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池子不深，水刚没过膝盖。但人这样突然地进了水，无论在陆上多么风流倜傥，也始终是狼狈的。
迟夜白站在水中，春天未消散的寒意从脚底往上窜，令他有些冷，又有些清醒。正想说话，司马凤也哗啦一声跳了进来。
“……”迟夜白不解，“你进来做什么？”
“你没事吧？”司马凤的脸有些白，“对不住。”
“我没事。”迟夜白知道他畏水，让他且先上岸，“你上去吧。”
“可我心里挺高兴的。”司马凤突然说。
迟夜白：“……”
他有点头疼，又有些许紧张，眼神垂下来，看着浮在水面上的落花。落花随着涟漪在两人湿透了的衣裤边上打转。司马凤拉他的手，迟夜白挣了挣，没挣开，便放弃了。他感觉司马凤的手凉得厉害，还有些微微颤抖。
司马凤幼时在水里扑腾过几回，差点有死无生，因而不仅他自己，就连他家里人和迟夜白都知道他怕水怕得不得了。迟夜白见他踏了进来，心头的一丝怨怼便没了踪迹，只觉得柔软。司马凤见他没动静，连忙抓起他的手亲了亲。
迟夜白：“……”
司马凤：“小白，我是认真的。”
迟夜白在他手里攥了个拳头，控制着不去打他。
司马凤：“我说了多少年了，你总是不信我。”
迟夜白摇摇头，只当听不懂。“玩笑归玩笑，大家都别当真。”他慢慢将手抽回，“你得记住你是谁，我也得记住我是谁。”
他抬腿上了岸，留司马凤一个人站在池子里，半晌才慢慢走上来。
迟夜白沿着走廊踱回房。用内劲一分分烘干衣裤的时候，他想起了在庆安城调查木棉人时发生的事情。
庆安城是郁澜江上的大港口，十分繁华。与庆安城隔江相对的，是因堡主出家且身亡而急速败落的辛家堡。
当年举办的武林大会开了三天三夜。辛家堡这地块太值钱，江湖人吵闹不休争执不断。所有人都觊觎着辛家堡这地块，纷纷抛出各路人情，要给自己争取。武林盟主林少意一直保持着沉默，只在几个关键时刻起身说了些话，把争议的重点拉回到少意盟和辛家堡的恩怨上。林少意的少意盟也在郁澜江边上，因为和辛家堡的陈年旧怨而遭到辛家堡堡主的报复，最终火烧少意盟。少意盟大火一役中，林少意失去了自己的妹妹和不少人手，少意盟损毁严重，前去援助的武林人士也死伤无数。林少意是辛家堡地块最有力，也最有道理的竞争者。
如今堡主已死，其夫人也自缢身亡，倒是留了个孩子——可那不懂事的小童如今也在少意盟，被少意盟照顾着。武林大会最后，武当来的风雷子和少林性海方丈一锤定音：就给了少意盟吧，死了那么多人，如今也没什么可赔偿的了，且让他拿去。
少意盟拿下了辛家堡之后，立刻着手改造。林少意想把它改建成一个与庆安城相对的港口，并取名为“永安港”。
庆安原本已经是郁澜江上的大港，在争夺辛家堡地皮的时候，朝廷也借助几个江湖帮派的势力要插一脚，就是想拿下辛家堡，将其和庆安城的港口一同改建为一个贯通大江两侧的巨港。如今辛家堡和少意盟拿下，林少意做的事情和朝廷所想差不多。
当时司马凤和迟夜白刚刚解决了木棉人事件，听闻盟主林少意正在永安港的工地，便去拜会他。
三人年纪相仿，当年少意盟大火之时和之后的调查中，司马凤和迟夜白都出了大力，林少意将两人看作知交，热情接待。
但工地上着实没什么好东西，林少意便拎出了自己带来的桂花酿。
少意盟的桂花酿是江湖上出了名的好酒，林少意和迟夜白都很喜欢。喜欢那酒，又恰好心情不错，于是便多喝了几杯。
回来的路上迟夜白不知道自己发了什么疯，两人步行过桥的时候，他突然拉着司马凤就亲了上去。
司马凤被他吓了一跳，僵了一会儿之后立刻揽着迟夜白的腰，将那个没有章法的吻逐寸加深。
唇舌辗转间，迟夜白品尝到司马凤口中浓醇的桂花酿香气。或者还有其他的，他没想清楚的东西——当时他也糊涂了，只一点点尽力汲取。司马凤已经足够温柔，反倒是他显得急躁。最后吻得狠了，他把司马凤的唇角咬伤，血沁了出来。
迟夜白一尝到血腥味立刻就清醒了，连忙将司马凤推开。司马凤虽然被咬伤了，却还是笑着的，要来牵他的手。
迟夜白窘得酒都醒了，恨不能立刻从桥上跳进郁澜江里。或许是他神情太可怕，司马凤渐渐也敛了笑容，为难又无奈地看着他。他一句话都说不出来，当时当刻的事情太过可怕了。
“对不住，是我莽撞了。你打我吧。”司马凤知他窘迫与为难，最后是自己低了头，笑嘻嘻地跟他道歉。
迟夜白一想起当时的事情就觉头疼。他站在走廊的拐角深深呼吸，一大簇开败了的迎春越过木栏，鸟雀的声音在海棠树上鸣响。司马凤从水池子里走了出来，站在池边远远望着他，表情有点儿呆，又有点儿可怜。
两人已经认识很久很久了，除了彼此父母，比世上任何一个人都要久。迟夜白比司马凤年纪小一点儿，他娘亲生他的时候，司马良人和傅孤晴正好抱着司马凤去鹰贝舍拜访。迟夜白是未足月的孩子，生下来时十分虚弱，从小就很多病。傅孤晴说男孩子练武能强健身体，便常常让他爹娘带他到家里来，跟司马凤一起学武。他的第一个朋友是司马凤，第一次放风筝是跟司马凤，第一次下海也是和司马凤一起，就连人生中第一次体会到死亡的惊悸，也是源于司马凤。
当日两人下海去玩，司马凤水性不好，却要随着他深潜，结果差点儿就上不来了。
已经过了十几年，那时候的恐惧感已经变得模糊了，但只要一想到“他会死”，迟夜白就手脚发凉，冷汗涔涔。
那个吻对他来讲十分可怕，仿佛打开了一道关窍，令他通透，也令他憎厌自己。
司马凤甩干了身上的水，三步两步跳上走廊，朝他走过来。
“还是去吧。”司马凤说，“霜华她们知道你脸皮薄，所以只是在沁霜院听听曲儿看看舞，绝无其他。”
他说着话，还是忍不住动手，把迟夜白肩上的头发都给他拨到后面去了。
“我明日就回鹰贝舍。”迟夜白低声说，“今晚吧。”
为了接待司马凤和迟夜白，霜华夜间拒绝了不少客人。她还跟几个姑娘凑了银子，跟妈妈买下自己一晚上的时间。说是设宴，也只是在霜华房子里摆了一桌子菜，欢喜热闹地吃一顿罢了。
要是接待司马凤，那自然不会这么简单，可还有一个迟夜白。迟夜白喜欢什么样的曲儿，喜欢什么样的宴席，她们全都不知道，因而越简单越好。
“霜华做的酒酿丸子特别好吃，但她最喜欢做的还是炸豆腐。”珉珠开开心心地把菜端上来，又开开心心地给两人介绍，“豆腐上撒的这些葱花儿是我摘的。我在香珠楼的院子里种了好些。”
迟夜白笑问：“你们那里还能种这些啊？”
“悄么么地种，妈妈不知道。”珉珠笑道，“龟奴倒是晓得的，但他也不说我。只那么一小角的地方。这葱长得可好了，特别香。霜华炸了豆腐之后一定要撒上一些的。”
豆腐是金黄的，上头落着翠绿葱花和浑圆葱白，看上去很是可口。
“霜华她们呢？”迟夜白问，“落座吧，不必这样拘礼。现在你们是主人，我和司马是客人，客随主便。”
“雪芙在蒸饺子呢。”珉珠说，“她做的饺子特别好，今儿晚上做的是鸡肉馅儿的，是她的拿手菜。”
迟夜白也不由得好奇起来：“你们都爱做菜？”
“平时没事做，就做菜咯。吃吃家乡菜，感觉也高兴点儿。”珉珠笑道，随后指着门外悄悄说，“雪芙是芳菲集的头牌，霜华是沁霜院的头牌，平时你们都只晓得她俩弹琴唱歌，可她俩也是很有趣的人。”
“我知道。”司马凤喝着酒，笑眯眯地点头。他不让迟夜白喝酒，只给他倒了茶。
迟夜白略略低头，听珉珠叽叽喳喳地讲话。珉珠身上有不太浓烈的香气，妆容也并不浓，所穿的衣服和所佩戴的饰品都十分简单。迟夜白知道这是因为今日宴席里有一个他。这些姑娘们各各舍去了她们卖笑生涯中真正拿手的部分，以另一副面貌出现在这里。
迟夜白看着桌上热腾腾的菜肴，头一回感觉到这些女孩子和世上的任何一个女孩都是一样的。喜欢同样的东西，热衷同样的东西，只是因为身处不同的境地，才有了各自迥异的命运。
他很惭愧，抬头去看司马凤。司马凤拿着酒杯和身边的两个姑娘讲话，眉目间全无嬉笑和轻佻之意，只当身边的只是普通江湖女子。那两位姑娘显然和司马凤也是熟悉的，笑得毫不顾忌。
“迟少爷，你喝酒吗？”珉珠问，“霜华这里有桂花酿，很好喝，别的客人都喝不到的……”
司马凤立刻跳出那头的谈话，打断了珉珠：“他不喝。”
迟夜白：“……嗯，我不喝。”
珉珠有些失落，但很快又兴致勃勃地问起迟夜白各种各样的江湖故事了。
“迟少爷，你跟司马少爷都很好。和我们见过的很多人都不一样的。”珉珠说，“尤其是司马少爷，他是珉珠见过的，最好最仗义的男子。他从不胡乱动手动脚，特别规矩，而且很敬重我们。金烟池好多姑娘都喜欢他的，我也喜欢他呀。他就是话本里说的那种大侠，正气凛然的。”
珉珠夸得太过了，迟夜白忍不住笑出声。
司马凤假装生气地看珉珠：“你啊，怎么老对着别人夸我，为何不直接与我讲。”
珉珠神神秘秘地对着迟夜白笑，摇摇头，似是吞下了一肚子的话。
司马凤轻咳一声，招呼珉珠：“别整这些了求你们。珉珠，你家乡那个曲儿好听，给迟少爷唱唱？”
迟夜白：“她家乡是哪里？”
司马凤：“唱了就知道了。”
珉珠笑了一会儿，看看迟夜白，鼓足勇气红着脸开口唱起来。她声音稚嫩清亮，唱着那些山间小调，合着其中情意，颇有些缠绵：
“高台挑起明灯盏，
凤凰飞来心缠缠。
凤凰有朝离家去，
山花入来喜漫漫。
高台又点明灯盏，
雪天我屋好烧炭。
山花莫要离我岸，
阿哥共妹暖成双
……”