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鸿运镖局众人又与石敬麟寒暄片刻,见几十名金科堂文职官员列阵自侯府大门而出。
萧亿绝便道:“想必侯爷与司徒堂尊已聊完正事,我等这便入内。石少侠,稍候再叙。”遂领众人转向门官,跟随右门官入了侯府。
皇甫笑卿从金科堂阵列中走出,来到石敬麟身边,见石敬麟依旧行动自如,便宽了心。
“八城府府衙颁的新令我已看到了,这是大利于民、大利于法的好事情。而且我听说,那增罚的银子可以让办案捕快分掉。如此绩效结合,必定有利捕快们勤于公务。但石兄还需未雨绸缪,要防止捕快以后贪腐,为钱无故栽赃陷害商贾百姓。”
皇甫笑卿说道。他眼下还在当值之中,因此说话时间不多,只能挑自己认为重要的说。
石敬麟心里有一丝失落,说道:“你是老子兄弟!好不容易再见面,你便只和老子说这些不相干的么?”
皇甫笑卿看上去略显惆怅,苦笑道:“石兄所谓‘不相干’之事,却是我心中志向!我进金科堂后,只管人事档录,空有一腔热血却无事可做。石兄既有机会能为民出力,便将我那份努力也一起出了。也请石兄珍惜有用之躯,以后切莫再随意犯险。”
皇甫笑卿说罢,见金科堂众人陆续上了马车,便也匆匆跟着离开了。
石敬麟望着皇甫笑卿有些落寞的背影,心中感慨:“老子这兄弟,一心都是百姓、天下,着实令人钦佩。”
转念又有一些担忧:“只是听他言语郁郁,似乎在金科堂里有些不得志。司徒惊雷器量比老子还小,老子这兄弟呆在金科堂,不知是福还是祸。”
此时天色渐暗,宾客们渐渐开始到来,越来越多。左右门官之前已经得了南宫素儿的命令,每逢商贾,便将其引至石敬麟处,让石敬麟询问登记。
有些商贾来自东南辅城,已和石敬麟见过,便被石敬麟略去。有些商贾看石敬麟不问其他,只问府里有没少爷失智,均觉莫名其妙,但既是侯府的意思,大伙便都积极配合,不敢多说什么。
直至天色全黑,到贺宾客悉数已到,石敬麟依旧没有如愿发现可疑之人。
石敬麟正自寡欢,又听马嘶声响,两匹快马一先一后,飞驰到侯府门前。
“哈哈哈,本侯爷当是谁坐在这大门口,原来是你这乡下小流氓!”当先之骑看到石敬麟,立即停马嘲笑道,“素儿只让你当了条看门狗么?看来素儿待你也就那样而已。”
石敬麟见来的是俊逸侯周元极和“七剑公子”宫云行,当下回嘴笑骂道:“周元极,你和阿黄那么像,要当看门狗,肯定还是你适合点。对了,一直没机会问你,那老母猪的肥肉抱起来可舒服?”
石敬麟说的,便是周元极想让赭三娘设计他、却被他反过来设计,让周元极和赭三娘同床共枕、在南宫素儿面前丢人现眼的事情。
周元极一直将此事引为奇耻大辱,更是不许他人提及,此时听石敬麟故意伤口撒盐,怎能不怒?当即喝道:“宫大哥,将这小流氓的舌头砍下来!”
“没空,还有正事。说辞可都记住了?”宫行云听完周元极的话,却是安身不动,平淡说道。
宫云行平素寡言少语,但语出如金,是俊逸侯府最为稳重之人。
宫云行也是陪着周元极长大的人,周元极看他亦如师亦如兄,极为尊重,闻言便道:“记住了记住了。宫大哥说得对。今天是本侯大喜的日子,改日再来收拾你这小流氓!”
说罢跃下马来高喊:“素儿,素儿,本侯来了。”也不等门官引路,自己便轻车熟路地跑进了侯府大门。
宫云行随后也入了门。右门官来到石敬麟身侧,道:“名单上的宾客悉数入府,只剩石公子一人了。请石公子请随本官入内。”
石敬麟心道:“原来素儿也将老子写入宾客名单了?她做事总这般周到。”
当下随着右门官进入,不多久来到宴会正厅,但见华灯张结,厅南边垒着高高的一堆小山似寿包,散出阵阵清香。
厅内宴桌除了北面主桌空缺,其余座位几乎都坐满了人。数百宾客欢声笑语,偶有几个幼童嬉戏玩闹,间或拍手齐声唱起祝寿童谣,寿喜欢庆之氛自是浓郁。
融融欢乐氛围之下,石敬麟的心情也变得少有的欢愉。门官在前引导,带他来到厅内东首边的宴桌空位。
“喂!你有没搞错?让这小流氓坐这里?这东桌坐的都是什么人,你心里没数吗?”石敬麟尚未坐下,空座对面位的周元极便已高声质问道。
门官行了行礼,应道:“回小侯爷,这是郡主定下的,微臣只是奉命指引。”
周元极眉头皱了起来,嚷道:“不是吧?素儿该不会是认真的吧!”又向石敬麟说道:“小流氓,本侯爷劝你千万不要坐下来。”
石敬麟本来也不愿意和周元极同桌,但听周元极这样说,反而一屁股坐了下去。
周元极恨得牙痒痒,说道:“好的很!本侯爷看你到时候当着这么多人怎么丢人!”
石敬麟哈哈笑道:“丢人,还能有你和那老母猪……”
他本来还想用那件事恶心周元极,但话说到一半,蓦然发现,这一桌子坐的十来人全是二十岁上下的青年,而且在他右手边隔了两人的位子上,坐着有一个他想都没想到的人!
石敬麟顿时神色惊愕,吃惊叫道:“胡峰龙!你他娘的没有死啊!”
同桌众人闻言,立即都转身朝那个青年看去。
但见那青年二十左右,脸窄耳长,额顶很高,耳后见腮,双眉粗大,双眼目光外露闪烁,却是吏部尚书张宰的义子张峰龙。
“我不叫胡峰龙!我是吏部尚书的儿子张峰龙。”张峰龙听到石敬麟喊他,立即面色惨白,慌忙喝了盏酒,辩解说道。
原来胡峰龙昔年进京州拜谒,拜入吏部尚书张宰门下,却恰逢张宰独子约友出游,意外落马而死,胡峰龙便趁机自称父母全亡,愿意认张宰为父,毕生孝敬。
张宰中年丧子,情虚之时,得胡峰龙万般关切,时日一久,便认了胡峰龙为子,待他如同亲子。
胡峰龙从此改名张峰龙,让人回乡散播胡峰龙身死的消息,自己则留于京州享受荣华。
他以为这般惬意日子会一直下去,直到今日。
张峰龙其实早在侯府门口便已认出了石敬麟,只是他是官宦子弟,非石敬麟登记范畴,因而趁石敬麟不注意赶紧进了侯府。
他只当入了府石敬麟便发现不了自己,谁知竟被安排到和石敬麟同桌列席!
“张峰龙?这么巧么?让老子验验。”石敬麟立即起身,抓住张峰龙的右手,将他的袖子推上,但见张峰龙小臂之上有个圆形的烫疤。
张峰龙拼命挣开石敬麟的手,忙把袖子掩上:“你撸我袖子作甚。我手上又没有牙印!”
“是么?老子说过胡峰龙手上有个牙印么?”