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先是一个女声高声讥讽道:“……哼哼,他真以为洗净泥腿子就能上岸了?他当过一天乞丐也是当过乞丐!”龙海萍立刻听出是史红石的声音。随即,韩进一也附和道:“不错!我早就知道那朱老儿不地道,当年背叛明王不说,现在连出身都要改!这不是背叛祖宗吗?”另一人怒声呵斥道:“住嘴!你们再敢侮辱圣上,我可就不客气了!”此人不是别人,正是郑校尉。
龙海萍忙掀开大帐的门帘,只见帐外韩进一和史红石的丐帮一边,郑校尉率拱司卫的人一边,两伙人都是手按兵刃,正剑拔弩张地对峙。
龙海萍一急,忙探身出了大帐,远远招呼道:“各位请不要冲动!”
众人一听她声音,立刻齐齐回过头来。
韩进一一见是龙海萍,原本拉长的脸立刻闪过一丝惊喜,挥手大叫一声:“龙兄弟!”不意牵动了肩膀伤口,痛得嘴角一歪,哎呦一声。正站在身边的史红石眼疾手快,一把扶住他,关切道:“韩大哥小心!”韩进一冲她一笑,神情竟有些扭捏,脸上居然露出一丝孩子似的神情,不好意思地细声道:“我没事!”史红石脸一红,忙收回了手。
韩进一迎上龙海萍,难掩心中的激动,一把拍住她的肩膀,用力晃了晃,千言万语化成了一句话:“兄弟你可醒了!”龙海萍知他男子汉大丈夫,不善表达感情,但那份关切已经溢于言表。她心里暖烘烘的,只觉对方像一个大哥哥一样,给了她一份亲人才有的感觉。她微笑道:“我没事,劳大哥担心了。”韩进一摇头道:“诶,咱们兄弟就不讲客套了!今天真是多亏了你!要不是你,你大哥我的这支队伍恐怕就全军覆没了!从今以后,这队伍也是你的了!”龙海萍听了哑然失笑,自己要支队伍来做什么呢?但她知道韩进一一番好意,便微笑着岔开话题道:“今天的功劳可不是我一个人的,还要多亏了郑校尉的队伍。史帮主,你说是不是?”
史红石脸上红晕未消,脾气竟也似温柔了几分,听到龙海萍的话,居然没有否认,虽有些不情愿,却也还是点头承认。
龙海萍好笑地望着她扭捏的样子,心里隐约明白了几分,暗叹缘分的奇妙。当她再含笑望向郑校尉时,却发现他始终用一种古怪的目光盯着自己,一副欲言又止的样子,心里不由微微奇怪。顾不上这些,她郑重向郑校尉施了一礼,道谢道:“多谢郑校尉今日相助之恩!”
郑校尉迟疑了一下,他虽然不待见韩进一等人,对龙海萍却是敬重有加,收回火铳,他也还了一礼道:“龙……龙少侠客气了。”龙海萍听他讲话吞吞吐吐,更加疑惑。
郑校尉果然还有下文,他抬起头,大胆地盯着龙海萍,客气地说:“龙少侠,能借一步说话吗?”龙海萍愣了下,随即点头答应:“当然可以!”郑校尉一个转身,带头向树林深处走去。韩进一满腹狐疑,正要阻拦,龙海萍已经冲他摇摇头,又示意他放心,这才跟着郑校尉走去。
郑校尉一语不发,埋头在前带路。龙海萍也不好问什么,跟着他走出好远,远到她心里开始有些打鼓,郑校尉才终于停了下来,回头直直盯着她,半天不语。
龙海萍被他看得浑身不自在,虽然她是男装打扮,但毕竟是女儿身,还是不习惯男子这样□裸的注视。她轻咳一声,主动打破了这份让她尴尬的沉默:“郑校尉,不知你找我有什么事?”郑校尉目光柔和下来,认真道:“我是要向龙少侠……哦,不,是龙姑娘多谢今日救命之恩的。”龙姑娘?龙海萍闻言一愣,郑校尉已经先红了脸,斯斯艾艾地说:“我今天抱住姑娘的时候,便,便怀疑你是女扮男装了。后来梅姑娘执意单独为你更衣,我便更是确定无疑了。”龙海萍这才想起自己昏迷前被人抱住滚倒在地的模糊记忆,脸腾地红了,一时间尴尬得不知该说什么好。郑校尉慌忙说:“不过姑娘你放心,我一定会替姑娘保守这个秘密的。”他生怕龙海萍不信,忙举手发誓:“我发誓……”龙海萍看他一副信誓旦旦的样子,不禁噗嗤笑出声来,摇头笑道:“我女扮男装不过是为了路途方便,又不是什么见不得人的事情,郑校尉不用放在心上。”郑校尉见她知性洒脱,心中更是敬佩,拱手道:“龙姑娘胸怀磊落,巾帼不让须眉,郑某佩服!”
“郑校尉过奖了。”龙海萍收起笑容,郑重地说,“我也有个不情之请,还请郑校尉帮忙。”
郑校尉望了她一眼:“你想让我放过史红石?”
龙海萍微微一怔,只觉他心思细密、观察入微,确实适合做侦查勘探的工作,不由联想到今日的拱司卫将来发展成锦衣卫,不知是否跟这个人有关?还是朱元璋在建立拱司卫的时候就已经考虑到了这一点?她看到郑校尉还在等自己答复,忙收住思绪,正色道:“不错。郑校尉,史红石所说的,句句属实。事实是抹杀不掉的,千百年后人们仍会知道,当今皇上曾经放过牛,当过和尚,也当过乞丐……”
郑校尉不悦地插嘴道:“你又怎知千百年后的人会知道这一切?”话一出口,他便觉自己口气太过强硬,忙缓和了一下,柔声道:“姑娘也要记住,以后切莫对旁人提起,免得惹来杀身之祸。”
龙海萍也被他问得噎了一下,总不能跟他说自己来自六百年后吧?但细细体味郑校尉的话,她也突然灵光一闪,沉吟着问道:“郑校尉这么说,说明你也知道史红石没有撒谎了?”
这下轮到郑校尉结舌了,他红了红脸,有点丧气地说:“龙姑娘冰雪聪明,什么都瞒不过你。”
龙海萍知道古人讲求忠君爱国,也不好指责他盲目遵循朱元璋的旨意行事,只好叹了口气,好声劝道:“那郑校尉也必然知道史帮主并非罪不可恕。再退一步讲,史帮主现在有红巾军撑腰,你们人数又没有人家多,真要闹翻了,吃亏的还不是你。”
“多谢龙姑娘为我考虑。”郑校尉面露喜色,“不过郑某自有办法。我早已派人去了临近的郑州城搬救兵,不日朝廷的大军便可赶到。到时韩进一交出史红石还好说,若是不肯交出,他便是叛军一支,朝廷自会将其剿灭。”
龙海萍听了大吃一惊。郑校尉瞅着她,不动声色地继续说道:“既然龙姑娘是当今圣上的贵客,那自然是站在朝廷这一边。解决了这里的问题后,郑某愿效犬马之劳,护送姑娘安全进京。”
龙海萍急于回去通知韩进一等人撤退,当下不再逗留,勉强说道:“郑校尉,站在你的角度,你这样做无可厚非,但韩大帅是我的朋友,我不能见死不救。道不同不相为谋,咱们就此别过吧。”说完,转身要走。
“等等!”郑校尉的手按在了火铳上。
龙海萍脸色微微一变,皱眉道:“郑校尉是想动手吗?”
郑校尉一阵迟疑,踯躅道:“龙姑娘,你别让在下为难……”
龙海萍正要摇头,忽听远处传来一阵嘹亮的号角声,郑校尉面露喜色:“是我们的大军到了!”
但他话音未落,前面的号角声还未停歇,仿佛与之对应,另一阵号角声跟着响起!
郑校尉听了神色大变:“糟了!我们的队伍遇到大队蒙古兵了!”
龙海萍听不懂号声,但能感觉出是两种不同的号角,前者嘹亮,后者雄浑。她听了郑校尉的话,暗地奇怪怎么又有元军来袭。但她顾不上分析,掉头往回跑去,郑校尉也忘了两人的分歧,跟着往回跑。
两人跑回指挥大帐时,红巾军早已经整装待发。
梅吟雪牵了两匹马,正焦急地等着龙海萍。
韩进一已经骑上马背,看到龙海萍,立刻说道:“刚才探子回报,鞑子又来了大队人马,想必是来增援的。但奇怪地是,官兵也跟着来了,咱们快去看看!”龙海萍应了一声,接过梅吟雪的马匹,跟她一起,翻身上马。郑校尉也一言不发地上了自己的马。
一行人骑马冲到了树林边,那里隐藏了红巾军仅剩了的几百号人马。
龙海萍跟着韩进一冲到队伍前头,只见树林前方一里开外的平地上,早已聚集了黑压压的蒙古骑兵,而蒙古骑兵的前头,似乎也聚集了不少人马,从后面看,只能看到一杆旗子在空中飘荡。龙海萍定睛细瞧,只见旗子上写着一个大大的“徐”字。她蹙眉脱口道:“难道是徐达的队伍?”韩进一和郑校尉同时瞧了她一眼,却都没有吭声。
龙海萍瞅了瞅四周的地势,建议道:“韩大哥,我们到那边山坡上去,从高处看得清楚一点。”韩进一犹豫了一下,命方大勇带领部队按兵不动,自己带着龙海萍、史红石、梅吟雪一起出发,郑校尉也自动跟了上去。
五个人骑着马,很快冲上了山坡。
龙海萍从山坡上往下一看,心里不由暗暗一凛,相比韩进一与贺宗平的那场类似游击战的战役,这才是一场正规的古代战役!
两边军队的人数都超过了两千人,都是骑兵与步兵的搭配,军容整肃,仪态庄严,一看便是受过正规训练的士兵。蒙古的骑兵队天下闻名,此时一看,果然名不虚传,个个骑着高头大马,队列整齐,杀气腾腾。
龙海萍还没来得及看清明军的布置,第二波号角声骤然响起。没等她反应过来,就见明军队伍中刷地冲出一名年轻的将领,高举火铳,率先向敌阵冲去。随着他的奔出,明军的骑兵队立刻启动,以那年轻将领为首,形成一个尖锐的三角形,朝元军涌去。
元军的弓箭手立刻张弓搭箭,成千上百的利箭破空而出,从高空坠射,嗖嗖地射向明军的骑兵。与此同时,元军的骑兵将领也挥舞钢刀,率骑兵杀出迎战。
一时间,马蹄声、利箭声、喊杀声、马嘶声,惊天动地。
龙海萍只觉心跳加速,血液直冲上头顶。
明军的骑兵队先发制人,奔袭的速度更是惊人,眨眼间,像一根锋利的楔子,毫不留情地楔进了元军的队伍,又像一艘速度奇快的快艇,猛地劈开了波浪,将元军撕开了一道口子。为首的年轻将领发射完了火铳,立刻换上钢刀,左劈右杀,直杀入元军深处。
明军一见骑兵得手,步兵马上提起长矛,潮水一般涌了上来。
两边的军队像两股澎湃的潮水一样在中央猛然汇聚,激起无数浪花。碰撞的结果自然是人仰马翻,死伤无数。
好一场惊心动魄的战斗!
旁观者无不变色,龙海萍感觉自己已经快要无法呼吸了。
韩进一一直沉着脸,这时一拨马头,沉声道:“趁着他们还未分出胜负,咱们快走,让兄弟们赶紧撤!”
“等等!”龙海萍忙叫住了他,她对正欲阻止的郑校尉使了个眼色,道:“韩大哥,走不得!”
韩进一急道:“龙兄弟,你不懂!若是这些官兵打嬴了的话,接下来就该咱们倒霉了!在朱老儿眼里,老哥我可是叛军。”
“韩大哥,你听我讲!”龙海萍定了定神,仔细分析道:“从局势来看,蒙古最厉害的骑兵都不是明军这支骑兵队的对手。这样打下去,明军是必胜无疑。如果他们赢了,再派出骑兵追杀红巾军的话,红巾军根本跑不了。你看看,他们的大帅动都没动,他的护卫队恐怕是这群队伍里面最强的!”
韩进一知道她说的有理,心中着急:“那你说怎么办?”
“咱们以进为退!”龙海萍冷静地说,“我们不但不跑,还要从后面夹击蒙古的军队。你让方大哥带人骚扰蒙古的后方,但切记只是掠阵,不要歼敌太深,免得和明军正面碰上。”
韩进一瞪着她,不懂她的用意。龙海萍耐心道:“这样咱们就是协助明军打败了蒙古的军队,成了他们的友军,于情于理,他们都不会直接来进攻我们。到时候,我们再做周旋。”
韩进一思索了一下,一拍大腿,道:“好!还是兄弟你想得周全!就按你说的办!”说完,他拔出令旗,朝方大勇的方向挥舞几下,打了个旗语,不一会,红巾军从树林中杀出,直扑元军后方。元军猝不及防,后方登时阵脚大乱。明军趁机越战越勇,合力将元军杀得四散而逃。
龙海萍微微松了口气,正欲转身看梅吟雪,却看到郑校尉正用激赏钦佩的目光凝视着自己,她忙颔首示意。待目光转向梅吟雪,却发现她正收回目光,扭头默默望着战场方向,并不看自己,不由有些怅然若失。
这场战役持续了将近两个小时,蒙古的军队被杀得死的死,伤的伤,逃的逃,明军大获全胜。
龙海萍和韩进一指挥红巾军依然驻扎树林里,明军也在原地驻扎,果然没有贸然来犯。郑校尉则带着龙海萍的委托,率拱司卫的人投明军账营去了。
龙海萍安排完了,刚一坐下,方大勇忽然走到她跟前,双手托着一把钢刀,单膝跪下,将刀举过头顶,瓮声瓮气地说:“龙兄弟,你拿这把刀砍了我的狗头吧!”
龙海萍吓了一跳,忙屈身扶他:“方大哥,你这是什么意思?”
韩进一冷哼一声:“这个混账糊涂的东西,昨晚明明探子报你身陷险境,竟然拿着保护我的借口,不去相助于你!我早就想砍了他了!”
龙海萍这才想起昨晚与唐心影斗智斗勇的时候,她还奇怪为何红巾军的人没被惊动,原来是方大勇担心中了敌人的调虎离山之计,不准韩进一的亲兵队前来帮忙。她不由得一笑,扶起方大勇,大度地说:“别听韩大哥的,方大哥的考虑是对的,何罪之有!”
方大勇又是感激又是惭愧,喃喃地说不出话来。
韩进一挥手道:“好了好了,龙兄弟说饶了你就饶了你!你还是赶紧去给战死的兄弟们办后事吧!”方大勇应了一声,转身离去。
龙海萍想起经过这两站,红巾军损失了不少人马,这便是战争的代价,心中不觉惆怅。
韩进一显得习以为常,他心中还挂念着别的事,自顾问道:“龙兄弟,以你之见,那徐达真的会放过我们吗?”
龙海萍只知徐达是明代第一护国大将,为人低调,但毕竟并不真的了解对方,如今也只是兵走险招,并无十足把握。但她嘴上还是安慰道:“韩大哥,咱们不妨以静制动,见机行事。”
韩进一点点头,心头仍是忧虑,沉默不语。
正在这时,远处突然传来一阵呜呜呦呦的声音,好像是一种乐器发出的声音,声音空灵悠远,合着沉沉的暮色,令人顿时心生忧伤之感。
龙海萍心里一动,一边凝神倾听,一边小声问道:“韩大哥,这是什么声音?”
韩进一也是神色默然,幽幽道:“这是方大勇在吹肉埙,为死去的兄弟送行。”
龙海萍怔怔听着那幽怨的埙声,只觉满腹的心事都被勾起,再想到战场上死去的众人,几欲落泪。她情不自禁望向梅吟雪,发现她正坐在一堆火堆前,也在侧耳倾听,怔怔出神。仿佛感受到龙海萍的目光,她也回过头来,眼中泪光莹然,默默望着龙海萍,一语不发。
似乎被这埙声感染,红巾军这边一片悄无声息,众人都沉浸在深深的悼念之中。