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在铡刀落下的那一刻，周通知道，属于自己的光辉时代已不复存在，在这场宫廷斗争中，他彻彻底底的失败了。
“小人果真猛于虎也，我单凭一腔热血就贸然与百官为敌，实在是不明智。我死虽不足惜，但我死了以后，再无人替大商百姓直言进谏了，众生苦矣。”
丢了脑袋的周通只觉得眼前一黑，随后整个人就如坠云端，进入了一种玄之又玄的状态，虽然看不清眼前的事物，但意识却异常清醒，想到自己就这样不明不白被孙武摆了一道送上刑场，周通心中满是不甘。
就在周通自怜自哀时，忽然听到一个苍老的声音传入自己耳中，似乎是什么人在讲解经书要义：
太师李荷学富五车，知鬼神，明时事，《聊斋志异》中记述了这样一个关于他的故事。
为了便于料理国事公文，李荷在皇宫附近置办了一间草屋。有一日李荷回到茅草屋前，却发现钥匙落在了宫中。
同行的仆人慌忙准备回宫取钥匙，却被李荷拦住了。
拦下仆人后，李荷对着茅草屋前的铜锁拜了三拜，随后高声说道:“子曰万物生长，造化之妙也。众生皆有情，金石瓦砾亦如此。今日我以赤诚待之，还望锁兄可以大开方便之门，李荷感激不尽。”
李荷的话音刚落，挂在门上的铜锁瞬间自动打开，李荷对着开启的铜锁又拜了三拜后才进入草屋中。
当别人问及李荷是如何做到的时候，李荷回答道：“书中有云精诚所至，金石为开。我不过是把书中的道理活学活用罢了。”
听了这段话后，周通不禁摇头苦笑，低声道：“哪里来的歪门邪道，净扯一些子虚乌有的邪史。读书人若是真有这种经天纬地的手段，那和神仙又有什么区别呢？”
只听“砰”的一声，似是有什么人奋力的一敲桌子，随后周通只觉得脑袋一疼，不禁睁开了眼睛。
但睁开眼睛后，眼前的景象却远远超出周通的想象：自己竟然坐在一个学堂模样的草庐中，草堂中还有十几个和他同龄大小，穿着粗布衣服的孩童，纷纷捂着嘴巴，幸灾乐祸的望着他。
而在周通面前，则站着一个须发花白，满脸盛怒的老学究，此刻手里拿着铁尺，正恶狠狠的盯着他看。方才周通脑袋上的剧痛，很明显就是老学究手中的铁尺所为。
“万般皆下品，惟有读书高；读书四品：修身，养性，明理，悟道，若全部悟透，自然可以虚空造物，颠倒阴阳。李荷太师学究天人，于北冥悟道后更是烨然若神仙，莫说感化金石，就是移山填海，替天证道都非难事，你这傻小子竟敢诋毁圣贤之道，好大的胆子！”
老学究越说越来气，最后抄起手中的铁尺，又重重的在周通头上敲了一下才罢休，留下呲牙咧嘴的周通捂着脑袋，望着老学究返回讲桌的背影直发愣。
怎么回事？我不是被奸臣陷害，送上刑场了吗？两米长的铡刀落下时发出的破空之声，周通自认绝对不会听错。就算侥幸不死，现在也应该在刑场上听凭圣上发落，怎么会来到这个草庐之中？而且站在讲台上的老学究满口君子鬼神，实在太过邪乎，什么学堂胆敢不教四书五经，拿邪经野史，鬼神之道来愚弄学童呢？
诸多问题涌上心头，但任凭周通抓破脑袋都想不明白个中缘由；就在周通准备静下心，好好捋一捋自己的思路，琢磨出点头绪的时候，脑海忽然像被人用砍刀劈过一样疼的厉害，在这莫名的剧痛中，无数朦胧的记忆碎片走马观花般从他脑海里钻出。
凭借这些忽然钻出的记忆，周通惊愕的发现：他似乎离开了大商王朝，正置身于一个玄之又玄的世界里。
周通脚下的大陆名曰大千，面积足有数千万平方公里。几经战乱后，一个名叫大乾的王朝成为最后的获胜者，统御天下。
细看之下乾王朝与商王朝并无太大区别，但周通却从残留的记忆中看到一幕幕让他大跌眼镜的事情。
本来柔弱的读书人，竟然从圣贤的经文中悟出通神之道，一跃而成大陆上呼风唤雨的大人物。
读书四品:修身，养性，明理，悟道，恰对应书生四种境界，每悟透一种境界，神通和学识都会瞬间暴涨。
修身境界的儒生，熟读经书，以先贤之道来约束自己，每日三省其身，去糟粕，留真我，大成者肉身清净如琉璃，可数月不食五谷，有九牛二虎之蛮力。
有一个上古流传下来的问题，说究竟是道理最大还是拳头最大？
在无数年月里，武者用暴力取得政权，向世人证明，拳头才是最大的道理，百无一用是书生，通晓道义的书生儒士则因手无缚鸡之力而屡遭嘲笑。
直到修身境界的书生出现后，人们才惊讶的发现:这些酸秀才饱读经书到了一定的境界后，竟然有了龙虎之力，开碑裂石根本不在话下，习武多年的武生都不敢触其锋芒。
但修身境界的书生虽身强力壮，终究只是凡人，唯有迈入养性境界后，才有沟通鬼神，划阴破阳的能力。
养性境界儒者读书破万卷，心如明镜，凭借赤诚之心可以感悟到阴气所化的厉鬼邪魄，虽然无法窥探神明，但也初具神通，远非江湖骗子，算命先生所能比拟的。
一张养性境界书生留下字迹的绢纸，夜间甚至会发出夜明珠般的温润光泽，有着驱魔逐魅，驱鬼百里的妙用，倘若有一位养性境界大儒坐镇，哪怕连年大旱，田地里也能长出囤满粮仓的庄稼。
“明理秀才一张口，鲤鱼拉龟天上走”是对明理境界书生最通俗的解释。到此境界的儒者已然成为“道理”的化身，说对即对，说错即错，有着颠倒黑白的特权。这种境界的大儒讲起道理时常伴有天花乱坠，地涌金莲的奇异景象，更有着指鹿为马，点石成金的莫大神通。
有这样一个故事：说是一个秀才乘船过河，途中不小心将所带佩剑掉到河中。秀才不慌不忙，在船头刻下一个记号，说我的剑是在这里掉下去的，等船驶到对岸时我从标记的地方跳下去，一定能捞回佩剑。
划船的老翁只道这秀才读书读坏了脑袋，对其百般调侃。等船驶到对岸时，老翁架不住秀才唠叨，只得沿船头标记处跳入水中寻找佩剑，没想到真的在船底发现那柄宝剑，老翁这才知道遇到了神仙，上岸一看，那秀才早就不见了踪影，只见船头用利剑刻了一行字：“言随法出明理公，刻舟求剑显神通。”
悟道境界的儒者，学究天人，开始效仿圣贤参悟大道，此中大能有着窥探神明，神与神交的无上伟力，更掌控着呼风唤雨，虚空造物的大神通。无论是女娲捏人，还是李荷感召金石的传说，都是悟道境界儒者神通的冰山一角罢了。
文人四品的划分虽然相当明确，但从周通获得的记忆来看，整个王朝连修身境界的儒者都甚是少见，更不要说更高层次的文人了，至于虚空造物，呼风唤雨的四品悟道之境，传闻中也仅有太师李荷曾窥探到这一境界的门径。