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“娘娘，您尝尝这个……”
辛姬盛了半盏茯苓鸡汤，端至阿芫手边，笑吟吟地说：“您最近没少为独孤将军挂心，这鸡汤里加了些药材，最是去火清肠。”
“有劳你了……”阿芫淡笑着回应。半晌，她又补充道：“你没必要非在这里陪着我用午膳，我这宫里又不是没人伺候，你拘着规矩，我也累。以后这晨昏定省，就不用来了！”
闻言，正专心替她择菜的辛姬顿时显得有些心绪不宁，似乎是为了掩饰自己的不安，她急忙恭敬地跪下来：“是妾伺候得不周吗？还是……哪里冲撞了娘娘？”
“你别紧张，我没什么意思。”阿芫让念奴把她从地上扶起来。
“可……”她下意识想反驳。
阿芫打断了她的话：“我成日里没什么要吩咐你的，你在这儿也没用，不如就待在自己宫里吧。”
“妾不敢！”辛姬低头敛眉，“您是椒房之主，妃妾每日向您晨昏定省，行问安大礼，这是自古以来的规矩。妾万万不敢僭越……”
“好了！”阿芫忍不住加重了语气，忽而又觉得自己过于严肃了，只得放松面容道：“再怎么说你也是漪兰殿的主子，如今后宫虽然人少，但你毕竟是众妃之首，也该有乐工伶人为了你的喜怒哀乐而挖空心思。实在不必日日到我这里来立规矩，我也嫌繁琐得很！”
见此，辛姬也不确定是不是要继续坚持了。她犹豫了半天，最终还是行了个福礼，退出去了。
看着那袅娜的倩影步出了殿门，赢姑笑道：“郡主心里还是介意的吧！”
“姑姑这话可说得不尽不实，我待这后宫诸人难道还不够宽和吗？”阿芫歪着头问她。
赢姑不减笑意，“如果您真的只是嫌麻烦，心里没有一点介意的话，您不会说最后那番话。”
“随你怎么说……”
赢姑轻轻摇了摇头，似乎是为了阿芫偶尔才露出的孩子气，一瞬间又想到了从前的她是怎样的活泼跳脱，心里又有些感慨。
一个在东宫里独大了多年的侍妾，如今对她这个突如其来的正室如此低眉顺眼，一点骄横之气也没有。要说她只想安安分分地在宫里过活，从未想过掀起什么风浪，这可能吗？
最不需要担心的反而是随她陪嫁来的那两名女子，中规中矩，不卑不亢。更重要的是，如她母亲曾经说过的那样，她们族中父兄的前程仕途都握在独孤家族手里，她们不可能也不敢在背后使绊子。
“不过是眼不见为净罢了……”赢姑下了总结性理论。
入夜时分，宫灯高悬，博山炉内缓缓吐出几缕轻烟，安神宁静，正是“沧澜碧海”。
“姑姑，这味香闻着好舒服呀！宫里以前怎么没有啊？”颦儿掀开雕刻了云气花纹的镂空炉盖，往里加了些香料。她从小长在宫里，倒是第一次闻见这种香。
念奴啐了她一口：“你当然没见识过，这可是独孤氏的四叔襄侯，亲手调制的。”
赢姑做着手里的针线活，一边绣云缎上的祥云，一边为颦儿解惑，“以木槿茯苓当归车前子远志瓜子金夜交藤合欢花，和朱砂琥珀柏子仁为底料，其间还夹杂了一味松针，佐以雪山之巅上经年累月沉积下的冰雪，经过十几道繁琐冗杂的工序，才得了这一味‘沧澜碧海’！”
“你们说什么悄悄话呢？”阿芫从外间进来插嘴道。
“小姑娘家好奇心重，缠着问些有趣儿的呢……”
眼见赢姑正在灯下忙活，阿芫不由得过去瞧了个仔细，“姑姑好巧的手啊……”
针脚细密，繁复秀丽的花纹游动在云缎上丝毫也不显得累赘，最难得的是看起来一丝匠气也无。
赢姑把针别了别，“该预备的还是要预备着，入秋了天凉，您得有几件厚实防寒的披风。内廷司送来的姑姑不放心，还是姑姑亲手做的好些。”
阿芫心中一暖，笑着宽慰她：“姑姑，这才六月份呢，离入秋还有日子呢，您没必要这么早！”
一旁插花的颦儿还在念叨刚才的话题，“好金贵的香啊……”
“什么香啊？”翠帘后忽然传来元乾惯常说话的语调。
“参见陛下！”
“下去吧……”
“是！”
他在矮脚塌上坐下，眼底有些许喜色，面上却一派淡然。
“怎么了？”阿芫倒很讶然，这可不像他一贯的行事作风，他从来都是稳重持成的，像这样明眼人都能看出来的情绪外露，连她也很少见到。
元乾浮起一抹笑意，“你猜猜？”
这段时间里能让他这么挂心的事，数不出几个来，因此，阿芫几乎能肯定，一定又有消息传回来了。只不过，这好消息能好到何种地步，她却不敢轻易猜测。
“你大哥传信回来了！”
果然，紧接着，元乾又道：“他带着五千骑兵直入柔然王庭，利用新即位的四王子和留守王帐的六王子争夺王位的机会，一举将各部最有势力的老汗王们软禁起来，以我朝支持六王子夺位为条件，换来他即位后柔然各部的永久称臣。柔然此刻已是四分五裂，四王子被杀，柔然归顺，大军不日便要回长安了！”
阿芫惊得站起了身，“大哥要回来了？”
料到她会是如此反应，元乾笑道：“不仅要回来了，还是大获全胜地回来了。火云骑的不败神话败在了他手里，这是连你父亲都没有办到的事，却在他手里完成了！”
“对大哥的能力，我从来没有怀疑过。”
“如今柔然的事情解决了，也该考虑考虑其他的了。”元乾想了想，“衍之也老大不小了，寻常人家的儿子到了他这岁数，儿女都能蹒跚学步了，他却连个婚事也没定。”
不说还好，一这么说起来，似乎也是这个理儿！大哥比元乾也小不了几岁，虽然他也有几房侍奉的姬妾，但毕竟还没有正妻。母亲也从未提过这些，她也就忽视了这一点。
“你是不是有人选了？”既然元乾主动说起了，那必定是已经择好了人家，现在就是来跟她打商量的。
元乾颔首，“你大哥这次领着莫大的军功回来，朝堂上肯定是要赏的，这赏赐还不能太轻。我思来想去，还有什么是比赏一位公主更能显示器重的呢？”
“你想把……”阿芫没说完，自己也觉得这不太可能，既然是赏赐，那就绝对不是诸邑。那么，只有一个可能！
元乾定定地看着她，“我想把妹妹荣安嫁给他……”
“荣安表姐？”
“荣安是母后唯一的女儿，嫡长公主的出身，身份地位与姑母华阳大长公主当年是一样的。因为在她眼中，也只有出身皇族嫡系的新娘，才不算辱没了独孤氏的门风！”
这的确是她的母亲一辈子都在坚守的事，包括让她嫁入皇家。母亲是绝对不能忍受一个会让家族荣誉收到损害的女人进门的。
诸邑，便是如此！
“怎么，你不乐意？”元乾似乎察觉到她的情绪有所起伏，以为是她不赞成。
阿芫轻笑着说：“有什么好不乐意的，那是从小就疼我的亲表姐，她嫁到我们家，大哥不会让她吃苦的。”
“这世上哪有那么多两情相悦，人人都有各自要背负的，要偿还的，能与被世俗选中的那个人琴瑟和鸣也算是幸运的了……”
本是无心说了几句，后来倒产生了几分感慨之意。阿芫挑眉问他：“你仿佛在抱怨？”
被突然这么一问，元乾一头雾水，他哪里有抱怨了？
片刻后，他转移话题道：“听说你今儿个处置了辛姬？”
这话阿芫听着十分别别扭，不就是让她没事以后别来椒房殿晃了，这就叫处置？
阿芫低眉浅笑，“看不出来，她还是个伶牙俐齿的主儿！”
“你多想了，她下午来御书房也没说什么。”元乾眼底有淡淡的笑意。
阿芫不阴不阳地讽道：“刚从我这儿出去，转头就到你那儿去告状，她行事还真利索！”
说完自己也觉得委屈，从前她在家时哪里受过外人这样的夹板气。母亲对她虽然看似严厉，心里却从来都是向着她的，半点也不肯让她听凭旁人折辱。如今她身在宫墙内，丈夫就是她以后的天，如果连他也听信别人的话，不信她，谁又会在意她的喜怒哀乐呢！
“你这女人……”元乾终于忍不住笑了出来，他一下将阿芫打横抱起，放在矮塌上。陡然的天翻地转，阿芫差点惊呼出声。他迫近她的眼前，似笑非笑地看着她，气息轻轻拂在她的颈间，张扬着大笑，“实在刁蛮骄纵得很，还爱吃醋，不收拾收拾你不知道天高地厚！”
“起开……”阿芫羞红了脸，气恼地推他。无奈身上压着的人实在太过沉重，她的挣扎简直成了可有可无的摆设。“没羞没臊的……”
回应她的是元乾肆意的笑声，宫人早已知趣地退了出去，只留室内香气依然，香炉内冒起的轻烟悠悠地飘散。