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钟进卫心中惦记着刚才的想法,所以也不再探询什么民情了,直接出了城,往大军驻扎地而去。
就要到门口时,钟进卫忽然发现军营门口有动静。
只见几个军士驱赶着四个小孩,从营门处轰了出来。
看那四个小孩大概十来岁的样子,被赶到门外的时候,还在冲着营地的军士骂骂咧咧,一点都不怕的样子。
钟进卫看着颇有点好奇,在营门处勒住了马。身后的护卫见此也在钟进卫的身边停了下来。
军士已看到来得是谁,连忙闪到一边敬礼。
而那四个小孩却也敏捷,虽是背对着钟进卫来的方向,却也知道有一群骑兵往营门而来,连忙往营门的一边窜了过去,让出了进营门的路后才转过身来。
钟进卫看在眼里,这四个小孩明显不同于一般小孩,就更是奇怪了。
四个小孩就是李定国四兄弟,他们混进了营地,开始的时候因为交接物资比较混乱,让他们在营地内待多了会。
但还没等他们找到张献忠,就因为他们四人到处乱走而被军士发现了。正如李定国所料,谁也没把这四个孩子和流贼联系起来,只是把他们轰出营门而已。
李定国等人一见来了一群鲜衣怒马的骑士,一时不敢再仗着小孩的身份而嚣张了,只是在一边看着不说话。
“这是怎么回事?”钟进卫指着四个小孩问那几个驱赶他们出来的军士问道。
“回侯爷,这四个小孩随堡内的车队混进营地,而后四处乱逛,像似要找什么东西,东张西望地,因此赶了他们出来。”其中一个军士见中兴侯问他,连忙回答道。
一般的小孩,见到军营,看到如狼似虎的军士,躲都来不及。怎么这四个小孩胆子如此之大,还敢到军营里找起东西来了。
钟进卫一边想着一边看着这四个孩子,忽然脑中闪过一道灵光,好像张献忠就是收了四个小孩当义子的。
现在张献忠就在营地内,而他的四个小孩逃回了秦地,不会是想着来救张献忠吧。钟进卫想到这里,心中赞了一句:胆子真够大的,也够重情义的,我喜欢。
四个小孩看为首的那个什么侯爷一直盯着他们看,连带着他的那一大群手下也都在盯着他们看。
四个小孩毕竟心里有鬼,再是胆大也有点心虚了。艾能奇先说话道:“大哥,二哥,三哥,我们走吧。”
孙可望看了他一眼,回应道:“走。”然后他带头想远离钟进卫他们。
刘文秀和艾能奇马上跟了过去,只有李定国看着营地方向,犹豫了几下,最后才有点不舍似的转回头,迈步要远去。
钟进卫微微一笑,心中大概有个数,就大声喊道:“李定国!”
走在最后的李定国忽然之间听到有人喊他原来的姓名,吃了一惊,当即停住脚步,然后想转过来看到底是谁喊他,莫不是以前的乡亲?
但他的脑子动地也快,马上想起身后全是官兵。就硬生生地止住了正欲转过去的身子,仍旧往原方向而走。
可走在他前面的三个小孩听到有人叫李定国的本名,好奇之下已经转过了身子,看着李定国。
最小的艾能奇看到李定国仍旧向他们走过来,甚至提醒道:“二哥,有人找你。”
钟进卫的位置正好能听到艾能奇的声音,当即哈哈大笑起来。之前特意找他们,没找到,现在不经意间却碰见了,正可谓踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫。
其实也不是艾能奇他们笨,只是因为他们不知道李定国的具体情况,以为有他以前的乡亲等熟人遇上了,就连忙提醒了。
而李定国却知道自己的事,自己村里的人都死光了,李定国这名除了这几个义兄弟,就只有义父和少数几个农民军知道而已。
他是可以肯定自己没有熟人,义父不会说出自己,那么唯有那几个农民军向官兵招供了。而且好像招供地很彻底,连自己以前的姓也说了。
钟进卫笑完,看到李定国想跑,就对谢栋道:“把他们几个给我带过来,小心不要惊吓到他们。”
顾百川和谢栋等人已知道这几个人就是中兴侯在黄河渡口特意寻找之人,因此他们自然不会去吓他们,反而对这几个人充满了好奇,谢栋甚至亲自过去,把四个小孩带了过来。
四个小孩被带到钟进卫的面前,抬头看着这个朝廷大官,却也不怕,胸脯挺地高高的。
“要杀要剐,悉听尊便。这三人我只是萍水相逢,他们不是我的兄弟。”李定国还存有一丝幻想,就出口诓骗这个朝廷大官道。
看到李定国这豪气干云,义薄云天的样子,钟进卫的护卫都善意地笑了起来。对于这样的小孩,没有那个人不喜欢的。
钟进卫坐在马背上,向前弯下了腰,伏着身子笑着道:“是么?”
李定国看钟进卫那笑脸觉得好像在嘲讽自己,看钟进卫那盯着自己的眼睛,好像看透自己一样,心中有点紧张。可话已经说出去了,他就坚持着道:“是的,我雇他们来的,我的事与他们无关。”
“哦,这样啊。”钟进卫意味深长地说了句,忽然把脸一沉道:“小小年纪,就当流贼。现在落到本侯手里,怎么得也要判你个斩首之罪。”
李定国的脸色稍微一变,却没有畏惧之感,反而说道:“要杀便杀,现在事情已经清楚,请放他们走吧。”
这一下,钟进卫的护卫们都不笑了。没想小小年纪,竟然到了如此境地还在维护自己的兄弟,世上又有多少人能做得到。此时在他们的心中,油然而生一股敬意,因此都收了笑容。
钟进卫心底也暗自佩服,他看着其他三个小孩说道:“既然你们不是他的结义兄弟,就放你们走吧,要是留下来就说明与他同流合污,就要一并治罪。”
钟进卫有心看他们会怎么做,这是对他们的一个考验。
孙可望三人一直没有说话,听着李定国和钟进卫等人的对话。最后听到钟进卫说他们可以走之时,他们三人互相看看,过了一会,孙可望的腿往后退了几步,刘文秀没动,艾能奇则转身看着孙可望。
钟进卫看着他们的动作,以为他们要走,心中微微失望。不过他们要走,钟进卫是不打算为难的,就让他们自生自灭好了。品德不好的人,他是不会培养的。
没想到,他还是料错了。
孙可望在退了两步后,马上站稳了然后大声对钟进卫道:“我是大哥,义父让我照顾好他们的,我不能走,我们就是一伙的。”
孙可望这么一说,艾能奇也转回身子,看着钟进卫。
钟进卫呵呵地笑了,他看着这四个小孩说道:“不错,你是孙可望吧,你是老三,刘文秀吧,不好意思,老四的名字,我不记得了。”
艾能奇在晚明因为中了埋伏,死得早,所以历史上的名声比其他三人小多了。而且他的名字也比较古怪,因此钟进卫没有记得。
四个小孩一听,都吃了一惊,不过随即也释然了,肯定是有叛徒。
钟进卫的护卫却同样吃惊,他们知道没人告诉过钟进卫有关这四个小孩的姓名。
之前的时候,钟进卫只是追查李定国一人。他们还以为中兴侯与这李定国有渊源。可现在中兴侯能一口叫出其他几人的名字,好像很熟的样子,那就不好解释了。
不过他们都是识趣的人,并没有拿他们的疑问去问钟进卫。
“好,我宣布,你们四个人都被我抓了,罚你们当我的亲卫十年,刑满释放。”钟进卫笑着对他们做了一番宣判,然后对顾百川道:“你给他们安排下。”
四个小孩听了大吃一惊,这个朝廷的大官是脑子有病,没判错吧?
然后他们看到钟进卫一牵马头准备回营了,而其中一个护卫翻身下马,向他们走过来。
好像事情是真的,这让他们一下以为在做梦。
就在钟进卫的马起步刚走之时,李定国大喊一声:“我义父呢,你要怎么处置他?”