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吴铭大赛夺魁之后,那女官见尉迟贲与他谦逊不止,连忙含笑拦到:“你二人若再如此客气下去,殿下可等的不耐了。”
尉迟贲听后,心想正事要紧,不敢再做耽搁,便又向吴铭施了一礼,昂首朗声向台下说道:“诸位英雄听了!在下学艺不精,适才已败于吴少侠之手。按大赛约定,此场胜者即为本次大赛之冠。其余各场胜者亦可获取相应奖赏!诸位可还有何话讲?”
台下众人见尉迟贲大度服输,一心为公,均是暗暗佩服,纷纷应道:“大赛既是奉公主之命而行,如今胜负已分,我等自当遵命!”“吴少侠当之无愧,大赛第一人选,非他莫属!”更有人起哄道:“只要与会之人皆有封赏,那咱们便更无异议啦!”余人听了,也跟着同声叫好!
尉迟贲闻言笑了笑,转头低声与那女官商议了两句,又高声向众人道:“公主殿下念大家参赛辛苦,今日到场武士,均可去本部领取奖励,没有统属之英雄,亦可来我处领赏!”
众人一听,无不大声欢呼起来,一齐称颂公主恩赏。尉迟贲待颂声渐渐静了下来,接着道:“此次大赛现已完满收场,各部各营可待公主离去后,统率部属依次离去!不得有违!”台下头领齐声应诺。尉迟贲见诸事安排已毕,这才转头向吴铭道:“吴少侠,请移步随我同去参见公主殿下!”
吴铭昨日听师父说道燕离公主御下极严,此刻便要前去拜见,说不定以后还要听命于她,成为其下属,心中微觉忐忑。但事已至此,又有楚楚之事尚需听公主发落,只好应了。随着那女官与尉迟贲一起来到校场北方楼台之下。
到至楼下后,吴铭只见车马仪仗早已齐备,楚楚也一早被唤至此处,守卫于公主鸾车之旁,见吴铭到来,也不敢招呼,只含羞偷偷向他瞟了两眼,忙又转头避开吴铭目光。
尉迟贲见此情形,心中暗恼,“哼”了一声,转念又想:自己虽败于吴铭之手,但吴铭仁侠果敢,处事颇有担当,师妹钟情于此人,也算是有所依靠。不禁长叹了一口气,自此心中再无妒意。
吴铭不知尉迟贲心中所想,见了眼前排场颇大,不由得略感不安,心中只想带了楚楚即刻回归山林之间,再也不管什么大赛公主之类的凡俗之事了。
正自焦虑时,抬眼望见楼上一众高官贵胄顺阶而下,分别上了各自车驾。为首一人身姿娇小,玉洁冰清,款款来到公主鸾车边上,正欲上车,却听吴铭惊呼一声,叫到:“聆风?”
不料此人正是燕离公主,听的有人向自己呼叫,转头一望,竟是今日大赛胜者,心中不由微觉奇怪,暗想自己大赛之前并未见过此人,更不知聆风是何人物,想来他应是认错了人。又见此刻嘈杂,便也不再深究,扶侍女手臂上了鸾车,只留吴铭呆呆的矗立于原地。
尉迟贲在旁见状忙轻声劝到:“吴少侠不得无理,以免受公主怪罪!”吴铭听了,心中仍是大惑不解:“公主明明便是聆风,为何却不愿与我相认?难道是另有隐情?且顾不了这许多,先随她们一起回去,再寻机问明真相吧!”
待到众人各自就位,一名寺人尖声喝到:“公主起驾!”接着轮声响动,众人车驾开始列队向教场外行去。吴铭他人手中接过送来的马缰,心事满怀的上了坐骑,便也随着队伍缓缓离去。
两旁众武士见公主移驾,躬身齐呼:“恭送殿下回宫!”吴铭在马上见此情状,心中颇感厌恶,暗想自己从出世至今,虽一路历经艰险,却从无如此刻一般,处处为人节制,如今又需遵守众多繁文缛节,真是片刻不得自在。但心中虽感不快,一念及楚楚,还是硬着头皮跟了出去。
出得校场,车驾一路向帝畿内城行去,吴铭见两边沃野千里,一望无际,其时正当初秋,水田中蛙声一片,稻浪随风轻摆,阵阵稻香飘至,吴铭不由精神一振,臂上伤处似也轻了许多。
又行了几里,田畦渐少,路人渐多,道旁慢慢可见到一些集市店铺,吴铭之前要么只在山野间闯荡,要么在校场中比拼,此时初见人间烟火,不由得大感兴味,之前那一丝不快便也已烟消云散了。转头向身旁尉迟贲问到:“尉迟将军,咱们可是已在帝畿内城?”尉迟贲听他问的浅白,心中暗笑,答道:“此处还只是帝畿郊野,到内城还需五六里路。”
“嗯,我看郊野已如此热闹。想必帝畿内城必是更加繁华了!”
“这个自然,帝畿穷数十代人力方才建成今日规模,放眼天下,当无处可以匹敌!少侠若是有兴,待公主赏赐之后,小将带你先游览几日可好?”
“赏赐倒不必了,只要公主免去在下师父与楚楚晚归之罪就好。将军若有空闲陪我,自是感激不尽!”
尉迟贲听吴铭处处为师门和楚楚着想,心生感佩,一时间将自己深幕楚楚之芥蒂抛却,向吴铭说道:“吴少侠,初时我见你年少,料也没多大本领。心中瞧你不起。加之你一路由华将军和素冰侍女护送而回,又令她因你而伤,更是想见少侠大赛中出丑。”
“素冰侍女?难道是楚楚?”吴铭打断尉迟贲问到。
“嗯,正是小师妹,现下她叫楚楚了吗?不知谁为她取了姓名。倒也动听!”
“是我见她无名无姓,甚是可怜,所以取异人族同音为姓,楚楚为名。送了个‘易楚楚’姓名给她。尉迟将军刚刚说道盼我在大赛中出丑,可是因爱慕这位小师妹?”吴铭内心单纯,心中想到什么,也没顾及其他,直接便说了出来。
尉迟贲听后脸上一热,没想到吴铭问的如此直接,窘道:“少侠既如此说,便算是吧。后来小将见少侠以师父为念,冒险先胜了玄武岛主,已是十分佩服。接着又为素冰侍女,嗯,现下已是楚楚了,舍命与我相搏,最后制住我心魔取胜。更是觉得少侠心有担当。楚楚将来既有所托之人,我这做大师哥的也就放心了。”说到这,心中一痛,又接着道:“少侠事事皆以仁义为先,我所不及,小将还有一事相商。不知少侠可愿意否?”
吴铭听他说的恳切,又见他于楚楚之事如此豁达。也不由钦佩之极。忙道:“尉迟将军但有所命,在下无有不允。”
尉迟贲点了点头,道:“公主御下极严,又时常喜怒无常,楚楚虽时得公主眷顾,但也不能保其永远不受责罚。帝畿各族等级森严,对异人族刑罚极重,我盼少侠今后能时时将楚楚带在身边,以护其周全。如你能答允此事,我二人就此结为兄弟如何?”说罢双目直视吴铭,眼中满是期盼。