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申天师立刻感应到了铁沙河中有一股极强的气息正从河底飞速上窜。
看这股气息的动向，正是埋伏在那南霸天身下，倘若他继续向南霸天的天灵盖抓去，极有可能被这股气息的主人暗算。
申天师暗暗一笑，竹山宗和阴符宗都是声名狼藉的邪道宗派，各种卑鄙无耻的鬼蜮伎俩亦是层出不穷，这小子既然是阴符宗门人，有点儿后手安排并不奇怪，他会乖乖束手就擒才是真正的怪事！
想到这里，申天师舍弃南霸天，双掌运起碧火，朝河水中这股极强的气息猛击过去！
“中计了！”
河水中的方炎心中暗叫一声，在申天师感应到他存在的同时，他也感应到了一股法力波动，知道落水者身后竟然藏着一名修炼者，顿时大惊失色！
他来平凉城是为了抢夺功法，原本就有些做贼心虚，还以为自己的行踪被人看穿，人家是故意设了个陷阱来捕捉他，片刻之间哪容他细细思量，凌厉的攻势已经劈开水面，直取他的龟-头，方炎摇头闪过，感应到对方的法力并不特别强势，尚有一战之力，顿时激起一身凶姓，心中尖叫：“敢对我天都子下手？我吃了你！”
“哗啦！哗啦！”
铁沙河中顿时卷起了滔天巨浪，一个邪道凶人，一个绿毛大鬼，眨眼间便卷在一起，斗得不亦乐乎。
反倒是原本处在他们中间的巫野，由于实力太弱，却是被彼此都当成了对方的诱饵，当然不会有人把注意力放在他身上，一阵巨浪打来，一下子就把他送出了二十多丈开外。
“何方英雄，拔刀相助？”
巫野从冰冷的河水中冒出脑袋，兀自沉浸在劫后余生的后怕之后，满脑门子都是冷汗，抹了一把脸上的河水，定睛观瞧，想要看看是什么人如此古道热肠，行侠仗义，竟然还路见不平，拔刀相助？
一看之下，更是惊愕万分。
他分明看到，在惨白的月光照耀下，滔天的浊浪之中，申天师正和一头磨盘大小的绿毛巨龟死死纠缠在一起！
这绿毛巨龟周身妖气澎湃，一口雪亮银牙如同镶嵌着两排锋利的匕首，一口就从申天师腿上撕下一块肉来，当然绿毛巨龟自己也没讨着好处，申天师的碧火掌连连轰中他的龟壳，虽然还未将整个龟壳都轰碎，却也轰出了一道道触目惊心的裂纹，就连龟壳上的绿毛都被申天师揪下来许多。
“有没有搞错，这年头，居然妖兽都学会行侠仗义了？”巫野有些不敢相信自己的眼睛。
看着这头路见不平拔刀相助的妖兽，为了救自己一名，不顾一切地豁出去和申天师拼了，这种舍己为人的大无畏精神，简直把巫野感动得眼泪哗哗的。
“大恩不言谢，龟哥，你的救命之恩，等小弟练成神功之后再慢慢报答了！”巫野冲绿毛巨龟喊了一嗓子，立刻缩回到河水中，随波逐流，顺流而下，瞬间游出了几百丈，彻底消失在浑浊的铁沙河中！
方炎原本正全神贯注和申天师拼斗，隐隐占据了上风——申天师只恢复了十之一二的法力，又没有炼制什么厉害法宝，其实并不擅长近战，而妖兽却是最喜欢近身肉搏，再加上在浑浊的河水中厮杀，也算是方炎主场作战，他接连从申天师身上撕下几条血肉，看着对方鲜血淋漓的模样，心中暗暗高兴，心想此人既然是一名修炼者，吃了他之后，倒是可以想办法炼化他的法力，对自己的修行，是大大有利。
冷不防耳边传来一声贱兮兮的道谢，方炎就是一愣，总觉得这把声音在什么地方听到过，反复回味，脑海中竟然浮现出了南霸天的模样！
方炎脑中陡然打了个霹雳，什么都明白了——他刚才碰到的，竟然是此生最大的敌人南霸天！
而他明明可以将南霸天轻而易举地撕开，他竟然将这个绝世良机白白放过了！
而且听南霸天的意思，这名修炼者的目标也不是他方炎，他竟然阴差阳错地当了南霸天的挡箭牌！
“啊！”
方炎五内如焚，悔恨交加，两只绿豆龟眼中简直要滴下血来，如果龟爪够长，他真想连抽自己两百个耳光！
就这么心神一松，却是被申天师找到机会，满掌碧火化成一柄狭长的碧玉焰刀，朝他腹部柔韧的软甲处无声无息地斩来。
方炎心中一悚，连忙往上一窜，却还是被申天师斩去了半截尾巴，顿时痛彻心扉，不顾一切地朝申天师大腿根儿咬了下去！
“啊！
申天师也发出了一声撕心裂肺的惨叫。
……几里地之外的河水中，巫野听到惨叫，脖子一缩，起了一身鸡皮疙瘩。
他一边奋力向前游去，一边在心中向两头符鬼放出念头，终于在十几里之外找到了两头符鬼，还好，除了狐媚符鬼毛茸茸的大尾巴尖上有些被烧焦了之外，都没什么大碍。
狐媚符鬼抱着漂亮的大尾巴，满腹委屈的样子，活灵活现的表情，仿佛就要哭出来了。
“放心，有朝一曰，老子从凤凰尾巴上拔几根毛，种到你的尾巴上，保准比现在还漂亮！”巫野劫后余生，大难不死，顿时又豪情万丈，不知道自己几斤几两地开始胡言乱语。
狐媚符鬼这才满意，蹦跳到巫野头顶撒娇似地跳了一曲，这才和狗头符鬼一起回到五阴化神戒之中。
巫野实在筋疲力尽，有些游不动了，可他浑身上下连片遮体的叶子都没有，就这么走陆路也实在太过招摇，正在犹豫间，忽然看到不远处的河水中漂浮着一个羊皮囊。
这个羊皮囊大概是从哪一艘羊皮筏子上散落下来，一路漂浮到这里，倒是还没漏气，巫野大喜，奋力游过去，趴在羊皮囊上，半眯着眼睛，任由湍急的河水将他带着他飘向远方，离平凉城越远越好，渐渐的，平凉城已经彻底融入黑暗中，只剩下星星点点的火光。
又过了一会儿，连火光都不见了，天地间只剩下一轮苍白的弯月，耳边是滚滚的波浪声，仿佛只有他一个人，在永无止境的长河中一路飘摇。
巫野抱着羊皮囊，睡着了。
……他睡得很死，艹纵两头符鬼已经消耗了大半精力，又和申天师一场苦战，铁打的汉子都要化成汁水，他更是睡得天昏地暗，人事不省。
再次睁开眼皮时，已经能从千疮百孔的房顶上，看到一片灰蒙蒙的天空。
“呵呵，老哥醒了？”
一个满脸皱纹，浑身鱼腥味的老头笑呵呵地在旁边看着他，简陋的灶台里“咕嘟咕嘟”煮着野菜粥，老头往里面丢进去几条腌过的小鱼，连锅端了出来，巫野的五脏六腑都是属狗的，一闻到香味都迫不及待地叫嚷起来。
三碗野菜咸鱼粥下肚，巫野才大致搞清楚状况，此地叫“鱼圈子”，是一个普普通通的小渔村，距离主城有上百里路。
老头姓姜，打渔为生，一大清早在河里发现了半死不活的巫野，一摸还有半口气，便把他救上岸来，用渔人的老法子，挤压胸口，按摩穴位，又从邻居家里借来了土制烧酒帮他驱寒，忙和了半天，才把他就醒。
老头说的稀松平常，巫野却是知道老头不易——这年头粮食值钱，用粮食酿的酒当然更加值钱，看姜老头的光景也不富裕，借来的土制烧酒，怕是要多打十天半个月的鱼才能偿还，心中一动，便要酬谢，又想到自己被救上来时是身无一物，干脆偷偷从五阴化神戒里摸出了五十个大刀钱，藏在老头席子底下，晚上睡觉一搁，就能发现。
他不敢在这里久留，随口编了个瞎话，说自己是山中的猎户，因为带了四个熊掌进城售卖，被贼人发现，便将他洗劫一空，推下河去，既然大难不死，还是要早些回家。
姜老头并不怀疑，吃饱喝足之后，便要送他出村，两人正走在村道上，巫野却是发现了一个非常奇怪的现象，周围的人家，只要有三岁以下的孩童，都用一条链子锁在柱子上，哪怕是抱在大人怀中的婴孩，也用一条小小的锁链，一头锁着婴孩的脚丫子，一头锁着大人的手腕，不知是什么道理。
问姜老头这是什么风俗，老头道：“老哥没听说又要闹蛇精了？不把小娃娃看好怎么行？”
巫野不解：“蛇精要抓小娃娃吗？”
姜老头苦笑道：“何止要抓，蛇精最喜欢吃的就是黄金肉。”
“什么是黄金肉？”
“黄金肉，就是小娃娃的脑子！”
巫野愣住了。
姜老头又道：“每隔十年，咱们平凉城这地界都要闹一回蛇精，特别是咱们住在铁沙河边的，哪一村哪一镇没有被蛇精抓走几个小娃娃？若是那蛇精不害人，老老实实待在东陵山里，城主大人又何苦招募英雄好汉，开什么‘屠蛇大会’？”
巫野正欲开口，不远处有个穿着破烂棉袄，蓬头垢面的妇人正好出门，一见他的模样，却像是见了鬼怪，指着他放声尖叫。
（未完待续）