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恶来。
原是传说中上古帝王颛顼的后裔，蜚廉之子。蜚廉善于奔走，能日行五百里，而恶来则力大无穷，能手裂虎豹之皮。再往后，在更多人的印象里，恶来也与面相凶恶挂上了钩，所以辗转到今，恶来也就成了形容凶暴之人的夸张说法。
但在任云踪有限的认知里却实在找不出任何一点儿信息能和所谓的“沙恶来”扯上关系，故而，小少爷把目光转向了方先生，而后者在犹豫一阵之后也只是用不确信的口气开口。
“夏护卫说得，是那伙儿盘踞在大泉河谷的沙匪？”
“不错，正是那些家伙，刚刚收到的风声，这段日子那些家伙似乎勤快得很，频频在漠上作案，三天前甚至还在龙门峡谷内袭击了一家西行的商会，杀人掠货，不留活口，而所谓的沙恶来，正是这群人的头头。”
“可是…方某上次来龙门这伙沙匪似乎已经被官军扫荡数次，蜗居在大泉河谷中久不出没，几近消亡了。这短短几年，沙匪之患为何又死灰复燃？”
“这嘛，与其说死灰复燃，倒不如说是异军突起”夏冬安摇了摇头，慢慢将有关沙匪的事情道来“原本这些家伙的确已经快要被剿灭，但是近年龙门附近的边防却从天策府转由神策军负责，这些新到任的官军不思进取，反倒是十足的兵痞，剿匪的活动自然也就到此为止，当然如果只是这样那倒还好，偏偏这群往日只知道刀头舔血的沙匪经此一役后仿佛脱胎换骨，不仅高手越来越多，甚至连行事风格也变得愈加奸猾，在这龙门一带渐渐已经没什么能降得住他们了。”
说到这儿，夏冬安解下腰间的酒壶往嘴里灌了一口，看似漫不经心的动作，实际上却是用逼音成线的法子把剩下的话送进了两人的耳廓。
“剩下还有一些消息目前还为之真假，一是传说沙匪脱胎换骨是因为换了新的当家，现在的沙恶来有可能已经不是原来那个只知道打打杀杀的莽夫；第二，这伙儿盘踞在龙门峡谷周围的匪徒似乎收买了驿站的官军，对于他们的所作所为，神策大概早已是睁一只眼闭一只眼了…但不管怎么说，我们还没有得到任何直接与明教有关的线索。”
话说完，手中的酒壶也同时放下，而听了这一段解释“张少爷”心里终于也摸清了几分门道，他表面上继续和夏冬安、方先生有一搭没一搭地聊着，但心里却已经开始考虑目前为止的情报。
——站在商队的角度，目前最大的威胁应该要算是沙恶来率领的那群沙匪，不管是图财或是其他目的，张家的商队不小，几乎铁定会引起这些家伙的注意，区别仅在于这背后到底有没有指向任、东方两人的黑手，会不会还没出龙门就暴露了两人的身份。
但也正因如此，这其中牵扯出的神策军又或者其他未知势力的立场也更耐人寻味…举个最简单的例子，如果沙恶来的背后真的是明教，那么买通神策到底是沙匪因地制宜的应变，又或是明教蓄谋已久的计划？若是前者那还好说，若是后者，此时就要牵扯到大唐的朝廷，其中的变数根本是任云踪无法揣摩的。
“车到山前必有路，小少爷，依方某之见此刻担心似乎太早了点儿，不如静观其变。”
正纠结时，方先生的一句话总算是暂时抚平了张少爷紧皱的眉头…也许是直面明教这种庞然大物带来了太大的压力，他也意识到自己这次似乎有些太过草木皆兵了，的确，棋局根本还没开始，既然已经注定要后手制动，那现在就开始担心完全没有意义。
“多谢方先生指点，弟子省得了。”小少爷一顿，又看向依旧笑呵呵的夏冬安“夏护卫见识广博果非凡人，也有劳解说了。”
归根结底，也幸亏又夏冬安这么个丐帮弟子从旁帮衬，如果只有他自己和方先生两个，恐怕这些事情连半点儿也打听不出来，一句称谢完全没什么问题。
更重要的是，虽然夏大侠表面看上去大大咧咧、粗枝大叶，但就凭刚才将那些可能暴露身份的消息传音入密的动作，其人行事的谨慎周密也算可见一斑，总算也是个能够成事的可靠队友。
“嘿！哪里的话！咱们现在可是一根儿棍儿上的蚂蚱，互相帮衬着呗。”
“哈，夏护卫说得对，西行一路艰险，我和少爷多有不明之处还要夏护卫多多包涵啊。”
…
没成想，正在三人谈话的这会儿功夫，这原本就足够繁杂的驿站窄道更添了几分热闹，在距离三人不远的小摊旁，一个灰头土脸却灵巧机敏的身形正上下窜动，游鱼般一边闪避着来来往往的新人，一边加紧脚步朝这边跑来。
而在他身后，几个面向凶恶的大汉却是撸起了袖子，手里提溜着五花八门的玩意儿紧紧追赶，口中不断叫骂的同时一路也不知撞得多少过路客人仰马翻…原来前面的这个小个子不是跑，而是在逃！
等到双方离三人又近了些，任云踪这才分辨出冲在前面的竟然还是位蒙着面纱的姑娘，而看她一身颇显狼狈的粗布麻衣背后又背着满满一包东西，被人一路追赶的理由自然也就呼之欲出了。
“别跑！”
“切，老套，会说点儿别的吗？傻子才不跑！”
“你个小娘皮！”
“略略略~”
两方人一跑一追，本是常有的捉贼戏码，可今次跑在前面的这贼未免也太嚣张了一些。
口中不断挑衅不说，按照任云踪的眼光，这姑娘分明有实力几下甩开后面的追兵，却偏偏像现在这样不紧不慢地任他们在身后吊着，分明就是故意羞辱苦主，甚至还藏着其他手段！
若是平常，几乎从不犯花痴的任云踪说不定也要仗义出手先拦下这小贼再说，但现在毕竟情况特殊，他现在的身份是富商子弟张少爷，不是纯阳山巅的小道长，于是也只好后退半步让开道路，放这姑娘一马。
可谁知今天这贼当真不是平常人！身后明明还有打手步步进逼，蒙面女贼在与找少爷错身而过的刹那竟然还轻“咦”了一声，随后任云踪只觉得香风一逝，再低头…
“我靠！”
两人错身一瞬，那小贼竟然还顺走了小少爷腰间的玉蝉！
这这这…简直是得寸进尺！