下一只老猫懒懒的趴着,正眯了眼听旁边一位学子诵书。
沈妱最近来书院多是前往静照阁中,倒是极少往学堂这块走,见着认识的同窗,难免打个招呼。
绕过一方锦鲤池子,往左是一口古井,后头种了大片的银杏,如今正是叶儿黄灿灿的时候,秋风过时,金黄的树叶萧萧而落,在地上铺了一层金黄。晌午阳光正好,照在那金灿灿的银杏叶上,十分美好。
满目银杏叶的背后,秦愈和董叔谨并肩站在敬贤亭下,都朝她笑着。
沈妱忍不住也露出笑容,和石楠一前一后的走上去,招呼道:“益之兄,叔谨。”
“昨儿听说你受了风寒,如今都好了?”秦愈走了过来,面上笑容温和,却少了以前的那份明朗。
已有月余未见,此刻重逢,沈妱才惊觉秦愈清减了许多,原先温润如玉的人,这时候脸上现出几分瘦削,就着那挺拔的身姿,倒添了几许清冷味道。像是盛夏过后渐渐入秋,细品起来总有几分萧索。
她刚才走了半天,这会子觉得热,便解了披风给石楠拿着,道:“已经都好了,益之兄的伤处呢,都痊愈了吗?”
“些许小伤不足挂齿。”秦愈一侧身,“到那边的钟亭里坐坐吧,这儿风大。”
三个人到了钟亭,这是书院中一处佳景,里面悬着一口三百年前所制的大钟,上头刻着铭文和凤鸟花纹,据说很有来头。亭子三面解释镂花的木板作墙,一侧是敞开的窗户,外面一池清水,浮着秋叶。
今日三人相聚,是为了给秦愈送行。
秦愈是为秋试而上京,董家也有让董叔谨上京城历练的意思,三人身处这百年书院,难免提些就学应试、前程朝堂的事情,间或谈及京城中的风俗人情。
秋日里艳阳当空,偶有风过送爽,带着凉意。
一场闲谈下来,沈妱才知道这回秦雄是发了狠,竟然要叫秦愈在京城待上两年之久。而且秦大人已经明言,要秦愈明年秋试后才许回来,过年的时候要留在京城。
其实按照国子监里休沐的安排,过年的时候秦愈完全可以从容回庐陵一趟,然而秦雄明令他留在京城读书,倒颇有些不叫秦愈待在庐陵的意思了。
沈妱难免觉得奇怪——以前秦雄怎么都不肯让秦愈离开庐陵,如今却又这般安排,着人叫人看不透。
不过那也是人家的家事,没有半点沈妱置喙的余地,也只好按下好奇。
今日书院还有课,董叔谨坐着聊了片刻,听着那钟声,便上课去了。剩下秦愈和沈妱相对,气氛便有些微妙。
两人坐久了嫌累,便站在窗边瞧书院的秋景。
越过水池子是一带玲珑花木,再往后就是静照阁那三层的小阁楼了,秦愈很清楚沈妱参与征书的事情,想起嘉义的事情来,道:“上回你叫我去看看蒙家的刻书,我看了他们那些活字,才知道这东西原来那般有用。你们那边都做好了?”
“已经刻了七八千个,正做着呢。”沈妱随口道:“上回我叫他们刻一本套印的《墨谱》,倒是耽搁了许多功夫。”
“套印《墨谱》?”秦愈侧头看她,“你又有什么新主意了?”
沈妱嘿嘿笑着卖个关子,“等你明年金榜题名,回来时那书定然印出来了,到时候自然知晓。”
秦愈也是一笑,两人忽然有些沉默,他手指头无意识的扣着窗沿,忽然道:“阿妱,端王殿下很照顾你是不是?”
“端王殿下急公好义。”沈妱说。
秦愈失笑,沈妱想抬头打趣一句,却见他神色中是少见的迷茫,目光悠悠落在那静照阁的檐头,也不知道在想些什么。
“我这一趟上京得有两年的功夫。”他忽然开口,“等我回来的时候,你也该十六了吧。”
“这么一说,还真是时光匆匆。”沈妱点头。
“我不在书院,叔谨恐怕也快走了,阿妱,你独自在这里要保重。”
“该是你和叔谨保重,我这里有爹爹照顾,能有什么事啊。”
“夫子总有照顾不到的地方。”秦愈意有所指,“我那位表兄恐怕要十月底才能伤愈回京,他是个混世魔王,什么都不怕。若是他要闹事,恐怕……”
“恐怕什么?”沈妱觉得他这语气有些奇怪。
“恐怕只有端王殿下能制得住。”秦愈忽然侧过脸来看着她,如潭水般清幽的眸子里似乎翻起了波浪,他的声音添了涩然,“夫子说我拧不过父亲,走不出秦家,逃不开父亲的羽翼。我若一意孤行,怕是对你有害无益。可是阿妱,我真的很想……”
忍不住抬起手想要靠近,却终究是强自忍住了。