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石榴总挂心着家里，隔两日便要回去看一看。桃香是个贤惠的，刘老实和大山都劝了她去镇上租了屋里住，却被她拒了。
“我在家中还能给爹帮点忙，若是去镇上，不说要花了银子租屋，也不知道以什么为营生，多不值得。我也不爱走动，平日便待在家中，若实在无聊了，便找我姐和石榴姐玩耍。你放心便是。”
“随你吧。我三五日便回来一次。”大山叹口气，也同意了桃香的提议。
他家里实在算不得有钱，浪费不起租屋子的钱。去了镇上，大山对各家商铺的事更上心，好以后找个适合的营生，租了铺面跟桃香一起赚银子，一是为自己，二也是防着家中两个弟弟成亲拿不出银子。只石榴和他便掏空了多年的年底，实在还需要些补充。
村子人嘴碎，但是也有个时限，过了些时日，便不再说刘家新娶的媳妇如何，而是眼热陈秀才家的棉籽。
棉衣最是保暖，只是这作物多在南方一带种植，云州一带种的少，产量低，也难找到收棉的商人，种的人家甚少。陈大发了高产的种子，据说亩产达百斤，并承诺第一年免租子，种出来的棉花不管多少都收。村里人一合计，便是产量低，但是免了租子，总是有赚头的。
只是陈大并不谁都租，那些往年交租子干脆的才发种子，另外需在陈家新买的地里种。一时陈家里人来人往，篱笆院里满堆着村里人送的青菜鱼虾，院子里还有好几只系在树下的老母鸡。
铁牛娘用簸箕抓了两只鱼，进了篱笆门，瞧见石榴在篱笆院里散步，讪笑道：“大妹子，你婆婆可在家呢？”
石榴很是不想搭理这八婆的，只是伸手不打笑脸人，又是一个村里的，也不好过分，只冷着脸道：“在屋子里呢。”
“多谢大妹子，那我进屋去找你婆婆了。”铁牛娘陪着小心道，到走到屋角，往地上重重吐了口唾沫，气得石榴想上前跟她大吵一架，你个老虔婆，到底是什么意思？不过，她眼睛一转，又高兴了起来，提了礼物过来，必有所求，今日我就搅混了你的事，看你如何？想着，石榴跟在铁牛娘身后去了陈大娘屋里。
“听说婶子爱吃鱼，我特意让我当家的给大婶子抓的。这个是鲫鱼，可是滋补。”铁牛娘谄笑道。
陈大娘摇头拒绝：“多谢你了，我家里鱼多着呢，你还是拿回去吧。”
铁牛娘急道：“特意给婶子抓的呢。”不收东西，怎么好说事？
“我家里多，再要也吃不完，大侄女有什么事不妨直说，乡里乡亲的，若是能帮上的地方，我也不推辞。”陈大娘道。
“听说婶子家送棉种，我当家的也想种点，只是去年收成不好，又花了不少银子给我婆婆买药吃，倒是没还上租子，还请婶子通融下，将棉种给我家点，等到了年底，家里宽裕些，这两年的租子一起还了。”
石榴撇撇嘴，什么给婆婆吃药，尤婶子抱怨了多少回，都分了家，家产和老人都给了老大，可是婆婆吃药还要找她要银子，老大一家一文钱都不出。
陈大娘也估摸铁牛娘为的是什么事，她为难道：“这事一直是我老大管，他现在在家里，你不如跟他说说。”
自然说了，可是说不通啊，铁牛娘赶快道：“家里事都是长辈管，大婶子说一声，陈大哪有不听的？”
吴桂香跟陈大抱怨了好久，说村子里不交租什么的，想来这个不给交租子的人棉种的事，是陈大用来治陈家庄的好手段，自然不会对铁牛娘开特例。想到这，石榴插嘴道：“大哥今日在家里，我去喊他。”说着，石榴颠颠跑去东厢。那得意的脚步，惹的铁牛娘又要吐唾沫。陈大娘更是小心肝乱跳，急得在后面大喊，“你个毛毛躁躁的，走这么快，赶着投胎呢。”
免得陈大娘发飙，石榴连忙慢下脚步，即便如此，她也很快欢快地带来了陈大。
见了陈大，铁牛娘又讪笑两声，道：“看这点子小事，倒是扰了大兄弟。去年收成不好，我保证明年一定将租子都还上。”
陈大打断了铁牛娘的话，“大嫂别再说了，给了棉种的人家我都让签了契约，白纸黑字，免租的地，只能种棉花，若种别的，我立刻让人将苗拔了，以后也不再租地给他家。”
铁牛娘低声下气，为的便是想要免租子的地，她当然不是种棉花，而是想着将那好地种个别的，免了租了，随便种个啥，全是自己家的，可不是有赚头？只是她算盘打的响亮，却不知道陈大也不是傻的，几句话将她算盘珠子扯了。
罢了罢了，也不必求人，种什么棉花，谁知道到底有多少收成？若是收成差，说不定白忙活一年，等明年别人家种出来再说不迟。铁牛娘立刻收了脸上的笑，冷声道：“大兄弟这样不讲情面，我也不舔着脸讨人嫌，这便回了。”
“大姐既然知道自己讨人嫌，不如别租种……”石榴话的话被陈大娘打断了，“大侄女慢走，这鱼也拿回去吧。”
“既然婶子家有，那我便拿回去。”铁牛娘立刻拿起簸箕，飞快走了。看她背影，像是积了一肚子气。
陈大走后，陈大娘看石榴还气呼呼的，认真对她道：“一个村子的，抬头不见低头见，可别过火了，以后如何相处？得饶人处且饶人，就当为孩子积德。”
石榴想了想，觉得陈大娘说的在理，乖乖认错道：“我以后不再这样了。”
过了几日，村里陆续有人家签了契约，拿了种子去做实验。陈大免了租子，又提供了种子，村子里想着顶多白忙活一年罢了，许多都是勤快人家，不惜力气，所以心动的很多。只是陈大挑挑拣拣了一番，最后给十几户发了种子。另外，还特意提到，不管收成如何，十月棉花收了之后，到明年开春之前，这地也给这些人家种些东西，这就让种棉花的人家心里更有底了。一时，陈家的声望更荣。
晚上，石榴吃着村里人送的野味，敬佩地对陈大道：“大哥怎想到要种棉花的？”
陈大认真解释道：“上次我去泌阳，那里天冷，许多人家又买不起皮毛，我带去的几件棉衣铺子里都收了，一位掌柜的还说，若是明年再送来，不管多少他都收。我回来与卫财主一合计，便商议一起种棉花的事。江城一带交通便利，南来北往，最是兴旺，我们云州的棉衣多从那里运来，而且江城一带种了大片棉花，那里与云州气候相同，想来买来种子云州也是能种的。”
虽这样说，陈大自己却对本地棉花的产量有些担忧。第一年免了租子，若是收成不好，他赚的不过是贩卖棉花的钱，只怕这钱都抵不上给官府的赋税，第一年若是赔了，第二年也少人种。是以，他叹口气道：“只是这主意到底冒险，若是种不好，怕是要赔不少银子。”
石榴却比陈大有信心，这一定是个好财路。她前辈子虽然是个城里人，不知道怎么种庄稼，但是她学了地理，知道棉花这东西好种养，长江流域都能种，到并不担心种不活，产量也不会太差。
陈大娘也道：“赔了便赔了，也没有样样赚银子的买卖。这些年你将家底翻了好几番，便是赔些银子也无甚要紧。”
“左右买的地还在那里，以后换了别的种便是。”陈老爹也道。
“既然都这样说，那我便放开手脚了，若是能赚些银子，便给大侄子请个丫鬟伺候，若是赔了，只得让他自个照顾自己了。”陈大笑道。
“那我就代孩子先谢谢大哥了。”石榴道。她心里感叹，陈大真是个无私心的，赚的银子都拿出来用了。她也想出谋划策，给孩子创造好的条件，只是她前世一直呆在小餐馆里，倒是不知道怎么种棉花，只是好像听有个同学说，她家里将棉花种子放在像煤球一样的东西里面，她跟着家里打，还挺好玩的，栽种的时候，把煤球直接放在地里面便成了。
石榴连忙把自己知道的说了。
陈大笑道：“弟妹倒是懂得多，棉花若要长得高，需要深耕，又要多施肥，江州人便使了法子，将棉种种在深而窄的泥柱中，栽种方便，又能让肥料和养分集中。”
原来都知道了，石榴也就不再说话了，她那点底子，跟积年的老农比，立刻成渣渣了。不过她也不放弃，仍然竖起耳朵听着，看别的地方能不能有好主意。
只是陈大懂得多，根本没有她卖弄的地方。虽然她没法子说出什么，不过听了几耳朵，对陈家的状况更了解了。
陈家不做买卖，走的是地主路线。这几年年景好，今里除了三人成亲花费了些银子，并没有大的支出，所以存了些银子。年初，陈大娘给了陈大100两银子，买了二十亩熟地，另外花了些买棉种。除了她已知的年底收租的田地，另外卫家的藕塘，陈家也有些分成，去年年底卫财主送了二十两银子过来。陈大也会在酷暑和年底岁末去南北贩卖些货物，也能赚点银子。他师从卫财主，想来很是学了几招，是个低调又能干的，让人好生钦佩。
这日石榴正听着陈大说起江州的好处，“虽江州与云州不过几日行程，然江州四通八达，非云州不能比，都说江浙一带富庶，但若是说起货物买卖，实在比不得江州，怪不得有‘货到江州活’的古话。我若生在这楚中第一繁盛之地，做南北货物买卖，万贯家财也可得。”
石榴用星星眼看着陈大，那她也能跟着沾点光，过起衣来伸手饭来张口的日子。只是如今不在江州，万贯家财不能得，只能自己想法子多赚些银子，石榴便问道：“这几日听了大哥的生意经，真是好生羡慕。我原在家中，也时常去镇上卖些糕点，赚两个银子花花，却赚不到大钱。大哥快给我指点指点迷津，看我做个什么营生？我虽不如大嫂会打算盘，阵线上比不得二嫂，但是灶房手艺了得，也是能赚些银子零花。”
陈大沉吟了下，道：“这个我也说不上，虽说民以食为天，但是我贩卖的都是不易坏的货物。镇上卖吃食的人家也不少，只是花的功夫太多，也要积年的口碑，赚银子也是不容易的。”
石榴失望地点点头，想要找个赚钱的事情哪里容易？
到下午，桃香拿了阵线过来找她大姐说话，也拉了石榴过去。
“桃香你做的可真好。”石榴赞叹地摸着桃香绣的帕子，又摘下腰间戴的荷包，“这个也好，我都舍不得摘下来。只是现在腰粗了，再戴着便不好看了，只能摘了。小蛮腰都变成水桶腰了，细腿成了大象腿，连脚踝都一捏一大把肉，每天都吃一大盆肉，一日四五顿，吃的比猪还多，不长肉才怪？”
吴桂香笑道：“将家里好东西都吃了，还要埋怨，若是娘在这，还不捶你？”
“捶一顿也无甚，只是别再拿着老汤倒我肚子里了。”石榴回道。
桃香笑着看她们妯娌打趣，心里高兴两个姐姐感情好。
嬉闹了番，几人开始说正经事。
石榴道：“上次桃香说想要在镇上开个铺子补贴点家用，我也想赚点私房银子，只是花银子容易，赚了不容易。”
吴桂香沉吟片刻，道：“我也一直想找个赚钱的行当。不如我们三个一起合伙，看能不能支应个铺子？做事要寻了长处，石榴灶上一把好手，我们不如就卖些吃食？陈大对南来北往的货物熟，想来我跟了他买些便宜的米面粮油也是可行的，另外我还陪嫁的地里种的作物也不少，也可用来做吃食。桃香也是常在铺子里招待客人的，支应铺子不成问题。你们看，我的主意可行？”
桃香石榴两个对视一眼，很是心动。
石榴喜的眉毛都翘起来了，“还是大嫂脑子好使，正是这个道理。我空有手艺，不知从何处买了便宜材料，又不会贩卖，真是愁煞人，如今这两件都被大嫂给解决了，可是要赚大银子了。”
“我又何尝不发愁，空有做买卖的心思，又没个好货物可买，又没好的掌柜，如今可齐全了。”吴桂香也笑道。
“我倒是个好掌柜，只是找不到好主家。”桃香笑道。
她们三个就是原料生产销售三条产业链，说是天作之合也不为过啊。
三个人越说越兴奋，声音也越发大了，放佛都见着银子在招手了。
“哎，只是如今我肚子不方便，总要将肚子里的货物卸了，才能图谋其他。”石榴遗憾地拍拍肚子，很是懊恼。
吴桂香安慰道：“弟妹也不用太着急，我总要去镇上查看一番，看到底卖什么才好，寻常的糕点怕是赚不上多少。做生意总是要慎重才好。”
石榴正准备说话，突然看到杨花儿进来了，扭了腰道：“还以为你们说什么呢，我关了门窗都阻不住你们的笑闹声。原来是说开铺子的事，还没张开便赚了银子不成，这般高兴？”
没开张如何赚银子？杨花儿说这些讽刺的话，无非是嫌弃她们声音大，闹了她。吴桂香敛了笑声，道，“真是不好意思，扰了弟妹清净。”
“没什么。真是羡慕你们，做生意赚银子多轻巧，我日日夜夜忙了，一个月才赚三两银子。好了，我要去做活了，比不得你们，我只能赚些辛苦银子。”
石榴瞧她扭着腰得意走了，哼了一声。不过一个月赚三两就得意成这样，等我赚大银子，可别羡慕。
被杨花儿泼了冷水，几人也不畅想未来了，说了两句便告辞了。
石榴出了东厢，瞧见陈大娘在桂树底下一边乘凉一边做衣裳，忙搬了个高凳坐她边上，“娘，你又在给孩子做衣裳呢？”
“是啊，小孩儿费衣裳，你这娘又不会做，我还不得多操点心？”陈大娘手里快速走着针线，头都不抬道。
“我在想着赚银子的事，等我赚了大钱，给她买新的，穿一件扔一件。”石榴豪气道。
“你个作孽的，好生生的衣裳，扔了做什么？”陈大娘立刻嚷道。
害怕陈大娘的狮子吼功轰击，石榴缩缩脖子，“说说而已，我这不是还没赚银子吗？”
“我看你这些日子都钻钱眼里了，到处打听银子的事。”陈大娘吐槽石榴。不过，她转而又想到，多了个孩子，以后花银子的地方多了，石榴嫁妆又不多，怕是心里头着急，她四周瞧了一下，看老大老二媳妇都呆在屋里，低了声音道：“别怕，我跟你说，先怀上孩子的给一两金，孩子生了就给。”
看陈大娘神秘兮兮的样子，石榴还以为要说什么，一听给一两金，喜得嘴角扬到了眉梢，连连道：“多谢娘，我生了这个一定多努力，三年抱两，多给陈家传宗接代。”
“你啊。”看石榴财迷的样子，陈大娘乐得笑出声。“到会骗老娘的银子。”她心里头却道，要是三年抱两，再给一两金倒也不是不可以。