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苟梦玉的噩梦还远没有结束。
他一行人的马车在馆驿门口停下，众人下车刚一露面，就迎面走来一伙看上去像是学生模样的人，当中有人手中拿着报纸。苟梦玉身边的宋秦两国护卫见这伙年轻人面色极不善，连忙挡在前面。
“想必这位大人便是宋国使者大人喽？”当中有人问道。
“苟某正是奉我大宋陛下出使贵国，不知诸位有何指教？”苟梦玉隔着人墙不卑不亢地问道。
“大人这一身宋国官服着实不错，听说你们宋国乃礼仪之邦，只是我等秦国末学想请教大人所谓衣冠禽兽当作何解？这沐猴而冠又当何解？”对方意有所指。
“你们……你们……”苟梦玉纵是涵养好，闻言也是怒火攻心，指着对方激动地说不出话来。
他的那位受伤的随员却按捺不住心中的愤怒：“尔等想动粗，以为我大宋国可欺吗？蛮夷之邦！可笑至极！”
他这一说不要紧，却是火上加油，尤其使用“蛮夷”二字。学生们义愤填膺，纷纷捋起袖子要上前揪斗，扯动之中，那些出身宋国禁军的护卫们下手重了，当场将一个学生的门牙敲掉了，这下就闯了大祸。
“宋使打人了、宋使打人了！”有人惊呼道。
这嗓门令整条街的人闻风而动，纷纷涌上前来，不明真相便要高呼严惩凶手。苟梦玉哪里见过这阵仗，心中虽然后悔莫及，但也不敢继续当街理论，连忙躲入馆驿之中避难。*
外面聚集的人越来越多，传言在人群之中发酵，传着传着就走了样。有说宋使不仅打人。还当众调戏中兴府女子，有说宋国使者要秦国人举国而降的，否则就要率军来攻，又加上有读书人拿着报纸上的骇人听闻的惨案四处宣扬，更是一石激起千层浪。将馆驿包围里三层外三层。
这个世上看热闹的人总是不缺，唯恐天下不乱者又极多，不明真相者又喜欢人云亦云。当中满腔热血以天下存亡为己任者又是不撞南墙不回头，整个中兴府人十之三四都挤在馆驿的四周几条街道。
“交出凶手！”
“宋使出来谢罪！”
“杀到临安府去！”
“以血还血！以牙还牙！”
院外喊声震天。苟梦玉和他的随员们脸色苍白，以为房子也会被这声浪震塌在地，无数地石子、瓦片夹杂着臭鸡蛋雨点般地飞入院中，一片狼藉。一个时辰后，禁军张士达才分开密集的人群。赶到了馆驿门口，努力地将人群挡在外面。却被人扯住逼问：
“你是帮宋人，还是帮我秦国人？你良心何在？”
“我……我……”满头大汗的张士达不知如何回答，他今天一天都在城外军营中，还不知道发生了什么事。
礼部的大小官员也赶到，尚书高廷英对着人群高呼要大家冷静，要以理服人，人群却不愿退去。】中书左丞高智耀也赶到，最后中书令王敬诚也赶到，但愤怒的人群仍然叫骂着，有人鼓动要叩阙向国王请命。王敬诚远远地就见到人头攒动。不敢靠近。而是先赶往宫中禀报。
昭文馆地程亮也听说了这件事，他算得上是始作俑者。当然也知道真相如何。他这才意识到一篇无中生有的新闻稿却有如此的威力，想想都觉得后怕，无形之中他感到身上地担子重了起来。众口铄金，积毁销骨。
当中兴府的人群将宋国使团包围在馆驿地时候，秦王赵诚正在接见一个名叫李桢的人。
李桢忐忑不安地随着枢密副使郭德海进入中兴府守卫最森严的地方，他与以往不同的地方就是他已经蓄发，脱下了他在戒坛寺中穿了一年有余的僧袍。郭德海奉赵诚地命令去戒坛寺，装作碰巧遇到了李桢，这李桢身份暴露也并未选择逃跑。
这个人物无疑是个可悲的人物，家国在他地面前破碎，而他却无能无力，与凶手为伍并帮其参谋对他来说是个折磨，这折射出他内心的软弱与彷徨。
李桢一见到赵诚，便倒着苦水，乞求赵诚的赦免，只字不提他的亲戚们最终却死在赵诚的手中的事情，一如他曾臣服在蒙古人的面前。在屠刀面前，一切羞耻之心都是苍白无力的。
“你的名号，孤以前也有所耳闻，只是孤与你并未有过交往。”赵诚道，“孤没想到，你躲在戒坛寺中。”
“不敢劳国王记挂，草民不过是一个可有可无之人。”李桢恭敬地说道。
“如此一说，你在戒坛寺已经住了一年有余了。你告诉孤，为何要隐名埋姓甘当一名僧人？”
李桢面含悲凉之意：“当年国王在居庸关外与窝阔台大战，草民正携家眷在燕地游历，故而侥幸保得性命。后来听说国王驾临燕京，捕杀投靠蒙古的人，草民心中惊骇，彷徨不知所往，幸得行秀大师地收留，其后追随大师来到中兴府。只是……只是……后来被国王撞见。”
“孤听说你很有谋略，你如何看当今天下大势？”赵诚故意问道。
“草民愚昧，不敢污损国王圣听！”
“但说无妨！”赵诚笑道。李桢当初给高智耀写信，只是害怕而犹豫不决，所以没有送出去，那信中虽然表面上是寻求赵诚地赦免，但其中却隐含着有投靠之意。李桢是聪明人，懂得良禽择良木而栖，当身份被撞破后，并没有选择逃难，更是说明这一点。
李桢略微思考一番，回答道：“当今天下分裂已久，可上追唐天宝安史之乱。天下纷扰数百年，五代十国，列国相攻，然后又有宋、辽、金、夏互有攻守。后又有蒙古崛起。大有一统天下之势，至今又有国主崛起于贺兰山下。
但以今日之势，宋人偏安江南一叶，缺少贤臣良将，君臣性喜粉饰太平。\以为天下无事。金人已经日薄西山，不足为虑。河北群雄虽各拥兵其兵，却不过是无主之牲畜。故以草民的拙见。唯有国主有一统天下之势也！”
赵诚笑道：“呵呵，孤向来不会妄自菲薄。但亦不会小看天下人，唯有审时度势，革故鼎新，强国富民，才可谈染指天下。”
“草民自幼离开故土。这二十年来到过不少地方，放眼之处无不是山河破碎百姓悲苦。自重回贺兰山下，方才知此地才是乐土。草民闻国王兵临汴梁城，不犯民一草一木，不妄杀良家百姓一人，却视皇家典籍书册为珍宝。由此可以知之，国王虽以军伍得以崛起，却于文治亦用过人之处，自古得民心者而得天下也！只是国主忙于内政，兴科举，选人材。改善吏治。与民休息，不问河北。怕是过于示弱了吧？”
“何出此言？”站在一旁地郭德海道，“今河北豪强多如牛毛，又踞一方州县，我方刚经恶战，若是不顾己方百姓安居，穷兵黩武，不过是自取灭亡之道。”
“郭副使虽然老成谋国，知己却不知彼。兵法有云，上兵伐谋，以不战而屈人之兵。”李桢却无所畏惧，“河北豪强虽实力不弱，但却是人心思动，他们不怕秦军来攻，却日夜担心邻里侵袭。秦国身处局外，可各个击破也，紧要处在于利用诸强之间的不和与龌龊，远交近攻！”
“哦？”赵诚奇道，“你有何策？”
“草民听闻正旦节，国主在宫中大宴河北诸强，是否有此事？”
“此事人人皆知，也不是什么秘密。=”赵诚道，“彼等远来，与孤交好，孤当然不会冷脸相对。”
“草民不知刘黑马是否派人庆贺？”李桢问道。
“刘黑马攀附蒙古人，顽固不化，一向与孤有不共戴天之仇，刘家军杀我百姓，自知死罪难逃，安能遣使来我中兴府？”赵诚怒道。
“所谓远交近攻，自是从这刘黑马开始。”李桢道，“河北诸强与刘黑马并非一类，诸强与国主并无仇怨。国主不如遣使让诸强与国主同攻刘黑马，并许诺所得斩获皆归彼等豪强，料其虽明知国主有各个击破之势，却无法共同进退。国主将得晋北千里之地，若是用兵河北，可自太行山、恒山以至燕北顺势而下，令诸强不敢违抗也。”
“史天泽之辈若是不肯助战呢？”郭德海问道。
“那太原府郝和尚拔都呢？”李桢反问道。
“他？此人孤有所耳闻，听说此人勇猛善战，又能言善辩，先前曾为铁木真使臣出使宋国数次。”赵诚怀疑道，“刘黑马攻我河东时，密报说此人曾助粮于刘黑马。此等人物会为孤所用？”
“国主虽生于漠北，然却长于乃蛮故地，不及草民与蒙古人混迹二十年对此间人事之娴熟。此人本是太原府汉人，自幼被蒙古人所掳，故长成于蒙古，草民沦为质子时在漠北与其深交多年，深知其禀性。”李桢道，“此人聪明异常，然聪明人都擅明哲保身，更擅择明主而事。今蒙古人已经不足为恃，此人又仅有大原府一府之地，太原虽富，然南有秦国河东军，西接强邻真定史氏，尤其是晋北刘黑马之大酋有吞并其地盘之势，令其动弹不得，形势极为严峻。故此人定极盼强援，若国主信赖草民，草民愿只身前往太原府为一说客，只需国主许诺以厚禄待之。”
李桢侃侃而谈，令赵诚与郭德海两人极为心动，只是说到聪明人都擅明哲保身更擅择明主而事，似乎是李桢在说他自己。
赵诚见李桢既然毛遂自荐，当然不会拒绝，许诺道：“你若是能说动郝和尚，自是大功一件，孤不会亏待他，更不会亏待你！”
待李桢退下。郭德海进言道：“国主怎能轻信此人？要知此人乃夏国皇族子，他主动献策，其心难测，不可不防也！”
“非孤信任他，他亲眼见到自己家族破灭，却能心甘情愿地委身事蒙，视若无睹。今日能归附于孤，也不令人觉得奇怪。”赵诚道，“不过是换个主子罢了。他若是真能办到，孤当然不会亏待他，然后才会授其一官半职，此人有功名之心，不甘寂寞啊，此等人物不愿受嗟来之食，惟愿以功得进高位，有些恃才自傲。郭将军勿须担忧。”
“国主如此想，臣无异议！”郭德海道。
正说话间，中书令王敬诚来求见。
“禀国主，数万百姓将宋史苟梦玉围在馆驿，声称要苟梦玉当众认罪，恐要酿成大祸！”王敬诚道。
他口中说着紧张无比，脸上却无丝毫担心之情，已经猜到那篇骇人听闻的文章应该是赵诚授意发表的，否则他身为中书令却对报上所说的“惨案”一无所知。
“禁军何在？”赵诚问道。
“张士达等正努力阻止，百姓还算安份，只是在外面谩骂，尤其是贺兰书院的学生们聒噪不已。”王敬诚苦笑道，“臣等努力劝说，奈何百姓已被煽动，声称宋使不当面承认罪行，誓不罢休。臣以为见好就收，否则群情激愤，愈发不好收拾了。”
“这倒令孤没想到！”赵诚也有些吃惊，愤然而起者超过了他地想像，也担心一发而不可收拾，“立刻传我旨意，就说孤已经在陇右备好十万大军，枕戈待旦，一旦宋人不敬，就挥师南下，为死难百姓复仇，给百姓一个交待！”
当下赵诚口授，王敬诚草拟后赵诚看了看，便命人取了印宝来，一份圣旨便由王敬诚、郭德海带到了馆驿。郭德海拿着赵诚授予的令符，从城外调来一队骑军，用长枪驱散人群，王敬诚当众宣布了赵诚的旨意，众人见国王的旨意也是要宋人血债血偿，才慢慢散去。
所有人都被蒙在鼓里，口中却高呼国王英明视民如子云云。
那宋史苟梦玉等人见人群散去，心有余悸，对所谓的惨案倒有些相信了，更相信秦王真有南下攻宋之心，对局势更加忧心忡忡。
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