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桃儿捧着铜盆在一旁伺候，瞧见碧桐的纰漏，目光中不由闪过一丝不屑，目光往菊儿向一瞟，菊儿回了她一眼，目光恬静，示意桃儿收敛些。阿顾坐在梳妆台前，却似根本没有看见小丫头间的眉眼官司似的，笑着吩咐道，“好了，伺候我更衣吧！”
“哎！”碧桐局促的应了，上前伺候阿顾换了一套鹅黄蹙金绫衫子，一条间色深浅红罗裙。鼓起勇气询问阿顾道，“娘子，奴婢跟绣春姐姐学着梳了一种新发髻，您要不要试试？”
“哦？”阿顾眼睛一亮，微笑着道，“碧桐你学了新发髻了？我梳了好些日子的双鬟，也有些烦了，正好也换个发髻吧。”
碧桐面上顿时绽放出欢快笑容，“哎！”
她立在阿顾身后，抓起阿顾的发丝，掠于头顶，向一边偏折，宛转盘旋，用一根玲珑发簪簪住。阿顾一头青丝发量并不算厚，从前在湖州的时候，因为吃的不够，便显得有些枯黄干燥。如今回了宫，丹阳公主自然不会吝啬于自己的爱女，所有好的吃的用的都投到了鸣岐轩来，这头青丝用了百花发膏保养了一段日子，显出乌黑来，发质也比从前要强韧的多。碧桐静下心来，动作细致缓慢，从扎好的发髻中分出几缕细发，用细碎的红色花钿别在上。待到这个简单的倭堕髻梳好了，阿顾对着面前的六博神镜看了看，见一个髻倭堕斜偏在脑后，和着自己的瓜子脸型，颇为风流别致，不由赞道，“还是不错么？”
碧桐忍不住露出了欢喜笑意， “娘子真的觉得还好么？”
“当然。”阿顾笑道，“可比我在湖州时候的发髻要好看多了。”
碧桐一双眼睛中都充满了笑意，“那个时候在湖州，可没这么好的发髻梳理。”
“好在娘子总算是苦尽甘来了……”菊儿抿唇微笑道，“如今，顾娘子是太皇太后的外孙女儿，圣人的嫡亲表妹，在这太初宫中，想做什么都可以的！以前的事情，也就不必再想了。”
苦尽甘来……么？
阿顾一怔，不知怎的，又想起了姚良女。
那一个桃花盛开的春日，姚良女站在琉璃亭下，笑的那么明艳，那么骄矜。阿顾自己虽然还没有到少女艾慕的年纪，但对于姚良女的肆意张扬的性情还是很羡慕的。没想到沧海桑田，一转眼，她的骄傲就消散在风尘里。那一日，姚良女跪在姬泽脚下，苦苦哀求只愿屈于一个妃嫔之位，姬泽却拂开了她的衣袖；
按说姬泽是自己的表兄，算是十分亲近了。阿顾如果说还能在太皇太后眼底看到一丝对自己的怜惜，却没有法子看透姬泽，说起来，虽然这位年青的皇帝表哥可以说是自己的救命恩人，在两次见面中对待自己也十分亲切，她却总记得桃林中姚良女清脆的控诉，
“姬泽，你可真是个冷血无情！”
一字一字，触目惊心。敲在姚良女的心底，也敲在自己的耳边。
阿顾暗暗怜惜姚良女的同时，也不由的提醒自己对姬泽微微警醒起来。毕竟，同是皇帝的嫡亲表妹，姚良女甚至比自己同皇帝还要更亲近些，她从小和姬泽一处长大，这些年，出入宫禁如出入自家后院一般；皇帝曾经在仙居殿允准自己喊他一声九郎，但自己当日在桃林中听见，姚良女可是亲亲热热的唤姬泽阿兄的，听起来情分十分深厚。但便是这样的情分，姚良女将自已的一片真心捧在他面前，姬泽却冷然拒绝，没有留半分情面。
按说，姬泽是这个大周帝国身份最高贵的人，身为他的嫡亲表妹，在宫中越受他照拂，日子便越是过的好。但阿顾在湖州过了这么多年小心翼翼看人脸色的日子，早清楚了一个道理：越是美丽的东西越容易有毒，天上从不会无缘无故的掉馅饼。对于自己而言，姬泽就是那个神坛上供奉的金灿灿的东西，至高无上的美丽，却不是自己应该轻易接触的。在没有弄清楚姚良女事情的内情之前，她没有法子说服自己，亲近这位尊贵的皇帝表哥。
阿顾带着碧桐和杏儿、桂儿出了鸣岐轩，往阿娘的和光殿去了。桃儿待在屋子里，瞧着顾娘子走的远了，冷笑一声，“那个碧桐那般蠢笨，也不知道怎么哄小娘子的，竟做了鸣岐轩的大宫人。”
“噤声。”菊儿瞪了她一眼，恼劝道，“你不想在鸣岐轩待了，这样的话也说的出来。难道你以为陶姑姑听见了，会有你的好果子吃么？”
“就是当着陶姑姑的面我也敢说，”桃儿不服气道，“咱们轩中这三个大宫人，金莺姐姐精明能干也就罢了，就算是绣春姐姐，脾性温柔敦厚，有着一手好绣艺，我也服气，偏偏这个碧桐，究竟好在哪儿？”
菊儿淡淡道，“她也没好在哪里。只是有一条，顾娘子信重她罢了！”
桃儿陡然沉默，这个世上，灵巧可以学，偏偏这个信重，是再怎么努力，也不能轻易换来的。
鸣岐轩小丫头中浅薄的心思，阿顾当然是不知晓的。这个时候她正随着公主坐在七宝步辇中，在宫中大道上行走。
七宝辇乃大周朝公主乘坐的步辇规制，以香榧木制辇身，四角坠五色玉香囊，中盛辟寒香、辟邪香、瑞麟香，金凤香等异国奇香，杂以龙脑金屑。所经之地，芬芳满路。丹阳公主乃文宗皇帝爱女，特命于公主宝辇上以水晶玛瑙犀角等镂成龙凤花木图案，串珍珠玳瑁，以金丝为流苏，雕轻玉为浮动。珠光宝气的七宝步辇走过宫道之时，远望如同云托日开，春风披羽。公主坐在七宝步辇之中，握着阿顾的手微笑着道，“留儿，我给你找一个学识渊博的女先生，日后教你读书写字可好？”
阿顾仰头孺慕的望着公主。在她年幼的时光中，也曾无数次的揣想自己的阿爷阿娘究竟是何模样，丹阳公主几乎是完美的填充了她对于阿娘的幻想。她投入公主怀中，贪婪的呼吸着阿娘身上传来的芬芳气息，问道，“阿娘给我寻的师傅是谁呢？也不知道她会喜欢我不呢？”
公主抱着阿顾柔和而笑，“你跟着阿娘就知道了！”
清晨的太阳渐渐升高，照在四海池上，泛出粼粼金光。四海池中有东西二洲，俱以九曲回廊连之，东洲遍植桂花，西洲之上却种着许多梅树。公主的七宝步辇沿着水上长廊曲折而行，不一会儿便上了西洲。
西洲梅树此时并不是开花的时节，叶绿阴阴，另有一种细细龙吟之清新。往前行了一段路，见蓝天高远，殿阁清芬。凝华殿本是天子赏西洲梅花的离馆，如今由一位太妃居住，殿中传来女子和曼吟诵之声，“忆梅下西洲，折梅寄江北。单衫杏子红，双鬓鸦雏色。”吟的是《西洲曲》，《西洲曲》乃南朝民歌名篇，咏诵女子对情郎的思念之情，词句精致流丽，情感曼丽宛曲，这吟诵《西洲曲》的声音动听之外，尚透着一种清幽之感。
丹阳公主面上露出一抹笑意，在殿门前停下脚步。侍女圆秀越过步辇上前，叩响凝华殿门扉，对着殿门处的小丫头有礼道，“还请通报一声，我家公主携女前来拜访梅太妃。”
小丫头转身入殿，公主领着阿顾在凝华殿外等候了一会儿，不一会儿，便听得“咿呀”一声，一个绿衣宫装丽人便带着宫人迎了出来，福身道，“不知丹阳公主过来，妾身有失远迎。”声音清冷，如同丽人身姿一般如早冬新雪。
“太妃客气了，”丹阳公主笑着回礼，“早想来西洲与太妃一见，却一直不得闲，今天终于能够上来西洲，也算是了了一番心愿。”
二人说话间，相与一同入殿。阿顾随在阿娘身后，不着痕迹的打量着这位太妃。
据说，这位太妃本姓江，虽然称号里带有一个“太”字，但看起来不过只有二十八*九岁的模样，身纤骨秀，清艳幽远。较诸阿顾这些日子以来在太初宫中见到的女子，比温柔可亲的丹阳公主多了一份美艳；比眉眼精致的十公主多了二十年的时光；比占了一个烈字，桃林惊艳的姚良女多了三分秀致风流，实是阿顾生平见过的最美丽的女子。因着一生爱梅，将梅花的清冷韵也刻到了自己的骨子里，一行一动都有梅花之影，虽有孤高崖岸之嫌，却也冷雪蕴香。
凝华殿正殿有五间，中间为明间，两边俱为暗房，殿中帐幔亦用绿色湖纱所施，西次间未设地衣，露出一色水磨地面，如同主人一般的清冷。靠北放了一张玄漆素色坐榻，几上棋盘打着棋谱。西墙之上张了一幅美人图，画中女子在梅花之下张袖而舞，极为精致。图下设了一张琴几，靠窗书案之旁文房四宝设列齐全，清新雅致，一旁美人瓶中插着几卷画轴。
太妃请丹阳公主在榻上坐下，又命人道，“引绛，给这位小娘子取一个绣墩来。”
一名红裳小婢屈膝应是，不一会儿，果然取了一只绣墩，置在公主身边。阿顾坐在绣墩上，公主打量着屋子，目光落在墙上的美人图上，端详半响，眼圈微红，弹泪道，“我以为你已经心如死水，没想到，你竟还念着这支惊鸿舞。”
梅太妃面上微微动容，默然了一会儿，终究道，“不过是纪念少时往事罢了！”
她转身吩咐殿中丫头道，“引绛，绿雪，上茶。”
两名小婢躬身应是，转身退下，过了一会儿，宫帘启处，引绛捧着银炉，绿雪捧着茶盘进来，分别置于案前。梅太妃微微一笑，启唇道，“闲坐无聊，唯有以茶羹以飨客人。”
“不敢，”公主道，“早闻太妃烹茶之技艺过人，愿尝一盏佳羹。”
梅太妃跪坐在榻上，用茶匙舀出茶末，倒在碾子里。阿顾坐在一旁，用心观看太妃烹茶。太妃一双执碾的手莹白秀美，仿佛羊脂白玉。凝华殿中细静无声，只有碾子碾磨茶饼的声音，压碎的茶末簌簌的落在其下的茶罗里，仿佛一层静雪。
待到茶末将要磨好的时候，太妃落手，点燃一旁红泥小银炉的炉火。提起盘上银雁壶，将壶中清水注入茶釜之中。炉火微微滚动，灼烧着茶釜中的清水。太妃跪坐在前，看似姿态娴雅，毫不在意，却一直专著着茶釜，在釜中泛起第一缕气泡之时，便抄起一旁备好的葱、蒜、枣等食物，快速加入其中，待到茶釜中水“扑扑”作响，最后一匙盐下入，又略等了片刻，方将之前碾好的茶末也加了进去。
茶釜中扬水止沸，如是三趟，太妃方熄了火，将茶汤分入公主、与自己面前的越瓷茶盏中，又在阿顾面前置了一个红玛瑙盏，倾入茶汤八成满。方举手道，“请用茶。”
梅太妃这一整趟烹茶动作作的如行云流水，优雅袭人，阿顾从没有见过这样优雅的女子，只觉江太嫔如神仙中人，不由暗暗倾慕，捧起茶盏，轻轻饮了一口茶汤，只觉得味道浓郁醇厚，滚入喉咙，渐渐的，从舌底泛起了一抹淡淡清香。
丹阳公主也端起面前的越瓷茶盏饮了一口，赞道，“果然是顾渚紫笋的芬芳清香。”
梅太妃眸中闪过一丝满意之色，微笑着道，“妾身用的正是今年新春的雨前紫笋。”
公主饮完了茶羹，开口道，“今日前来，是妾身有事相求。”她转身接过圆秀手中的紫檀匣，奉给梅太妃道，“这是卫夫人的《名姬帖》，请太妃笑纳。”
“哦？”江太嫔的面上掠过一丝惊喜，“竟是《名姬帖》。公主着实费心了！”
丹阳公主抿唇微笑，“太妃客气了，”转首看着阿顾，眼神之中充斥难言的温柔，“这是我寻回的爱女，芳名令月，小字留儿，今日前来，想将她托于太妃门下。小女顽劣，好在还有几分聪慧，盼得到太妃教导。”