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聂书瑶几人轻装而行,速度比大队人马时快了不少,但却不一定是近路,因为要去槐树村。
年老头说,这是去槐树村最近的路,不过路上有一条河需要摆渡。
摆渡是什么大家都知道,他们的马车可不小,有这样的大的船吗?聂书瑶深表怀疑,这不是古代吗?她觉得在这个时代没有那么先进的摆渡船。
可她错了,大明朝的船在此时还是很先进的,永乐年间的郑和下西洋可见一斑,代表的乃是世界级水平。
年老头又说,过了眼前这条河再走不了百里路,就是槐树村。
跟雨芹他们已经分开三天,两匹马拉车,聂书瑶姐弟坐车,江毅、凤无崖骑马;而年老头车上的货也在路上卖了个精光,马儿跑得也快,照这个速度下去想来用不了多久就能到扬州,可他们却拐了个弯,至于这个弯拐得有多大,没人知道。
年老头对这类摆渡船轻车熟路,自己率先赶车上船。
这是用几条小船捆在一起后,上面绑了一些木板做成的摆渡船,安不安全不好说,反正年老头顺利到达了对岸。
第二个摆渡的是聂书瑶的马车,她没一起过去,因为心中担心某些坏人会趁机使坏,只有聂天熙跟二炮上了船。
一刻钟后,他们顺利下船,聂书瑶也长舒一口气。
不是她小心,而是直觉这一路走下来,某些人一直跟着她,至少从破道观里的迷.药事件开始。
“书瑶,跟我们一起走吧。”江毅跟凤无崖邀请道。
聂书瑶还是摇头。“你们先过去,我最后过。”
两人面面相觑,不知道她脑袋里在想什么。
江毅道:“我陪你。凤兄弟,麻烦你了。”
他将自已的马缰绳放到凤无崖手中。凤无崖虽然不知道怎么回事,却也牵着两匹马走上了摆渡船。
聂书瑶的眼神一直盯着那摆渡船。看他们也安全抵岸,心中的担忧渐渐消失。
那大摆渡船在对岸就没回来,一叶轻船向他们划来。
两人上了船,轻舟行得不快,却胜在稳当。聂书瑶这才露出了笑容,她今天好像想多了。抬头看看天。白云、碧水、蓝天,多好的一副画呀。
此河并不算宽,但从河面上的波浪来看亦不是浅河,河水呈现碧色,不时还能看到一两尾草鱼在跳出水面。风吹过。卷着缈缈水气迎面扑来,热气顿时被驱散,空气也感觉清新了许多。
船夫是个中年人,穿着土布色短褐,戴个斗笠,黑亮亮的面孔上露出白生生的牙齿,标准的农家汉打扮。
许是做了他们这一行人的买卖心中高兴,话也多了起来。“刚才撑船的是我家大小子,有了他我们才能做起这买卖来。”船夫很欣慰,似乎为他的大小子感到高兴。
聂书瑶笑道:“船家。你们是哪个村的?”
船夫脸上的笑马上消失了,说道:“清水村的,那是以前的村子。不过村里的人凡是有个出路的基本上都走了。”
“什么意思?”聂书瑶脸上的笑也没了。
船夫道:“我们现在的村子就在河的下游,叫黄木村。河的上游就是清水村,这河挺怪的,下游很平缓。河里出产也多;上游就不行了,听说里面住着个水鬼。”
“什么?”聂书瑶皱眉问。心中又有了荒谬的感觉,难道又是另一个白狐事件?
江毅问道:“什么样的水鬼?”
“这哪知道呢?若是知道水鬼长什么样的话。早就下阴间了。”船夫摇头道,“这条河的出产不错,黄木村几乎家家都有船,我们不想跟乡亲们争,两年前就改行做船夫。现在有四条船了。”
说着说着,船夫就讲起了他的发家史,他是第一个离开清水村的人。
“这河叫什么名字?”聂书瑶问。
“清水河。”
“那水鬼的传说是从什么时候就有的?”她再问。
船夫道:“这传说有的时候长了,听说我爷爷那会就有了。只是两年前那水鬼才变得厉害起来。原先只要不在发大水时掉河里去就不会有事,可现在有人看到在河边走的人一不小心就被水鬼拖了下去。等第二天被水冲上岸后,全身的伤是一道一道的,这得受多大的罪呀。”
“又是两年前,这可真巧啊。”聂书瑶自语道,这是她听到的第几个受害的村子了,槐树村成鬼村是从两年前开始的,再一个甘家屯的白狐大仙事件也是两年前,现在又来了个水鬼传说,还是两年前。
“江大哥,两年前朝廷没发生什么大事吧?”她看向江毅问道。
江毅摇头,“这两年朝廷还是很太平的,边疆并没有战事,连海边也没听说有倭人来捣乱啊。”
“倭人?”聂书瑶想到了戚继光,不过他可不是正德年间人,这个时候此人还没出生呢。
想到此,不禁微微笑了起来,说道:“江大哥不必解释倭人是什么,希望朝廷能将注意力多放在海域,海可是个大宝藏。”
江毅也知道她不是普通女子,对此只能报以微笑,海是大宝藏吗?他不这么认为,山是宝藏还差不多。
聂书瑶也不多做解释,只道:“海比陆地可大得多得多,里面的鱼比湖里的鱼也多,还有很多你想都想不到的鱼,当然还是更宝贵的东西……。”
这话唬得江毅跟船夫一楞一楞的,海真的有那么好吗?
“书瑶,你怎么知道这么多?”江毅问。
聂书瑶眨眨眼睛以示无辜,她说露嘴了呢!
“那个,书上说的。还有一半是我猜的,不行啊。”虽然说露了嘴。可她胡搅蛮缠的功力也不小。
“咚!”轻舟靠岸。
聂书瑶跳下船,小声道:“终于都过来了,我还以为小桃红跟江婉儿会在这时候偷袭呢。”
声音虽小,可江毅却是听到了,他很不好意思地看看聂书瑶。
后者耸耸肩。回到自己的车里。心想,我这算不算是风声鹤唳?不过,小心无大错。
聂天熙付了摆渡费用,一行人再次出发。
哪怕江毅是个老江湖,这里他也没来过,完全靠年老头的带领。
不过。聂书瑶不大相信他,要不是为了那首饰盒,她说什么也不来这鬼地方。
透过车窗,看到路的两边都是苍翠的树木,鸟鸣阵阵。空气好得出奇,可就是太荒凉了。好在这路也算是宽敞,马车可以在上面使劲地跑。
聂书瑶再看,他们顺着此河向上,地势时窄时宽,时缓时急,这就是船夫口中所说那条养着水鬼的清水河上游吧。那么说,他们这是去清水村?
意识到这一点后。聂书瑶探出头来叫道:“年老头,停下,给我停下!”
“吁!”几个人同时拉住了缰绳。
“姐。怎么了?”聂天熙第一个出口问道。
打开车门,聂书瑶冷冷地看着一脸笑的年老头,说道:“老年啊,你这是什么意思?这是引我们去清水村?”
年老头一楞,随即说道:“什么叫引你们去清水村呀,这是去槐树村的必经之路。”
“那你可听说过清水村的水鬼传说?”聂书瑶再次问道。
“水鬼?”年老头突然哈哈大笑起来。“我的大小姐,你不会被船夫说的水鬼吓住了吧。”
聂书瑶面色一僵。反驳道:“别打岔,你敢说你不知道?”
年老头这才解释道:“别怕别怕。有我老年在,这种事不要怕。哪个河里没死过人呀,死过人的河里都住着一个水鬼,这谁都知道。有什么好怕的呢?”
江毅也说道:“是啊,书瑶,那只是一个不知来历的传说罢了。有我在不用怕。”
凤无崖也点头同意这话,笑道:“书瑶,看不出来你怕鬼呀,平时你不是很大胆吗?”
他说的是聂书瑶不怕死尸的事,这个连他都怕,终于发现一个她怕的东西了,怎能不让人开心呢。
聂书瑶终于来气了,冷笑道:“哼!我会怕这个?真是好笑。”
“姐姐怎么会怕呢?不过,姐,咱们还是快点走吧。不就是个清水村吗?就算是有鬼,咱们去了也能把他抓出来。”聂天熙也笑道。
“唉,你们……,我不是这个意思。”聂书瑶本来想说什么来着,怎么说着说着就变味了呢。于是,她狠狠地瞪向年老头,都是这个死老头弄出来的。
年老头却是嘿嘿笑道:“走吧,这天色不早了。若是赶不到下个村子,咱们可就只能落宿在荒郊野外呢。清水村虽然有水鬼,也好过在野外被狼群围攻吧?”
事已至此多说无益,聂书瑶冷哼一声,重新钻进马车。
聂天熙也跟着上了车,马车再次前行。
跟在最后面的江毅跟凤无崖两人因此对视一笑,没想到书瑶也有怕的时候,这才像姑娘家。
凤无崖看到江毅的笑后,心中一直纳闷,这笑好生面熟,问道:“江大哥,我们以前可曾见过?”
江毅道:“未曾谋面。不过,不知为什么江某觉得凤兄弟的面容有熟悉感,难道我们以前真的见过?”
凤无崖回顾他的成长史,真的没有见过江毅这个人,摇头道:“应该没有吧,我是在扬州长大的。”
江毅也是如此,两人怀着这样矛盾的心情终于踏上了水鬼传说的出处——清水村。(未完待续)
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