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烟花三月下扬州,最是风景明丽的时候。一路山清水秀，鸟语花香,众人都很是兴奋。
不日，到了扬州，一行人弃舟上岸，在扬州城内最有名的顺风客栈下榻。
客栈老板极其殷勤地围上来：“客倌，一看就是远道二来吧,您打尖还是住店啊？”
冯龙忙道：“住店。”
老板又问：“七个人，要几间房？”
冯龙道：“四间房,我们少爷与奶奶一间，王老一间，何大夫与小李公子一间，我夫妇二人一间。”
老板眼珠子转了转,笑道：“明白。”
彼时，一切准备就绪，众人正在大堂用饭。
饭桌之上，冯渊向王老道：“落木山在扬州城南郊外二十里处，我们今夜且在城内歇息一日，养足精神，明日再前往落木山，寻访朱老先生，可好？”
王大夫点头：“如此甚好。”
冯渊又问：“虽听王老说了那朱老先生的癖性，但我等此去求他下山，空着手去，总归不太好吧。”
王大夫会意，忙摆手道：“少爷放心，我那师弟从前素性洒脱，最讨厌这种人事规矩的。你若拿了重礼去，他决不应你的。你空着手去，反倒有几分机会！”
冯渊闻言，只幽幽道：“想必世外高人，大多不外如是。”
又听王大夫道：“想来我与师弟也有三十年未见了，如今也不知他景况如何？”
英莲笑道：“既是药痴，又毕生游历，定是不同凡人的，行医者又最是有仁义心肠的，想必定是位令人尊敬的仁医。”
众人纷纷点头。
正说笑间，忽听门口一声高呼：“二师哥！九儿！”
众人闻声望去，只见门口赫然进来三个俊朗少年，不是别人，正是冯渊的三个师弟。
英莲大喜：“徐少爷、慕少爷、小何，你们怎生到了此处？”
何连之一进客栈，便看见他们，几乎已飞一般的速度冲到了楼上，一脸愤然模样，嘴中直嚷嚷：“小九儿，你还好意思问？你和二师哥太不厚道了，海棠成亲都不叫我们一声，来扬州也不告诉我们，分明是有心要甩开我们？”
冯渊嗔他一眼，道：“胡说什么？原是想叫你们来凑个热闹的，偏你们又打南边走镖去了，许久不曾回来，倒要叫我到哪里找人去？”
那头徐光已笑着走了来：“说来竟是我不好，自你大婚之后，镖局来了一趟大件，父亲去了北边，我只得带他们俩急急往南边去了，也未来得及知会你一声。”
“无事。”冯渊抬眼看他，道：“只你们如何知道我们在此？”
慕耀摇摇扇子，笑道：“前儿得了大师哥的信，说是冯夫人已北上了，我们便趁机问了你的情状，才知你过来扬州了。”
“就是就是。若我们再不来，怕今年都见不着你们了！”那头何连之气得咬牙，急道，“得了你们的信儿，我们连金陵都未回，一路扬帆开到扬州，紧赶慢赶才总算赶上你们的。”
冯渊闻言，点了头，唇上勾起笑意：“来得确是时候。”
翌日，冯渊一行人便出发去落木山，只冯渊言人多反而不便，留了冯龙夫妇并三个师弟在城里。
落木山不大，却是风水极佳，草木丰盛。山脚下，一条小溪徐徐环山，沿岸坐落着一个小村庄，正是被这条小溪滋养而生。
众人进了村子，何泉从地里找了一个庄稼汉来问，谁知刚一开口，那人便点头不迭，道：“知道知道，药疯子嘛？从这里直走，进了山便能看见许多药田，你只沿着药田走，走到头就能看见他住的地儿了。”
众人道了谢，正要走，却又听那庄稼汉道：“你们可想好儿了，那人真是个疯子，一个老疯子外加一个小疯子，一个脑筋不清楚，一个又不讲道理，你们去寻他们小心被石头砸破脸！”
英莲心下吃惊，他们寻的药痴，竟是这样的人？
饶是如此，众人仍是按村上人指示，进了落木山里。
沿着山路走了约莫三四里，果然四周渐渐现出一片片药田来。
王大夫见那一排排的长势喜人的各种药草，许多竟是连见也曾见过，心中十分叹服。
李明毅更是看得眼睛都直了，指着一片药田，直叫道：“师傅，你看，那边可是雪顶花？”
王大夫顺着他手指的方向望去，果见不远处地上开着一片雪白小花，确是十分罕见的去毒药草雪顶花，只默然点头。
李明毅欣喜若狂：“怎会如此？我只曾在医书里见过，然书中不是说雪顶花只长在极北的山巅之上么，怎会在此处长得如此茁壮？”
然这时，却听上面传来一声清脆嗤笑：“切，无知小儿，什么极北山巅之上，不过是漠北的寒牙山罢了。”
众人狐疑循声望去，只见数十米外的山坡上，分明站着一个十二三岁的姑娘，头上梳着两个小髻，头上别了两朵不知名的紫色小花，鹅蛋脸，俏皮之中透着狡黠，清秀之中更有挥之不去的灵气。
李明毅忍不住问她：“你是谁，怎会知道这些？那寒牙山又在何处？”
“你管我是谁？”不想话音未落，就被那小姑娘翻了个白眼，冷笑道，“你们这些人要走路便走路，少对我们家宝贝药草指指点点，不然被臭老头看见，仔细拿棒槌抡你们！”
说完，便背着药篓子飞快地跑开了。
一行人面面相觑，竟是百思不得其解，少不得继续往山里去。
进了深处，果然出现了几间茅屋，只是有了年月，残破不堪。屋外的场面却是壮观得很，种了各色的药草，看起来竟像个百草园，四周还围了栅栏，又被一种很少见的藤蔓植物附着，四处长开去。
王大夫忙道：“那藤草的叶子长有锯齿，且是有毒的，你们要小心，不要被割伤！”
众人一听，果然都警醒了一些。
走近一些，李明毅隔着栅栏，竟一眼就望见了一个小姑娘正蹲在角落里给药草浇水。
“师傅，是刚才那个小姑娘？”李明毅惊奇道，“他为何会在师叔的屋前，难不成她竟是师叔的女儿？”
王大夫摇摇头：“分别数十年，我也不知师弟可曾成亲。然她方才有提起过什么老头儿，或许真是我那师侄也未可知。”
然话音未落，忽空中张开一道水幕，还好冯渊反应快：“小心！”
一行人险险躲开，定睛一看，却看栅栏后头赫然立着一个叉腰瞪目的姑娘，一只手里还捏着泼水的瓢，朝一群人怒喝：“你们这些人在我家门口嘀嘀咕咕什么，是不是想要偷东西？”
“偷东西？”李明毅又惊又气，驳道，“你少胡诌，我们是来拜访朱老先生的？”
那女孩只将唇一咬，不耐烦道：“什么猪老先生，还猫老先生，狗老先生呢，没有没有！”
李明毅气急：“你这姑娘怎地这般无礼，简直……”
然就在此时，屋子里却突然走出来个人来，却是披头散发，衣如破布，蓬头垢面几乎认不出来脸来，眯着眼睛气呼呼地喊道：“吵甚吵甚，连个好觉都不能让人睡咧？”
那小姑娘却是回了头，朝他道：“臭老头，门外来了一群人，围在门口不肯走，要偷草药咧？”
那老头一听，眼睛霍地便睁开了，随手抓了一把石头几步小跑上前来：“谁要偷草药？谁也偷草药？”
众人见他这副模样，心下皆惑，又不好开口。
只王大夫站在原地呆立片刻，直直盯着那人辨认许久，好不容易才开了口叫道：“师……弟？”
那老头闻声也愣了，停了脚下步子，只隔着栅栏打量王大夫，却说不出话来。
不想他身旁的小姑娘却朝他厉声喝道：“臭老头，你又忘了穿鞋子。下回再敢打赤脚出门，踩了脏东西害了疮看我给不给你治？”
那老头一听，也顾不上再看其他人，忙朝女孩摇手不迭：“不气，不气。我穿的，我穿的！”
说完，便急急转身回屋穿鞋去了。
那小姑娘望着他叹了一口气，又朝众人道：“你们走吧，不要再来了。”
冯渊顿了顿，徐徐道：“姑娘，我们此番前来是有事来寻你爹的。我等从金陵远道而来，为的就是请朱老下山传授药草种植之法。”
“对啊对啊。”李明毅忙点头，又看着王大夫道，“而且我师傅还是你爹爹的师哥呢，也就是你师伯，你一个晚辈，怎能将师伯拒之门外？”
小姑娘皱眉道：“什么乱七八糟的？叫你们走就快走呗，啰嗦什么？”
李明毅正欲驳她，不想却听里面传来一阵咳嗽，接着那老头又从里面出了来，却已换了衣裳束了发，也已洗净了面目，虽容色憔悴，然面目却甚慈和，只听他道：“阿绣，放他们进来。”
那个被唤阿绣的姑娘猛一回头，眼神蓦地亮了：“臭老头，你醒了！”
老者点点头，又朝屋外拱了拱手：“各位见笑了。”
茅屋窄小，只王大夫和冯渊入屋与他相谈去了，剩下的人都在外头帮着阿绣整理药田。
李明毅看她将角落里一株长势茂盛的虚莱子几下剪得精光，心疼得直叫唤：“哎哎，你在作甚？你可知，这可是难得一见的药本，其叶有明目静心之效，你竟然全剪了？”
阿绣白他一眼：“你晓得什么，这是臭老头教我的，不服气找他说去？”
李明毅气得咬牙，却又无可奈何，只得扭了头不再理她。
英莲因趁机问道：“阿绣姑娘，你方才说你不是朱老的女儿。那他是你什么人？”
阿绣撇撇嘴：“什么人也不是啊。他是我在路边捡来的。”
众人一听，皆是咋舌。
英莲笑问：“这话这么说？”
阿绣道：“我原不是这里的人。有一年我老家发大水，死的死，散的散，到最后只剩我一个了。我一路漂泊，后来就碰上这糟老头，他也不知道试吃了什么药昏死在路边没人管。我原是想偷他的钱袋的，谁知才一碰他他就醒了，还跟我要水喝。我给了他水，他就让我跟着他，后来就带我到这里了。”
李明毅很是吃惊：“那师叔为什么成了这个样子？”
阿绣瞪他一眼：“他这个人眼里除了草药什么都没有，遇到什么新鲜的就要搁在嘴里尝尝，多少毒药也就这么吃下去了。时间长了，不疯才怪呢！”
原来如此，几个人心下都唏嘘不已。
外面的正说着话，忽听里面一阵碎响。
“糟糕，臭老头又发疯了！”阿绣忙皱眉起身，话音未落便往屋里跑，其他人自是也跟了上去。
然还未进茅屋，便看见冯渊匆匆护了王大夫出来，身后更是飞出来一堆石子儿。
“怎么了？”英莲上前问道。
冯渊摇摇头：“无事，朱老先生犯病了，认不得我们。”
何泉大惊：“如此的话，朱老还能和我们回金陵么？”
“他既不愿，我又如何能勉强？”王老长叹了一口气，“罢了，我们回吧。”
冯渊自是应了，只领了众人下山，竟是一路无话。
无功而返，一行人的情绪自然也都恹恹。
“哎，金陵来的，你们等等！”快到山脚下时，不想身后却重响起呼唤声，众人回头，竟是阿绣一路飞奔而来。
英莲忙道：“阿绣，你怎地来了？莫不是老先生改了主意？”
阿绣急喘了几下，直摇头道：“糟老头最是固执的，如何会改主意？只他刚清醒了些，说好歹你们来了一场，不能叫你们空手回去，要我把这个给你们？”
说着，竟从身后药篓子里舀出一本书来，续道：“糟老头平日有事无事就在上面写写画画，可惜有一回他犯了疯病，不认识了，就撕了几张当手纸用了。然他说，大抵都在里面了，应够你们用的！”
王大夫狐疑着接过，翻看了一回，喜道：“此书是师弟这些年来的心得手札。凡他试种过的药草皆有记录，且方法独到，见解新奇，带回去好好研究，药园之困定能迎刃而解。”
众人听了，也都欢喜：“如此，总算没有白来一趟。”
“阿绣，多谢你！”英莲上前拉了她一只手，又道：“只你们当真不随我们走么，朱老重病，你们隐居在此也不是长久之计啊？”
阿绣摇摇头，无畏道：“没什么大不了的。这里满山都是臭老头的宝贝药草，他才舍不得走呢？既他不想走，我自然得陪着他喽！哪日他真的不在了，我还要给他送终不是？”
王大夫闻言，望了一眼满山药草，心中也是遗憾：“他这一生，游历各处，就为的这些个东西。如今，他半日清醒半日疯癫，竟成了个药痴了！”
此刻，却听李明毅忽道：“师傅既放心不下，不如让徒儿留在这山上吧，一来可帮着照顾师叔，二来这满山珍稀药草，皆是难得，明毅实在好奇……”
不料那阿绣却险些将手摇断：“不成不成，糟老头可认生了。你若留下来，怕他要拿石头砸你两个月了！”
李明毅忙道：“便是天天砸我也无事的。”
那头王大夫思忖了一回，竟是应了：“也好，明毅你便留下来吧。”
众人皆诧异。
只听王大夫道：“一来，师弟一生心血皆在这山上，若无个人传承，着实可惜了；二来，他如今病成这副模样，阿绣好歹是个姑娘，许多地方总是不太方便，明毅留下来，也能有个照应。再者，我今日已替他诊过脉，冰冻三日非一日之寒，毒已入髓，最多也只能得几年的性命了，到时身后之事……”
李明毅忙磕头道：“师傅放心，明毅明白。”