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一个小小的县试，没有在金陵城里激起多大的浪花，却在张卓和李先生的心里掀起了巨浪。
申时左右，劳累了大半天的杨九总算是有了休息的时间，集市上的人大都散了，太阳还火辣辣的待在天空中。
还没等烧烤的工具收拾干净，就有同村的人过来报喜。
赵家村好久都没出过一个考上童生的啦，这一回终于出了一个，同村的街坊脸上也带着喜色，在杨九这里沾沾光。
杨九换了身衣服，便从宁王府的后街进去，拜见先生杨源。
自己能入县试一甲，着实承蒙杨先生照拂。
到了宁王府，去了西厢那边，对杨源摆了摆，杨源很是受用，嘴角都快笑到耳根子边了。
“先生，我打算明年再考府试和院试。”杨九双目囧囧有神。
杨源突然发现，自己原本准备的一些话，竟然根本就不用说出口。
虽然他认同杨九的才华，小小年纪就初露锋芒，但也担心杨九一路走得不踏实，基础不牢，又怕这次考试成绩太好，让杨九认为科举是件容易事。想着今天是放榜的日子，杨九必定会到宁王府来找他，准备了不少大道理。
却不曾想，杨九自个儿看得清楚得很。
杨九继续说道：“我这次能入一甲，着实有很大一部分是运气使然。先生精明，学生能猜到这次出题官的意图，先生必定也猜到了。说起来，这次县试的考生，其实也就是被出题官引导写出了答案。想来第一名和第二名，与我所写的答案，也不会相差太多。”
他心思冷静。
杨源点点头，确实，这次考生给的答案，第一名和第二名确实很不错，策论基本上都跟以直报怨沾边，并用此来辩论战与和。
然而，那两份答卷却少了一丝主导性，属于考生自己的思维。也是那出题官运筹帷幄，竟在无意识间让两个毫不相关的学生写出那人想要的结果。
而杨九这份答卷，更能解决问题，想来，杨九这个意外，也是那出题官未曾想到过的。
若非杨九的策论，从文采，字迹，格式都弱于另外二人，哪怕是给个第一，也不会有任何异议。
可惜杨九的字着实不好看。
读书人，首先以字为重，字就是脸。
而除了策论，杨九的诗赋也出了错，排在第三也是无可厚非的。
一甲的试卷，是必须贴出来的，这么定名次，也绝对不会有任何的偏颇。
“既然你自己心里清楚的话，我就不用多说了。”杨源心里高兴，杨九年龄虽小，却比同龄人踏实，眼底透着沉稳，他也就不用太担心杨九的心志问题。
“县试榜已经放了，明天又要开始上学，你记得去县学里，多谢谢教你的先生！”饶是如此，杨源还是提点了一句。
“必须的！”杨九眼睛闪闪发光。
休息了小半个月，总算是能安安心心的念书了。之前刚进县学的三个月，他真真是两耳不闻窗外事，不知错过了多少。马不停蹄的紧迫消失，学习也变得轻松愉快起来。
杨九才到班里，便听到有同窗窃窃私语。
他走到自己的座位上，拿出书默默的复习了一遍以前学的，不到一盏茶功夫，便有人走到他跟前。
“杨兄，没想到你来甲班才三个月，就能拿一甲第三，你那份策论我也看了，真真是智慧！”王良先过来跟杨九结交，他生怕杨九不认识他，又补充了一句，“我叫王良，想来你该是没注意过我的。”
王良笑得很是干净。
杨九不好意思的挠了挠头，他确实不认识，来甲班这几个月，他就只顾着读书了，“原来是王兄，让王兄见笑了，这三个月我只顾着念书，并未与同窗交往，概因谢先生说一进来就要县试，心里着实紧张。”
王良哈哈的笑了两声，“入甲班当年，必定会参加县试的，其实不用考过，只是让大家看看县试的试题如何，氛围如何。难道谢先生没有告知你？”
杨九傻眼，合着他这么累死累活了三个月，其实根本就无所谓？早知道他何必拼命！杨九揉了揉太阳穴。谢先生不告知，估摸着就是杨源的那封信吧！杨九好头疼，突然有一种入错门的感觉。拜的师傅怎么可以这么坑。
王良瞧着杨九一脸迷茫的样子，又忍不住笑了。这个年龄比他小的少年，着实可爱。
“呵，不就是运气好得了个一甲么！”张卓心中嫉妒不已，又瞧见杨九跟王良相谈甚欢，凉凉的说了句。
那王良是金陵王氏的人，金陵王氏又是琅琊王氏的分支，家世渊源，可追溯到魏晋。而金陵王氏本身也是金陵城的世家，可以说，王良是整个甲班身份最尊贵的人。与王良交好，往后必定坦顺不少。可那个乡间野童，怎么能入得了王良的眼。
“王兄，您别看他年龄小，这个杨九可不是什么心思干净的人。”张卓握了握拳，想起曾经在李先生的私塾里的时候，杨九就背诵了《礼记》中的一整篇来欺负他。
“这人早就对《礼记》熟知，不仅如此，还能倒背如流，根本就没有您表面看到的那样坦荡，他以前那般不过是示弱，让你们看看他如何努力而已！”张卓沉不住气了，想起之前在李先生那里，自己被杨九露的那么一手气哭，才发现自己当时好傻。
杨九冷冷的盯着张卓。
他与张卓在李先生的私塾里认识，平日无怨，旧日也没什么仇，反而是这个张卓处处看他不顺眼。
如今又抹黑他，他忍不住讥诮道：“那你可知我为何能倒背如流，对《礼记》如此熟稔么？”
他眼底里透着鄙夷，“当初在私塾里，我穷，没书，只能借同窗的书来学。家中无笔墨纸砚不能记下来，只能生生的死记硬背在心里。借一次，就只得把一章全记下来，又怕忘掉，只得一遍又一遍的，一个字一个字的，刻在心里，我怎么可能对《礼记》不熟？”
“在县学，先生讲完，趁着下课，我去请教先生，吃饭睡觉全带着课本。”
“我现在所得到的，都是我一分一分的辛苦换来的。我吃饭的时候，捧着书，你在做什么？大半夜的时候怕自己睡着了，还没记住先生讲的东西，在外面边跑边记。记不住就得跑好远的路回家里看一遍。我敢记不住么？那时候你在做什么？”
“张卓，我与你早早相识，从来都没针对过你，你平日里如何都无所谓。可偏偏污蔑我的名声，真当我好欺负么！”
杨九一字一句，铿锵有力。
读书人，最重名声。哪怕是世家子弟，都不能有一个污点，就别说寒门子弟了。他现在的年龄还小，才过了县试，路还长得很，却偏偏在才踏上这条路的时候，张卓明里暗里说他心思深沉心眼多。若在同窗和先生心里有如此印象，不用说了，最多走到会试，就会被刷下来。
读书人，是给朝廷挑选当官的，从一开始就被烙下这样的烙印，哪个会用他？
“我倒是不理解，为何你要如此污我！”最后这句话，杨九几乎是咬着牙齿问出来的。