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仅仅过了一年，赵诚再一次驾临中条驿。
夜幕已经降临，夜空中繁星点点，因为是正月里，夜风仍冷。中条驿辉煌，近处看上去如同一座大城，那灯光既为风尘仆仆的商旅指明了方向，也给他们带来了一丝温暖。
阑珊处，李氏酒轩高悬的灯笼在寒风中左右得意地摇摆着，因为去年此时秦王曾光临此店，并与士大夫对窗赏雪，李氏酒轩一夜成名。
风萧萧，旗猎猎。黑色的军队冲破夜色的阻拦，将中条驿围得水泄不通，刚刚点起的火把将中条驿照成白昼。
中条书院的山长麻革及数十位教授齐齐来见驾，这群人中以麻革、房、李献卿、陈庾这样的河汾名士为主。他们看上去立在寒风中有些久了，冻得瑟缩一团，唯有衣角被风卷起，乍看上去有独立寒冬的意味。
赵诚对有这么多名士来迎接自己，感到相当意外，此前他只是遣人通知自己要去中条书院作客，那中条书院都是一帮顽固清高的文人，一向视权贵如粪土。这次居然有这么多人冒着寒风来迎接自己，着实令赵诚感到意外。
赵诚在真定府过正旦节，按“惯例”下诏起用河汾文人，包括那位李冶李仁卿。这是赵诚第八次还是第九次下诏，赵诚自己都记不清楚。这些人仍然顽固不从，但却无疑在自己身上又增加了一份舆论负担，面对如此重视如才惜才的赵诚，他们即便是铁石心肠，也会有所触动。赵诚乐此不疲，因为这对他来说，并无任何损失，看似一次又一次丢了面子，却成就了他在士林之中日甚一日的威望，反弄得文人们如今有些下不了台。
所以这次文人们闻听赵诚要来。麻革等人一早便来迎驾，态度上十分恭敬，尽管太阳一落山这天气仍然寒冷刺骨。
人群之中站在最前排的除了麻革这位书院山长，还有就是太原人元好问，此人去年被赵诚放归后，就入了中条书院教书。元好问的地位相当超脱，除了他在本人在学问上的地位，他是赵诚一直十分礼遇之人。赵诚的长子赵松也曾在元好问门下问学过。
元好问被迫留居贺兰书院时。他虽然不乐意，但生活安定，更是一门心思钻研学问。一发而不可收拾，将自己的才华施展得淋漓尽致，诗、词、歌、曲、赋、小说。以及论、记、表、疏、碑、铭、赞、志、碣、序、引、颂、书、说、跋、状、青词，以及官府公文诏、制、诰、露布等，均无一不精，成果倒是比以往任何时候都丰。总而言之，如今他更是成了名副其实的文坛领袖。
“裕之在中条书院，可还满意？”赵诚问道。
赵诚这话里有话，意思是说：你想返回河汾，我便让你返回。如果你再表示不满，那就是你地不是了。
“不劳国主相问，草民在此地一切都好。”元好问听出赵诚这话里有不满之意，装聋作哑，淡淡的说道。
“嗯。谈笑有鸿儒。往来无白丁。孤真是羡慕啊！”赵诚故意提高了声调，“孤可没有这种雅致的日子可过。”
“国主戎马倥偬。胸怀江山社稷，怎会如我等腐儒一般见识呢？”麻革道。
“信之这话孤却是不信。尔等若是腐儒，怎会做出一番真知灼见的文章。”赵诚道。
中书右丞吴礼也道：“麻山长言重了，吴某记得去年冬十一月，麻山长在《中条见闻》之上所作的一篇揭发解盐有司贪赃枉法之文章，却是振聋发聩，令人记忆犹新呐。”
吴礼所说的是去年震动朝野的一件大事，制置解盐事谢良宏等一干二十七人贪赃枉法，与不法盐商勾结，朝廷损失虽不大，但这是大秦国有史以来牵涉官员最多的一件大案。此事被揭开，正是缘于麻革地揭发，连同当朝正副宰相及御史中丞、三司几位重臣一同骂了。当时赵诚正出征在外，此事却引起赵诚地警觉，如何杜绝此类的事情，却不仅仅是依靠朝廷的严刑峻法，只因治理上存在漏洞，让官员有机可乘。
“为天下人张目，本是麻某一介书生所能做的，不足挂齿。”麻革谦虚道。
“信之此言却是谦逊了。”赵诚见这一帮人立在寒风中并非正事，道，“孤今夜要去中条书院借宿，不知麻山长可否欢迎？”
“不敢、不敢！”麻革躬身让出路来。
赵诚见众文人都是步行而来，那中条书院赵诚去年曾去过，并不远，他便特意舍马步行。众人落后他一步，面色复杂地跟在他身后。
不到半个时辰，中条书院赫然在目了。这中条书院自落成起，便一再扩大，如今占地数百亩，有房有林有池沼，蔚为大观。清冷的月光照耀下，中条书院安静地卧在中条山下，看上去有藏龙卧虎地气质。
中条书院一开始就处处效仿中兴府的贺兰书院，不仅学制学科大抵类同，也有一个藏书楼供学子借阅，还有一个可供学子练习武艺或者打球健身的操场，甚至也有一个专供学生实践的农园，正所谓要做到“四体强健五谷皆分”。
又因为师生人数已破千人，顺带着书院外各种名目的售卖文房四宝的文具店，还成衣店、浣衣店和食店颇为兴旺，养活了附近不少的百姓。
赵诚一行人远道而来，早就饥肠辘辘，他一面命人在书院操场上扎下自己的营帐，一面命人准备晚宴，扯着他熟识或不熟识地文人们闲聊，做出一番亲近的表示。
文人们当然不仅仅是关注学问，尤其是在这个天已大变的时局之下，他们更关注的是未来，三言两语就谈到了军国大事。这是当世文人们的共同之处。
“听闻国主欲东征金国，元某不知是否果有此事？”元好问问道。
“孤欲亡金，这并非秘而不宣之事，这报上早就有所议论。”赵诚握着酒杯。毫不在意。他一仰起脖子，饮干杯中烈酒，身子里多了些暖意。
四周一片嗡嗡之声，却再也无人出言表示反对。这是赵诚此番中条之行得到地一个与以往迥然不同地结果。
元好问听赵诚明确的表示，虽有心表示反对，但却张不了口，他无法令赵诚改变心意，更无法改变举国上下大多数人地心意。金亡于秦王之手。众望所归。大势所趋也。他抬头见赵诚稳坐在帐中央，帐内的照在赵诚沉稳地额头之上，分明写满了志在必得与舍我其谁的自信。
元好问感到气馁，他虽然一直拒绝为赵诚所用，但他对赵诚却是相当熟悉的。秦国朝廷每一项举措他都历历在目。赵诚的每一个诏令和发表在报纸上的每一篇文章，他都拜读过，那女真皇帝的才学却不及赵诚地万分之一。倘若不谈才学，这知人善用，待民如子，却更是金国皇帝比不上地。据说前年完颜守绪还大建宫室，搜罗女子充实后宫，以为天下太平。
正旦节真定府。金国使者被当众斥退的情景，在报纸上被反复渲染，更令元好问等人心碎，击跨了他们心中的尊严。既便是今日这临时搭起的帐中，赵诚与众位文人无拘无束相处的情景。更不是金国皇帝所能做到地。
“敢问国主何时举兵征讨金国？”元好问又问道。他忽然发觉自己问起这件事。如同在问一件与己无关的事情，这令他自己都感到吃惊。
“这要看宋主的心意了！”赵诚光明正大的说道。好似做了极大的让步，“孤愿与宋人联兵灭金。瓜分河南。要知这河南本是宋国之旧土，孤虽能以一己之力亡金，然而孤不愿将来宋人以此记恨我朝，故而愿与宋人分享。”
赵诚并没有说出他联宋灭金之策，其实埋藏着他和心腹们心中的是不可告人的目的。这当然是最机密地事情，只能做不能说。
“那么，元某敢问国主欲以何地归宋？”元好问又问道。
“裕之，你不觉得你问的太多了吗？”赵诚笑道。元好问闻言方觉自己确实问的多了，关心则乱，这属于秦宋两国使者商议的机密大事，岂能让他人抢先知道？
“国主恕罪！”元好问尴尬地回道。
“裕之何罪之有？若是言有罪，则何有诤臣直士？”赵诚故作大方的摆了摆手道，“裕之这是关心则乱罢了。不瞒诸位，孤已派郝和尚赴临安，两朝商议之果，仍未可知。况且此等军国大事，并非一朝一夕即有定论，譬如商贾，双方讨价还价罢了，只要宋人不要索价太高，一切都可商榷。”
“此等军国大事，非元某一介儒生所能左右。”元好问脸色黯然，良久才道，“《易》有云：天造草昧，君子以经纶。国主得王从之、耶律晋卿、高显达、吴克己诸相公辅佐，又有良将勇士效命，奄有四方，当天造草昧之时，极君子经纶之道。”
“哦？裕之有何教孤？”赵诚闻言，在座位上欠了欠上半身，表示专注。
“自汉、唐以来，言良相者，在汉则有萧、曹、丙、魏，在唐则有房、杜、姚、宋。数公者固有致太平之功，而当时百执事之人，毗助赞益者，亦不为不多。传记具在，盖可考也。”元好问道“裕之是否是说这一朝盛世，虽有良相之功，亦有名位不显者之功？”赵诚点头道，他指着帐中地篝火道，“俗语云，众人拾柴火焰高。一人之力实属有限，孤有今日之功，虽有干臣良将之大功业，然若无胥吏之勤勉，无士卒之勇猛，亦无今日之势。”
“正是如此！”元好问见赵诚果然一点即通，“夫天下大器，非一人之力可成；而国家所以成就人材者，亦非一日之事也。从古以来，士之有立于世，必藉学校教育、父兄渊源、师交之讲习，三者备而后可。今河西有贺兰书院，陕西有长安书院，河东有中条书院，各地又有官学、私学，大致皆广设诸科，有教无类。各地又设提举学校官，而活字印刷之推广，则问学之风蔚然成风，此皆是国主之英明举措。”
赵诚见元好问今天眼色有些躲闲，像是有些话难以启齿，遂问道：“裕之，你若是有话便直说，孤择善而从之。”
“治国须用文士，然斯文生之难，成之又难，丧乱之世，乃今不死于兵，不死于寒饿，造物者挈而授之维新之朝，其亦有意乎？”元好问道。他地意思是说那些人才在乱世能活下来已经相当不容易了，如果新朝加以起用，则于国有利。
“这倒让孤有些糊涂了。”赵诚大感冤枉，“耶律晋卿常引古人言，可马上得天下，不可马上治天下。孤起事以来，虽野有遗才，但凡肯为孤所用者，孤向来不吝官职俸禄，有一技之长者，皆授其官职。尔等皆是贤达明事之士，孤自立国以来，屡次下诏起用，奈何尔等不从，非是孤不用也！”
赵诚这话一出，令在场众文人齐齐低下头来，他们此时的心态复杂，这两年陆续有人应诏被赵诚起用，如浑源刘氏兄弟、陕西杨奂、张徽皆授高官令他们颇为心动。
“元某所言乃河南之士！”元好问见赵诚误解了他地意思，连忙解释道。
赵诚心中乐了，这元好问本人不愿事新朝，见赵诚灭金之意如箭在弦上不得不发，心念河南文人在战乱之中的处境，积极鼓动赵诚网罗河南士人。赵诚环顾左右，见其余文人面色各异，有人不耻，然而却未料到元好问地苦心。
“儒生手无缚鸡之力，又不事农桑，每逢兵乱，沦为奴隶，生不如死，情何以堪？元某恭请以国主之力，使脱指使之辱，息奔走之役；聚养之、分处之；学馆之奉不必尽具，粥足以糊口，布絮足以蔽体，无甚大费。他日国主欲求百执事之人，随左右而取之：衣冠礼乐，纪纲文章，尽在于是。将不能少助国主萧、曹、丙、魏、房、杜、姚、宋之功乎？倘若不为朝廷所用，此诸人者，亦可以立言，可以立节，不能泯泯默默、以与草木同腐。其所以报国主终始生成之赐者，宜如何哉！”
元如问规规矩矩地跪拜在赵诚的面前，言辞恳切，为河南士人请命。赵诚离席而起，亲扶他起身。
“裕之有心了，不过却是多虑。”吴礼笑道，“中书早就拟就了一份名册，河南凡是有名望之辈，无论是耆旧宿老还是时辈，皆是吾王将来的臣子，可堪大用。吾王志在得人而非得旷土也！”
元好问十分惊讶，只得道：“国主真是……真是……”
他吞吞吐吐，却说不出个所以然来，他觉得自己还是小瞧了赵诚君臣的雄心，自己的一番苦心早就在赵诚君臣的考虑之中。