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第23章 摸头齐心

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    众人一听,眼底均生出犹疑:“为何?”

    海棠被盯得黑面上浮出一丝红来,道:“野猪这类猛兽必是深山老林里才有的,那拐子爹是个最小心的,如若在深山老林里露宿,定会点一夜的营火,可那一夜的火堆不过烧了个把时辰,拐子爹只顾呼呼大睡,根本没管,所以肯定不是。”

    英莲想了想,笑道:“对啊,我怎么没想到呢?现在想来,第一夜的时候那拐子倒是小心得很,吩咐我们拾了好多的柴,夜里也是十分警醒,直守着柴火燃到天亮,后面一夜竟真只剩睡觉了,我原还以为是那拐子前一夜未曾睡好,累的呢!”

    徐光忙道:“如此说来,那拐子第一夜带你们歇脚的林子定是个山林深处,第二夜便应是在山坡上了。”

    何连之呵呵笑了两声,看那海棠的眼神竟多了几分赞叹:“你个姑娘家,怎会知道这些?”

    海棠忍不住把头扬了扬,道:“都是我爹教我的。我爹叫杜二黑,是霞山下有名的猎户,我从小就跟着他一起进山打猎,当然知道。”

    全捕头眼睛一亮:“霞山的杜二黑?巧了,我曾去霞山办过案,还找他问过话呢!”

    冯渊了然道:“既如此,等此事了结之后,海棠,我便派人送你回家吧。”

    不料,海棠听了此言,差点没把头摇掉了:“少爷,千万别。海棠不想回家,我只想跟着你们,求你别把我送回去!”

    英莲诧异道:“海棠,你不想回到亲生父母身边吗?”

    海棠咬了咬唇,半晌闷闷道:“我娘早死了,我是被我爹带大的。我七岁的时候,村里的媒婆给我爹找了后娘,后娘对我爹好,但是对我不好,有了小弟弟之后对我更不好了。我就是被我后娘带到山里丢掉的,后来被拐子爹捡到了,就把我带回去了。所以,我不是被拐走的,你们也别把我送回去了。”

    众人乍然,侯勇她娘唏嘘道:“这么说,那拐子倒还救了你一命呢!”

    海棠点头道:“对啊。虽然他们对我也不好,但是他们给我饭吃,让我活到这么大,所以我不像其他人那么恨他们,他们把我卖掉我也没什么好抱怨的!”

    英莲恍然道:“难怪这些年你从不违抗他们,也从不在背后骂他们,是在感念他们救了你吧。”

    海棠嗯了一声,垂下头不言语了。

    这时却听欧阳越冷哼了一声,愤愤道:“那拐子做尽坏事有什么好感念的?他救你也是顺手的便宜,不占白不占而已。想我的冰儿、雪儿,如今在他手里,不知道要吃多少苦呢?”

    说到后来,神色也跟着凄然起来。

    众人见状,神思也都回归到正事上来。只听慕耀道:“如今虽知道了第二夜是歇在山坡上的,但也还有五个林子待定呢,是不是这几日带着九儿和海棠去看一看为好?”

    徐光摇摇头,不以为然:“剩下的五个,每个林子都差不多,就算去看了,我觉得她们也未必能认得出来。”

    英莲咬着唇想了半天,苦恼道:“我真的未必认得出来,那两天我都心思恍惚,林子里有些什么早记不清了。”

    也不能怪她,那几日她所有的心思都在想着冯渊和薛蟠,其余的哪里顾得上?

    何连之忙拍拍那海棠的肩膀:“哎,那你呢,你还记得么?”

    不想海棠正晃神呢,被这突然的一拍吓了一跳,刚想骂他两句,突然脑子里灵光一闪,叫道:“对了,那林子有蛇!”

    何连之瞪她一眼:“现在是夏季,草木繁茂,林子里当然有蛇。这有什么大惊小怪的?”

    海棠忙摇头,看向英莲道:“九儿,你记得吗?那天拾柴火的时候,珠儿被一条小蛇咬了一口。”

    英莲想了想,点头道:“我记得啊,当时珠儿吓哭了,拐子过来看了,说那蛇没有毒,不会死人,就没再管了。”

    海棠道:“对,就是那条蛇。我认识那蛇,那是果灵蛇。我爹跟我说过,果灵蛇性情温驯,一般不咬人的,而且它最爱吃一种红色的小果子。那果子却很奇特,只肯长在一种叫红纱树的树底下,所以叫红纱果。但我爹说过,那红纱树不好生长,并不是每个林子里都有的。我觉得那林子里既有果灵蛇,八成就有红纱树。我们只要找个当地猎人问下,看哪个林子有红纱树不就行了吗?”

    徐光道:“这倒是个好办法呢。”

    何连之忍不住摸摸她的头道:“想不到你这脑袋虽然长得黑的些,却很灵光呢!”

    海棠一脸嫌弃地瞪了他一眼:“坏蛋,别摸我头,我爹说被人摸头会长不大的。”

    英莲见她委屈得很,便伸手在何连之头上摸了一下:“喏,这下你们扯平了。他比你还小一岁呢,便是长不大也是他吃亏些!”

    何连之见状哪里肯依,忙嚷着要摸英莲的头。亏得英莲早有准备,三下两下就跳到了冯渊身后,巧笑嫣然:“少爷,救我。”

    冯渊轻笑着伸出了一只手,就势将她护在了身后,沉下脸看着何连之:“六师弟,你可是忘了她是你什么人了,她的头你也敢摸?”

    何连之怔了怔,这才想起来英莲是她嫂嫂,只这几日他们打闹惯了,他也早不叫英莲嫂嫂,只唤九儿的。如今这番,竟是吃了哑巴亏!

    “呜呜呜呜,二师哥偏心!”他嘟着一张嘴,可怜兮兮看向徐光和慕耀,“四师哥、五师哥……”

    徐光以袖掩唇,遮住嘴角的笑意,走过去摸摸他的头:“嗯,二师哥是坏人,以后咱不跟他玩!”

    慕耀也走过来,在他头上摸了摸,安抚道:“乖啊,习惯了就好了!”

    说着,两人相视一笑,徐徐出门去了。

    何连之苦着一张脸,在原地呆了一呆,忽然发觉自己刚刚好像又被摸了头,还不止一下,一颗玻璃心顿时碎成了渣子。呜呜呜呜,坏人,都是坏人,他会长不大啊……

    *

    翌日一早。

    侯勇他哥便带了几个人去找了村里唯一的猎户胡大,请教了才知道这方圆几百里之内只有北边的白土坡上有红纱树。

    欧阳越得知了消息,喜不自胜,当下便想收拾东西动身,却被冯渊拦住了。

    全捕头因问:“冯少爷,难道还有什么安排?”

    冯渊沉思良久,道:“翻过那白土坡,之后便是绵延不绝的山林,且往西边、北边、东北边都有密林,如今虽离拐子老窝又近了一些,但现下还是很难确定那拐子来的方向,若是走错,岂不白费功夫?”

    全捕头的国字脸上不禁堆起疑惑:“这还有什么好确定的?既是从白土坡来的,我们一路向北不就是了?”

    一旁的慕耀对着地图看了看,摇头道:“不一定。当初拐子是要往金陵的,按理说从白土坡便应直接往东再往北是最便利的,偏偏却费了半日功夫往南绕来了这枫林村,这是为何?”

    徐光拧眉道:“九儿不是说了,来采买物品啊,从这到金陵远着呢,他不得多买些干粮备着嘛?”

    全捕头盯着慕耀手中的地图看了半天,忽然摆手道:“不对不对,昨儿我们特地找了黄家饭庄的老板细问过,他说那日拐子买干粮之时,曾向他打听村里可有谁家要买丫鬟,还说若没有他只能往县城去。你们看,要去县城还得往南呢,这样一来,岂不是更绕了远路?”

    冯渊道:“正是。想来那拐子来枫林村不止是为买干粮,他心中已定了要卖掉海棠再去金陵的。这是为何?”

    全捕头道:“我倒是想到一种可能,海棠原是拐子在霞山附近捡来的,那霞山离金陵并不远,许是拐子怕海棠被人认出来,所以要先将海棠卖了。”

    英莲忙点头道:“全捕头说的很是。那拐子素来小心,从哪儿拐来的卖的时候必会离得远远的。”

    欧阳越不禁咬牙恨道:“真真是满肚子坏心肠的,如此,竟更不能分辨出他来时的方向了。”

    冯渊安慰道:“欧阳老板,你且莫着急。如今我们离那拐子处也只差一两日路程了,又知要路过深山里,仔细查探一番定会知道的。”

    徐光因道:“二师哥,不如我和慕耀再去探探。”

    侯勇他哥怯怯道:“你们可要小心啊。听胡大说,往北边走那几个林子危险得很,连猎人都不敢轻易进去的。”

    全捕头一听,忙拿了刀,道:“那我跟你们一起去。”

    英莲看了,心下担忧道:“你们先别忙着去。我想了想,那日虽拐子点了一夜柴火,可他的性子应该也绝不敢在山林深处过夜的,也就是深山边上一点罢了。再给我们一点时间,让我想一想,说不定还能想出什么线索来。”

    海棠也跟着附和:“对啊对啊,山里那么危险,你们这样胡乱闯,多让人担心啊。再让我们想一想嘛!”

    何连之嘟嘟嘴:“那你倒是赶紧想啊!”

    海棠不理他,抿唇不语。

    突然,英莲眼角一挑,道:“对了,我记得路上有水声。”